这话说的多了，萧康胜纵使远在漠北也听到了不少，后来先帝因年岁渐长，畏惧生死尚道，为兴建道观殿宇多次挪用兵部军需，拖欠军饷，萧康胜宁肯变卖家产，也不曾上过一封催钱要饷的折子，显然对先帝和朝廷已经失望透顶。”
　　杜明棠沉默少倾，颤巍巍地吐露出带着血的真相。
　　“所以，当我代表东宫向他示好，请他支持太子，必要之时发兵援助中州，萧康胜也自然未有半分回应。”
　　沈玥背对着他，站在风雪间，喉咙有些发哽。
　　后面的话，还消说吗？
　　——是党同伐异，孤臣泪尽，自相残杀，是万里无人收白骨，是此刻陈列在大雍门前的十万男儿姓，是与之一同消亡的大雍最后的荣光。
　　当历史的进程走到了拐点，这片大地上施行了千百年的农耕之道，因商贾经贸盛行而迸发出了新的生机——四大家强力崛起，资本的原始积累，带着滔天罪孽蛮横血腥地无度扩张，与旧时朝政时制龃龉不合……先东宫太子曾多次上疏奏承力请改革清田，疏远世家，勤理政事而为先帝所不喜，虽仍留有东宫尊位，但君心已失，渐落下风，引得四大家与众皇子联手围攻，岌岌可危。
　　彼时杜明棠已入内阁为辅政大臣，为免先帝忌惮，只能在暗中帮扶太子，迎娶黎氏，拉拢世家。中州受漠北、河北、琅琊三大州府拱卫，得到这三个州府的支持，纵使其余皇子敢有妄动，也是鞭长莫及。
　　奈何事与愿违，琅琊不会因为黎氏一个女子而扶持政治方向明朗的太子，河北谢嘉澍精明透顶难以拿捏，对当时的东宫而言，萧康胜的支持就是最后一根救命稻草。
　　倘若要拉拢萧康胜，则势必要令他与世家反目。因此，萧康胜不满世家侵占国本，克扣军饷的风，就这样在朝野上下悄然吹起来了。
　　风起于微末之时，这一阵风在有心推动之下愈演愈烈，萧康胜有意发兵南下，清理世家几乎是人尽皆知。此后，四大世家终在杜明棠有意无意的襄助下，联合与鞑挞串通，在送往天门关的军粮中做下手脚。
　　永贞三十二年，天门关惨败，驰骋沙场从无败绩的漠北铁甲，毁于一场别有用心的博弈之争。
　　此后，杜明棠一心力保的东宫太子，唯恐其登基后清算世家令阴谋败露，也因此遭到穷途末路，禽困覆车的世家联手围攻。
　　最终，萧三婚仪未成，太子陨灭于滔天烈焰，机关算尽终成空。
　　一念之差，一动之妄，满盘落索。
　　他在那一场大火中明白了父亲为自己取字“唯庸”的殷切之意，从此步步小心，审慎思量。
　　……
　　杜明棠俯下身，好半晌才缓了一口气。
　　“我父亲他……”沈玥声音哽着，坚硬地砸进冰雪里，“他对杜相当时的筹谋，是否知情？”
　　杜明棠昏黄的眼珠动了动，似乎忆起往昔，忆起那个恭谨守礼的储君——先东宫太子沈卓，承聪武，守谦仁，心志坚定，为国坚壁，朝野上下的清流名臣无不瞻仰东宫贤德，对其寄予厚望。
　　“不重要了……”
　　杜明棠长叹一声，平静地俯下身，以额触地。
　　“什么不重要了？为什么就不重要了？”沈玥冷透了的身体，在这一刻愈发冰冷刺骨，令他不自主地微微颤抖。
　　杜明棠并未作答，只是沉默地拜伏在地，久未起身。
　　他这一日，清晨迎日出而行，走遍中州四城，看过许多地方，看遍了自己这漫长的一生。
　　他去看过被烈火焚毁的萧家老宅，在那年的大火里失去了太子，残骸灰烬至今仍有余温，烫在心口。
　　他去给季贤的高堂送去银钱，归还了被窃的笔墨字画，并愧疚以对季贤虽堪破真相后与他师生情断，分道扬镳，却当真至死都未曾写下半个字指认他的不是。
　　他去看过临安坊的义学，走过凋敝寥落的街巷，路过混乱嘈杂的南城，看过在洪水后流离失所的百姓，也顺着十里长街，踏过庄学海的送命之路，被大水冲垮的雍定门正在重建……他最后来见了先行一步的故友，亲手为自己烧上了一捧纸钱，坦言了十一年前犯下的滔天大过。
　　人生直作百岁翁，亦是万古一瞬中。
　　权谋之局没有赢家，天地有万古，天下，始终是万民的天下。有人为了旧时代的运转殚精竭虑，有人被新旧时代的交替碾成粉末，有人站在新时代的废墟上，滚滚向前。
　　杜明棠长久地拜伏在地，昏黄的双眼睁着。
　　恍惚间，他仿佛看到了当年的田垄间，依山傍水的稻田层层叠叠，池绿塘清，风一吹稻香滚滚，静如世外桃源，初出茅庐的少年人，志气昂扬地顶着被打破的头：“贪生怕死莫入公门！我连死都不怕，还怕甚么宁王吗？”
　　后来，这漫长的一甲子过去，兴亡成败多少事……陌上少年，成了比宁王罪过更深重的人。
　　杜明棠老迈的身躯在冰寒中渐渐僵硬，眼中的光华一点点化作星火散去，和陈年的灰烬一道，归于寂静。
　　他带着经年之罪从容赴死，世上最后一位可指证先东宫的当年故人，就此湮灭成灰。
　　嘉禾九年冬的第一场大雪，三朝元老，内阁首辅，大雍第一名臣，杜明棠殁，年八十四。
　　作者有话要说：
　　人文难守，唯有祭拜——余秋雨