来时的宽敞大马车小了不少。

　　苏韶生无可恋地跟一男一女坐在小小的封闭空间里。

　　对面是五殿下苏越, 还有他从路上拉的来历不明的哑女杏儿。

　　少了陛下和二哥，苏越像是完全放飞自我, 一点都不矜持。苏韶不敢想自己在他眼中是怎样糟糕的形象，反正苏越在自己眼里是很烦的。

　　虽然说这里不是公共场合，可是他不要面子的啊！他也需要尊重啊！

　　为了减小目标，陛下选择跟两个儿子分开走。

　　他那边带着淑妃娘娘, 如果遇到刺杀还能扯过来当人质。苏韶就像只对外面世界一无所知的小兽, 全程迷惘地任人摆布，然后就被塞到了苏越这里。

　　苏韶觉得很尴尬, 主动闭上眼睛不去看腻歪在一起的两个人。但是那边的声音却不受任何阻拦轻松传到他耳边。恍惚间又回到了几年之前，在苏越皇子所的宫殿里，少年跟那位妃子, 隔着屏风做苟合之事。

　　苏越应该是继承了陛下喜爱作死的特点, 不住地寻找刺激，试探底线, 每一次的侥幸成功都会给他莫大的愉悦感。

　　身边的杏儿不知深浅，极有可能是别人下的套, 苏越活了这么多年, 不会不知道。但他依然把一个来历不明的女子带在了身边，作为最亲近的人，毫不设防。

　　哥哥没有底线就苦了装疯卖傻的苏韶。他忍了半天, 终于想明白, 如果这次不反抗, 未来的许多天都要这样度过。

　　苏韶得提醒苏越收敛一点。

　　苏越还没过分到和杏儿在马车上做那种事。他们只是腻在一起, 调调情。动动手脚罢了。杏儿满脸通红。时不时地看向苏韶。

　　这样的反应，极大程度取悦了苏越。他贴着杏儿的耳旁低沉情深:“没关系，他还小着呢，能懂什么？美人不必害羞，和本王在一起，还想着别的男人。本王可是会不高兴的。”

　　苏韶觉得自己被轻视了。

　　他倏忽睁开眼睛，装作刚醒来一般，打了个哈欠，又揉了揉眼角。发出几声细小的鼻音，而后才注意到。车里的另外两人。

　　“好吵啊……”苏韶装作困倦的样子，慢吞吞道，“杏儿不舒服吗？为什么脸这么红？”

　　杏儿当然是不会说话的。

　　苏韶道:“五哥，你不要欺负女孩子。杏儿不想又何必为难人家。”

　　苏越深深地看了他一眼，“你究竟是懂还是不懂呢？”

　　他没有说太多，苏韶却听出了话里的深意。

　　故作愚钝必定有所图谋，伪装这么多年，所求不少啊。

　　苏韶傻乎乎地开口，“什么懂不懂的？”

　　“没什么。”

　　苏越看向苏韶目光中的意味完全发生了改变。

　　不过那又如何呢？正因为是亲兄弟，才站在利益对立面。装傻充愣只是一时之计，其他几个哥哥被收拾妥帖，早晚会轮到他的。

　　一路低调平安回宫，出乎想象的平静。

　　苏韶知道，苏集不会放他们回去的。如果他的人没能出现在在他和苏越这边，有八成可能是对陛下动手了。

　　皇城戒严，士兵们排成几队来回巡逻。城墙上方的守城士兵比离开时至少多了一倍。

　　苏越安排杏儿到后面，整理了一下衣服上的褶皱，施施然从轿子上下来，他带笑对苏韶问：“你说，二哥现在会在哪里？”

　　苏韶摇头，“不知道。父皇那么生气，要是我，肯定不敢回来的。”

　　“我倒觉得未必。”苏越道。

　　守城的侍卫没有见过尊贵的皇子，暂时将人扣押下，喊了上级过来。

　　侍卫长认出苏韶和苏越，态度稍好了一些，也没有立刻把人放进去，而是派手下盘查跟在两位殿下身后的侍卫和车辆。

　　他对苏越解释道：“这几日全城戒严，委屈二位殿下了。”

　　苏越像是什么都不知道似的，挑了挑眉，“哦？发生了什么事？”

　　“属下不方便多说，殿下回宫一看便知。”侍卫长道。

　　搜查过后，杏儿被几个士兵推着来到了侍卫长跟前。

　　其中一人道：“大人，属下盘问过了，此女并非翊王家眷，半路突然出现，被翊王殿下收留。她身上没有东西可以证明身份。”

