姜怀本就瘸了一条腿，闻言直接跌坐在地上，不敢置信：“不可能，不可能！”

　　太夫人捂着心口：“怎么不可能，你问问你的好夫人！”

　　姜怀废了好大的力气，怎么也爬不起来。三老爷扶了他一把，暗暗叹息。

　　“贱妇，这到底是不是真的？”姜怀跌跌撞撞走到刘氏面前，揪着她的衣襟。

　　刘氏目光空洞，愣了好一会才听清楚姜怀问的是什么。

　　她用力挣扎，目光慌乱，声音有意拔高：“老爷是糊涂了不成？那是你盼了十几年的儿子，你怎么能怀疑他不是你的亲生血脉？要知道府上多的是人不想让你有儿子。”

　　“刘氏，你够了！”看她的表现，太夫人还有什么不明白的，“到了这个时候你还在狡辩。你们刘家还想永生永世吸着姜家的血活下去吗？”

　　“田嬷嬷，你亲自将那个哥儿抱过来！”

　　刘氏顿时慌了：“母亲，混淆家族血脉可不是小事，您不能仅仅听信大伯一面之词啊……”

　　西宁侯目光微动：“这份口供上可有春娘的签字画押，白字黑字你还想狡辩？哼，不然干脆将春娘带来与你对质？再不济还有刘家人！”

　　刘氏趴在地上：“我弟弟和母亲一向胆小……”

　　太夫人冷笑：“我看他们胆大包天得很！”

　　嘴唇动了动，刘氏哭了出来：“母亲，我……”

　　姜怀一巴掌打过去：“你吃着姜家的饭，还不忘往刘家碗里扒拉，这也就罢了，还想着将锅端给刘家。好，既然你满心满眼都是刘家，也别再做姜家妇，我给你一纸休书，滚回刘家！我倒要看看，届时刘家会不会收留你！”

　　说着，就大喊着让人准备笔墨纸砚。

　　刘氏抱着他的腿，哀嚎一声：“不行，你不能休了我，不能！”

　　姜怀坐在地上，满头大汗：“贱妇，撒手！”

　　“我不！”

　　“别闹了！”太夫人拍拍小几，“老二，刘氏不能休。”

　　姜怀扭过头：“母亲！”

　　“你突然将她休了，好事者肯定会去调查缘由。凡事做过的事，必留痕迹，难道你想所有人都知道你给别人养儿子吗？届时外人该如何嘲笑姜家？再者，你要为蕙姐儿考虑。她有你们这对不负责任的父母已经很可怜了，你休了刘氏，是要她一辈子嫁不出去吗？”

　　刘氏心中燃起了希望：“母亲说的是，老爷，你不能休了我！”

　　姜怀狠狠瞪了她一眼，顿时颓然：“母亲说该如何做，我听您的。”

　　太夫人看了刘氏一眼：“刘氏就继续在房里待着，不许踏出房门一步，对外就说她患了重病，不能见人。至于那个孩子——”

　　刘氏直起身跪着：“母亲，那个孩子还小，他生病的时候您不是还很心疼吗……”

　　“我偶尔关心他，是因为我以为他是我孙子，现在证明他不是，姜家有什么义务养着他？”太夫人就像听到什么笑话似的，觉得讽刺，“别给我说稚子无辜，我们姜家没兴趣给别人养孩子，更何况那孩子还是娼.妓与人苟且所出！脏了姜家的地儿，列祖列宗也会发怒的。”

　　转头对西宁侯道：“老大，你尽快派人找一户愿意收养那孩子的人家，对外就说那孩子体弱，得了病夭折了。”

　　将人都打发出去，田嬷嬷劝慰着太夫人。

　　太夫人扶着额头似听非听。

　　好半天没听到太夫人说话，寻芳轻抚着她的脊背：“太夫人，太夫人？”

　　田嬷嬷俯身，轻轻晃了她一下：“您若是累了，就去歇息罢。”

　　少倾，太夫人抬头看了她一眼，突然身子一晃，晕了过去。

　　寻芳一怔，田嬷嬷道：“愣着做什么，去请大夫，请几位老爷和夫人来！”

