碧云正指挥着陶嬷嬷和小厮们搬物件、摆位置，忙得不亦乐乎。

　　望着这华美秀丽的闺房，沈珏暗暗掐一掐掌心，疼得轻“嘶”。

　　都是真的，不是做梦呀。

　　从小在金丝笼养大的雀儿，一朝打开笼门，雀儿也只会徘徊在门口，歪着脑袋向外看。而今，它终于踏出笼子，朝外面的广阔天空振翅。

　　沈珏眼眶泛酸，仿佛被一层轻纱覆住，视物变得模模糊糊，她赶忙走到少人的窗边，用刺绣兰花的手帕拭掉眼角的湿润。

　　微风摇晃竹叶，簌簌地唱起歌，沈珏往竹林的方向远眺，一水之隔，可见对面世子居所的檐角。

　　一番打扫后，衣裙放入碧衣橱，首饰装进鎏金团花纹银奁，点上灿灿料丝灯，杲杲照亮下，仆人们将屋子打扫得一尘不染，亮堂堂的。

　　傍晚，从小厨房端来晚饭的陶嬷嬷笑得鱼尾纹根根分明。

　　金丝酥雀、红梅珠香、奶汁角……五菜一汤并两碟果子甜品。

　　碧云手脚利索，舀了一碗蘑菇炖老母鸡汤，试好温度端给沈珏，“姑娘多喝一些，明日再把夫人送来的阿胶吃了，补一补身体，快快好起来。”

　　“嗯。”沈珏用勺舀着，一小口一小口地喝，喝了个精光，之后每道菜都夹了几筷子，吃完后还在碧云劝说下吃两口果子。

　　碧云高兴极了，姑娘的胃口跟猫儿一样，平常一碗稀粥都喝不完，今日居然吃了这么多！

　　夜晚吹灭烛火，沈珏躺在鸳衾绣帐里睁着眼看头上的芙蓉承尘，仍觉得似在梦中一般不真实。

　　像是谢世子给自己编织的一场美梦，如果……真的是梦，她希望这场梦能更长些呢。

　　阖眸，眼前浮现出刺骨的河水，他拨开黑暗，将她拉入光明。

　　轩然霞举、醉玉颓山的身影深深刻入脑海。

　　**

　　住得舒适，吃得合口，没过两日沈珏的病就完全好了。待到行走时的晕眩完全消失，沈珏拎着补身子的红枣、银耳、燕窝等物什前去看看青棠。

　　寻常奴仆住在倒座房，但青棠是世子院里的大丫鬟，自然是住在清梧苑，时时刻刻照料世子起居。

　　沈珏百味杂陈，不知该以什么样的心情去见世子。

　　一方面她感激谢世子为她作主，让她免于责罚，住上好的闺房，可另一方面他身上不经意透出的凝肃气息令她心生畏惧。

　　没想好的沈珏干脆缩头装乌龟，特意挑了一个官员们当值的时间段去清梧苑。

　　清梧苑的仆人们都在打扫庭院，大门紧闭的主屋外亦没有长随伺候，他应该不在。

　　沈珏松了一口气，仆人见到她，都规规矩矩地行礼叫“表小姐”。

　　颔了颔首，沈珏举步往青棠的屋子去。

　　青棠正恹恹地躺在厚厚的被窝里，那一日的晕厥并非完全是装的，主要还是身体扛不住，干脆就顺水推舟。

　　一是为了逃避责罚的小心思，二则是给世子和姑娘留下相处的机会。

　　她的用意很简单，谢世子从未对府里的哪位小姐这么上心，沈珏是个好姑娘，若世子能娶沈姑娘不枉是一段佳话。

　　只是，沈姑娘身上的婚约……想起来就令人头疼，或许世子能解开吧。

　　得到青棠回应，沈珏推门入内，一见她病气缠身的模样，自责得捏紧提盒的手心都通红一片。

　　“我听照顾的人说青棠姐姐连烧俩日，烧退后亦是呕吐不止，便来看看姐姐。”

　　“姑娘有心，青棠不胜感激。”

　　青棠四清六活，做事让人挑不出错处，就连日常穿的对襟褙子上衣缘两侧的联珠纹都对得整整齐齐，裙子更是没有一丝褶皱。

　　而今半躺在床，沈珏头一回见她卸下妆容，露出虚弱的一面，心底更是酸涩不堪，脑袋垂得低低的不敢看她。

　　“姑娘怎么低着头，莫不是不想给青棠看您气色宜人的玉貌仙姿？”

　　沈珏嗔道：“青棠姐姐。”

　　青棠的打趣使两人之间活络不少，更重要的是宽慰她不必自责。

　　“姑娘是主子，青棠是奴婢，能得姑娘一句求情就已是三生有幸。”

　　可你是国公府里唯二对我好的姐姐，沈珏开口正想说，忽闻一阵琴音从主屋响起，穿过修篁竹林而来。

　　她抻长天鹅颈，透过窗牖望去。

　　青棠为她解惑，“是世子在抚琴。”

