楚州位置靠南。气候温润，降水丰富, 十年里至少有六七年会发生水灾。赴任的官员也都做好了准备, 有足够的经验可以应付。

　　马车行走了四天三夜, 终于到达目的地。

　　苏韶从车上下来，衣着华丽的淑妃娘娘也被人扶着从车上下来。她的容颜确实好看, 单单是立在那里，什么都不做就能吸引一众目光。。

　　淑妃脸上带着浅笑, 盯着二殿下看了一眼, 随即移开了视线。她跟前跟着两个模样俏丽的宫女, 乖乖巧巧的立在淑妃娘娘身边, 周身气势却比普通的宫人强很多, 想来这次出门也是做了万全的准备。

　　苏韶见到她的时候不多, 这次也不敢一直盯着他看。他总感觉这个女人不是那么好对付的。看多了, 恐怕会被记恨上。

　　自从讨论过水灾后, 二殿下就变得沉默寡言。苏韶不清楚发生了什么，他直觉不是什么好事, 也没有去触这个霉头开口询问。

　　这次出门带的两位哥哥凑巧都是跟苏韶接触不多的。最想弄死他的，就是二殿下苏集，其次就是被他撞破奸丨情的同父同母兄长苏越。如果可以, 苏韶一个都不想跟他们接触。有陛下在倒不是担心明面山过不去，苏韶又没有抢他们风头，大概不会被惦记上。

　　陛下到来, 当地官员亲自迎接, 摆的排场很大, 两侧全都是身穿华服，精神抖擞的侍卫，街道肃清，一个行人也没有。苏韶像梦游一样跟在苏越后面，进了园林中。苏越到是对这样的场面很习惯，手中拿着折扇，面带微笑打量着四周，一副风流雅士的模样。

　　“早就听闻楚州地杰人灵，一路走来尽是好山好水，只可惜没能见到当地的美人是否如风景一般别致。”苏越用漫不经心的语气小声说道。

　　“殿下若是想看，又有何不可。”一位大人离着他近，听到苏越的话回道，“再过两日，便是中阳节，届时城中男女出城游玩，很是热闹。”

　　“那是什么节日？我怎么没听过？”苏韶问。

　　官员叹了口气，苦笑道：“楚州水患频发，百姓亦是苦不堪言。太阳为妖皇所化，夏日里雨天更为频繁，中阳节便是为了祈求妖皇庇佑，少降豆矢古草些雨水，多来些晴空无云的天气。”

　　苏越道：“原来如此。”

　　江大人给陛下他们安排好住所，接风宴在晚上，可以休息两个时辰。

　　苏韶跟苏越住在一个院子的两侧厢房，挨得挺近的。整理屋子和床铺的事情有下人做，小主子整日无所事事，在外面闲逛。

　　夏天天热，园子里的花开的很好，不出门就能闻到空气中的香味。

　　苏韶不太习惯这种味道，他不是真正娇生惯养的皇子，一般时候不想给人添麻烦，能忍的就忍了，况且留在这里住的时间不长，再换住处也不一定能住的顺心。

　　园子里的小路是用坚硬的鹅卵石铺成的，已经被人踩的光滑，看起来还算舒心。苏韶顺着小路走了走，然后就遇到了苏越。

　　苏越并非一个人在这边，他身侧还有一位身姿窈窕的姑娘。她背对着苏韶，看不到模样，光看体型就能明白，这是一位年轻美丽的女子。

　　他们桌上摆放着一把七弦琴，女人摆弄了一下，发出零散的琴音。

　　苏越看到苏韶后挑眉，朝他招了招手，“十三弟也在，不如过来坐坐？”

　　苏韶想起来刚穿越那天发生的囧事，有点怀疑苏越是在试探自己还记不记得。

　　他像往常一样，露出毫无心机的微笑，半点都不犹豫地走过去，看到那女子全貌后，小小的震惊了一下。

　　苏越看着苏韶的表情，笑道，“杏儿姑娘模样好看吧？”

　　苏韶红了脸，像是烫到一般移开目光，点头，“好看，比我见过的好多姑娘都好看。”

　　苏越笑：“你才见过几个姑娘？我看是母亲把你护的太好，五哥像你一般大的时候……啧。阿韶，你今年也有十三岁了吧？”

　　苏韶呆呆道：“虚岁十四了。”

