巷子里没有太阳，阴冷的风吹过来的时候，也免不了令人打寒颤，但或许没有人像此时此刻的史蒂芬一样，就像被人浇了一桶冰水，从头冷到脚。

　　“什么意思？”史蒂芬不相信地再反问了一句，“你的意思是抓错人了？”

　　“……也不能这么说。”杰罗姆低着头犹豫了一会，接着说道，“我承认少爷也有做错的地方，但你得相信我接下来说的话。”

　　史蒂芬看着杰罗姆的脸，其实自从听到他是奥斯汀伯爵的随从，他对这个青年的不信任就添了几分，现在听到对方刻意又这么说，心中的疑虑更是扩大了，对方的表情却又郑重其事，他只好默不作声，等着听这位仆从到底要说些什么。

　　“我承认戏剧院的舞女西德尼娅是少爷杀的，但这也是被兰开斯特公爵教唆的——”

　　“什么！你说是我妻子教唆奥斯汀伯爵杀人！？”杰罗姆的话还没说完，史蒂芬怒不可遏地看着他，大吼道，“我还以为你那张嘴会吐出什么好听的话，你是想抹黑我妻子的声誉吗？”

　　“是真的！这一切都是真的！我没有半句假话，虽说我不知道兰开斯特公爵灌了什么迷魂汤给少爷，但真的是她指使的！”

　　“你有证据吗？”

　　“这、我没有……”杰罗姆表情流露难色，“但是我身为少爷的贴身随从，哪有什么需要撒谎的地方呢？”

　　“我怎么知道！？或许你为了挽回奥斯汀伯爵的名声，而污蔑他人。”

　　“公爵并非你想象的如此纯情，不懂人情世故，她比你想象中城府还要深，她绝对不是一般的女人，我敢说，那些命案和她也脱不了干系，只是你们调查的方向错了！”

　　杰罗姆使劲想要史蒂芬相信他说的话，但是史蒂芬却更为愤怒。

　　“好啊！你现在还想说是她杀人对不对？我不想再听你这些话了。”

　　史蒂芬说罢转身就想走，却被杰罗姆一把拉住了手。

　　“放手！”

　　“你要怎么才相信我？”

　　“我不相信！我的妻子怎么可能会杀人？难道你比我还懂她？”史蒂芬扳开杰罗姆的手，“放开我！”

　　“这样下去连你都会有危险！先生，公爵一直都在看心理医生，她的精神方面一直有问题。”

　　“心理医生？”

　　杰罗姆这句话引起了史蒂芬的注意，他突然想起平安夜那天晚上见到的奥斯顿医生，自称是伊丽莎白的私人医生，说起这个方面，伊丽莎白从来没有和自己说过她有什么疾病。

　　“是啊，莫非她从来没有和你说过吗？她一直都会定期就诊，以维持她的病情稳定。”

　　“你是怎么知道的？”

　　“少爷和我提过，我说的每一句都是真的，请你相信我。”杰罗姆失落地说道，“我也只能劝告你到这里了，明天我就要离开英国，我不会再在这里待下去，就算你不信，我也无可奈何。”

　　“——你要我怎么相信你的话！”在他的眼里，伊丽莎白如此柔弱又善良，怎么可能会做出此等骇人的举措，“你一时说她会杀人，一时说她有精神病，你到底想干什么？这是恶毒的诬陷！”

　　史蒂芬用力挣脱了杰罗姆的手，扬长而去，杰罗姆还在他的背后对他喊道：

　　“你要小心那个女人！先生！要听我的忠告啊……”

　　“咳咳咳咳——”

　　夏洛特拿着画笔，在画画，她还咳嗽，医生给她吃的药并没有什么见效，伊丽莎白走过来，把她抱在怀里。

　　“夏洛特，还有哪里不舒服？”

　　伊丽莎白低下头亲亲她的脸，夏洛特放下画笔，反抱住她，看到了伊丽莎白背后的耶诞树，问道：

　　“爸爸，什么时候回来呀？昨天是平安夜，他回来了吗？我好想爸爸啊……”

　　“爸爸在忙新书呢，夏洛特要体谅爸爸喔，如果爸爸成为了大作家，以后可能陪着你的时间会越来越少。”

　　“为什么！咳咳……”

　　“因为大作家会很忙啊，要做很多事情。”伊丽莎白哄着她，然后刮了刮她的鼻尖，“你不想你爸爸是大作家吗？”