　　侍卫长对苏越道：“殿下，现下非同小可，出不得差错，下官以为，还是小心为上。”

　　苏越大笑道：“那便听龚大人的。不过杏儿姑娘柔弱可人，一路体贴入微，甚得本王欢心。龚大人可要待她细致些，若是身世清白，还请送回府中。”

　　侍卫长把人压了下去。

　　杏儿不可置信地睁眼看着苏越，她口不能言，发不出任何声音。柔弱的身躯轻易被几个男人按住动弹不得。苏越眼神冷漠，没了先前对她的温柔浪荡。她心中不再抱有希望，被拖走时转而把目光放到了苏韶身上。

　　苏韶看到她动了动嘴，做了一个口型：“救救我。”

　　苏韶不是什么都不懂的孩子，该有的大局观还是有的。就算在马车上能阻止苏越的骚扰，此时却不会因为一时心软，把人留下。

　　苏韶装作没看懂她话里的意思，天真的问侍卫长，“你们会怎么审问她呢？”

　　侍卫长道：“既然翊王殿下吩咐了，下官自然不会伤到她。她只要老实交代自己的住处来历，再派人去当地核查，若是没有疑点，自然会把人完完整整地送回来。”

　　“五哥你不用太过担心啦。”苏韶闻言开心道，说完他又问侍卫长，“父皇回宫了吗？他走的路近，应该比我们早些到达。”

　　侍卫长脸色不太好看，他对苏韶道，“陛下……回宫了。”

　　苏韶问：“你为什么这个表情？父皇生病了吗？”

　　侍卫长道：“下官知晓的不多，殿下不妨亲自去看看。”

　　苏韶被苏越带走，回到马车里嘴上还念念有词，“我看他不像是不知道呀，什么都不肯说，搞得这么神秘做什么？”

　　苏越笑道：“这样才有意思不是？”

　　“哪里有意思了？”

　　苏越道：“所有的事情都在掌控之中，了解的一清二楚，也能猜透不久之后会发生什么，这样的生活难道不无聊吗？人生啊，还是多写波折比较好。超出预计之外的人和事，总是能让人感到惊喜。”

　　苏韶觉得他看着自己的眼神很可怕，好像要把人剥掉外面的皮囊，直击灵魂深处。

　　以苏越的眼界见识，怎么样都不会想到，这个弟弟还有如此复杂的一段过往。也正是因为看不透，所以他的兴趣才会维持这么久。

　　苏韶问：“杏儿就是超出预计的人吗？”

　　“算是吧。”苏越道，“十三弟，跟五哥打个赌怎么样？”

　　“什么赌？”

　　苏越指了指头顶，道：“你觉得，最后坐上那个位子的人，会是谁呢？”

　　“当然是太子哥哥呀。”苏韶的眼神如稚子一般通透清澈，像是对这些复杂的弯弯绕绕分毫不懂，又好像所有的一切都瞒不过他的眼睛，他一板一眼道，“太子哥哥本来就是储君，以后是要继承皇位的。太子哥哥很厉害的，除了他，还能有谁能做到呢？”

　　苏越道：“确实。不过我倒觉得，你太子哥哥当得不安稳。不如我就压二哥吧，看看二哥能做到何种地步。”

　　苏越真是个疯子。

　　苏韶坐的乖巧，进宫后下来马车，步行到了紫宸殿。

　　紫宸殿是一所偏殿，平日里用来侯见官员，相当于会客室，主殿就是会议室，每天上朝的地方。

　　太子殿下还在代理朝政，下朝之后过来看了一眼两个弟弟，确定没有受伤，苏宸就让人把苏韶松到祝皇后那边，留下苏越单独说话。

　　苏韶人设立的好，又是未成年，死里逃生后祝皇后和陛下对这个孩子格外在意，一般什么事都不会扯到他身上。这次也一样。

　　一进入太极殿，苏韶就看到跟平常不太一样的祝皇后，在殿外眉头紧锁，凝重地看着远处。

　　看到苏韶之后，她的表情也没有松动，只是不想让儿子担心，勉强挂上笑容，“韶儿可算是回来了，在外面过的可好？瘦了瘦了，你父皇也是……做什么非要带你一起去呢？到头来还不是……唉。”

　　苏韶呆呆地看着盈水说几句好话安慰，后知后觉地发现宫里气氛不一般。回来之后就没有看到父亲，换做往常，肯定得先在陛下面前刷个脸的。

　　“父皇呢？”苏韶问，“娘亲，父皇是不是生病了？城门口的大人说父皇回来了，儿子觉得他表情很怪，可是问什么他都不说。肯定是父皇生病了。”

