说有位中原的公子来西域做生意，生得肤白貌美，千杯不醉。
　　西边儿有三个国家，喀拉汗王国，高昌回鹘王国和于阗王国。三个国家向朝廷纳贡，每年会收取很多稀奇古怪的东西，像什么染料香料，宝石和这里产的水果。
　　当他抵达西州回鹘时，被眼前的景象所震惊。这里与中原的平壤不一样，常年干燥，日照充足，连那太阳都晒得让人皮肤生疼。而他经过那一次后，原好端端的身子在路上被旧伤反复折磨，已经不似在京都哪会儿了。
　　好在这里没有战争，边境祥和一片。
　　自从前的明珠公主远嫁到这里后，王与先帝成了亲家，两国联姻，这位老因翁就已经将国家开放，与京来往贸易。
　　虽有往来买卖，可路不好走，若是遇上沙匪，很可能人财两空。
　　所以修建官道所以眼下来讲，十分重要。这就是乔倬言为什么说，修建官道迫在眉睫。
　　如今只得个空壳子官，游子意还没有实权去主理这件事。假设他还是从前的三品侍郎，手握财政，拨多少银两都能向皇帝讨要。
　　要是乔倬言还在，工部与户部联合，这迁房建官道，良田万顷如何改善，还有他心心念念的治水，防虫防潮防霉等问题都能有所对应之策。
　　只是那人先走一步，给他丢了这个烂摊子。
　　朝廷国库现今还有些钱，可若是契丹再次发动战争，那点儿钱再投入军事校场，桑种耕田再遇上水灾，产的粮食根本不够填补粮仓的。
　　所以，想了想，他决定先填满国库，就用那个出海贸易的方法。
　　这里的集市原来与别的不同，京都市坊分早市晚市，其晚间最热闹，没有宵禁。西州集市傍晚时天还亮着，卖香油的，狼皮子的，骆驼肉的，甚至还有少见的玻璃。
　　最常见的还是玉石，琥珀最多，挑得人眼花缭乱。
　　游子意在一处摊子前蹲了下来，见其中一块琥珀色泽透明，如深潭碧色的。这是纯粹的洁，是他在京都没见过的颜色。
　　那商铺的回鹘老头儿一眼就笑了，道：“公子可是买给心上人？”
　　游子意骤然抬首道：“阁下居然会说我们中原话？”
　　他捋捋胡子笑起来：“天下生意往来，数中原的商人最多。要想议价争取先机，会说中原话在我们这里已经不稀奇了。”回鹘商人将琥珀捡起来，递给他道：“我见郎君喜欢，可便宜一些给你。”
　　游子意看着琥珀，问道：“原来如此，是我孤陋寡闻了，那请问您，知道西州与中原什么买卖得最多吗？”
　　“原先啊，是些狐皮狼皮子什么的，骆驼商队盘得多，那京都皇帝最喜欢这个，当时时兴了好一阵子。后来路上的沙匪知道了，抢了许多皮子。他们就不太敢运皮子去中原卖了，结果就换成了玛瑙首饰，玻璃石头的。毕竟在我们西州，并不觉得这些东西有什么特别之处。可中原皇帝没见过，又兴起了各种石头的首饰。可玻璃容易碎，也不容易驮去京都。现在运香料比较多了，听闻还有官家小姐，专门花高价购买香料。”
　　游子意道：“哦？还有这事？”
　　他点点头：“我们西州的姑娘，其实也不怎么经常用香料的。”回鹘老头儿压低声音道：“因为啊，这是回鹘残部西迁到龟兹后，有些女子为了遮掩身上的味道而用。”
　　“这么说，是掩盖味道的。”
　　“没错啊，从前是，现在就不是了，现在的达官显贵就喜欢把香料放在身上，走哪儿都带香！”
　　他最闻不得胭脂水粉味儿，要是栽进香料里，少不得脖子手背要红一片，打小就这样。所以，从小就不亲近女人，总见了就跑。
　　游子意道：“多谢阁下，替我包起来罢。”他买了琥珀，这块晶莹剔透的碧色琥珀，若是做一只发簪也是极好看的。或者配着衣裳，或者，做手串。
　　他的手那么好看，戴这个一定更好看罢，游子意将琥珀揣进袖口，想着又往前逛了去。
　　来到西州的前几日，夜晚总是翻来覆去的睡不着觉。直到到了位于沙漠的一处绿洲城，名叫碧华。
　　初听这名字时就觉得是个极美的地方，到了后便发觉确实美如其名。夜晚的月亮像遗珠那样圆润饱满，散发着淡淡的光。
　　他时常坐在湖边的那颗巨大的绒花树下，望着头顶的皎月，知道为什么这里叫做碧华了。
　　碧华是月，月有一树，树下的人望着碧华，游子意负手一叹：“美哉！”隔日就叫人给他挪到了隔壁间屋子，说晚上要看着那树才能睡得着。
　　如今成了个商人，走到哪儿就游到哪里。晚间也去西州的酒肆吃酒，看长相美艳的舞女，与来这里的中原商人把酒言欢。
　　这一晃便是一月过去，他逐渐习惯了西州的日子。
　　会跟着回鹘人吃烤馕，大口喝酒大口吃肉，唯一吃不太习惯「枯茗」（1），偶尔能吃一些「椒」（2）。他最爱的还是这里酿的红葡萄酒，回甘持久，唇齿留香，偶尔也想将这酒带回给宋祯明尝尝。
　　他那里都去不了，想着自己比他要快活得多，一番感叹。
　　此地有美景，有美人，还有美酒，他都不想回去了。
　　于是提笔，写了第一封信给宋祯明。
　　游子意看了会儿信纸，抬手划下一笔，写了会又折起重新写了起来。