终究畏高的只占小撮，不论剩余的是否还在硬撑，教官们已经不给他们回头路。
　　号令声下，打头阵的三名新兵试探地伸脚，抓住藤曼扶手，力图维持平衡，小心翼翼跨出腿。
　　窄桥其实并不算很长，但桥下激流不断撞击崖壁，“哗啦啦”的巨响被无限放大……着实考验心理承受能力。
　　好在第一队掐着时间安稳通过，尽管看上去胆战心惊，还是给予了后面队伍极大的鼓舞。
　　大家放声喝彩，将那三人视为“英雄”。
　　事实告诉他们，窄桥并不如想象中那般惊悚，只要讲究平衡和稳健，两分钟通过不在话下。
　　之后登桥的人积极许多，一批又一批，一切瞧起来好似柔韧有余。
　　对岸已容纳几批人，形成小队伍。
　　痦子少年抿紧唇瓣，额头沁满细汗珠。
　　流水不断撞向崖壁，然后激起河浪，浪花犹如近在脚底。
　　不能向下看。于是他收回目光，尽量直视前面的每根木板。
　　踩的木板由于悬在空中，没有实感。下腹和腿肚本能地隐隐泛着酸软，他从不畏高，此时却莫名想打颤。
　　两分钟快到了，痦子少年才抵达中程。教官十秒十秒地倒数，对岸新兵在催促。
　　好吵，别喊……
　　他感觉踩的不是桥，而是自己的心脏。
　　要抓紧时间，加快步子，否则来不及了。他会是第一个留在桥上的人。
　　痦子少年的瞳孔在细微地颤抖，他拼命不让自己目无焦距。
　　“二十秒。”
　　他的步伐越来越快。
　　“十五秒。”
　　痦子少年觉得离岸越来越近。
　　可以登岸，可以成功！只要我再快些……
　　忽地一下，他右腿踩空，整条腿掉落在外。
　　他耳朵里听不见声音，双臂还在大展着，死死拽住藤曼。一寸寸、一点点，胳膊像要被撕裂。
　　“喀拉——”
　　什么东西蓦然碎裂了，痦子少年垂下眼，原来腿间的一片小木板被压裂了。
　　他眼睁睁地看着小木板坠入河流，激浪凶暴地吞噬它，连水花也没砸出半分。悄无声息地，就这么没了。
　　本来还尝试把右腿慢慢拔出，见此情形，痦子少年受到刺激，大叫着挣扎。
　　“啊……啊啊！救救我！”
　　他无助地大喊，庞杂的声响回荡远处，又像近在耳边。他乱了阵脚，此时只想挣扎上桥。
　　不动还好，一旦剧烈挣动，反倒将身子越落越深，犹如陷落泥沼。
　　十几秒的功夫，他的手从藤曼上滑落，只能可怜地扒住木板。
　　单一块小木板承受不住重量——“啪”地一声，彻底裂开。
　　第3章 初遇
　　崖边的人们爆发惊叫与嘶喊，然后，随着这一幕停止了呼吸。
　　人人想冲上前，可求生的本能令他们迈不出半寸脚步。
　　“唰拉——呼——呼——”
　　桥底升起强风，吹乱崖边所有人的衣裳。
　　一抹金色影子倏地闪过，如同最为灼目的金红雷电，劈开众人视线！
　　庞大的身影挥动巨翼，扇得希莱斯几近睁不开眼睛。
　　他没用胳膊阻挡由翅膀刮来的劲风，整个人伫立原地，举着下巴，痴痴地注视空中巨物。
　　头颅似方盔，修长的脖子外宛若倒插着数把利剑。鳞片闪烁光辉，长翼上下挥动，承托起世间最华丽的金器。
　　——是龙。
　　希莱斯灰色的眼瞳中，映着身形流畅的金器，还有苍穹。
　　他不能呼吸，胸膛已经胀到极限。双颊漫上红晕，而两眼始终追逐着龙。
　　这是他有生以来，第一次见到真正的龙族。
　　金龙盘旋一圈，绕回崖边地面，鹰钩般的后足首先落地。他收起双翼，把脖颈放低：掉落窄桥的痦子少年趴在龙背上，毫发无损，安然无恙。
　　“你叫什么名字？”金龙轻轻吐息，他声音低沉，隆起的胸腔有着略浅的共振。
　　询问对象自然为痦子少年，不过对方显然沉浸在或是后怕、或为震惊的余韵里，模样木楞楞的。
　　金龙又重复了一边，语气稍显不耐。
　　痦子少年身躯一抖，结巴答道：“我、我叫凯、凯里。”
　　“好的，凯里。”金龙挪动四肢。
　　周围的人大气不敢出，直勾勾盯着他的动作，好奇而紧张，想知道接下去会说些什么。
　　“顺着我的翅膀滑下来，麻利些，我满身满鼻子全是你的尿骚味。”
　　众人：……
　　喔，敢情是被吓尿了啊。
　　-
　　第二天清晨，一众新兵就被教官们拖去拉练，绕着营地小跑一个早上。
　　经过极限晨练，兼体能测试后，他们再次迎来新一轮宿舍分配。此次分配，连带兵种一并算上。
　　希莱斯如愿以偿，他凭借综合测试成绩不错，进入龙骑士预备役。
　　今早不少人累太狠，教官们“大发慈悲”，允许所有新兵休息半日。
　　简单整理行囊，希莱斯俯下身，仔细抹平自己睡过一晚的床铺。
　　门边倚着一人，皮肤黝黑、额头带疤——俨然是之前的比武见证者、如今成为他新室友之一的吉罗德·加里。
　　打理好卧榻，他背上包裹。吉罗德随之直起身子，二人先后迈出房门。