柳汉洲克制住了自己想打一个呵欠的生理反应。

　　他不会忘了，毕竟北耶的使臣都在朝上，今时不同往日，自己要代表的是北耶的形象，绝不能让人留下不好的印象。

　　可是最近确实越来越容易觉得疲乏了，以往吃下福先生给的药丸，会立即觉得神清气爽，现在药丸似乎也不怎么管用了，看来人与年龄的抗争，是注定讨不到半点好处的。

　　兵部的尚书恨不得就要和户部的打起来了。兵部主张确实应该援助北耶镇压扎坦，户部却主张调养民生。这已经是不知道探讨了多少次的问题了。

　　柳汉洲心烦意乱，看了一眼邓青。最近邓青也不知道怎么回事，在朝廷上说话的频率似乎并不如前了，真是一桩怪事。是因为邓晟回来了，一心扑在了儿子身上么？柳汉洲偷偷笑了笑，这个老家伙啊。

　　巧的是，在这个立场上，邓晟也没有说话，柳汉洲还觉得有些奇怪呢。以前只要邓晟在朝廷上，任何关于行军打仗，要不要打仗的问题他都非常积极地发言，哪怕那时候他还只是个愣头青，也总能说出一套套让朝臣信服的话。怎么此刻像是有心事似的？几位大人吵得如此火热了，也没见他像往常一样挺身而出豪言壮志地请命呢。

　　“丞相大人对这件事有什么意见呢？还有飞虎将军又是如何看的呢？倘若我朝要出兵支援北耶，飞虎将军可能又要有好长时间不能还朝了。”

　　邓青咳嗽了两声，站出身：“陛下，关于是否援助北耶的问题，微臣实在觉得两边的考虑都有道理，不过依微臣所见，北耶确实处在水深火热之中，倘若我大豫不施以援手，扎坦的力量将过于强大，也会对大豫造成威胁。微臣主张——战！”

　　这可让柳汉洲惊呆了，这个邓青，一言不发，还以为他又立场模糊呢，没想到他的回答如此干脆呀。

　　柳汉洲愣了数秒，将头转向邓晟：“那飞虎将军何意呢？”

　　柳汉洲看到了邓晟脸上那几秒钟的震惊，然后又马上恢复了原样。邓晟行了个礼：“陛下，身为大豫的臣子，又是陛下的得力武将，只要陛下一声令下，微臣赴汤蹈火万死不辞。”

　　“嗯······”柳汉洲若有所思地点点头。

　　兵部尚书看形势明显有利于自己，忙上前一步：“陛下，别犹豫了，此刻大豫国力强盛，如此时不灭了扎坦的气焰，难保没有他们反扑的那天呀。”

　　柳汉洲深吸口气：“好，传朕旨意吧，过几日着令飞虎将军邓晟率精兵十万支援北耶。”

　　北耶使臣忙站起了身子，连连行礼：“微臣代表北耶王室，北耶国举国百姓，叩谢皇帝陛下隆恩，万岁万岁万万岁！”

　　“陛下，这次出征，路途遥远艰辛，微臣请命跟着邓将军一起上战场，一来磨砺一下实际行军打仗的经验，二来能稍稍帮邓将军分担一些。”说话的正是裘军贤。

　　“难得爱卿有心了，你在朝里做个武官儿，想必是不过瘾的吧。”柳汉洲笑了起来，“准了，你就当飞虎将军的副将，协助他吧。”

　　伴溪欣慰地与裘军贤、裘文昌兄弟两交换了一个眼神。

　　柳汉洲再往邓晟那儿望去，仍然觉得他似乎有什么心事的样子。或许应该退朝后好好问问了。

　　不过比起邓晟，那个北耶的大胡子使者倒更反常呢。按理说，他此行的目的就是劝说自己出兵相助，但自己真的答应了，为何他还显得心事重重的模样呢？

　　果然，柳汉洲还没开口，大胡子自己站了出来。“陛下，微臣还有一个不情之请，不知当说不当说······”

　　“先生请讲，凡大豫能为先生做到的，也决不推辞。”

　　大胡子站起身来，叹了口气。“这件事要从二十三年前说起了。那年我国五王子携王妃来贵国出游，拜访过陛下，陛下还记得此事么？”

　　“当然记得，朕那时候登基也不过几年，北耶王子亲来拜访，朕怎么会不记得呢？”

　　“五王子泓乐是我们老国王最宠爱的儿子，按理说，五王子会成为现在的国王。”

　　“是啊，朕也奇怪为什么是你们的三王子甚留继承了王位呢，朕也以为会是当年的五王子。”

　　大胡子又叹了口气：“五王子福薄，当年在来访大豫的归程中，让王妃携带的幼子染病，危在旦夕，撑不到回北耶了。当时随行的医队里，没有一人能治好小王子。”