　　“不小了，用不了多久，房里就该填人了。”苏越一点都不在意身侧的女子，说起话来毫无顾忌。

　　苏韶懵懂地看着他，“填人？母亲给了我好多宫女，不需要再多人服侍了。”

　　苏越摇头，意味深长地看了他一眼，把目光放到杏儿身上，露骨地打量她，好像要把人吃了一般，他道：“到时候你就懂了。”

　　苏韶问：“这位姑娘是江大人的女儿吗？”

　　杏儿眉眼中有淡淡忧愁，即使脸上挂着笑容也无法驱散，这样的愁绪最能惹人怜爱，很容易激发男人的保护欲。苏韶过来之后，她也没有起身行礼，表情也没有多大变化，没有丝毫对皇权敬畏的意思。

　　苏韶问过之后，杏儿抬头看了他一眼，而后又低下头，继续摆弄琴弦。

　　“不是。”苏越得意道：“是我在路上结识的。杏儿是个哑女，以卖艺为生。我见她可怜，便安排人带她在后面跟随。等安顿好之后，跟父皇说一声把她带回府去。”

　　苏韶瞪大了眼睛看着他，一时间不知道该说什么。片刻后才反应过来，回了一声，“哦。”

　　“我的弟弟，你怎么这么傻，小时候如此，长大后依然这样。”苏越大笑，“要是你不是我弟弟，我肯定要把你收回府，好好怜惜。”

　　“……”苏越真的口味奇葩荤素不忌。也幸好他装傻，如果太过精明，苏越肯定容不下他。

　　苏韶为自己有个这样的同母哥哥而感到悲哀。

　　苏越没有把弟弟的沉默放在心上，他挥挥手，让杏儿弹琴。

　　苏韶问他，“这几天二哥好像不太开心，为什么呀？”

　　苏越懒懒地抬了下眼皮，嘲讽地笑了一下，“他手伸太长了。还真以为父皇年老昏花，什么都看不出来。阿韶，你好歹也十四岁了，总是这么迷糊，以后可怎么办？”

　　“啊？不行吗？”苏韶没心思去争取权利，没有详细了解过大哥和二哥是怎样针锋相对。几个成年的哥哥或许也在积聚力量，等待最后一刻翻盘。他没有表面这么迟钝，只言片语也能了解到更加深入的东西。

　　比如眼前的五哥，看起来风花雪月，既然能跟着陛下一起过来，肯定也有其他心思。

　　苏越看了他一会儿，骤然松了口气，收回满心嘲讽不屑，整个人都放松下来，对苏韶道，“我就知道，这么多兄弟里面，只有你跟我一样，只想快活潇洒，对条条框框的束缚不感兴趣。”

　　苏韶：“……”你是怎么下的这个结论啊，哥？

　　一曲抚毕，苏越站起身来，杏儿也拿起琴，站到他的身后。

　　苏越道：“时候不早了，回去换身衣服，一会儿还要应付好些人。”

　　苏韶：“哦。”

　　他跟苏越住的近，离开时走的是同一条路。苏越牵着杏儿的一只手，两人贴的很近。他嘀嘀咕咕说了好多话，苏韶听到一点，只觉得自己整个人都在发光，像一只通了电的灯泡。

　　好不容易走到院子前面，分别时苏越对苏韶道：“小心苏集，别跟他走的太近。”

　　苏韶点头，觉得这话有点熟悉。

　　刚穿越过来那天，三哥苏持跟他说过一句“别跟苏越走的太近”……圈子好乱，好复杂啊。

　　宴会因为有皇帝在，气氛一点都不轻松。不过没苏韶什么事，他只负责听彩虹屁，还有吃东西。

　　大概是跟系统兑换的容貌点数有作用，苏韶每天吃很多睡很多，又不怎么运动，也没有变胖，甚至还有不太明显的肌肉。

　　吃完饭之后，陛下喊了两位成年皇子和官员们去单独的小房间议事，苏韶自己回房，该干嘛干嘛。

　　来到这里这么久，闲暇时候苏韶总是会忍不住想起系统。

　　他搞不明白，系统是怎么从“苏韶”变成系统的。

　　如果他有非同寻常的能力，那么这里的其他人也会有吗？

　　还有今日官员说的，当地的节日，不知道民间传闻中的妖怪是不是真的。

　　他现在见识太少，这些问题全都得不到解答。但是苏韶心里有感觉，之前的穿越不止是为了让他体会感情这么简单，随着年纪渐长，这种感觉也越来越明显。

　　苏韶迷迷糊糊睡了过去，忽然做起了梦。

　　梦里的他是一只白色的长毛猫，体型很小，蹲在参天大树底下显得格外渺小。周围的一切景物都是模糊的，看不清楚真实的样子。苏韶知道自己是在做梦，但是没有办法停止，只能在丛林中跳跃行走，走的身心俱疲之后终于离开了森林。这时，苏韶也从睡梦中醒来。

