长大后的他没胆子也不该说出口，十七岁的他则更加怯懦，所有的话到了嘴边又咽了下去，最后只剩牙关紧紧地咬着下唇，破皮出血也没了感觉。
　　“罢了。”晏闻放开他，失望至极，他颓然靠在柱子上，“那个盒子烧火还是砸了，都随小侯爷高兴吧。”
　　说罢弯身拿走了鞭子却没碰药，等看着那道身影颤颤巍巍地消失在月门处，祝约才从僵硬中缓过来，发觉脸上有点湿意。
　　指腹捻上去，竟然真的是眼泪。
　　门口传来慌里慌张地一声“诶呦”，一个仆从打扮的人就大呼小叫地冲进来。
　　祝约认出那是他父亲身边的人，忙胡乱擦了眼睛，问怎么了。
　　祝襄一直懒得管他，遣人来定然有什么大事，只听那仆从匆匆忙忙行了个礼，一开口果然是大事。
　　“九皇子最近身子不大好，吴昭容又是出身吴氏，宫里就安排他来梅里外祖家住段时日，已经上路了。将军正巧也在梅里，宫里意思是多照顾着，这不，想着小侯爷和九皇子小时候就认识，特来让我通报一声，让您准备去接人。”
　　侍从又指指门外，“将军说小侯爷生辰快到了，今夜得回趟医庄，马都给您栓好了。”
　　第13章 潜龙
　　洞玄观已经彻底入了三更，祝约跪坐在蒲团上，将长箫又放回了柜子。
　　凉州和江南不同，连器乐都是粗犷的，吹奏一声苍凉得像是嘶鸣的号角，半点风花雪月也无。
　　当年他跟晏闻说自己不懂射柳不懂琵琶不懂这些江南风月，那人就寻了这东西，还没来得及送到他手上，就被一句两清灭了兴致。
　　他突然又庆幸当时没有一时冲动将那些见不得人的旖念和盘托出，因为仅仅半月后，还不是皇帝的九皇子朱端和康南长公主朱翊婧一道来了太湖梅里。
　　太湖畔晚春初夏，多少诗画本里的年少初见都在那一瞬。
　　陪哥哥来书寮找祝小侯爷的少女跳下马车，丹唇粉面，巧笑嫣然，一下就撞进了正巧出门的晏三公子眼里。
　　后来种种，湖东书寮人尽皆知又心照不宣。
　　朱端兄妹一母同胞，他二人之母吴嫔入宫前曾与周皎一道学过书画女工，是个说话轻声细语的美人。
　　周皎生前常叹这位姐妹运气没有那么好，生的貌美，却有那样逆来顺受的性子，被一朝选入帝王家，家中没人照拂，日子一定不好过。
　　本来只是同情，不料一语成谶，吴氏朝中无人，吴嫔出身不高，脾气又温吞可欺，在宫中地位可想而知，祥初帝孩子多，吴嫔就算先后生了两子也不受重视，九皇子十岁的人了还瘦瘦小小的，见到人都是畏畏缩缩的样子。
　　幼时定侯府数金陵乌衣巷武将名门第一，连祝约这个侯府独子都比朱端得宠许多。祥初帝重视他的祖父和父亲，连带着也喜欢让祝约和长辈们一道进宫见见世面。
　　不过大多数时候大人都在武英殿议事，小孩听也听不懂。
　　某个冬天，武英殿里熏了龙涎香，碳烧的也热，祝约照例无聊，又被烘得直犯困，祥初帝见他那昏昏欲睡的样子忍不住大笑，挥了手让宫人带他去御花园玩。
　　祝约被祝襄拍了下后脑勺，然后就稀里糊涂地跟着宫人走了，外面在下雪，他一抬眼就看见了正和女使枪一支珠花的朱端。
　　小小孩儿还很生嫩，非要做出龇牙咧嘴的样子吓唬女使，入冬了还穿着浆洗磨花了的老旧绒衫，身后躲着一个同样穿着旧衣脏兮兮的女孩，正放声大哭。
　　御花园里有不少扫雪插花的宫人，居然没有一人上去管。
　　“小侯爷，这边走。”武英殿伺候的宫人对此视而不见，忙把祝约拉往另一个方向，“这边儿啊，有开得顶好的红梅，奴去给您摘些如何？”
　　祝约抱着手炉一动不动，他看着对面三人僵持着，女使寸步不让，小孩也一脸拼命，恶狠狠地盯着眼前比他高许多的女使。
　　“你们在做什么？”祝约觉得好奇，大内居然有这么奇怪的事情。
　　武英殿宫人“欸”了一声，见没拦住，又放下了手。
　　女使正和小孩僵持，突然听人一喊，吓了一跳撒了手，小孩没收住力，抓着珠钗向后一个趔趄，小姑娘又伸手接住他，奈何体格实在是撑不起，被撞到在地上，再次嚎啕大哭起来。
　　倒在地上的小孩连爬起来，先是拍了拍小姑娘裙摆上的雪，而后恶狠狠地看着眼前突然多出的一群人。
　　为首的少年和他不过一般年纪，身上穿的却是镶了兔毛的织锦袍，手里还抱着大内才有的鎏金暖炉，目秀神清，漂亮得像是观音挂像上的童子。
　　朱端不知道他是谁，又要帮谁，护着身后还在大哭的朱翊婧退了两步。
　　女使是个反应快的，见祝约穿着不俗，福了福身，“奴婢是宋贵妃的贴身侍女，来给宫中折梅，不曾想这两个手脚不干净的盗了奴婢的珠花，这才惹了贵人看笑话。”
　　武英殿宫人虽然不插手宋贵妃在宫里横行霸道，但此刻叫侯府看了这场闹剧，心中也有不快，阴阳怪气道，“哪里来的妮子不懂事，碍了贵人的眼，这是我们定侯府的公子。”
　　“这珠花我娘也有。”祝约没有理会宫人假模假样的训斥，他上前几步，在那对兄妹跟前站定，轻声道。
　　朱端见他靠近，一时间神色又防备了几分，但祝约只是从他手中拿走了珠花，旁的什么也没做。