　　柳汉洲的眼睛往右边抬着，忽然说道：“啊，朕记得，是的，当年五王子带着王妃同来，还有他们的孩子。那个孩子······”

　　“哎，边关路途遥远，小王子患的又是极强的传染病，五王子好不容易劝服王妃放下小王子，一行人就那样回到了北耶。”

　　全朝的人都屏气凝神起来，没有想到北耶还会发生这么悲惨的事。

　　“回到北耶后，王妃郁郁而终，临终前都在埋怨五王子救不了他们的孩子。五王子悲切之极，从那以后便一蹶不振，无论老国王怎样劝说安慰，都不能抹除他的愧疚感，不久五王子也郁郁而终了。”

　　“五王子郁郁而终这件事，朕还真是不知道。朕还以为他没有继承王位后，去北耶王赏赐的哪个封地去了。”

　　大胡子点头：“陛下，当时北耶也处在一系列大的变革中，老国王不希望这些事传出去，让王室的位置不稳。”大胡子顿了顿，继续说：“五王子逝世后，其余几位王子蠢蠢欲动，老国王想来想去，还是将王位传给了我国现在的陛下——当年的三王子甚留。”

　　“原来还有这么一段故事啊······”柳汉洲忍不住回味起来。

　　“老国王的原因很简单，三王子殿下是当时唯一一个说无论如何都要找到小王子的人，他同五王子从小感情就好，是真心爱护他那个弟弟的。老国王为他那份单纯善良感动，便把王位最后传给了他。”

　　“所以先生是想探知当年那位小王子的下落？”

　　大胡子点点头，一脸的哀伤，“陛下，虽然小王子活着的概率已经不大了，微臣还替我国陛下恳求您，就算小王子当年葬身边境，也想知道他的坟茔，好让我国派人接他回去。大豫能人甚多，万一小王子有幸被救······”大胡子说到这里，抹了一把脸上的眼泪，“还望陛下帮忙，让小王子归回故国。”

　　“这当然没问题，朕可以立即派人去当年遗落小王子的地方打探。只是······为何是现在才找这位小王子呢？”柳汉洲发出了疑问，要找不是早就派使者来找了么？

　　大胡子一脸痛苦的神色：“这些年，我们一直派人在默默寻找，也没有个准头。如今扎坦入侵，北耶王朝朝不保夕，我国陛下惦念着对先王的承诺，因此一定要找到小王子。生要见人，死要见坟。”

　　“北耶王倒是个重情重义的真汉子，朕倒是喜欢这样的人，朕答应你，一定帮你们。”

　　“其实这些话也不该说······我国国君在我临行前就告诉过我，倘若陛下答应解救北耶，北耶便世代与大豫修好，年年向大豫进贡，刚才陛下已经当着群臣答应了支援北耶，下面的话，微臣便可以说了······”

　　“哦？”柳汉洲的心又提了起来，这些消息已经够他消化的了，竟然还有？

　　“我国国王唯一的两个儿子，在与扎坦的战争中都战死沙场了，如今北耶王室动乱，各个亲王都虎视眈眈。我国陛下的意思是，倘若小王子还活着，便有意带在身边栽培几年，传位于他。我国陛下不愿王位旁落他人，因此急切想找寻自己的侄儿。”

　　柳汉洲顿了顿，说道：“先生如此开诚布公，足以明鉴北耶与大豫的结盟与感情，大豫自然倾尽全力，倘若这位小王子足够幸运，朕想应该是在边境的百姓家里活着吧，或许这个年岁都成家立业，有自己的孩子了。朕定派人倾尽全力相助，只是······还请先生代为转达，要北耶王注意身体，切莫把希望寄托在一个如此渺茫的存在啊。”

　　大胡子自然明白柳汉洲的意思是，那个小孩子凶多吉少，不过柳汉洲都说到这个份上了，他自然是已经要到了他想要的结果了。

　　“朕自当竭尽全力办这件事，只是不知小王子身上可随身带着什么饰物，或者身上有什么胎记么？这样派人打听也方便许多啊。”

　　“回陛下，是有的。当年王妃在小王子脖子上挂了一匹狼形的玉佩，狼是北耶的信物。这一点我们在边境也向许多人家打探了，都说从未见过那种玉佩。哦，对了······”大胡子似乎想起来什么，“小王子的脚踝处有一大块青色的胎记。”

　　柳汉洲点头，忽然被一阵猛烈的咳嗽声打断了，众人纷纷循着声音的源头望过去。原来是邓丞相，他咳得身子都有些直不起来了。

　　“爱卿想必是为国事操劳过度了，怎么还染上咳嗽了呢？那今日便退朝吧，让齐还天给瞧瞧。大使先生还请留步，单独去朕的御花园一叙。”

　　柳汉洲说完，刘总管便用那尖锐的嗓子喊道：“退朝！”