“你们...”祝约听得叹气，“你们受苦了。”
　　“不苦，老侯爷对五军营的兄弟恩重如山，做什么都应当的。”
　　石坚反倒不好意思起来，“眼下皇上还要仰仗锦衣卫，不会真的做什么，皮糙肉厚的挨几下不打紧，于大人让我提醒小侯爷，谢侍郎如何安置，必得小心，尤其是听到风声，康南长公主近日是要来洞玄观上香的。”
　　“她为何来上香？”祝约疑道，“皇族宗祠不是都在宫里么？”
　　石坚黝黑的脸上浮出一个过来人的笑容，“听说和驸马爷好事将近，小侯爷没心思在这上头，所以不知道洞玄观是出了名的姻缘灵观。”
　　第9章 大道
　　送走石坚，谢原还未转醒，他让净澜照看，一个人提了灯去了西院的供房。
　　洞玄观入夜没几个人，只有值夜的道童歪着脑袋在神台下打盹，三清殿朱漆连廊里吹着几阵冷风。
　　祝约路过的时候才看见大殿旁边的空地上横了一棵树，是棵巨大的榕树，也不知道在这长了多少年，冠盖如伞，郁郁葱葱，树干眼瞧着三人合抱都抱不过来。
　　天上挂着一轮冷冰冰的月亮，而榕树上却扎满了夺目的红绦，幽凉夜色下像极了如火的枫。
　　祝约停了脚步，他来洞玄观许多次，却一次也没看见过这棵树。
　　不由得想起石坚离开前带着几分玩笑道让他也快找个媳妇，省得祝将军在战场上担心，他轻轻揭过没有多言。
　　过去常听人在这山坳中讲经，讲抱朴，讲南华，讲那些玄而又玄摸不着边际的道理，最常听见的还是真武大殿中那句苍凉的大道无情。
　　大道，什么是大道？
　　祝约自认是个没什么道缘的人，曾得空随口问了闲亭道人一句，老头听完笑得高深莫测，他说大道就是你自己的道，大道无情并非真的无情，说到底情之一字不过是小爱。
　　小爱便如石上沟壑里的水，又如枝头盛放的花。只得那一点，也只得那一次而已，水干了，花谢了，就算光阴给补上了新的也再不是原来那份心境。
　　闲亭道人看他一知半解，又捻了胡子自顾自地笑，最后反问了一句。
　　“你有没有什么无论如何都放不下的？”
　　无论如何都放不下的，祝约不记得当时自己如何回答，好像是朝闲亭道人笑了笑。如今他也迎着山间冷风笑了，像是在笑自己的无药可救。
　　俗语言见山是山，他从前见到树也只是树，从未留心，如今却觉得那不是树，那分明是春三月道不尽的绵绵情思。
　　只可惜他是不配有了，也不会有了。
　　西供房里燃着彻夜的香烛，他照例坐在了周皎灵位前的蒲团上，给面前一排长明灯添了油。
　　身侧有个落了锁的红木小柜，里面没有金银玉石，只躺着一个两尺多的木匣。
　　匣上雕花浮夸，是七八年前常州府时兴的式样，并不是多贵重的东西，就这么堂而皇之地放在定侯府的供堂里。
　　铁卯有些生锈，祝约打开时匣子发出一声嘶哑的“噶哒”，一柄黑色的竹箫躺在里面，指尖抚过，色泽鲜亮如初。
　　八年前还是祥初三十七年，他是在一个有些萧索的秋末去的太湖梅里。
　　凉州卫那两年战事频发，秦王府军和祝襄带过去的揽江军转守为攻，在逼退退鞑靼骑兵十万人后换来了对面的一纸降书，平了凉州卫多年来绵绵不断的战火。
　　但打了胜仗的凉州城祝宅里却没有多少喜庆的气氛。祝襄在前线受了重伤，被敌方铁骑踹下马胸口又挨了那马蹄一脚，骨头不知道碎了多少。
　　他面无血色地躺在床上，大夫进进出出，带血的纱布和浓重的草药气味一如多年前周皎塌前的光景。
　　祝约那时已经十六，也上过几次战场，看上去没有当年周皎病重那般无措，满屋子的人焦头烂额，忙碌起来也无人管他。
　　只有朱桯赶来时看见他在祝襄床前小松柏似的立着，垂在身侧的双手抖个不停，一张脸苍白得惊人。
　　朱桯早就命人快马送了折子回皇城，见这般光景，又派人回府叫了秦王妃来。
　　那夜秦王夫妇都留宿祝府，把失了神魂一样的他揽在怀里哄了一夜，连自家的小县主都没顾得上，直到几天后祝襄命大转醒，睁眼就收到了祥初帝命他去吴氏养伤的圣旨。
　　即便心里头放不下凉州卫的安危，祝襄也不敢抗旨，只得等伤势稍平稳后，作别秦王夫妇带祝约启了程。
　　等从暨阳过了梁清，秋末百花肃杀，江淮古城的街道上他骑着马踏过去还能嗅到轻微的雨水湿气，不似金陵世家奢华颓靡之风，自有一段温山软水的风雅在里头。
　　高楼上唱着他听不懂的吴语曲，隐约能辩得那是一首曲调有些柔的宋词，长街有少年抬了稍显稚气的眉眼往这边看，似乎在好奇为什么会突然出现这样一队车马，梅里尚儒，这些学生都穿着广绣长衫，风吹起来带着阵清幽的香。
　　少年儒生们的目光并不逾矩，清澈识礼，祝约无意间与他们对望一眼，也能感觉到那里面的善意。
　　同时他也察觉出自己与他们的不同。
　　明明是一样的年纪，他手上就不是笔墨书香，而是西北风沙磨出来的粗粝伤口。身上自然也不是轻衫儒袖，而是套着件洗得发旧的墨黑绒氅，袖口用狼皮镶铁的护臂束着，和这里的一切都显得格格不入。