苏顷被祝太后的话气到不知该作何反应。

　　他盯着祝太后的眼睛, 忽然觉得祝太后的语气不太对劲。似乎并没有鄙夷贬低的意思，只是淡淡的，陈述一个事实。

　　“他不是。”祝太后又说了一遍, “你当真以为，苏琳是陛下的儿子？”

　　“你……你什么意思？”苏顷不可置信地看着他，对苏琳的愧疚和心疼越来越浓重。

　　如果他真的不是陛下的孩子, 陛下知道吗？他自己知道吗？

　　苏顷不以为祝太后会欺骗自己，他下意识地去相信，然后才猛然惊醒，等待祝太后解释。

　　祝太后道：“苏琳知道自己的身世, 不然你以为，他为什么会与你交好，而不是十殿下和十一殿下？”

　　苏顷收敛了义愤填膺, 沉默下来。

　　祝太后怎么可能真的如他所言, 一点都不关心自己的儿子？他交了什么朋友, 全都是经过筛选把控的。苏琳死了之后, 苏顷意志消沉，祝太后把他叫到跟前来聊过几次，全都被苏顷遮掩过去。

　　苏顷表现如常，没了原本的莽撞, 祝太后只以为他是长大了, 知道保护自己了。没想到这孩子心底会有这么大的怨言。

　　一旦心中有了偏见, 说什么他都听不进去的。

　　祝太后叹了口气, 拍了拍苏韶的手臂, 示意自己的情绪已经平复，她继续道：“你应当知道贞美人位分不高，圣恩浅薄。她的家世却颇为显赫，自然不会任由自己的孩子受人欺辱。”

　　“是贞美人把十二哥换进来的？”苏韶问，“那么真正的十二哥是谁呀？”

　　“他一直都在你的身边。”祝太后对苏韶道，“你每日上学读书，他都是陪你一起的。”

　　“是李鸿信！”苏韶恍然。

　　李鸿信不是府中长子，但是颇得王爷看中，能被送到宫里当伴读，应该也是家里人费了些周折才做到的。

　　苏韶问：“父皇知道吗？”

　　祝太后道：“先前不知道，苏琳死了之后，却是知道的。”

　　她深深地看着苏顷，“你还不明白，苏琳打的是什么主意吗？”

　　苏顷涩然道：“攀附皇子……进入先皇视线，为自己图谋权势前程……”

　　贞美人不会为了一个冒牌货争抢的，苏琳的年纪，接触不到年龄大的皇子，也见不到被养在太极殿的苏韶，只有苏顷最容易见到，傻乎乎的可以利用。可惜他又太过淡薄，没有一点留在皇宫内同几个哥哥争抢的心思，苏琳跟在他身后，自然没有机会在陛下面前露眼。

　　苏顷心里很难过。

　　苏韶道：“可是十二哥哥当时也只是个小孩子，就算他心里想了很多，跟九哥相处这么久，一定也把九哥当做朋友的。我觉得十二哥哥没有做错，九哥也不要伤心。”

　　苏顷看了他一眼，苦笑一声，向祝太后打了声招呼，离开了长乐宫。

　　苏韶对祝太后道，“好复杂啊……本来哥哥们就很多，我到现在还没有把他们认全呢……”

　　祝太后被他逗得一笑，苏越去世的愁绪也淡了些。

　　人总是要向前看的，沉浸在过去之中，死去的人也不会复生，不过为自己徒增忧愁罢了。

　　宫外的傀儡举报苏集之后，陛下动作麻利地把人带回了宫，关在大牢里审讯。

　　就算苏越没来得及给他提供帮助，其他人做的事情却不会少，比如他的同胞兄弟，三殿下苏持。

　　苏宸以雷霆手段赐死了苏集，削了他的爵位，以庶人礼下葬。苏持和另外几个兄弟也受到牵连，陛下宽容，没有伤及性命，只是罚了几年俸禄，降下爵位分封到了其他地方，没再把人留在京城里。

