珺州是醴都近内唯一傍山之城，与皇帝避暑行宫所在的琰州隔河相望。

　　粗看珺州城内，还是一派安然的居业之象，可城头披甲的卫士和宵禁时街上回荡的蹄铁声都在暗告着不寻常。

　　此刻正是暮色将近，街上刚吹过宵禁哨，天还未全暗，人却已闭户不出，一城夏末余晖，竟只有炊烟蒸蒸相伴。

　　珺州太守府内，中堂摆上了长桌，辟作了临时的会客议事之所，上首椅坐着的人，白绸覆了上半面，即使是暑热天，也穿戴颇为周整，不知是真的不热还是有什么别的缘故。

　　他身边坐着的年轻人则周身披白，不配任何饰物，一看便是家中新丧。

　　此夜，桌边聚满了人，却没人建议开个窗，纵然堂屋宽敞，这么密压压的人气团在一起，也造就了一种不自然的威压。

　　最后一声宵禁哨停了，为首的那位盲眼人指节轻动，叩了桌面。

　　霎时静下。

　　一旁的白衣人一挥手，门开了一条缝，一人低头而来，身上官服的彩金线映着余晖，带起一阵轻微的骚动。

　　“何公公，”那年轻人道，“五皇兄有何见教？”

　　那位太监不卑不亢，礼也未行，答说：

　　“陛下宽仁，退位一事，可与二位王爷商议——”

　　人群凝着，等他的后话。

　　“——只是谈判需有诚意，陛下将于明日设宴，不知二位王爷哪位赴宴，由奴先行禀报？”

　　座上人不动声色地划开问题：

　　“你且去吧。”

　　“陛下吩咐，见封王腰牌才可准入行宫，还望二位王爷今夜能定个分晓。”

　　说完，依旧不行礼，低了头又出去了。

　　在门前丢下一句：

　　“自然，若是二位同往更好。”

　　门合上了。

　　心急的已经站起发话：

　　“襄王殿下，您万万不可去……”

　　话说到一半，被白衣人的目光钉回座上，自知失言，嗫喏着找补：

　　“此事……必有蹊跷……”

　　襄王回身向上首一拱手：

　　“四兄，丁将军所言并非意有所指。”

　　静王坦然一笑：

　　“有没有，什么关系？若是要去，自然也该我去，你坐镇此间，才是上策。”

　　另一边，一个五短身材的汉子出声道：

　　“这可是鸿门宴，不如都别去，再与他僵持着。”

　　此话落下，上面二位没有表态，窃窃私语浮到了房顶。

　　“晏修，怎么说？”静王扔出一个问题，众人的目光一时聚集在屋另一头负手而立的书生身上。

　　那人的目光停在墙边的地图上，一字一句拿得安稳：

　　“在下以为，皇帝此举，不止鸿门宴一意。”

　　他踱到地图前：

　　“皇帝设宴，派人通传，只字未提皇后一事，拜见都省下了，在下第一忧在此。”

　　“恐怕皇后已成弃子。”静王接道。

　　“王爷英明。此番发兵，是欲挟皇后以得谈判之机，尽力不动兵戈以易江山之主，这是二位王爷所托，也是上上之策。然我们似有失算，若是皇上弃皇后于不顾，局势便可扭转。”

　　“皇后是国母，与陛下伉俪情深，兄长为群臣之首，若是不顾，难安众口……况且这才不到一月，忒利落了……”

　　人群的某处传来这句。

　　立马被另一人跟上：“线报说，自皇后被劫，她的兄长曲昭上书十数回，全无回应，只一句口谕，说曲相身体不好，为兄妹之情难免焦心，赏了些药材。”

　　“怕是也拿这个做文章分了他的权。”话头又转到屋子另一边。

　　人群划作一半，半拉垂头丧气于胎死腹中的计划，半拉唏嘘感慨于帝王虚假的深情。

　　形势急转直下，免不得乱一阵。

　　“那便突入行宫，不管他这劳什子。”披甲的人已经急躁起来。

　　“不可，”晏修执扇，把话题扯回来，“一来师出无名，人心不向。二来行宫安于琰州城正中，皇帝既能如此迅速地弃皇后于不顾，想来以一城安危保一己性命也不会犹豫。此时举兵攻之，难免残伤百姓，与吾主之道相违。”

　　房中另一位坐在下首，文生打扮的人也加入谈话：“不如多加揣摩，皇帝此举意欲何为。依在下薄见，无论谁去，只怕都会寻个由头扣留宫中，再以此为质争得时间，调他处军马为援。”

