“其因却是同少爷和夫人一样。我也对那李旭的话心中存疑，觉得他身上有蹊跷，才想叫桐儿去求证一番，莫要糊里糊涂冤枉了人。”
　　“至于她带在身边那位，女儿家深夜出行本就多有不便，是以我才挑了个下人让她带着，权作防身之用。”
　　“那不过就是个普通的下人，略会两手拳脚功夫罢了。什么杀手之说，却是闻所未闻。”
　　“哦？”谢声惟又道，“姨娘既说是派人前去求证问询，那怎么我带人赶去时，瞧见的却是那下人正拿了绳子，勒在李旭的脖颈之上，要取他的性命？”
　　“难不成是打算等人到了阴曹地府，再使鬼差无常来盘问吗？”
　　“二少爷这般说辞，我却也不明白了。到底二少爷赶去的迟，或许是这中间出了什么岔子，抑或是生出了误会，才有了这遭？”
　　“桐儿，你来说说，我明明叫你去好生盘问那李旭一番，为何最后竟会如此啊？”
　　桐儿的下巴刚在厅外时已被程既接上，这时虽能开口说话，到底是残余了几分疼痛，极为勉强。
　　听闻秋姨娘这话，她猛地扑过去，跪在秋姨娘脚边，痛哭道，“姨娘，您可要为婢子做主。”
　　“婢子昨夜里原是按照姨娘的吩咐，好生去寻那李旭。谁知他吃醉了酒，瞧见婢子就心生了歹意，上来便对婢子说了好些不堪入耳的下流话，后来更是动手动脚，甚至想要撕扯婢子的衣衫。”
　　“婢子当时怕极了，幸亏您先前料着，叫婢子带了人来，才好脱身。”
　　“我原想叫那位大哥将他制住，好生揍一顿出出恶气，谁知这人力气大极，险些要挣脱开去。不得已才只好寻了绳子，想将他捆了。”
　　“谁知刚动上手，便见着一帮人冲了进来，不由分说便打晕了那位大哥，又不肯听婢子的解释，上来便拿住了婢子，只说婢子要害人性命，便将婢子捆了起来。”
　　“姨娘，您是知道的，婢子实在冤枉，还请姨娘替婢子申冤。”
　　李旭在一旁目眦欲裂，污秽之语破口而出，老夫人闻听，微微皱起眉，“将他嘴堵上，没得叫这些混账话，脏了人的耳朵。”
　　身旁的嬷嬷得了话，忙上前去，拿帕子严严实实地塞住了李旭的口。
　　程既在一旁看着，却无话去阻止，心下明白，这人的用处只怕也就到此了。
　　“真是个可怜丫头，”秋萍叹了口气，将手在她发顶上摩挲两下，“倒累得你受了一夜的惊了。别怕，姨娘定会替你做主。”
　　说着，转向谢声惟道，“二少爷也都看见了，桐儿确实是受了冤屈。想来也是二少爷当时莽撞了些，没来得及细问，倒生出这些个误会来。”
　　“想来那李旭本就是好色滥赌之人，见着桐儿貌美，有心轻薄，才与护着她的下人起了冲突。”
　　“至于什么杀人灭口，桐儿不过一个弱女子，哪有这般的胆量。二少爷未免想的太多了些。”
　　“这事算来，都要怪这李旭。此人品行恶劣，口中又没有半点实话。到底那女子存在与否，尚未可知。那些银子，只怕也是他从哪儿偷来的也说不准。”
　　秋姨娘心里头渐渐安定下来，又道，“便是退一步讲，真有那什么所谓的女子前去寻他，二少爷如何便断定是桐儿？”
　　“口说无凭，桐儿真正去的可就只有那一遭，至于另一回，谁知道是哪里冒出来的女子。”
　　“这李旭本就不是个好的，先是往少夫人身上泼脏水，如今又混赖上了桐儿，当真是吃了熊心豹子胆。”
　　“二少爷今日既将他抓了来，定要好好地惩治一番才是。”
　　谢夫人再听不下去了，重重将手里的茶盅磕在了桌案上，“好一张巧嘴，三言两语便将自己择的干干净净。”
　　“到头来你倒成了无辜之人了。”
　　“夫人说些什么，秋萍实在不明白，”秋姨娘敛眉道，“秋萍方才已经讲明一切情由，若夫人仍心存疑虑，秋萍实在辩无可辩。”
　　“你方才说，桐儿统共只去往李旭的住处去过一回？”
　　秋萍不知她为何这样问，犹疑着答道，“是。”
　　“那便成了，”谢夫人冷笑一声，“秋萍，你机关算尽，只怕也料不到自己究竟败在何处。”
　　“阿月，将东西带上来罢。”
　　话音落下，阿月便捧了托盘跨进了前厅中。
　　“来同老夫人老爷和姨娘好好说说，这盘中究竟是什么。”
　　“是。”阿月恭敬地行过一礼，将盘子交由身旁的小丫鬟捧着，自己拎了上面的东西，抖落开去。
　　赫然便是一条女子的衣裙。
　　谢铎问道，“这是何物？”
　　“禀老爷，这是从桐儿屋中搜来的一条裙子。”
　　“这裙子可有什么不妥吗？”
　　“这裙子只有各院子里的大丫鬟有，颜色花样各不相同。最要紧的，是这衣裳上缀着的扣子，是独一无二的。”
　　“婢子今日往绿芜阁去，正巧碰见姨娘院子里的阿梧拿着这裙子正在绣补，询问之下才知道，原来前些日子，桐儿姑娘便说自己这件衣裳上，掉了个扣子，央她帮忙遮一遮。”
　　“而更凑巧的是，这枚扣子，恰恰便落在了李旭的院子里头。”
　　“若真如姨娘所说，桐儿姑娘先前从未去寻过李旭，那这扣子难不成是自己长了腿跑过去的？”