　　值夜的下人就在外面候着，苏韶静静下床倒了一杯水，没发出声音。

　　时刻都有人监视的感觉实在不好，就算跟在他身边伺候的人是祝皇后给的。

　　窗户没关，夜晚的风十分清爽，角落里的烛光晃了晃。苏韶下意识往窗户那边看了一眼，意外发现了一个熟悉的人影。

　　是二殿下苏集。

　　深更半夜不睡觉，乱跑什么？

　　苏韶皱了皱眉，轻巧地把茶杯放下，躲到死角处看苏集匆忙走过。

　　巡逻的人没有发现他吗？为什么这么有恃无恐？

　　苏韶心往下沉了沉。

　　刚来到楚州第一天，以陛下对此事的重视程度，除非紧急发生的大事，否则不会这样让人操劳。那么只有第二种情况……这是苏集自己的行动。

　　苏越白天说过，苏集手伸的太长，已经招致父亲不满。

　　皇帝想让苏集收手，可是苏集从一开始就站在苏宸的对立面，这么多年辛苦积攒下来的势力，不能凭着简单的一句话，说放弃就放弃。皇帝活着的时候，尚且暗潮涌动，没了自保之力，等苏宸顺利登上皇位，不止是他，就连淑妃和王府里的家眷们也不会好过。

　　苏集做了什么？为什么会被陛下训斥？他做的事情是跟出宫游寻有关，还是与自己有关？

　　苏集的身影一闪而过，苏韶实在怕了自家哥哥，没敢跟着出去。他回到床上辗转反侧好一会儿才重新睡着。

　　这次倒是没有再梦到那只猫，但依然做了好多杂乱的梦，等睁开眼睛，苏韶已经什么都回忆不起来了。

　　房门被下人们推开，一堆年轻貌美的侍婢端着洗漱用的器皿进来，看到苏韶醒了，表情一送，一行人行礼，伺候他洗漱。

　　其中一人道：“陛下吩咐，巳时一刻去芳华院用早膳。”

　　苏韶点头，“父皇还说什么了？今天有何安排？”

　　婢女道：“好像是……要去旗县查看灾情。”

　　问不出其他事情来，只能静观其变。

　　苏韶整理好脸上的表情，让自己看起来精神些，出门的时候遇到了苏越，两个人便结了伴，一起前去芳华院。

　　陛下跟淑妃娘娘住在一起，两个人不像年轻时那样粘稠，都是成年人了，当着孩子的面自然要沉稳庄重。

　　祝皇后不在，淑妃便把自己当做正妻，举手投足间流露出一股自信，可是细细一看，又有一点外强中干。

　　苏韶跟祝皇后相处的时间最长，轻易就感觉到淑妃和祝皇后的差距。

　　宫里的妃子虽说比一般人家的正妻还要尊贵，能分到的宠爱毕竟有限，不论进宫之前身份如何，常年累月精神上的压力不是钱财珍宝能弥补的。通过眼神能看出好多东西来。

　　苏韶和苏越朝陛下和淑妃行礼后落座。

　　苏韶看了眼屋里众人，把是视线放到了苏集身上。

　　苏集精神还不错，看不出来大半夜的不睡觉到处乱跑。接触到苏韶的眼神之后，苏集放下手中的筷子，温和询问道：“十三弟为何这样看着我？是我身上有哪里不妥吗？”

　　苏韶摇了摇头，咽下口中的米粥，慢吞吞道：“二哥是不是昨夜没睡好呀？感觉跟昨天不太一样。”

　　这句话说出来之后，陛下和淑妃的注意力也放到苏集身上。

　　苏集表情不变，回答道：“确实如此。白日里坐车的时间太久，身体觉得疲劳，晚上多做了几个梦。”

