侍从升起篝火，烧了沸水，用暮椿花泡了茶。
　　夏沉烟坐在马车辕座上，享用暮椿花茶。阳光平静地洒下来，镀在他们身上。她捧着杯盏，凝望远方的红日，心头漫上惬意和欢喜。
　　“晒不晒？”陆清玄问道。
　　刚刚喝了热茶的夏沉烟说：“晒。”
　　他便让人取来遮阳的伞，他的手指如竹如玉，耐心举着伞柄，帮她遮住刺目的阳光。
　　太阳在转动，他仔细地调整撑伞的角度，让她始终被遮在最阴凉的地方。
　　隔了许多天，他们终于经过一个村落。村落人烟稀少，许多屋子都破败不堪，看上去许久无人居住。
　　侍从说：“不知道此处井水是否干净，奴才想装一些水带在路上。”
　　夏沉烟便让车队停下，侍从们去装水，她在四周闲逛。
　　她有时候打量周围环境，有时候低头辨认植物。“清玄，这是北山莱。”她语调微扬。
　　“嗯，北山莱。你要种到马车上吗？”
　　夏沉烟摇头，她取出游记，记了几笔。她常常这样，有时候会琢磨字词，一想便是好长时光。在这种时候，陆清玄从来不会打扰她。
　　不过，他有时会命人取来伞，他撑伞为她遮挡阳光。
　　他不担心她晒黑，他认为她拥有无数种美好。但是，他总是担心她被晒得难受。
　　良久，夏沉烟收起游记，转过一间废弃的屋子，对陆清玄说：“我们再看看这村落里还有什么。”
　　村落里还有一个老妇人。
　　老妇人年纪大了，耳朵背，眼睛也看不清，等夏沉烟走到近前，她才反应过来。
　　夏沉烟没有戴帷帽，老妇人直视着她的脸颊，怔怔看了许久，问道：“你是蒹葭的孩子吗？”
　　蒹葭，夏蒹葭。
　　夏沉烟的五姑母，先帝曾经最宠爱的女人。
　　第55章 旅途（四）
　　老妇人坐在小凳子上,操着一口极其标准的国都口音。
　　夏沉烟愣了片刻，回答道：“我不是蒹葭的孩子，我是她的侄女。”
　　“侄女啊……”老妇人神色微黯，“我听她提起过。不知现在是何年岁了,她口中的小小侄女,竟然已经这么大了。”
　　夏沉烟说了年号,问道：“敢问老太姥如何称呼？”
　　“老太姥称不上,我姓陈，你可以呼我为陈氏。”
　　“陈老太姥，你认识我的姑母吗？她现在……如何了？”
　　人人都说她已经死了,在胡兵的手里遭受折辱，又怎么可能活得下来？可是,夏沉烟连那个“死”字,说出来都觉得难过。
　　陈老太姥笑了一下。她脸上皱纹密布，每一条皱纹都历经风霜,像是盛满往事和智慧的湖面水波。
　　“我不知道蒹葭如何了,但是，如果你愿意，或许可以听一听我和她相遇的过往。”
　　“请说，我洗耳恭听。”
　　陈老太姥目视远方，露出追忆神色。
　　“我是陈家最小的女儿，被送入陛下的宫廷……”
　　陈老太姥入宫,为先帝妃嫔。后来先帝向胡人献上后妃公主，陈老太姥也被送了出去。
　　“……真是如同地狱一般，好多人叫我们去死,说我们有辱家国颜面。当时，我们真的很想自戕,蒹葭说，失去贞洁的不是我们，而是这个国家。
　　“她让我们不顾一切地活下去……经过这个废弃的村落时，胡人想杀了我们，节省口粮。蒹葭跪下来哀求，说把我们丢在这里，让我们自生自灭也好。行刑的胡人百夫长被她蛊惑，同意了。”
　　“姑母没有被留下来吗？”
　　“没有。”陈老太姥叹息，“她太美了。”
　　夏沉烟心口微缩，在年幼时听见这个消息的窒息之感，再次排山倒海地向她涌来。她几欲眩晕。
　　陆清玄扶住她的肩膀，让她得以直立。
　　“当日，先帝献上后妃、公主、民女共三百八十九人，其中自戕者过半，被侮辱致死者再过半。有一人自愿追随蒹葭，被留在此村落者，不足百人，如今时过境迁，只剩二十二人。”
　　“其他人呢？”
　　“她们去种粮食了。这里种不出什么东西，往前六里，有一条小溪流，我们在溪边种了麰和菽，我女红好，留下来给她们纳鞋底。”
　　“没有土匪经过吗？”
　　“我们一开始也怕土匪，没想到此处人迹罕至，连胡兵都没有再来。蒹葭从前总说，她有一个小侄女，眉眼和她有几分相似，志向远大，想周游四海。你果然如小时候対她说的那样，出来周游天下了，那么，如今应该已经是盛世昌明。”
　　“是。”夏沉烟简单介绍了如今的天下格局。
　　“胡人果真大败，不敢再入侵了？”
　　“是，我朝还建立了西北都护府。”
　　“好，好啊。”陈老太姥喃喃地说。她说着说着，忽然开始低泣，最终痛哭出声。热泪顺着她的皱纹往下滑，砸在她膝头。
　　夏沉烟没有打断她的哭泣，她和陆清玄在这个村落留了几天，更仔细地探听了姑母的经历，离开了这里。
　　有一些人想要回到她们的家乡，陆清玄也满足了她们的愿望。
　　“你觉得姑母会活下来吗？”夏沉烟坐在车厢中，问道。
　　捉到胡人王子那天，陆清玄其实去审问过那批女子的踪迹。
　　被捉的胡人王子说，那批女子大部分已经死了，活着的那些，被丢进沿途的村落，也已经没了。