　　晏修一拱手：“祁兄所言甚是。不过，若是如此，于我们而言，未尝不是时机。”

　　他无视室内又一次出现的低语，手中扇骨一转，点在地图上：

　　“废后诏书未下，于天下人眼中皇后依然是皇后，皇帝即使想废，也总得拖延。请诸位看，东北军已与静王议定拒不发兵，西南变乱已久，无闲卒可调。皇帝的援军有二，一则东南军士，二则去岁平叛有功目前尚在关内驻扎的西北军。以各位将军之能，东南军虽勇，只要占得琰州，以醴都为中呈包围之势，据地利而守，并非难事。唯忧西北军人数之众，又可直击我后方……”

　　“这不是分身乏术嘛？”

　　丧气声直冲面门，晏姓书生却依旧不紧不慢。

　　“在下从前游历西北，知江家驻守已有百年之久，将士如云，大多江氏族领。如今江氏一族虽已陨落，西北军却只易将领而未曾改制，解西北军增援之忧，恐怕……静王一封家书既可。”

　　他朝上首行了一礼，受礼之人凝滞半晌，长叹一声，随即应下。

　　“等一下，你方才说琰州打不得，又说占得琰州，这不是自相矛盾吗？”丁将军摸着胡茬，发难道。

　　祁姓书生替他解释了：

　　“晏兄的意思是，无论由谁赴宴，都会被扣作质子，既然得一质子，皇帝必不会在兵力匮乏疏于防范的行宫逗留，定会以人质相挟退回御军把守的醴都。御军目前尚未有动作，我方只消速速布兵醴都周边，放他皇帝回宫后占得琰州，既可困醴都而退东南军，这叫一招——请君入瓮。”

　　众人的目光汇于地图，几近把这张纸点燃。

　　“可是……”这回发话的是一位将军身后的小兵，胡子都没长出来，嗓音尚未变全，又粗又扁，“赴宴的话……无论哪位王爷去都不合适……”

　　他身边的将军一横眼，把他吓出一哆嗦，再也不敢多话。

　　晏修闻言，脸上也带了些恼：

　　“这也确是在下所重虑，二位王爷共同兴兵，人马各半，无论哪位王爷入宫为质，都难免消极将士之心，属下们各为其主，倘或心生怨怼，与大计无益，不如……”

　　建议被一声脆响打断。

　　人群中掷出一抹光，当啷落在木桌上，溅起细弱的惊呼。

　　一干人等回身朝此物来处看去，只见靠墙的角落里，椅上端坐着一位年轻人。

　　此人长发束起而不戴冠，黑袍伴身，仅用银线刺绣装饰，在腰下就戛然而止，掖进腰带，遮掩住腿部的剩余。除了面上一撇伤疤外，浓眉艳眸，整个人都落尽黑白，再无旁的颜色。

　　几月来，旁人只知他是静王带来的一位大夫，照看静王与皇后的健康，亦惧于他重残的身体和不同常人的行动，至多以礼相待，无人敢近身。

　　他开口，坦然中带了点嘲弄：

　　“他只说要见封王腰牌，我也有，我去便是了。”

　　桌上那片仿佛月辉凝成的美玉上，端端刻了一个“瑞”字。

　　四下阒寂。

　　“小九……你……”静王不忍，率先开口欲劝。

　　没准备好的词出口慢了些，称谓却是变相地承认了此人的身份，方才默默的人们刹那间活泛了起来，有人讶异，有人皱眉，还有人远远地投来同情与怜惜之色。

　　“兄长，我要进宫。”他只用一句，就噎得静王没了后话。

　　“在下拜谢瑞王殿下，”晏修机灵，忙不迭行礼，“有瑞王殿下挺身相助，大事必成。但入宫为质恐怕难免囚牢之苦，以殿下的身体……”

　　“此去性命多半无虞，”他接道，“我知先生之才，也信先生之能，至于皮肉之苦，于我实在不足挂齿。”

　　他嘴角一勾，眼神低掠过残缺的双腿，这一笑，是为自嘲。

　　几位面露疑色之人也讪讪移开了目光。

　　晏修再拜，带动了其余人等，一时室内交口皆是拜谢瑞王之语。

　　那人不为所动，用一个极不堪的姿势爬下椅子，挪出门去，丢下一句话。

　　“不敢受诸位大人之礼，我远朝野已久，如今不过一介草民，姓沈，名叙。”