姜明暄失笑：“到底是谁小气？”

　　这时，柳氏进来了，听到两人的对话，嗔道：“多大的人了，还欺负你妹妹。”

　　姜明暄上前行了一礼，悠长的叹息一声：“母亲真是偏心。”

　　“我以为你已经习惯了。”

　　窗外的合欢树下，西宁侯的影子与树影融为一体。听着屋里传来的欢声笑语，他也不自觉笑了。但笑过之后，又觉得落寞。

　　婢女心下紧张：“侯爷，要不要奴婢去通报？”

　　侯爷在树底下木头桩子似的足足站了一刻，现在还露出傻笑。她这等小人物，着实摸不准侯爷的心思。

　　西宁侯收了笑，轻咳一声：“不必打扰夫人了，也不要让夫人知道我来过。”

　　“是。”婢女打算送他出院门。

　　这时屋里传来丰嬷嬷的声音：“夫人知道公子今日回来，亲自下厨做了鱼头豆腐和四喜丸子，公子尝尝，可还是以前的口味？”

　　正准备回去的西宁侯抬脚往屋门口走去，带起一阵凉风。

　　婢女：“……”

　　姜明暄惊喜道：“真的吗？我收回方才那句话。”

　　柳氏先后给姜芫和他夹了一筷子鱼头豆腐：“快尝尝。”

　　兄妹俩刚执起筷子，便听到一声轻咳，两人的手同时抖了一下。看见来人，一同放下筷子起身。

　　“父亲。”

　　柳氏轻飘飘瞟他一眼，坐在椅子上稳如泰山。

　　西宁侯有些不自在，还要保持身为父亲的威严：“一家人不必拘礼。”

　　柳氏笑而不语。

　　姜明暄都替父亲感到尴尬，随口问道：“不知父亲可曾用饭？”

　　西宁侯找到了台阶，心下微松：“刚下衙回府，便听闻你回来了。想着你今年就要参加秋闱，有些学问上的事要与你说，顺便与你母亲说一些事。”

　　“多谢父亲。”

　　这般彬彬有礼，又如此疏离。

　　西宁侯一阵心塞，指指兄妹俩：“都坐下罢。”

　　丰嬷嬷吩咐人拿来一副碗筷，放到柳氏旁边的位置上，西宁侯厚着脸皮落座。

　　只是，原本其乐融融的场景，变成了“食不言，寝不语”，桌上饭菜再香，姜芫也不敢敞开胃口吃。倒是西宁侯，是真的不客气，那一大碗鱼头豆腐有一大半都进了他的肚子。

　　姜芫莫名觉得火大，趁着西宁侯不注意，眼神含着控诉看了眼柳氏。

　　柳氏顿时心疼了，再加上已经吃的差不多，一下子把筷子搁在桌子上：“侯爷有何事要与我说？”

　　西宁侯用帕子擦擦手，突然想到什么，从袖中拿出一只长长的盒子，送给对面的姜芫。

　　“给我的吗？”姜芫意外。

　　“同僚送的。横竖不是用来收受贿赂的黄白之物，我便收下了，给你用来练字最合适不过。”

　　西宁侯一片诚心，姜芫不好不接，旋即又在姜明暄的眼神示意下打开。

　　没想到，竟然是一只狼毫笔。看毛质和做工，的确珍贵又难得。

　　姜芫突然觉得自己太小气了，小声道：“多谢父亲。”

　　柳氏终于给了西宁侯一个正眼：“不知这礼物单我们阿芫有，还是别人也有？”

　　西宁侯表情一僵。

　　柳氏哂笑：“果然如此。”

　　见此，姜芫把盒子放在了桌上。

　　“雁蓉……”

　　柳氏面色一寒：“这十五年来，侯爷对阿芫不管不问，陪着那母女俩的时间比阿芫都多，现在想起来要弥补了，给阿芫的却也不是独一无二的。侯爷不觉得自己做的这一切很可笑吗？”

　　“我……”

　　“我知道侯爷要说什么，都是你的女儿，你不好厚此薄彼。那么，这十五年来，侯爷在陪着那母女俩的时候，可想过厚此薄彼的问题？”柳氏打断他，“再者，阿芫才是你嫡生的女儿，不对吗？”

　　西宁侯辩解的话堵在喉咙，脸上愧色更浓。

　　的确，姜芫才是他嫡出的女儿，是他最爱的女人（他自己认为的）给他生的，在他心里的地位是别人无法取代的，可是他这些年是怎么对待姜芫的呢？

　　姜明暄和姜芫站到了远一点的地方，留也不是，走也不是。

　　怎么吃着吃着饭就吵起来了呢？

　　好在丰嬷嬷及时解救了他们，给他们使了个眼色，带他们轻手轻脚的离开了。

　　待人走远，西宁侯才道：“当着孩子的面，你何必说这些？”

　　柳氏勾着唇角：“好，侯爷不想说这些，那么便说说你有什么要紧事？”

　　西宁侯踟躇着。

　　“很难开口吗？”

　　原本不难开口的，但柳氏先提了夏姨娘和姜芙，他再说这事不是往枪口上撞嘛。

　　犹豫再三，他道：“芙儿也及笄了，亲事也该提上日程了。”

　　柳氏淡淡道：“此事由侯爷做主就是了。”

　　“可你是嫡母，她的亲事自然由你过目。”

　　“还是算了，万一夏姨娘不满意，还以为我故意害她女儿呢。再者，我操心阿芫一个还操心不过来呢，哪有时间再管别人的事。”

　　柳氏的回答在西宁侯的意料之中，其实他心里已经有了人选，只是过程还是要走一下的。最重要的是，他来如意院要找个合理的理由。

　　“罢了，既如此，就由我安排罢。”

　　柳氏好像误会了，笑容更冷：“侯爷早就有人选了罢？既如此，何必来问我？说到底，你还是心疼你的小女儿，怕我故意害她。又因为我是嫡母，不好不问我的意见，是不是？”