“抓我做什么？”张丙烯抖抖手腕上沉重的铁镣铐，细嫩的手腕火辣辣疼，已然为铁镣铐磨破好几圈油皮：“就会欺负我们这些没权没势的良民百姓，有本事你抓定群侯去，抓那些实权在手祸国殃民高官大吏去。”
　　单间的栅墙外，宫宴没吃饱的褚放坐在桌面被狱卒磨得发亮的小方桌前埋头吃炒面，抬头看过来，咽下口中食物用指节揩了下嘴角说：“连坐法废除已快百年，跟本府兜这种圈子有何用？本府问啥你答啥，咱们皆大欢喜。”
　　张丙烯抽抽鼻子又缩缩身体，几乎要把自己彻底隐藏进光亮照不到的黑暗角落里了，唇齿相讥说：“我没啥要说，你顶多屈打成招。”
　　今日这炒面油有些大，腻得人吃不下去，褚放掏出手帕擦嘴擦手，语调和常年无悲无喜的神色一样平静，说：“最初谁人引你去的鸿图牌场？”
　　“……”张丙烯僵住没说话，就连因浑身颤抖而使镣铐轻微撞击发出的窸窣声都短暂消失。
　　东府大狱阴暗潮湿，这短暂的寂静中，张丙烯似乎听见了不知何处传来的哀嚎求饶声，空气里还有皮肉烤烙的油腻味，这，这不是人待的地方！
　　“你早些年就已考取功名在身，定读过神策疏律，那个名字由你说出和被我说出代表何意你也知道，张三公子，说嘛。”褚放似乎很没有耐心，捡起根筷子敲了下炒面盘子，叮地一声，仿佛也敲在了张丙烯脆弱紧绷的神经上，吓得人浑身一激灵。
　　“我，我……”张丙烯摸着鼻子嗫嚅，两只眼睛瞟来瞟去就是不敢与褚放对视，一双脚踩在地上缩到床板上，又踩到地上又缩起来。
　　这般纠结片刻无果，他放弃般在光秃秃硌人腰背的床板上躺下来，抱着镣铐翻身朝里说：“我不知道你在说什么，我要见我哥，我要见我二哥！”
　　“好，不说就不说，本府等着你找我说。”褚放撂下筷子起身离开，离开前她说了一句话，让张丙烯再次开始浑身发抖。
　　褚放说：“我记得少年时候，你曾降过盛都最烈的马。”
　　待褚放一行几人离开没多久，漆黑幽暗的牢房中隐约传出男人的抽噎，痛苦且悲哀。
　　鲜衣怒马的少年时代啊，谁人不曾有过？没沾染福寿毒之前的他甚至也曾和褚放一般，是这盛都城里明媚耀眼的世家公子。如果没有碰福寿毒，张丙烯想，他或许会和褚放一样年少成名光宗耀祖，乃至还可能功垂青史……
　　把从牌场带回来的人全见过一遍，褚放照常取东南侧门进东府，听见正门外喧哗吵嚷，眉心轻蹙。
　　随行侍卫长桑林跟在褚放身边十年，深谙主者行举，抱了下拳说：“启得侯爷知，门外皆牌场嫌犯家属，非富即贵，门卒未敢驱赶遣散。”
　　“我知道了。”褚放径直朝东府三求厅去，走出一段距离又问：“查获的□□现在何处？”
　　桑林说：“暂置西棚下。”
　　褚放想了想，说：“近日二府皆不待客，大内来旨照旧例听调不听宣，我要出去一趟。”
　　桑林说：“妥。”
　　“这回你在府里盯着动静，”褚放说：“让时丰随行即可。”
　　时丰和长客一样是近卫的两位次长，长客在案时丰在名，但如今关键时候，桑林有些不放心，褚放接下来交代的事情让他打消了其他顾虑，侯爷交代的这几件事只有他能做。
　　随侯从不干没用之事，中秋宫宴的菜也没一口是白食的，觥筹交错间与定群侯张立隽三言两语随意攀谈，褚放注意力立马转移到了盛都城外的泊来码头。
　　码头都是熟人网，涉福寿尤其谨慎，这边人际关系盘根错节，寻常生人靠近不得，化作无业游民的褚放狠狠挨了几顿老揍、吃了几顿大酒，颇费去些心思才成功带着几个心腹混进泊来码头做苦力干装卸，这种现场调查取证的事没有至少十天半个月别想有实质进展，况且他们接触的不是寻常违法事，是一旦坐实就会掉脑袋的贩卖膏毒。
　　夫千金之珠必在九重之渊而骊龙颔下。褚放不以身犯险，如何取一击必中之证？褚放不以身犯险，如何有今日公心向法之东府？
　　于是乎，在三法之司全体官吏为秋后年决忙得焦头烂额时，三法之司最高官长褚放在捣毁一个打着牌场幌子的毒窝，抓了二十多位嫡嫡庶庶的世家子弟后，他闭门谢客了。
　　任二十多家官员大吏为救家中子弟拿着奏书告状告到皇帝面前，任二十多位公侯伯爷的诰命夫人哭着亲娘姥爷诉苦诉到皇后面前，外头仍旧是日日只见随侯头号心腹桑林进出东府送取各部公务文书，随侯贴身女侍蝉鸣天天提着食盒从侯府往东府送饭食，三法之司更是照常运作，判罚奖惩一样没落。
　　皇帝皇后碍于众臣面子做样子想劝劝褚放，又奈何不得那厮听调不听宣，终归到底帝与后除去见不到那厮，里里外外却也找不出什么子丑寅卯的毛病来，老夫妻二人有心护着褚放与那些告状的人虚与委蛇，便一路朝着大事化小小事化无奔去。
　　这样下来没多久，秋渐深，风平浪静，天气良好，河运眼见到繁忙期，眼见到了抓紧大捞一笔的黄金时期，偏生三法之司统辖有司处处抓的紧，盛都里终于有人坐不住阵露出马脚，本预期卧伏俩月的人很快拿到有力证据。
　　深秋，轻寒，被人调侃闭关修炼的褚放终于现身盛都内，现身之后二话不说直接带人闯府拿了定群侯世子张乙烯入东府大狱。