对于谢澜来说，荒芜寂寥的北地他更为熟悉，而本应为家的国公府却让他觉得陌生。

　　在类似于北地的环境里他闭眸回想以往，竟逐渐入睡，陷进回忆。

　　谢澜一生下来就被国公府灌注满满的心血，希望能继承宗族将门荣耀。卫国公任一品大将军，随先帝有从龙之功，征战沙场无往不利，半辈子都活在战马背上。

　　卫国公表面风光，私底下却因早年淌冰水、宿雪地而沉疴已久，年过天命已头发苍白，比同龄人更显老。

　　剑刃在数十年的磨砺中有了豁口，只能束之高阁，再也无法使用。

　　卫国公将家族的荣耀都寄托在谢澜身上，自幼教他行兵布阵、强身锻炼，十二岁时就入卫所与普通的士兵训练。

　　北戎来犯的那一年，卫国公亲自为他穿上战甲，拍了拍他的肩，“谢家的世代荣光都靠你了。”

　　那是谢澜第一次真正上战场，以往跟随父亲剿匪在两国交战面前就是小打小闹。

　　灰色的天空下，旌旗猎猎，战鼓擂动，千军万马的冲击撼天动地，碎石滚落，山岳将倾。

　　战马嘶鸣，士兵怒嚎，鲜血在厮杀中飞溅。

　　不停地挥动手中的武器，害怕停下来的一瞬间就无法感受到存活的感觉。

　　酣战结束，战场的颜色并非是单调的血色。灰的是天，红的是血，黄的是泥，那个曾悉心教导他，待他如义子的将领，被战马踩踏，腰部以下已经软烂如泥巴，正痛苦地倒在尸堆里呻|吟。

　　谢澜见到他干裂的双唇阖动，唇形是“杀了我”。

　　长枪捅穿心脏，谢澜蹲身为他合上双眼。

　　那一刻，他杀死了自己的脆弱。

　　回忆化成漩涡，将坚硬的铠甲撕得粉碎，露出里面的柔软。

　　正沉溺于其中无法脱身，忽而一道又轻又柔的女声传来，乌云尽散，阳光倾洒。

　　“世子，谢世子？”

　　沈珏提灯上前，果然是他，见他双眸紧闭，呼吸均匀平稳，应是睡着了。

　　怎么身边一个随从也没有？

　　沈珏暗自纳闷，轻轻唤他，只见面前的人突然睁眼，骇了她一跳，怀里抱住的榆木都散在地面。

　　谢澜胸膛剧烈起伏，双眸润湿，在夜里明亮似星。

　　“你在做什么？”

　　他的声音是沈珏从未听过的冷硬。

　　好可怕！沈珏唇瓣止不住地打颤，支支吾吾地解释：“我，我没有做什么……在亭子里睡着会着凉，我担心世子就想叫醒你，此外我真的什么都没做。”

　　静夜沉沉，浮光霭霭，无风亦无月。

　　面前的小娘子将乌发低挽成花垂在左肩，上面插着一把银梳篦，这样显得她尤其乖巧。手里提着一盏明亮的纱灯，映照出她暗绣花枝缠绕的鹤氅。

　　一双含情眸里满是惊怯，灯里的烛火随着她手的颤抖而摇曳。

　　谢澜脑中绷紧的弦一下子松开，注意到她脚边散落的木枝，帮她一一捡起来。

　　沈珏还想说她自己来就好，谢澜已经三下两下捡好，抓在手里，他抽出一根木枝，说：“又是在玩？”

　　意识到他在用上次捡树枝烧炭的落魄事来打趣自己，沈珏陡然变得不自在，牙齿磕碜着回：“不，不是的，榆木枝可以加固院子里的葡萄架。”

　　“你喜欢种花草？”谢澜边说边向亭外走。

　　沈珏就跟在他身后半步，该怎么回答才好呢？

　　“不同的人有不同的爱好，人的天性所在，你不必压抑，直说便是。”

　　默默捏紧灯杆，沈珏：“嗯，喜欢……不仅是为了帮祖母养花，看见花开我也会很开心。”

　　她突然想到一个词，“花开忘忧”，见到花开，便能忘记谢璨的欺负、住所的简陋、饮食的贫乏等带来的烦忧。

　　谢澜脚步慢下来，就见身边的小娘子唇角弯起来，发自内心的笑颜，让人一见就能暂时忘记难过。

　　“到了。”

　　从湖心亭到临水小筑的距离并不长，不一会就到达院门。

　　沈珏这才意识到他在送自己，虽然距离不远，但心却很暖。

　　“谢谢世子。”沈珏接过他递来的榆木枝，走开几步后想起什么，“世子留步。”

　　蹬蹬跑到他跟前，福礼道：“世子屡次帮助珏儿，珏儿想报答世子，却不知世子喜欢什么？”

　　“我说过生命无价，衣裳与鞋子钱你也已经给过我。再说那一箱银丝炭，也……”话语顿在唇间，差点伤了她的心，谢澜索性转口，“你真想报答？”

　　沈珏本来脑袋愈发低垂，可听他这般一问，像兔子竖耳朵一样立时抬起头，尖尖的下巴还不停地点，“嗯嗯。”

　　她的模样又乖又好笑，谢澜不禁勾起唇角，“那你就把手里的灯给我，全当报答。”

　　就这么简单？沈珏不可置信，傻傻地把灯交给他。

　　“回去吧。”他说。

　　“好……”一直走到垂拱门后，沈珏才呆愣愣地回神，扭头去看他。

　　他走在白玉曲桥上，一身玄色燕居服远看如岳山，沈珏却觉得他像枝头的一弯孤月，手里提着他的星星。

　　星星的橘光温暖他的孤寒。

　　……

　　沈珏甫一走进院子，抻长脖子等待的碧云就迎上来，讶道：“姑娘，您的灯笼呢？”

　　“给谢世子了。”

　　“啊？”世子爷还会缺灯笼吗？

　　沈珏把怀里的物什放在石桌上，“对了，你把那天的大氅洗净后记得熏香，香料就用……我菡萏匣子里的婆律香。”

　　“婆律香是姑娘要给父亲的新年礼，真的要用吗？”

　　“嗯，用吧。”

　　谈起家人，沈珏肉眼可见地情绪低落，回到主屋里闷闷地不说话，不知新年父母来临时该怎么办？

　　好在许多临水小筑的事情要她去解决，譬如加固葡萄架，沈珏用忙碌麻痹自己，忘却父母带来的烦恼。

　　闲来无事就看些杂记话本，和碧云一起絮叨书中的桥段；亦或是钻研女红，绣出一张张好看的香帕。

　　沈珏的生活过得充实又闲适，只是这般的悠然没有持续多久，就被今日的来客打破。