　　夜色如墨，皎月悬空，凉风吹拂，树枝在月下挥舞。

　　“李太医，老夫人身子如何？”西宁侯走上前问。

　　李太医是常给姜家诊病的，说话也没有太客气：“老夫早就提醒过侯爷，太夫人上了年纪，经不起刺激，怎么总是大动肝火？太夫人一向身子硬朗，侯爷不妨想一想，近一年来，老夫是第几次上门了？”

　　西宁侯面露羞惭：“是我的错。”

　　李太医一边写方子一边道：“太夫人现在需要静养，以后还是不要拿烦心事去打扰她老人家了。”

　　“太医说的是。”

　　西宁侯接过药方，让易来送李太医出府，又转过头，目光沉沉看着姜怀。

　　姜怀拄着拐杖，一张脸忽青忽白：“大……大哥……”

　　“若是二房再惹出什么事，就分家！”说完这话，西宁侯拂袖而去！

　　姜怀望着他的背影，丢了拐杖贴着墙，双手捂着脸。

　　三老爷想拍拍他的肩膀，最终收回手，背手离去。

　　太夫人病着，柳氏不好现在带着女儿去娘家，只能给柳家递了信，聊表歉意。

　　出于礼节，郑氏还是带着柳平舟上门看望太夫人了。

　　天越来越凉，秋意尽显，院子里那棵桂花树散发出浓郁的香气。

　　陆维景站在树下，把玩着那枚白鹿玉佩。

　　“大哥从何处得来了这样一枚玉佩？”陆蕴蓁出现在他身边。

　　陆维景将玉佩放下：“随意买的。你到我这里来有何要事？”

　　陆蕴蓁撇撇嘴：“大哥，你这是过河拆桥。我帮了你好几次，你不回报我也就罢了，现在居然嫌我烦？”

　　陆维景有些心虚：“大妹对我的帮助我没有忘，你想要什么，我都可以给你。”

　　“真的？”

　　陆维景颔首。

　　“大哥把这枚玉佩送给我好了。”

　　陆维景一怔，下意识道：“这个不行。”

　　陆蕴蓁笑的狡黠：“我就猜到大哥在说谎，这枚玉佩一准是姜三姑娘送的。你常佩戴的那枚双鱼玉佩呢，不会是送给三姑娘了罢？”

　　陆维景转了个身：“你到底有什么事？”

　　陆蕴蓁摇摇头。

　　哎，大哥这般无趣，大嫂会喜欢他除非是眼神不好使。

　　暗暗一叹，她道：“大哥院里的桂花开的最好，我想摘一些做桂花糕。”

　　“桂花糕？”

　　说话间，陆蕴蓁已经和丫鬟动手采摘了：“是啊，多采一些，可以做糕点，也可泡茶。还可囤积起来，也许能吃到明年呢。”

　　又回头瞧他一眼：“大哥若想尝一尝我就多做些……哦，我忘了，大哥不爱吃甜食。”

　　陆维景心头一动，轻咳一声：“多做些也好。”

　　陆蕴蓁看着他，半晌无言，不知为何，突然扶着树干笑起来。

　　好在瑞兴的出现算是替他解围了，陆维景到了书房：“有消息了？”

　　瑞兴低声道：“刘锟悄悄去找了豫王府的管家。”

　　“继续盯着。”顿了顿，陆维景道，“那件事的‘真相’让安远侯查到罢。”

　　“公子放心，那三个匪徒不敢耍花招。”

　　陆维景点头，示意他可以退下了。

　　“公子。”瑞兴搓搓手。

　　陆维景睨他一眼：“还有事？”

　　“那个……倒夜香的活……”可不可以换个人做？

　　陆维景冷冷吐出一个字：“滚。”

　　瑞兴哭丧着脸，“哎”了一声，麻溜滚了。

　　第二天，姜芫收到陆蕴蓁派人送来的桂花糕很是惊讶。

　　这位陆姑娘待人真是热情真诚啊。