姜蔓和姜蕙同住双燕阁, 且禁足只是不能出院子，是以姜蔓会出现在姜蕙的房间也不奇怪。

　　姜菀斜睨她一眼：“听闻二姐病了，我们自然是来看望二姐的。”

　　姜蔓冷笑, 仍是拦在门口：“你们别惺惺作态，想必是巴不得看见我二姐婚事没了, 故意来落井下石的罢？”

　　几次三番被恶意揣测, 再大度的人也不能容忍。

　　姜芫忽而一笑：“最没有资格说这句话的人是五妹罢？”

　　“姜芫你……”

　　“到底是谁连累二姐毁了名声, 大家都心知肚明, 难道五妹以为你先倒打一耙, 就能掩盖自己犯下的错吗？”姜芫看见她脸色突然变得煞白, 推开她进了房间。

　　而且, 姜蕙就算亲事艰难，但许多人都知道姜蕙其实性格温柔娴雅, 姜蔓却是实打实的粗鄙无知。

　　她以后的路只会比姜蕙更难走。

　　姜蔓身体晃了一下，呆怔了许久。

　　姜蕙躺在架子床上, 以被覆面。两人悄悄走近，可听到低低的啜泣声。

　　“听闻二姐身体抱恙, 我和六妹来看看二姐。”

　　沉默了许久, 姜芫先开口。

　　啜泣声突然听不到了。

　　少倾, 姜蕙掀开被子，露出发红的眼圈, 声音也闷闷的：“多谢三妹和六妹费心想着, 我很好。”

　　她现在的样子，哪里看出来很好呢？

　　偏偏姜芫和姜菀都不擅长安慰人，绞尽脑汁, 姜菀才想出一句：“不是有句话说得好么, ‘山重水复疑无路, 柳暗花明又一村’嘛，二姐别难过，说不定什么时候就峰回路转了。”【1】

　　姜蔓拢着被子坐起来，弯起的眼睛含着晶莹的泪光：“这世上哪有那么多柳暗花明，哪有那么多峰回路转？不过是没有能力改变现状之人自己安慰自己罢了。我知道两位妹妹为我担心，怕我想不开，特来开解我。可是很抱歉，我没办法劝自己宽心，也没办法为了让大家放心而装作若无其事。”

　　姜芫和姜菀对视一眼，皆是语塞。

　　外面天光大好，鸟儿站立树梢，发出清脆的鸣叫。

　　姜蕙望了望窗外，低头一笑：“事到如今，我不知该怨谁。我也知道，嫁入康家和孤独终老并无多少差别，只是我终究不甘心罢了。”

　　褚家暗地里和太夫人商议结亲之事，并无其他人知晓，如今更不能提，却成了姜蕙的一块心病。

　　不到两刻，两人就出了双燕阁。

　　走在园子里，姜菀揪下一朵花：“哎，二姐真可怜。”

　　姜芫喃喃附和：“是啊。”

　　她无法与姜蕙感同身受，但同为女子，她很同情姜蕙的处境。是以一天下来，她一直心情郁闷。

　　直到姜明暄回来，才寒谷回春。

　　已是傍晚时分，院里点了灯，红色的光晕添了几分喜庆。

　　“听说父亲把那块猫扑蝴蝶的砚台和张太傅的字帖全都给了你？”姜明暄一身白袍，站在姜芫身边。

　　姜芫合上账本：“是因为我跟着母亲学管家，父亲奖励我的。”

　　姜明暄笑着挑眉：“怎么不见父亲奖励给我？”

　　“怎么，大哥嫉妒了？”姜芫笑着朝他伸手，“多日不见，大哥可带了什么给我？”

　　“你猜一猜。”

　　“我猜不出来。”姜芫收回手。

　　姜明暄宠溺地笑笑，从背后拿出一个匣子：“打开瞧瞧。”

　　姜芫接过去，迫不及待地打开，表情由兴奋变为无语。

　　“这是什么？”

　　姜明暄笑容不改：“妹妹不是在和母亲学管家么，我路过墨文轩的时候给你买了个算盘。怎么样，大哥是不是很贴心？”

　　姜芫拿着算盘，心思一转，轻叹道：“原本我还想着把张太傅的字帖给大哥看几天的，现在……”

　　“妹妹说的是真的吗？”姜明暄眉梢眼角都写着激动。

　　姜芫转过身，不理会他。

　　“我方才是与你说笑的。”姜明暄又转到她面前。

　　姜芫轻哼一声。

　　姜明暄无奈，拍拍手，外面立刻有婢女提着几个油纸包进来，一瞬间屋内芳香四溢，令人食指大动。

　　姜芫一喜，抬手就去接。

　　中途却被一只手阻拦了。

　　她踮起脚尖去够，怎么也够不着。转来转去终于泄了气，语气幽怨：“大哥可真小气。”