　　“唔……如果爸爸是大作家的话，那当然好了，可是这样我就见不到他了，我又不想他是大作家，咳咳咳咳！”

　　一阵连续的咳，听得伊丽莎白都心疼。

　　“你咳嗽还是好厉害，吃的药没有效吗？”

　　“我不知道，大小姐，有点难受……”夏洛特撩起自己的衣服，用手指了指自己胸腔的部位，“这里难受，很闷。”

　　伊丽莎白眯起眼睛，她想了想，把管家喊了过来。

　　“夏洛特的病情还是没有好转，奥斯顿医生给她开了什么药？帮我拿过来一下好吗？”

　　“好的，稍等片刻。”

　　管家离开了几分钟之后又回来，手里拿着几罐药瓶递给伊丽莎白，“奥斯顿医生开的药就是这些。”

　　伊丽莎白拿起药罐，上面并没有写什么标签，有两瓶是液体，她打开药瓶闻一下，皱着眉头把药瓶放回管家手里。

　　“是有什么问题吗？”

　　“没有，只是好奇夏洛特吃的是什么药，怎么还没好。”伊丽莎白用手探一下夏洛特的额头，“还是有点低烧。”

　　“哈哈哈。”管家在旁边抿嘴轻笑起来，“小姐生病了，大小姐很紧张呢，不用这么着急，以前大小姐您也是较体弱多病，主人照顾你也是需要几天才能痊愈的。”

　　“是吗？”伊丽莎白有点担忧地看着怀里的夏洛特。

　　“感冒都有周期，过多几天就会逐渐好转了。”管家拿了一条毛毯给夏洛特盖上，也恰好给伊丽莎白的腿部保暖，“天色渐晚，气温也越来越低了，大小姐要注意御寒。”

　　“谢谢你，尼古拉斯。”

　　“说起来，我需要点燃门外的马灯吗？史蒂芬先生还没回来。”

　　“现在几点了？”

　　“快七点。”

　　“怎么这么晚还没回来？”伊丽莎白沉吟一会，“去把灯点燃吧。”

　　“好的。”

　　管家刚走到门边，取了火把，这时听到了门外传来脚步声，他推开门，一身都是雪的史蒂芬正站在门外。

　　“你回来了！”

　　“我刚在路上耽误了一点时间。”史蒂芬拍拍身上的雪，手上还拿着几个礼盒，他朝管家眨了眨眼睛，“我给她们买礼物去了。”

　　“快进来吧，门外太冷了。”

　　史蒂芬进到家中，便看到坐在地毯上的伊丽莎白和夏洛特两人，伊丽莎白在教夏洛特画画，他朝她们走过去。

　　“在干什么呢？”

　　“爸爸，你回来了！我在画大小姐！”夏洛特兴奋地说道，又低下头去，“等等我再画爸爸。”

　　“哈哈哈，亲爱的，这是给你的礼物。”史蒂芬给伊丽莎白递了个盒子，也给夏洛特另外一个，“这是你的。”

　　“哇！爸爸！你给我买礼物了！”

　　夏洛特丢下画笔，然后拆开礼盒，里面是一个毛毛熊，她开心地把小熊抱在怀里。

　　“你给我买了什么？”伊丽莎白将她耳鬓的红发撩到耳后，动手打开礼盒，是一条围巾，“很缓和的样子。”

　　“喜欢吗？”

　　“你送的我都喜欢。”伊丽莎白温柔地笑道。

　　史蒂芬情不自禁地靠近她，对方美得几乎令他停止心跳，这时他的脑海却浮出了刚刚遇见那个男人说的话，如此可人的女孩，明眼的人都知道多么珍贵，这是上帝赐给他最好的礼物。

　　他一点都不愿意相信那个男人说的只言片语。

　　“怎么了？”

　　“嗯？没有什么啊。”

　　“你从刚刚就一直看着我，是我脸上沾了什么东西吗？”伊丽莎白奇怪地摸摸脸。

　　“没有，没有，我就是在想，我是得多幸运才会娶了你。”

　　“你为什么不想我有多幸运才会嫁给你呢。”伊丽莎白说出来的情话比史蒂芬还要动听，史蒂芬的耳根子又要开始发烫了。

　　伊丽莎白双手主动攀上史蒂芬的肩头，这还是头一次她对史蒂芬如此热情，史蒂芬刚刚的顾虑顿时云消雾散，他闻到伊丽莎白身上的体香，就像坠入了甜美的梦境。

　　“我爱你，史蒂芬先生。”