过了片刻，远东楼的掌柜出来迎人，恭敬着把应三川一帮人送进了厢房。这场宴席没有花舟上的女人作陪，因为应三川要谈的是要事，妓女反而坏事。
　　张俭看着下头入座的几个人，对闵疏详细解释：“来的这几个人有督察院蒋知，刑部孙供，还有那是……”
　　张俭盯了片刻，直到那人掀开斗笠露出半张脸来，他才说：“那是应三川的顶头上司，冯道成。”
　　这些都是梁长风的人，往日里都是通过应三川通气，并不能在私下里直接见到梁长风。
　　“冯道成说是应三川的顶头上司，其实早已经名存实亡。”门吱呀推开，一个黑衣男子抬脚进来，站在桌边，接着说：“皇上全心信任应三川，应三川可以说是他的心腹，在很多大事上，应三川反而比冯道成有话语权。冯道成比应三川官职高，我猜测纯粹是为了在某些时候替应三川顶锅。”
　　闵疏从没见过这个人，但看他一副熟稔的样子，便知道他是梁长宁口中的听记。
　　“黑来砚，我的听记。”梁长宁为他介绍，说：“干听记的老手，押运也不在话下，早年危家那批私盐就是他换出去的。”
　　梁长宁手底下的人都做过听记训练，早先都是用惯常的法子，随身携带小本子和笔，随听随记。但这个法子不稳妥，听记要是被抓，口词本就成了敌方的突破口。后来听记之法不断更迭，口词本也被换成了密语，各家的密语体系不同，听记又变得麻烦起来。
　　黑来砚能从走镖兼任听记，主要是靠他的脑子。他记东西很准，不用写在纸上，过一遍耳朵就能记在脑子里。但存不久，不能过夜，否则容易忘。京城地盘不比塞北辽阔，黑来砚传消息不用长途奔波，听记就成了他的强项。
　　闵疏颔首，抬手请他坐下，黑来砚便坐在张俭旁边，但这样离闵疏隔得远，说话要大声才听得见，他就又站起来，俯身靠在栏杆边，低头就能跟闵疏交谈。
　　冯道成摘了斗笠，一旁的锦衣卫便立刻双手接过夹在腋下，附耳说了句什么，冯道成摆手，又四下审视一番，这才转身进了厢房。不多时，掌柜亲自带人上菜，都是些费时费力要功夫的好菜，佛跳墙、蒸鱼片一类的都用炉子温着。
　　“应三川这一桌不便宜，能顶他一个月俸禄了，估摸着是走公账。”张俭说：“看来是上头请客，他也只是个出面招呼的。”
　　黑来砚早前见过闵疏多次，但他此刻装得很好，他端茶靠在栏杆上，咕嘟喝一大口润嗓子，又把话扯回去：“应三川是怎么爬上来的，还要从裴家开始细讲。”
　　应三川的母亲是裴家一个偏房的庶女，打八竿子努努力也能跟裴家碰一碰，偏房的主母本想给应三川母亲寻门好亲事，后来又后院内斗，把他娘许给了应家一个庶子做姨娘。
　　从根上来说，应三川实在是偏得不能再偏，多少个嫡庶尊卑压在他身上，导致他活得很不如意。
　　“应三川不属于嫡系，所以他无法得到重用，家族也没有为他铺路的意思，他头上还压着家中嫡子和长子，他几次三番落榜，只能自谋出路。”黑来砚舔嘴唇，又给自己倒了一杯凉茶，“他一开始干的不是锦衣卫，锦衣卫里能做官的，全都是京中大家官员的子弟，四大家看不上锦衣卫，但官眷喜欢把家里孩子往里塞，一是因为锦衣卫直属圣上，能得见天颜。二是因为锦衣卫不归三司法管，一旦家中出事，锦衣卫能从中周旋，最起码能免拷打之苦。”
　　梁长宁给闵疏夹菜，这道糯米排骨蒸得软烂，骨头一抽就走。闵疏问：“如果按锦衣卫的择录要求，应三川扒了皮也进不去，他从前是在哪处做事？”
　　黑来砚笑了一声，说：“这就是有趣的地方。”
　　底下的包厢里有人点了烟枪，为了通风开了窗户，闵疏能从窗外花枝的间隙望进去。应三川坐在上座，周围几人对他都是奉承讨好之意，见他皱眉，又连忙把烟枪掐了。
　　但应三川不是喜欢摆脸色立威的人，他今日是有事要谈，还要几个老滑头让步，所以他微微扬手，身后的锦衣卫心领神会，又替人把烟枪点上了。
　　“应三川他娘算是家中幺女，没出阁前听话乖巧，她被主母许给老男人做妾，家主自然心生愧疚，于是她就顺势卖乖，给应三川谋了份宫里的职，把他弄进去伺候太后。”黑来砚说，“算日子，是先帝去世那几天，太后要处置遗留下来的宫人，手里正缺人。应三川杀人利索，处理得也干净，虽然他不是裴家嫡系，但也有血脉在身上，太后逐渐开始信任他，把他调去了栖龙殿，做御前侍卫。”
　　闵疏听到此刻，对后续故事已经猜得八九不离十。他没有打断黑来砚，继续听了下去。
　　“我只能查到这里，后面的消息，都是从近身宫人嘴巴里骗出来的，不知真假。”黑来砚喝饱了茶，终于不再觉得口干舌燥。
　　“先说。”闵疏又道，“应三川在谈什么，你们会不会看唇语？”
　　黑来砚和张俭听闻此话，都偏头出去看，看了半晌才把头伸回来一齐摇头，张俭说：“看不真切，都叫窗外的叶子挡住了。”
　　梁长宁却说：“他们在谈大理寺扣押文沉这事。”
　　闵疏颔首赞同：“我估摸着也是。”
　　张俭又偏头出去看了一眼，还是什么都没看出来，他摸不着头脑，也没开口问。