久不见人搭话，沈秋暝回头，就见谢恒言低头煎茶，两肩微微耸动。
　　“师叔的轶事，我也听师父提过几次。”
　　想起老实憨厚常被自己气到口吃的大师兄，沈秋暝也禁不住笑起来，坐在谢恒言旁边，凑过去问道：“口木兄说了我不少坏话罢？”
　　谢恒言嘴角抽搐：“师兄说师叔你骨骼清奇，是练武奇才……”
　　“不打诳语，他那话说的多半是掌门不是我，”沈秋暝接过他手中瓷杯，端详上面翠竹图纹，“出门在外，还带这些个劳什子，哪里像个江湖人。”
　　“不喜食素，偷猎山中野味；不慎烧了数本古经，临摹一本充数；与师兄弟私斗，禁足半年。”谢恒言偷瞥他一眼，“师傅就说了这些。”
　　沈秋暝轻啜茶水，感慨道：“人不轻狂枉少年，想不到我当年竟如此风华。”
　　谢恒言腹诽他厚颜无耻：“师傅一直纳闷，为何如师叔这般的人物，最终竟还未被逐出师门。”
　　冷哼一声，沈秋暝道：“我与他不同，他入门本就是为了青灯黄卷当道士的，而我入鹤鸣，不过是为了修习武艺，清规戒律本就不是我的本分。难道你不是么？”
　　谢恒言摇头：“师叔恐怕也看出来了，我天资平平，学武是为了强身健体，没想过其他许多。”
　　“哦，那你生平志向是？”
　　谢恒言稍稍有些赧然：“其实我本书香门第，家人对我寄望极深，无奈考了三次进士都未……”
　　“想当官？”沈秋暝眉毛一挑，“何不早说！本朝又不是只有科举一条路，待武林大会终了，我可为你引荐达官贵人，不敢保你青云直上，混个温饱总是不成问题。”
　　谢恒言拱手：“大恩不言谢，那我便先谢过师叔。不过……”他眼中似有狡黠，“万一我是那贪赃枉法鱼肉百姓之徒，师叔保举我，那可不就有违侠义之道？”
　　“哦，”沈秋暝微微抬眼，“鹤鸣派门规其三。”
　　谢恒言笑着诵背道：“若有不仁不义不忠不孝背离祖宗叛弃师门者，诛。”
　　两人对视一眼，齐齐大笑出声，沈秋暝搭上他的肩膀：“你这小师侄，不似派中那些老顽固小顽固，倒是有几分意思，日后要是林口木敢为难你，尽管报我的名字，我为你撑腰。”
　　谢恒言似是不惯与人碰触，僵了下方能自若：“男儿顶天立地，他日师叔可别食言呐。”
　　沈秋暝笑道：“你也太小瞧你师叔了。”手指却不动声色地从他脉门上拂过，顿时已探究竟，脉象虽然沉稳，内力却极是虚浮，看的出武功不过尔尔。谢恒言为他添茶，沈秋暝笑得粲然，疑窦却只消却一半。
　　于险境中巧遇同门虽是好事，可行走江湖十年，他早知道，世上的事情多半坏就坏在这个“巧”字上。
　　第18章 风落荒山万木愁
　　两人不敢耽搁，快水行舟，转眼便至蜀郡郊界。
　　“咦？”谢恒言顿足，若有所思。
　　沈秋暝亦看过去，只见远处几处野村稀稀寥寥，偶有山鸟盘旋而过，颇有意趣，不由吟道：“飞鸟入层云，林空……”
　　“师叔，”谢恒言打断他，“恐怕现在不是赏风弄月的时候，此地怕是有什么蹊跷。”
　　沈秋暝蹙眉望去：“如今是什么时辰？”
　　“已近午时，”谢恒言双手伸进衣袖，“村落之中却并无炊烟，师叔可觉奇怪？”
　　沈秋暝一言不发，随即就近跃上身旁槐树，极目远眺，不见人迹，半山腰上唯有云雾遮障。
　　“师叔……”谢恒言忽而开口，“那有个山坳。”
　　沈秋暝望去，果然在一处狭窄山坳内，似有数十人隐匿其中，正惶恐不已地四处张望。他足尖一点，在林中穿行，几乎未发出半点声响。
　　“大人饶命！”有一壮年男子低声告饶，“我上有老下有小，要是我有个三长两短，你让他们如何过活？”
　　旁边亦有几名青壮男子哀哀求情，场景煞是可怜。
　　“我并非官府众人，”沈秋暝作揖，“在下乃鹤鸣弟子，行走江湖路过此地，敢问诸位有何难处，在下力所能及，必出手相助。”
　　“大侠！”那帮人立即反应过来，仿佛看到救星般你一眼我一语地诉起苦来。
　　不知何时，谢恒言也慢悠悠赶到，笑盈盈地靠着块山石，看着沈秋暝被众人围在当中，不得脱身。
　　“此事……”沈秋暝沉吟道，“纵观天下，能帮你们逃出生天的，我只能想到一个人。”
　　谢恒言心叫不好，转身欲走。
　　“这位谢大侠为鹤鸣首徒，极被掌门看重，”沈秋暝扯住他的袖子，张口就来，“他武功盖世却又侠肝义胆，在江湖上人称……”
　　见众人不无怀疑地打量谢恒言，沈秋暝坏笑道：“人称夺命判官。”
　　谢恒言正欲开口，沈秋暝却不动声色地点了他的哑穴，径自道：“谢师兄，这些村民为官府所害，才躲在此处。”
　　“没错，前些年水害连连，大家还未缓过来，这西蜀王又来抓壮丁充兵役，”一青年声泪俱下，“有钱人尚可出些银两免了，咱们……”
　　沈秋暝蹙眉：“我们知道了，你们且等候在此处，我与谢大侠合计合计，酉时之前，必拿出个主意。”
　　说罢，他解开谢恒言的穴道，飞身向村落而去。