青棠才知她的错有多深，这么些年亏待了眼前的姑娘有多少。

　　宴席之后，世子回到清梧苑，她上前欲伺候主子休息，世子却让她跪下。

　　“这七年里，你有好好听我的嘱托吗？”

　　青棠掌管清梧苑的大小事务，聪慧能干，当年谢澜离京便嘱托她一件事，务必要以此事为重。

　　青棠脊背挺直，云鬓低垂，她并不觉自己有何错处，老老实实道：“世子让我照顾沈家来的表小姐，青棠不敢忘，一直谨记于心，时常给沈姑娘添衣送暖。”

　　“添衣送暖？难道不是被人欺负，住在下人都不住的后罩房，饱受严寒，甚至一心寻死？”

　　寻死？青棠倏然地抬头，座上红木圈椅的世子周身气势森寒，连三军都难以承受的威严，何况是深宅大院里的青棠？

　　她俯身，“咚”地额头嗑在地面，“青棠知错，但并非全是青棠的错。”

　　接着，她将沈珏这些年遭受的磋磨一一说出，其中大部分是谢璨的有意为之，小部分则是府里其他娘子的刻意针对。

　　离府前，世子曾给过她一只信鸽，让她将府里发生的大小事务每月汇报，起初青棠还会写一些沈珏的事儿，但见得多了便觉麻木，毕竟棍棒没有落在自己身上。

　　青棠逐渐减少关于沈珏的笔墨，直至半年后再没有提到过。

　　如今她才知晓自己错得有多离谱，世子没有点出，并非是因为不在乎，而是误以为沈姑娘在府中的情况日益转好。可一朝回京后，发现并非如此，理应照顾沈珏的青棠便首当其冲。

　　“青棠知错，望世子再给奴一个机会。”她不停地磕头，害怕谢世子将自己赶出清梧苑。

　　幸好，世子没有赶走她，而是让她罚跪三日。

　　在雨雪天里站半日，轻则会受风寒，重则会高热不退，罚跪三日命都要丢去半条。

　　起初青棠对于这一惩罚觉得不服，她不过是做着自己的本分，将清梧苑打理好，再去抽空关照府里一个不受宠的表姑娘，何至于此？

　　现在她明白，在世子眼里，照顾好沈珏比打理一个空无一人的院子要更重要。

　　而面前的姑娘真的值得。

　　雨水混合眼泪从脸颊滑落，青棠胸口不住起伏，嗓音沙哑，“姑娘……”

　　沈珏抱住她倾倒的身子，手背抚上额头，便被滚烫的体温灼到。

　　她心底一惊，害怕府里仅剩不多对自己好的人就这般逝去，带着哭腔朝主屋大喊，“求世子饶恕青棠姐姐，她快撑不下去了，呜呜呜……求世子开恩……”

　　雨势渐大，铜钱大的雨滴砸在伞面，碧云都差点拿不稳脱手，更别谈雨中的沈珏，一滴滴雨打进眼里生疼。

　　恳求声声不绝，就连耳房的仆人都打开窗缝偷瞧，主屋仍旧毫无动静。

　　沈珏的心逐渐沉了下去，青棠想制止她，但一开口细弱之音被雨声淹没。

　　忽而，头顶的雨停了。

　　是一人从身后而来为她撑伞，沈珏见到他的模样，心跳几窒。

　　许是方从府外回来的缘故，他穿得比昨晚更冷硬利落，玄黑刺金绣暗纹的衣裳，手腕与腰间紧束，身姿高峻，鹤势螂形。

　　背负墨色披风被风卷起，衬着灰灰天幕，竟有种傲然海内的霸绝之气。

　　光晕在雨中朦胧，沈珏细细辨别确认自己没有认错，唇瓣轻颤，“恩，恩人？”

　　恩人是世子？他居然是世子谢澜？

　　直到黑皮副将邓唯前来禀报：“大将军，天狼营整编的事已经完全办好了。”

　　此话一出，沈珏肯定他确确实实是谢世子无疑。

　　谢澜不看邓唯，目光攫着跪地的姑娘。她仰着脑袋，露出修长如天的脖颈，发丝湿贴在脸颊与锁骨，不禁让人想起白纸上泅开的浓墨，对比鲜明，杏眸圆睁是掩饰不住的惊愕。

　　邓唯循着目光，喜道：“沈姑娘，是你啊！”

　　嘴在前面跑脑子在后面追，话脱口而出后，邓唯才发觉气氛有多么古怪，挠着后脑勺讷讷道：“跪着干嘛，快起来呀。”

　　“求世子和副将军饶过青棠，她会死的……”沈珏垂首，话语里带着不由自主的颤，若一把小钩，钩动心弦。

　　谢澜侧脸收回目光，不愿饶恕青棠，但为她撑伞的姿势却是不变。

　　沈珏再不敢说出一个字，她还记得年幼时见到的谢澜就是个年少老成的大人，冰山一般，如今他纵马沙场七载，刀山血海里淌过，又该是何等严肃可怕？

　　面前之人只字未吐，她都怕得快要吓哭。

　　青棠的状况十分糟糕，但她强撑意识，从世子与沈珏之间品到一丝意味，眼里闪过精光，虚虚地喊了一声“姑娘”后晕倒在沈珏怀里。

　　她细微的表情被邓唯捕捉，他的眼神在大将军和沈珏面前来回往复，大脑飞快运转，最后抱过晕厥的青棠，“大将军您和沈姑娘先回屋，剩下的属下来料理。”

　　在场除了谢澜身份不合，惟有邓唯能抱起青棠，他提醒怔愣在旁边的碧云，“带我去青棠姑娘的房间，再去请府医。”

　　早已呆愣的碧云被邓唯叫走。

　　烟雨之中，只剩下沈珏和谢澜两人。

　　“起来。”嗓音同冰棱划开绵绵雨幕。

　　沈珏才意识她还跪在地面，缓缓起身，然而双膝跪得血液凝滞，骤然失了支撑力道。

　　腰肢被粗壮的手臂一揽，没有栽到冷硬的青石板地面破相，而是落进一个温意冷香的怀抱。