　　苏韶呆呆道：“哦，二哥好好休息，如果还睡不好，记得喊太医开药。”

　　随行人员里是有太医的。

　　苏集道:“多谢十三弟挂念。”

　　淑妃忧心忡忡地叹了口气，对苏集道：“你这孩子从小就这样，有什么难处全在心里憋着，今日如果不是十三殿下心思敏捷，看出来你气色不好，我这个做母亲的都不知道。”

　　苏集似笑非笑，看了苏韶一眼。

　　苏韶回以全然茫然的表情，好像没搞明白，他们话里的意思。

　　陛下开口，淡淡道：“用膳吧。”

　　他没有关心苏集的身体，好像在出宫时开口提醒之后，也斩断了父子间的情分，客客气气也生分地很。皇帝发话，其他人不敢再出声，一顿饭吃的安静极了。

　　用完餐之后，江知州备好马车，安排好人手，载着一大家子皇亲国戚前往旗县。

　　旗县是个普通的小县城，一条潜穹江横贯而过一分为二。每年雨季河水上涨，两侧修筑的河坝隔一段时间就要加筑维护，耗费的人力物力巨大，村子也因此没有机会发展繁荣，农耕之外腾不出更多的人手做其他事情。

　　这次洪涝比上一次更加严重，河坝没能起到作用，也幸好两岸没有人烟，只是种了大片树林。不过再往里的农田却受到影响，秋日的收成会大幅度下降，需要国家补给。除了旗县之外，还有许多县城情况相似。陛下带着苏韶他们过来，也是打着让他们关注百姓民生的主意，根本没想过能提出更好的解决办法。

　　虽然麻烦了点，没有人员伤亡，一时半会想不出主意，没有必要耗费太多心思。

　　苏韶下来车，立刻就感觉到了这边土地的不同。脚下触感软软的，泥土潮湿极了，不过还没到黏在鞋上的程度。

　　再往里走才是县城里面。

　　旗县有五个村子，白家村和张家庄淹的最厉害。

　　陛下找来县令问清楚情况，抛下马车徒步往河边走。几个侍卫走在最前面，脚下的土地情况如何被后面的人看的一清二楚。

　　苏韶跟在父亲身边，行走的时候故意用力，留下浅浅的脚印。

　　“好玩吗？”陛下斜着看了他一眼，问道。

　　“好玩，宫里的地面平坦，就算下雨也不会太过泥泞。只有花园里是这样的土壤，罗华总是拦着儿子雨天去花园玩，可是我还是觉得跟这边的不一样。”苏韶道，“是因为上面没有种花吗？”

　　陛下笑着摇摇头，“苏越，你来跟他解释解释。”

　　这里的泥土并不粘稠，只是微微潮湿，苏越还是撩起了衣摆，生怕蹭到一点。

　　他皱了皱眉，说道：“御花园里的只是种的花，这里是路。路是被人踩的，自然越踩越解释。而且京中与楚州相隔甚远，楚州阴雨连绵，常年被雨水浸泡，泥都被冲的差不多了。”

　　“被冲的差不多？”苏韶问。

　　“一直这样的话，泥土是养不出好庄稼的。”苏越道。

　　苏韶恍然大悟，他点了点头，“五哥知道的好多呀。”

　　苏越瞧了瞧他，笑道：“是你自己懒。我可常听母后说，你天天就想着跟请假不去读书，没事就在殿里睡觉，连鸿信都看不下去了。要是拿出睡觉的一半时间来做其他事情，你这小娃娃怎么着也不会是现在这幅懵懂模样。”

　　陛下深觉有理，赞同的点了点头，对苏越道：“不如这几日就让他跟着你吧，近朱者赤近墨者黑，朕觉得可行。”

　　苏韶：“……”可是他觉得苏越话里讲的“其他事情”，并不是看书。

　　要真的近朱者赤，等回宫之后苏韶可能会变成一个浪迹人间的大种马。

　　说起来，苏越今年也二十多岁了，王府里的正妻和侧室全都娶全了，按照他这么个搞法，竟然没生下一儿半女。苏越不会是不行吧……

　　苏越不知道弟弟怎么想他，他可是一点都不想带孩子。

　　偶尔在苏韶面前搞那叫追求刺激，如果去哪里都带着他，就是败坏兴致了。

　　苏越道：“可是儿臣听闻，十三弟身边的那两个小孩甚是聪慧，他们跟着阿韶时间不短，都没能把阿韶给扭过来，此次出宫不过短短几日，儿臣觉得做不到。还请父皇不要再说，免得阿韶惹得您不快，您往我身上撒气。”

