“夏薰……夏薰……你喜欢贺琮吗？”
　　夏薰觉得痒，侧头躲开。
　　祁宴沿着他的发际线，轻柔抚摸他的脸。
　　“告诉我，就当是你发善心……”
　　夏薰觉得他的怀抱实在太热，想要退出去。
　　“……热……”
　　祁宴倾身压住他，把他搂得更紧：
　　“你告诉我，我就放开你，好吗？”
　　他的语气近乎恳求。
　　他注意着夏薰每个细微表情，试图从他脸上得到答案。
　　夏薰动了动眼睫，像是在努力找回神志。
　　祁宴轻声哄他：
　　“好孩子，告诉我，你是不是……喜欢贺琮？”
　　夏薰突然清醒了些，不耐烦地摇头。
　　祁宴尝试问道：
　　“那你现在……可有喜欢的人？他……是谁？”
　　夏薰嘴唇翕动：
　　“是、是……”
　　有谁的名字呼之欲出。
　　祁宴忽然俯身，吻住他的嘴。
　　他不敢听。
　　他害怕听到的不是他的名字，他不敢奢求夏薰还像以前一样喜欢他。
　　他想，也许夏薰对他早已是满心怨恨。
　　祁宴紧紧拥着他，把脸埋在他肩窝，仿若叹息般呢喃：
　　“没关系……没关系……不管是谁都无所谓……既然我把你找回来了，就绝对不会让你离开……”
　　之后，夏薰有几天都没见到祁宴。
　　他听脂归说起，那日祁宴带人去贺琮府上找他，与贺琮闹得十分不愉快。
　　事发后的第二日，贺琮就到御前告状。
　　他自然不会提到夏薰，只说祁宴仗势欺人，带了侍卫把贺家围了，还要闯进去，把他家两个孩子吓得昼夜啼哭，受惊病倒了。
　　祁宴后背受伤，本可告假一日，他料到贺琮会对他发难，带着满身的绷带上了朝。
　　面对贺琮的指责，他不慌不忙：
　　“臣前日遇到刺客，陛下也知晓，臣昨夜带人包围贺府，只是因为在附近搜查到刺客行踪，担心贼人会对贺大人不利，这才带侍从前往，请贺大人不要误会。”
　　贺琮不依不饶，非要皇帝替他讨个说法。
　　两相僵持之际，祁宴拿出他昨日穿的衣服。
　　他就是穿着这身衣袍，摔在一地的碎瓷片上，眼下，这件锦服到处都是破口，沾满了血：
　　“这是臣遇刺时所着的衣衫，如此血衣，本不应拿至殿前惊扰圣驾，可臣不愿被陛下怀疑，不得不将其带来，以此证明臣的遇刺绝非弄虚作假。”
　　皇帝见到血衣，只顾询问祁宴的伤势，将贺琮完全置之脑后。
　　祁宴有备而来，贺琮说不过他，只能作罢，忿忿不平下了朝。
　　听脂归说完，夏薰暗自摇头。
　　以贺琮的心智，怎么可能赢得了祁宴？
　　接下来，他过了几天安生日子，脖子上的伤口渐渐好转，头上的包一直没消。
　　大夫开的药方里有马钱子，它活血化瘀有奇效，但本身带毒，吃多了会惊厥而亡。
　　夏薰在岭南时，时常听说有谁家的小孩子误食了它，一命呜呼。
　　这种药材中原地区没有，只长在岭南地界，所以在京中卖得极贵。
　　夏薰和大哥曾经当过几天采药郎，在绵延百里的密林中采摘各种草药，其中就包括马钱子。
　　采药是个辛苦活，赚不了几个钱，还要提防山里的蝎子与毒蛇。
　　夏薰一听说药方里有马钱子，说什么都不肯喝，每次都趁脂归不注意，偷偷倒掉。
　　从前在夏府，他也不爱喝药，经常悄悄把药倒掉。
　　每次他偷偷摸摸倒药时，玉珠总会发现，一发现就大声吠叫，恨不得广而告之，让全天下的人都知道夏薰在干坏事。
　　如今它长眠于地下，再也不会叫了。
　　夏薰按了按头顶的包，酸胀的痛觉提醒他，这是不遵医嘱的惩罚。
　　他闲来无事可做，就坐在湖边喂鱼，一池子锦鲤被他喂得肚皮溜圆，远看像一群会浮水的鲤鱼年糕。
　　脂归有次问他：
　　“公子，听说您喜爱木工？大人给您准备的工具一应俱全，您不如去看看？动动手也好打发时间。”
　　夏薰反问她：
　　“我之前让你数红色的鲤鱼，你数清楚了么？一共多少条？”
　　她怔住：“这……奴婢……”
　　夏薰把手里的鱼食洒向湖面，锦鲤们彼此穿梭起伏，它们五彩斑斓的皮肤，在日头下泛着闪烁的金光。
　　祁回就在这个时候出现，他朝夏薰倾身行礼，然后走到他面前：
　　“公子，今天接到陛下的命令，大人不日就要前往庆州，他让属下前来知会您，届时请您与他同去。”
　　夏薰莫名道：“为何？！”
　　祁回好脾气地解释：
　　“大人的原话，如果他离开京城，公子定会不告而别。”
　　夏薰腾地站起来：
　　“他人在哪里？我去找他！”
　　祁回说祁宴有公务在身，要到深夜才能回来。
　　夏薰怒视他，祁回躲避着他的眼神。
　　夏薰冷笑一声：
　　“所以他派你来传话？他知道我不好意思为难你？”
　　祁回恭敬地垂着头，不言不语，连表情都没变。
　　夏薰看他逆来顺受的样子，一口气憋在胸口，不上不下。