于是该讶异的对象倏然就换了人。目暮十三想问：“难道你不想回来了吗？”，却终于没有问出口。
　　离职的第三百七十天，两个人趁灰原哀交过论文的空当到京都的温泉旅社度假。
　　水雾蒸腾中毛利兰快要睡去了，就听得灰原哀说：“你的复职通知下来了，为什么不告诉我？”于是积攒起的睡意就全数消退了。
　　毛利兰拿起池边放着的清酒呷了一口，双颊不知是因温度还是酒意泛着不自然的红。
　　“你跟我说，做研究不是你生活的必需品的时候，我一句话都没能说出口。但后来我真的不做警察了，好像日子也没有我想象当中那么难过。办案也不是我生活中的必需品，只是一份我热爱过的工作罢了。”
　　“是因为我不喜欢吗？”
　　毛利兰掬一捧水扑在脸上，没有回答这个问题。
　　灰原哀就又说：“你看，我说过做研究不是我的必需品，可我也并没有因为你放弃做研究。”
　　毛利兰说：“那是因为我不讨厌你做研究，它和我没有任何冲突，不必要你在我和科研中做选择。”
　　灰原哀说：“是，你不需要我去选择，你从来不为难我。那我又凭什么把我和你热爱的东西放在对立面上，要求你做选择呢？”
　　“你不要有这样的负担，我……”
　　灰原哀的声音冷而肃寂，借着这缈缈水雾织就的幻境，她道：“此前我一直觉得我爱你更多一些，并为此而痛苦，但后来才发觉原来是我不会爱人。而你一直，一直都，安静又包容地爱着我。”
　　她们在温热的水流里接吻、做爱。感受疼痛又感受快乐。
　　后来她们的泪水与这眼活泉融成一汪静流，生命的苦难都消逝在一片茫茫里。
　　她们想起纪伯伦又想起莎士比亚，想起她们身着华美婚纱的摄影棚，有教堂佛寺般宝相庄严的布景。她们在那里牵手起誓，说，你盲了眼目，而我聋且失声。那么，就让我们交握双手来探知彼此吧。
　　她们抱着彼此说“我爱你”，一遍一遍的，说到骨血都化进火山的熔岩，说到风雪归空，天地玄黄，一切是它的始初又是它的末世。
　　世界美好到要战战兢兢活着的人类质疑它的真实，可毛利兰和灰原哀都想：“还好我爱你是真的。”
　　离职的第三百七十五天，毛利兰回到警视厅，而后日历清零，一切从头。
　　毛利兰把公文包放在办公桌上，坐下时听到短讯提醒。是简短的一行字，来自那个人的，毛利兰看过一眼，笑得帽檐斜到一边。
　　“要加油啊，初出茅庐的毛利警官。”
　　-全文完-
　　想说的话都放在上一篇里了，到这时却有些词穷。选在2018年的最后一天结束了，祝各位朋友新年快乐。
　　最后一章了，也请一直默默看文的朋友来和我说说话吧^ ^
　　第33章 番外三 《春秋》
　　在一个普通秋天的普通午后，灰原哀在基德灵顿的家中收到日本来的包裹。
　　“Parcel from Tokyo.”快递员向她确认，一侧的房东太太伸脑袋替她答话，“Yeah, from her Japanese girlfriend.”
　　灰原哀笑了笑，低头在快递单上署名。她在这两年逐渐习惯在房东太太跟前听电话，这位英籍非裔女士并不精通日语，却在有天灰原哀挂掉电话后问她，“No offense darling, may I ask... sorry it’s hard to find a euphemistic way, I mean, is she your girlfriend?”
　　后来灰原哀同毛利兰讲起这件事，毛利兰问她是怎么回答的，灰原哀只是笑，任凭毛利兰再三追问也不肯做声。这人总是很坏，房东太太在一旁听着，想起问灰原哀那个问题时候，她没有经过什么犹豫便点头承认，说，原来爱的语气是藏不住的。
　　爱的语气，一个肉麻的词组。说出时候也未见什么显而易见的起伏，房东太太想起她堆叠在书桌上冷色调的数据表格，以及基德灵顿距牛津市中心尚有一段距离的车程，从搬进家里的第一天她就意识到这个女孩或是个离群的人，但目击她接电话时透露的温柔神色又使她动摇先前的判断。
　　这次跋涉山海送来的礼物是一箱东方调味品。灰原哀与毛利兰通电话，说东西已经收到，一边将瓶瓶罐罐严整排入橱柜——摆放试剂瓶的动作。
　　事实上这些东西在英国的亚洲超市都能找到，市中心那家Waterstone’s书店附近也有日本人开的口味正宗的日料店。国际化让旅人走至哪里都宾至如归，但伸向天空的枝叶身下有盘根错节的牵绊，她知道，重洋外的那人也知道，于是她郑重地抚过瓶身，覆盖上来自另一块海洋岛屿的指纹。
　　这是灰原哀来到牛津的第三年。
　　遵循着良好的作息习惯，不论有没有研讨会都准时在每早七时起床，搭乘公交车到牛津市中心去。教学楼散布在城市的边边角角，昂贵的六十镑的公交月卡用途只限于早晚两次通勤，其余的路程都在脚下。
　　她喜欢一座座从陌生到熟悉的建筑，吉田步美会给她发来短讯，说这座小城哪座建筑是哈利波特那幢恢弘餐厅的取景地，又有哪座桥在X战警中惊鸿一瞥，她都不厌其烦地亲临爱好者之胜迹，拍照并发给比自己更兴奋的可爱友人。
　　像每一个在牛津勤恳求学的学生，这里的天才遍布教学楼的每个角落，终于把她往日总是过于耀眼的聪敏中和得稍加平常。但她喜欢这样的平常，像过去隐匿在一方城池与普通人无异的每一天，做车水马龙中营营役役的蚁群，把人类之间脆弱的关联看得重要，放任坚不可摧的硬壳出现疏于防范的缺口。