　　旁边的官员自觉离得远了些，假装自己是聋子，什么都听不到。

　　“你这小子！”陛下笑骂，他对苏韶道：“以前你五哥可不会说这样的话，如今可是被你带坏了。”

　　苏韶没觉得他是在开玩笑，而是十分认真地思考了一下，又严肃着脸问道：“那儿臣是跟谁学的呢？”

　　“跟朕，跟朕学的成了吧。”

　　帝王威仪震慑凡人，陛下来的这两天，也符合他们对皇帝的幻想。没想到在儿子面前，威压甚重的皇帝也会像个寻常父亲那边平易近人。随侍官员们不得不在心里感叹一句，陛下实在宠爱十三殿下。讨好了十三殿下，说不准在皇帝发怒时求来一线生机。可惜他们不是京中的官员，地方官平时都见不到皇帝，想这么多有什么用呢？

　　白家村的村民全都搬离，只剩下被水淹没的房屋。

　　木头支起来的屋子被水淹了许多天，已经变黑腐烂。

　　在官员们紧张的心情下，陛下终于止住脚步，停在高出没有下坡去。

　　他问道：“还有人没搬出来？”

　　旗县县令看了一眼，“应该是村里的老赖，又穷又懒，就算搬走也没地方住，其他人都走了，挑挑拣拣还能敛不少东西。”

　　“嗯。”陛下点头。

　　苏韶看了一会儿，觉得百姓过的很辛苦。

　　陛下问身边的儿子，“你们以为该当如何？”

　　前面说了，陛下是个守成之君，没有做过太大贡献。他维持着先皇的政令，没有让国家走向颓废。就算有一些细微的改动，也是官员提出后，由皇帝来决定要不要实施。他对于人事看的通透，制衡大臣掌控朝堂做的不错，其他方面却差了些。

　　根据系统给出的提议，苏韶一点都不信他有好办法。

　　所以这个题目不是政治题，只是普通的看景说话。

　　苏韶张望了一下周围，动作幅度有点大。

　　苏越正要开口，陛下忽然问他，“你在看什么，稳重些！”

　　苏韶张了张嘴，心虚地指了指自己，“父皇，‘你们’指的是我和五哥吗？”

　　陛下也发觉不太对，他问卫献，“老二呢？”

　　卫献道：“回禀陛下，二殿下在县衙时就已经离开了，说是奉了陛下口谕。”

　　皇帝头疼的扶额，也顾不上考校儿子了，直接冷下脸，下命令道，“派人去把他抓回来！这个逆子，还把不把朕放在眼里！”

　　“是。”卫献指派手下去抓二殿下。

　　陛下冷笑，道：“把淑妃给朕看好了，千万别让人跑了。”

　　苏韶觉得他二哥要搞大动作了，皇帝爸爸应该知道想做什么，正好借着出宫给了他机会，看他是否真的无可救药。现在看来，二殿下无路可走，放手一搏或许还有一线生机。

　　他觉得陛下这步棋走的不好。现代有一句话叫做“千万不要考验人性”，本来啥事没有，可以相安无事度过好久，一旦这样搞，两边肯定都心里不舒服。

　　陛下匆忙带着几人回了县衙，给受灾的几个村子拨了钱粮，派人留下来修建河道和堤坝。弄好之后匆忙带着儿子妃子回京。

　　君子不立危墙之下，这时候陛下可不敢再作死了。

　　回京的排场比出宫时小很多，陛下沉痛地看着苏韶，告诉他，其实当年杀死苏琳的人是苏集派来的。

　　手心手背都是肉，可是苏琳存在感低的像是手指甲。要不是替苏韶挡了灾，陛下未必会给苏集降这么多好感度。

　　苏韶听着觉得心凉，礼不下庶人刑不上大夫，只要皇帝点头，无论什么过错都能一笔揭过。

　　怪不得人人都争抢上面的位置。

　　受人崇敬万人敬仰，掌管全天下的生杀大权，对于男人的吸引力非同凡响。

　　尤其是，只差一步就能坐上那个位子的皇子们。