“运气好，你能撞见某个狂沙完整的躯体。他们大多数缺胳膊少腿，有时头颅不知放在何处，光一具无头的身子，也晓得你的方位。
　　“纵使斩断四肢，若不击碎它的心脏，他仍旧会蠕动仅剩的身子，爬虫似的朝你扭过来……”
　　希莱斯安静地聆听，他面无表情，指尖却已掐进手掌肉。
　　“不曾想，它竟爬去人群。近些年全大陆搜集的消息，兆头可一点不好哇！怪事一桩。你且不需要了解，往后纸包不住火，你迟早明白我的意思。再给你讲讲关于狂沙的其他事情罢。”
　　他明白。希莱斯于心底泣血回答。
　　灰眸随着描述，溺入一段回忆：时而黯淡、时而幽深、时而灼烧滔天的恨意。
　　肚子因受饿开始泛酸，成长中的身体，不以为奇——无限放大饥饿，叫嚣提醒他该去进食。
　　他没走，纹丝不动地坐着。
　　腹部绞痛，比不上心间的万分之一。
　　第24章 领队
　　暮秋在即，叶片如疮痂，色泽一日胜一日渐暗，而后剥落枝头。
　　两道伤处痊愈，希莱斯恢复训练已有一段时间。
　　龙骑士兵们像赶工受训的铁匠，夜以继日随师父敲打熔铸铁器；
　　当他们成功学会制出第一柄剑，师父把人一踹，门一关，告诉学徒：拿着你的铁制小玩具，独自狩猎去！
　　简而言之，倒霉蛋学徒——龙骑们，今后需要肩负起灰影骑士团的部分肉食来源，以及巡山剿匪……
　　帮助营寨周围的村镇农田免于流寇与野兽的侵扰。
　　骑士团的营收和粮食来源，缺不了附近村庄的支持，理应做做雇工，不寒碜。
　　顺便还能磨炼新兵的实战应对能力，何乐而不为。
　　龙骑总共被分为五支小队，每队十六人，八对搭档。
　　希莱斯被任命为鹰队队长，其余队伍分别称做：隼、鹫、雕、鸮。
　　据说是马可教官亲自命名，空中猛禽之意，方便区分。
　　一一认识手下成员，希莱斯很高兴还有三张熟面孔——吉罗德额角的疤痕动了动，冲他大大扬笑。
　　第二位，则为塞伦的扈从安德烈。
　　最后一位撇离眸子，避开对视：是他初进骑士团，要求比赛赢弓的粗眉达雷尔。
　　有人欢喜，就有人对希莱斯感到不满。
　　临行安排地点和任务，马可教官单独找来五位队长谈话。提醒他们必须注意的事项。
　　交代完毕，五人走离几步，正要带领队伍各奔东西。
　　鸮队队长却与碰着希莱斯右肩擦过。
　　“虽为马可大人选定，外乡人，你别高兴太早。”对方故意提高音调，“猜一猜，你有多少人会承认你？起码我不认。”
　　两支队伍的成员朝队长一方聚拢，自然将对话收入耳中。
　　人群之间，有人嘴角拂过鄙薄弧度。没张口，不代表心底不认同那番话。
　　才恢复训练没多久就能当上队长，除了一次比赛，之后也不见表现有多优异。
　　不拿出点真本事，谁会服气？
　　“弓用得不错，但是嘛，领队上阵的本事谁也说不清楚……敢不敢跟我玩个赌？比狩猎到的动物数量和体型。”
　　希莱斯侧身站立，前额的深褐发丝一动不动搭在眉骨上。
　　他只凝视鸮队队长两三秒，轻轻眨眼，瞳珠跟着脚尖一道转移方向。
　　没听见似的，大步径直离开，率鹰队启程。
　　龙族化好形，就待人类登上坐具。
　　……
　　圆饼科姆腮帮本就肉多，这一瘪嘴，下颌线索性消失了。
　　远远望着鸮队队长，那原本是他的舍友，关系还不错的朋友。
　　如今被分入鹰队，他有些失落。
　　圆饼科姆在心里做过努力，反复劝说自己既来之则安之。刚才目睹朋友放狠话……也不知道说不说得上，朋友原先就爱和身边人玩些赌博游戏。
　　他不愿和昔日的朋友成为“敌对”，却矛盾地更想证明自己的能力、所在的队伍。
　　——他要赢。
　　将视线转至银龙背上的人影，圆饼科姆只能寄希望于外乡人——希莱斯。
　　瞅着希莱斯方才的态度，这人似乎浑不在意。
　　现在倒好，心里更别扭了。
　　……
　　星戈林坐落于灰影骑士团的西北方，离营寨附近的小村镇较近。
　　希莱斯负责的鹰队一行人，此行任务便是在星戈林的指定区域捕猎、巡哨。
　　由于深入山林，龙族无法维持庞大的龙形体态，众人在接壤处的开阔地面降落，徒步迈进深山。
　　作为队长，首先得为每对搭档分配任务。毕竟狩猎跟侦查总归有别。
　　“侦查，我可以领队。”塞伦突然主动请缨。
　　踩碎枯叶，希莱斯转头看他。
　　实际上，他不仅对塞伦的这项请求感到讶异。
　　原以为按照塞伦的性格，会向马可教官申请领队。
　　对方单瞧着就不像会轻易听命于人，可宣布职务时，却全程表现如常：丝毫提不起感兴趣，甚至连谁获选队长也漠然视之。
　　当然，得知他将管理鹰队，塞伦倒是很给面地放下遮掩呵欠的手，收起几分漫不经心。
　　“不可以？”塞伦挑眉。
　　蓦然回神，希莱斯手扶对方肩头，郑重其事地拍了拍。