“是这里。”

　　往里走，没去正殿，朝侧边的两间偏房去，门开着，边上站着一个小宫女，眼睛瞥见他们走来，先抬了头往里瞧瞧，继而又望望春山他们。

　　屋子有个女人坐在在圆桌边，走近了，德连才认出是伍枝，她挽了贵人的发髻，身上穿的也不再是宫女的粗布衣裳，玫红底的袄子，把她的脸色沉得更加苍白。

　　德连跨进门槛，颤抖着声音迟疑地喊了一声：“伍枝……”

　　伍枝见她，激动地起身扑过来。

　　春山带上门，又喊着门口的小宫女一块走远了些。

　　屋里，伍枝眼里已经蓄满了泪，她埋在德连怀里，抽噎着道：“莲儿……我完了……”

　　德连脑子一片空白，照这样子，伍枝就是淑女，她这一下根本没有反应过来。

　　“你怎么……”

　　伍枝终于找到可以放心地彻底倾诉的人，便把那晚的事一五一十地说了出来，“我本是去和均馆找宋学监的，可后来……”

　　她说到后面，再难张口，门掩着，伍枝索性揭了半边衣裳，拉到锁骨以下给德连看，“圣上他……”

　　一道道新鲜的伤痕露出来，疤痕边还凝着暗红的雪，德连低呼一声，替她把衣裳拉上去穿好，伍枝还是垂着泪，“我不是伤心圣上不疼惜我……”

　　德连身上带了那条珍贵的轻容纱帕子，她抽出来仔细点了伍枝的泪痕，她的眼眶里还在源源不断往外流泪，“别哭了，我知道……”

　　伍枝又靠了一会，才勉强止了眼泪，嘴里喃喃：“莲儿，怎么办？我该怎么办？”

　　德连抱着她，“已经到这一步了，伍枝，不能往回想了。”

　　“莲儿，我会死的……我真怕……我真的会死的……”伍枝紧紧抱住德连。

　　德连像哄婴儿睡觉一般，轻轻拍着她的背，很轻很轻，她怕伍枝的背上也有伤口，“为宋学监么？他有他的路，伍枝，他不值得你……不要在心里念他了，咱们好好活着。”

　　“不是他，不关他的事，是我要去和均馆，是我张口揽过来，都是我……”

　　德连叹了一口气，她想起来昨晚分别时，伍枝说话时还带着少女怀春的含蓄，不过一天，天翻地覆。

　　德连沉沉合上眼皮，在黑暗里沉浸了几秒，她期望再睁开时，一切都复位，她们仍在厨房，在冷水里泡着手。但是是奢想，德连睁眼，只看见伍枝泪眼涟涟地望着她。

　　“莲儿，我怕……”

　　德连勉强挤出一丝笑容：“别怕，不是还有我陪着你么。”她指指门外，“我们都陪着你。”

　　出了景阳宫，春山送德连走了一段。

　　德连问他：“你怎么从司礼监来伺候淑女？”

　　“我打听错了消息，以为新封的淑女……是你。”

　　春山把事情原原本本说了一遍，这乌龙有些大，但德连这时候根本笑不出来，春山也自知到这一步已经收不回去了，暗叹：“是太冲动了。”

　　德连脸上表情有些凝重，交代春山：“有事一定要找我。”

　　春山记下：“嗯。”

　　路渐渐明了，德连拦着春山，不想叫他再送，“你们在贤妃娘娘眼皮子底下，一定要谨言慎行，快回吧，我自己回去就成。”

　　春山听她的话，望着她走远了。

　　德连才回尚膳局，见荭嬷嬷站在廊下沉着脸，似在等着她。德连快步走上去，“荭嬷嬷。”

　　德连以为荭嬷嬷是为她病了一天又不知所踪地跑出去而不高兴，正准备开口请罪，却听她说：“去一趟平章宫，淑妃娘娘等着你呢。”

　　德连抬头，这才发现荭嬷嬷身后的小偏厅里，淑妃娘娘身边的宫女正坐在桌边喝茶呢。

　　也不是第一回 到平章宫了，但至多就是在院里候着，进有宫女打帘子的那道门，还是德连头一遭。

　　淑妃的屋子里，地暖烧得很热，还点了几个炭火炉子，德连才走几步，便觉得身上浮了一层虚汗。

　　淑妃只穿了一件薄袄，盖着一条皮毛毯子，靠在榻上，毯子隆出她的肚子的圆润形状，德连看了一眼，慌忙低下头，跪在地上，“给淑妃娘娘请安。”

　　淑妃侧靠着软垫，撑头看她，“莲儿？”

　　德连回：“奴才在。”

　　“本宫记得，‘莲儿’这个名字还是本宫改的呢。”

　　“是。”

　　那时候德连还没有在尚膳局当差，淑妃尚且才是新进宫的淑贵人，德连伺候了她几天，淑妃家里跟来的老阿嬷说‘德连’这名字有福气，人也是有福气的模样，她听了不喜，先是改叫她“莲儿”，后又把人赶到了尚膳局。

　　“你跟伍枝——噢，不对，该叫伍淑女了，你跟伍淑女是一间寓所的？”淑妃已经打听好了，两人平日是情同姐妹、形影不离的。

　　德连早已在心里猜到淑妃叫她来的缘由，顺着她的话：“是。”

　　“她如今算是个人物了，除夕夜的荣宠落到一个宫女头上，这还是后宫第一回 呢，伍淑女真是好本事，也不知道怎么勾得圣上的。”淑妃说着，神情愈加冰冷，盯着德连垂着的脸，不放过她脸上表情的一丝变化，“她的心思、还有伎俩，你知不知？”

　　德连趴下身子，头也伏下去，“奴才不知。”

　　淑妃没出声，德连只感觉上首阴冷冷的，过了一会才听到淑妃又说：“那伍淑女可真是好心略，连你这样日夜都在一起的姐妹都瞒得滴水不漏，可见心机。”

　　德连感觉贴着皮肉的最内一层衣裳已经汗透了，她咬牙硬着头皮回道：“不是……”

　　淑妃也没在意，像是有点嫌冷，她拢了拢身上的毯子，淡淡地开口：“行了，你也别回尚膳局了，往后便在平章宫当差吧。”

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