　　“世子……还会抚琴？”沈珏想说世子也在？话到唇边临时拐弯。

　　青棠点头，“奴是府里的家生奴才，世子还未入伍之前就师从云逸大师，奴不懂乐理，但听世子抚琴却觉得如闻仙乐。”

　　“我以为世子只会……”

　　沈珏适时收声，青棠却明白她的意思，笑着道：“姑娘以为世子只会领兵打仗是不是？说不准还是个身长七尺、五大三粗的莽汉将军？”

　　雪腮漫上微红，直把沈珏说得想钻地缝。

　　她是见过谢澜的，进入卫国公府后，才知晓寿宴上捡到的东珠的主人就是谢世子。

　　只不过那时候的谢世子还是少年模样，往后的生活里他经常在卫所训练，是以两人很难见一面。

　　更别谈他征战数年，风霜沉淀于身，透露出超越年纪的沉稳。就连从小看到大的老太太在见到谢澜的第一眼时，都打量了好几回。

　　“青棠姐姐，你别打趣珏儿了。”嘟唇，沈珏弱弱地抗|议。

　　“好，那奴收口。”青棠轻拍她的手背，只觉小娘子玉柔花娇，一双柔荑细滑如绸。

　　眼珠子一转，她有心起了个话头，“不过姑娘可以多认识一下世子，他人极好，和别的将军不同，不会一言不合就要打要杀，严明公允、奖惩有度，能帮世子打理清梧苑是奴上辈子修来的福气。”

　　沈珏听进去了，她忆起与谢世子的几次接触，他的确不似心浮气躁之人，更像一片深海，海底藏着瑰丽宝藏，等待人去挖掘寻找。

　　琴音悠长，曲调枯涩，一拂一抹间仿佛化作呜咽，直听得人郁结难抒、哀转欲泣。

　　“世子，是不是很难过？”

　　青棠眼睛微微瞪圆，“姑娘您懂琴？”

　　沈珏摇头否决。

　　“奴也不懂琴，只觉得好听，看来姑娘在学琴上有天赋，能听出世子的心境。”青棠想起世子总是一副冷冷淡淡的样子，喜怒哀乐不形于色，叹道，“姑娘想知晓，只能亲自去问世子了。”

　　要亲自去问他么？沈珏手指绞紧，一时无言。

　　**

　　谢澜多年未碰琴，古琴的高雅古朴于北地而言格格不入。

　　北地艰苦严寒，不分黑昼总有鬼哭般的风声嘶吼。

　　夜里，将士们枕戈待旦，营地里传出浸满寒气的金柝声；白日，三军列阵，战鼓擂擂，永无止境地征战。

　　激烈厮杀后，活下来的思乡士兵会吹起羌笛，笛声横渡鲜血与黄泥混浊的土地；大战胜利，休整庆祝，天南地北的将士们围在篝火旁，唱起家乡的小调。

　　然而，前一日还与你搭肩拼酒的士兵，下一场战斗结束，就永远留在那片冻土，再也回不来。

　　他们的爽朗笑颜永远定格在那一刻。

　　琴弦陡断，错了音。谢澜看着手下的琴，有些恍然。

　　他起身推开屋门，屋外已点灯，一盏盏灯串连若火龙，散发出的煌煌烛光静笼轩敞富丽的府邸。

　　一瞬地狱，一瞬人间。

　　“世子可要用膳？”长随上前弓腰道。

　　他们知晓世子秉性，没有传召就一直在屋外等伺，世子从未时抚琴，一直抚到掌灯之际。

　　“不用。”在军营里，吃的是粗粝干饼，喝的是雪融化的冰水与上京的玉盘珍馐全然不同。

　　谢澜走出清梧苑，长随在身后禀报府中这一日的事物，末了还提一嘴，“沈表小姐今日曾来探望过青棠。”

　　谢澜有了点反应，问：“她走了？”

　　“哺时末就已经走了。”

　　“好，你不必再跟着我。”

　　“是。”

　　挥退长随，谢澜已经走到月洞门外，占地极大的芙蕖湖水在夜里显得幽冷森然，他踏上曲折的桥来到湖心亭。

　　湖心亭没有点灯，他隐在黑暗里可以肆无忌惮地袒露自己的柔软。

　　四周静谧无声，一闭上眼，恍惚回到遥远的北地。

　　而曲桥的另一头，沈珏怀抱几根榆木枝，碧云在前面提灯照路。

　　她眼眸流转，不自主看向对面的清梧苑，忽而眼神一凝，在湖面的亭子上似乎有一人凭栏倚靠。

　　“姑娘？”碧云见她停在原地，迟迟没有跟上，折返来唤她。

　　夜里本就视物不清，但不知为何沈珏对那人的身影莫名熟悉，远远凝眺，似乎真是他。

　　沈珏从碧云手上取过灯盏，“你先回去，我很快就回来。”

　　说罢，抬足走上白玉板石桥。