姜芫轻轻一笑，语气却是郑重：“为什么不能怨不能恨？我们都只是普通人，被人连累被人伤害，甚至有可能毁了一生，难道不该怨恨吗？至于愧疚——该愧疚的人都不感到愧疚，二姐又何必自己为难自己？”

　　姜蕙眼神错愕：“三妹也怨过大伯父吗？”

　　姜芫平静道：“这不是应该的吗？即便他现在开始弥补，我也没有原谅他。”

　　她说的太过理所应当，姜蕙怔忪了许久才缓过神来。

　　半晌才听她笑叹一声：“是我想窄了。”

　　姜芫觉得，不是她想窄了，是她从小把听话懂事孝顺刻在骨子里，才会自苦。

　　“二姐可还记得幼时传授我们琴艺的女夫子？”

　　姜蕙一怔：“我自然记得。”

　　“听闻在新婚之夜，她丈夫就死了，许多人都说她克夫。但她仍然抛头露面，抱着一把琴谋生，当时不知有多少风言风语，现在不也都过去了吗？如今不知多少人家抢着聘请她为族中姑娘授课呢。可见女子孤独终老也不一定蹉跎一生，更何况二姐还有侯府做后盾，不是吗？”

　　姜蕙松开握紧的手：“你真这样想？”

　　“当然。”

　　姜蕙心里波涛翻涌，过了许久才平静下来。

　　两人相对无言，待到晚霞映照在月白窗纱上，她才道：“我该告辞了。”

　　姜芫起身相送。

　　经过那棵石榴树，姜蕙转身：“多谢三妹了。”

　　姜芫笑眯眯道：“我该谢谢二姐。”

　　姜蕙神色惊诧。

　　“我当然知道自己的画技惨不忍睹，幸好二姐不嫌弃我。”

　　姜蕙哑然失笑，好像长期以来压在心上的一颗大石头猛然搬离，就连脚步声都轻快许多。

　　而姜蔓已然等了她许久。

　　看到她的身影出现在门口，她疾步走过去，劈头盖脸道：“二姐去了何处？大姐是来看你的，怎么突然就离开了？”

　　姜蕙第一次正视自己的内心，她很不喜欢蛮不讲理的五妹。

　　“你怎么不说话？”姜蔓拧着眉，“你可知父亲母亲又发生了争执？”

　　“没什么。”姜蕙避开她，“我去了三妹那里。”

　　“姜芫？”姜蔓语带指责，“二姐明知我们与姜芫不对付，怎么反庡㳸而亲近她？你就不怕她害你吗？”

　　“三妹很好。”面对这个妹妹，姜蕙觉得很累。

　　“姜芫给你下了什么迷魂药，你怎么会为她辩解？就像姜菀，也莫名其妙与她越发亲密。”

　　“五妹。”姜蕙把她拦在房门外，“害我的到底是谁，你不清楚吗？”

　　姜蔓脸色通红：“二姐……”

　　回应她的是关门的“哐当”声。

　　屋里，姜蕙依靠在门上，突然笑了。

　　能无所顾忌地发泄出怨气，真好。

　　翌日一早，姜芫就被人从床上挖了起来。

　　姜芫揉揉眼睛：“我还困着呢。”

　　回应她的却是丰嬷嬷：“洗把脸就不困了。我的好姑娘，快起身罢，夫人那边催得紧。昨儿郑夫人已经派人送了信，今天就来府上拜访。郑夫人许久没见过你了，姑娘可不是要好好打扮打扮？”

　　姜芫打了个哈欠：“好罢。”

　　梳洗打扮完，已经是一个时辰之后。

　　用过早饭和柳氏向太夫人请安回来，就听到有人来禀报：“柳家夫人和公子已经到了门外。”

　　柳氏一向端庄沉稳，这次喜不自禁，带着一众人亲自到门外迎接。

　　多年不见，柳氏和郑氏俱是心情激动，叙旧一会，才想起来领着母子二人去拜见太夫人，顺带和府上众人见了面。

　　郑氏出手大方，给太夫人送了不少礼，也没把二房三房忘了。礼数周到，就连和柳氏不对付的刘氏都挑不出一点错来。

　　尤其是柳平舟，生的仪表堂堂，大方有礼，谈吐不凡，被太夫人拉着夸赞好长时间。

　　一行人到了如意院，柳氏挥退了伺候的人，对姜芫道：“快来见过你舅母和表哥。”

　　姜芫对那个穿秋香色衫子妇人很有好感，盈盈施了一礼：“舅母。”

　　又冲着下首穿着靛青色直裰的男子屈了屈膝：“表哥。”

　　男子才回了礼，郑氏就冲过来握住姜芫的手，上下打量着她。满面欣喜地对柳氏道：“多年不见，阿芫真是出落地越□□亮了。”

　　柳氏笑吟吟道：“可不是？”

　　姜芫脸一红，母亲大人也不谦虚一下。

　　但是，足可见姑嫂二人关系很好。

　　“可惜我没有一个女儿。”郑氏越看姜芫越是欢喜，拉着她许久不松开。

　　过了半晌，她想起什么重要的事，把外面的丫鬟叫进来。

　　“许久未见，我也没什么好送你的，随便戴着玩罢。”

　　郑氏打开匣子，拿出一只璎珞项圈，上面还镶嵌着蓝色碧玺。

　　姜芫深吸一口气，这叫戴着玩？

　　见她不接，郑氏要亲自为她戴上。

　　柳氏笑着道：“既是你舅母送的，就收下。”

　　姜芫道：“多谢舅母。”

　　她今天穿着杏色衫子，与脖子上的璎珞项圈很是匹配，既富贵又典雅。

　　郑氏笑着点头：“戴在阿芫身上，更好看了。”

　　转头又对柳平舟道：“你的呢？”

　　“哦。”柳平舟拿过一个长长的匣子，笑地露出满口牙齿，“给表妹的见面礼。”