　　祝皇后握住了苏韶的手，苏韶才发觉她身上冰凉。

　　自从搬到皇子所之后，祝皇后就没有再做太过亲密的举动，把他当做成年人对待。祝皇后骤然失态，肯定是有原因的。

　　苏韶心底的荒乱越来越清晰。

　　那个念头无法抑制地浮现出来，压都压不下去。

　　陛下……

　　陛下……

　　祝皇后：“陛下驾崩了。”

　　苏韶一时不知道该做出什么反应，他眼眶有点酸。此时此刻没有压抑自己的理由，在母亲面前可以肆意地做个孩子，祝皇后不会笑话。

　　如果亲近的人去世后，内心没有一点悲伤，那才是真正的可怕。

　　苏韶呜咽两声，眼泪不停地流出。

　　“为什么呢……为什么……”他含糊不清地问道，“父皇先前还好好的，为什么会这样呢……”

　　祝皇后摸摸他的头，叹了口气，“你二哥收揽的权力太多了，陛下不会放任年轻力壮的儿子比自己还有威信的，就算是宸儿都不可以，更何况是苏集呢？”

　　“我不明白。”苏韶说。

　　祝皇后掏出帕子，放在他的手中，苏韶自觉地擦干泪水，听母亲细细解释道：“陛下这个人，最自以为是。淑妃真是白跟了他这么久，连底线都摸不清楚。”

　　苏韶第一次见到祝皇后这种表情，不屑又嘲讽，好像没有人值得被她放在心里。他一直以为父母的关系虽然说不上特别好，两个人年纪大了，脾气温和下来，倒也相见如宾。可是祝皇后的神色推翻了苏韶心里的认知。

　　她明白后宫里谁都靠不住，帝王的宠爱太过虚无缥缈，生死全在君王一念之间，倒不如指望自己，不要再抱有幻想，认清现实才能活的长久。

　　褪去名为爱情的光环，祝皇后心冷了，也就不会被陛下的情绪所左右。

　　她继续道：“苏集礼贤下士，借着以书会友的名头，招揽士兵。”

　　苏宸最了解这个弟弟，发现苏集的小动作之后表面上没有任何反应，暗地里派人去他府上应召，还帮他找了不少壮丁。人一多，事儿就瞒不住了。苏集的势力发展壮大，明眼人都能看得出来，他手底下的一群壮年。陛下开始重视此事，派人巡查之后发现，大多数人都是涝灾里流离失所辗转来到京城的流民。

　　聚集流民还暗中操练，太平年间的皇子，能做的除了对付太子，就是对付他这个皇帝。

　　苏宸作为太子，手中有一部分决策权无可厚非。他素来低调，知道不与帝王争锋，没有遭到皇帝忌惮。但是苏集不一样了，皇帝知道之后很生气。

　　苏集好歹也是他看着长大的，又是淑妃的儿子。一旦把事情讲明白，所有跟苏集有关系的人都要受到牵连。陛下心中怀着一丝侥幸，带着几个孩子还有淑妃一起前往灾区，就看他们如何反应。

　　可是苏集不知悔改，彻底触怒了陛下，还派人在回京途中，和淑妃来了个里应外合行刺陛下。淑妃被人抓进了牢中，苏集畏罪潜逃。陛下伤势严重，被人送回京中。

　　祝皇后日夜照料……打算趁此机会把儿子推上皇位。

　　“那父皇还活着吗？”苏韶问她。

　　祝皇后道，“韶儿你记住，不论你是不是皇帝，单凭你手中的财富，也值得旁人觊觎算计。娘不是良善之辈，往后你的身边人，也大概怀揣着各种小心思。防人之心不可无，千万不要因为轻视女人，葬送了一身性命。”

　　果然祝皇后动手了。

　　祝皇后垂眸，瞧起来没有方才那般锋芒毕露，她道：“既然你和越儿已经回宫，陛下驾崩的消息，也可以传出了。”

　　一边站着的盈水会意，得到祝皇后的准许之后，找来宫人通知各宫妃子来到太极殿中。

　　趁着他们还没到，苏韶问祝皇后，“娘亲……五哥是不是也知道？”

　　“陛下信任老五，愿意将重任委托给他，这是好事。”祝皇后苦＆短＆甜＆长有点害怕直视小儿子的眼睛，她总是想在孩子面前，做一个温柔大度不争不抢的母亲，可是苏韶却被她教养地如此天真。她想好好给苏韶上一课，哪怕苏韶会畏惧。可是真的面对儿子时，依然会心虚。