　　九殿下苏顷自动请缨，希望能投军入伍，驻守边疆。陛下应允，这么一来，留在京城中的王侯贵族一下子少了大半。

　　皇子间的争斗告一段落，苏韶顺利活了下来。但是仍然觉得有遗憾。

　　他忍不住想，如果末世中的那次任务没有成功，失败后被抹去记忆，在不断的轮回中历练，等回到这里之后，他是不是能有更好的应对方法。

　　不仅仅独善其身，连同他人也保护下来。

　　世上哪里有十全十美呢？最怕的是，费劲心思，到头来什么都没有得到吧。这么想着，苏韶不再回忆曾经，把希望投向远方。

　　他不想留在宫里，央求陛下放他出宫，游山玩水，看看陵国的大好河山，陛下应允。

　　驾驶马车从皇城出来，苏韶收起唏嘘，正准备去找自己的傀儡，安排个好身份，让自己离开家后好过一点。可是一出城，他就遇到了两个熟人。

　　李鸿信和祝青枫。

　　李鸿信笑道：“阮夷留在家里读书，他要考取功名为陛下效力。倒是我不需要继承爵位，也不想留在京中，不如跟你一起玩上几年。没想到刚出城就遇到了祝参事。”

　　祝青枫摆摆手，一脸痞气，“我来看我侄子，有什么稀奇的？”

　　“侄子？难道不应当是外甥？”李鸿信问。

　　祝青枫和苏韶对视一眼，看到了彼此眼中的笑意，“这是我侄子祝平安，我家婆娘交待了，一定要好好看护，千万不能让他受欺负。不过有你这大块头跟在他身边，想来没人敢招惹他，那我就放心了。”

　　李鸿信心领神会，“祝参事放心吧。我与平安从小一起长大，最了解不过，我们两人游玩，总比跟您老人家一起自在的多。祝参事不必客气，请回吧。”

　　祝青枫气的想打人，“我才四十岁！哪里老了！”

　　苏韶忍不住笑起来，引来祝青枫的怒视。他哄了祝青枫几句，目送舅舅骂骂咧咧地离开，看了一眼李鸿信。

　　李鸿信跟往常一样，没有任何异常。

　　苏韶不清楚他知不知道自己的身世，不过就算知道又如何呢？如今这样最好不过了，何必贪图那点皇室的名分？

　　苏韶问道:“玩几年回去？不会喊着我一起吧？”

　　李鸿信道：“你母亲说了，等你再大一些，尽可以自己做主。”他揶揄笑道，“她怕你一个人，被人牙子拐卖了，不放心你。”

　　苏韶笑了一声。

　　李鸿信道：“你倒是跟往日有些不同。”

　　“大概是，不需要再害怕了吧。”

　　“确实，我先前也总担心你一不小心就会被卷进去，总算是活着过来了。”

　　苏韶与李鸿信坐在马车上说笑，踏着朝阳，向小路尽头走去。

　　李鸿信信守诺言，陪着苏韶玩了过了三年之久。

　　三年时间足够让苏韶的容颜长开，如果被雕琢过的璞玉，展现出内里的气韵。

　　他一直知道苏韶长得好看，祝太后和殿下如此爱护，多半是因为幼年时的他太过漂亮，性子又乖巧愚钝，好像离了人就没有办法生存。

　　可是出宫之后，李鸿信才发现苏韶还要另外一面。

　　他一点都不愚钝，甚至聪慧通透，许多事情都给出一针见血的评价，跟读书时相比，就像是换了个人似的。李鸿信立刻意识到这是苏韶的伪装，不禁重新思考，过往事情中苏韶承担了什么样的角色。

　　最后他却发现，苏韶从来没有陷害过任何人，也不曾争抢过什么。他的心性如同外表一样高洁。李鸿信不禁对苏韶高看一眼。

　　这几年苏韶找了许多庙宇，企图找到系统存在过的痕迹。

　　有傀儡一起，寻找起来方便很多。只是他长大后的样子跟傀儡一模一样，不得不让傀儡再次戴上面具。

　　苏韶有时会觉得恍惚……因为他扮演卓仪时，也曾带过很长时间的面具。

　　这里总会有许多熟悉的事物，可是仔细一想，又好像是错觉。

　　直到有一天，科举后布榜，榜上出现了“杨贽”两个字。

　　苏韶差人打听了一下，杨贽家中不算富裕，底下有一个读书很好的弟弟，名叫杨素。兄弟两个就如同寻常百姓那样，互相帮扶，没有特殊的事情发生。

　　后来苏韶又陆续听说了许多事迹。

　　几百年之前，朝堂之外就是江湖，反叛的不受律法的人被朝堂一举拿下，从此也没了武功内力，人间平和，只要没有战乱，就鲜少有大规模的死亡。

　　再后来，苏韶捡到了一只小白猫，跟记忆中的几乎一模一样。苏韶收留了它两天，猫儿就自己跑掉了。

　　或许几百年之后，还会有熟人出现吧。

　　至于系统究竟去了哪里，苏韶一直没能弄清楚。