太子启修见来人是皇帝才敛了几分怒色，跪地磕头，一言不发。
　　朱端扫过满地狼藉，走到主位坐下，久久未置一言，太子宫人一动不敢动，近来宫中人尽皆知这件大事，没人敢去触霉头。
　　“父皇。”太子声音还带着哭腔。
　　烛台倒了数根，只剩半边昏黄的光落在皇帝脸上，照出满面的疲惫之色，如若天下人能看一眼这九五至尊，怕也会感慨一句，皇帝终归自己还是个孩子。
　　朱端十六登基，如今也才堪堪二十有一，他这皇位来的凶险万分，先帝戎马一生征战天下，不曾想临到头了，被枕边人算计了一遭，先皇后赵氏出身江淮名门，与先帝举案齐眉四十余年，温和敦厚，可惜没能生出一子半女，所以先帝在二十年求嫡无望后立了沈妃所生长子朱竩为太子。
　　朱竩才学人品出众，又是长子身份，朝臣对立他并无异议，赵皇后也没说什么，立太子后对朱竩也算关怀备至，亲厚有加。
　　直到祥初四十年，先帝驾崩，赵皇后忽然和宫外的赵家私兵一道逼宫，扶赵氏宗族子弟登基谋反，将留在皇城内的十三个皇子尽数杀害。
　　只余一个生病寄养在外祖家，生母吴嫔怯懦，从没有人看得起的九皇子朱端。
　　也是这东宫，吴嫔被俘，他接到书信从外祖吴氏赶回金陵，入眼的是漫天火光和十三个兄弟血肉模糊的尸身，朱竩的头颅被利刃斩下，血淋淋地躺在他脚边。
　　曾经母仪天下，温柔矜贵的赵皇后戴着封后时的龙凤珠翠冠，着霞帔红罗长裙，染着一身深红的血，活像个从地狱走出来的修罗，用先帝的长刀对准了早已吓得瘫软在地的他......
　　暗淡的烛光下，皇帝渐渐攥紧了拳头，他没有做过太子，不知道一个太子要如何去教养，但他见过悯太子朱竩的模样，气度高华，不怒自威。
　　哪怕最后赴死，那颗头颅上的表情都是高高在上的淡然。
　　一国太子，不该是朱启修这样的。
　　“你可知罪。”他终于缓声问地上太子启修，声音平静，不像是要责罚。
　　太子启修以为父皇不生气了，稀里糊涂地伸出一双小手去够他的父王，嘴巴一扁，像是要哭，“父皇饶了谢夫子吧。”
　　幼童不知朝中事，他只知道待他最好的谢夫子被父皇关了起来，他已经好多日没有见到了。
　　朱端垂目看着那双伸过来试图要他抱起的手，忽然拂袖，玄衣将另一侧烛台尽数扫在地上。铜质的万字纹烛台立马滚落了一地，撞在金砖地面上，发出“铛铛”的巨大声响。
　　殿中更暗了几分，太子启修被这变故吓得后退，忽然大哭起来，他哭得浑身都在抽搐，明黄的袖子上立马就糊上了眼泪鼻涕。
　　旁边的宫人头埋得更低，一时间整个东宫只余太子惨烈的哭喊。
　　朱端踢走了滚落的烛台走到太子身前，依然是一样平静的语气，只不过这回没问太子所犯何罪而是问他，“你可知你的谢夫子犯的是谋逆大罪？”
　　太子依然在哭，他吓得一抽一抽，也无力去想谋逆大罪究竟是什么？为什么要被关？平时宠他的宫人也没人敢来抱他，于是他只知道蜷着小小的身子往桌角处躲。
　　“修儿，你还太小了。”
　　朱端忽然长叹了一口气，缓缓蹲下，在那片阴影下摸了摸幼子柔软的鬓发，手底下的太子浑身都在颤抖。
　　他知道他在害怕。
　　口中的森然冷意却没有因此停止，他将太子拉进怀中，轻拍道，“等你做到皇帝，就知道什么人该杀，什么人不该杀了。”
　　半炷香后，东宫大门大开，大太监王伏站在台阶下听那哭声渐渐低下去，又看着皇帝出来，深深行了个礼。
　　“人醒了吗？”朱端把玩着腰间玉玦，好似随口一问。
　　“已经醒了，就是还病恹恹的。”王伏知道主子在问谁，头垂得更深。
　　“不用治了。”朱端望着满宫的灯辉，眯了下眼，“送诏狱吧。”
　　折桂楼宴罢，净澜依然撑伞跟在祝约身后。
　　净澜不是个多聪明的人，但他知道今夜公子的心情不是很好，小言大人吩咐他灌了个汤婆子他就去了，回来的时候就见公子一副超然物外的样子，还有厅中那个价值连城的苏绣枫屏。
　　可他也不会出言安慰人，更不知道缘由，只好尽职尽责地撑着伞。
　　祝约抱着汤婆子走在前面，低着眉眼像是在看脚底下被江南烟雨浸透了的深黑青砖，两侧酒楼中歌舞声已经歇了大半，小车停在长乐巷口，静静地等着接他回乌衣巷定侯府。
　　六品官职原本是不配住进乌衣巷的，好在他身上还挂着一个小定侯的虚衔，又未成婚分府，这些年也没人说什么。祝约自己倒是不敢过分逾矩，连马车都灰扑扑的，只挂着一盏惨白的灯笼。
　　净澜收了伞，又搬了矮凳。
　　“祝大人。”
　　祝约正要上马车，就听见身后有人喊他。
　　是个面生的青衣侍从，腰间别着一柄漆黑的长刀，身上隐有杀伐之气，表情却是温和的，他双手抱拳，“我家大人请祝大人一叙。”
　　“夜深了，鄙人不想跟无名无姓之人小叙，还请明示。”祝约心情确实不佳，那几杯桂花酒瞧着香醇，后劲却大，还有谢原一事和一些莫名烦闷压在心里，说话也不客气了几分。