几个人正说笑着的空当，刘总管款款来了。

　　“是刘总管来了啊。”小耗子第一个发现刘总管正走进来。

　　刘总管笑着依次行礼，说道：“殿下，陛下差小人来看看，不知殿下的身子可好些了？”

　　“好些了，昨天应该是暑气冲的吧，不碍事了。”伴溪捏了捏自己的拳头，证实了自己确实已经恢复体力了。

　　“啊，那再好不过了。”刘总管脸上挂着他那招牌式的笑容。

　　“陛下不亲自来的么？”夏芝萱打趣道。

　　“公主殿下，陛下今日忙着招待即将到来的北耶使臣，可是够忙活的了，您再这样说，他老人家该有多寒心呐。”

　　“劳烦父皇担心了，刘总管也有心了，我好多了，再静养几日就能完全好了。”

　　潘星霓偷偷瞄着伴溪，她的状态和昨晚的确实判若两人了。一想到她昨晚还那么坏地拉自己······她的心里就不由生出一股怨气。

　　“那就好，陛下派小人来是要告诉殿下，下午北耶的使者就到了，晚宴就弄个小宴席，邀请一些重臣一起接见使者团。假如殿下身子好了些，不再乏了，陛下的意思是······”

　　“我知道了，刚刚公主和薇大人也告诉了我这件事，晚一些我一定出席。”

　　“得嘞，那小人这便告退了，殿下有任何吩咐和需要可以随时告诉小人，还望殿下注意身子啊。”

　　刘总管走后，夏芝萱第一个捏着鼻子学起他的样子，惹得众人哈哈大笑。

　　“你们刚才看到了他那个样子么，见到太子表弟恨不得鼻子都要贴到地底下了。”

　　“殿下是未来的主，他当然会恭敬了。”还是邓薇善解人意，体恤他们的不容易。

　　潘星霓想起来昨晚伴溪问她的问题，果然，伴溪的笑容里还带着几分说不明的感情。

　　“姐姐不喜欢他那个样子的？”

　　“谁喜欢呢？”

　　“那以后让小耗子代替他的位子好了。”

　　“小耗子好，不做作。”

　　小耗子被这么一夸，脸都红了起来：“能跟着您们，也是耗子的福分了。”

　　“瞧你们，越弄越客套了，可不又和刘总管相似了？”

　　“嗯，薇儿说得不错，免得又俗套了。那我们就不打扰太子表弟与星霓了，哎呀，今天就不该来的，都怪你要带我来嘛。”

　　邓薇自然明白夏芝萱的恶趣味，笑了起来：“好，是我不该，那我们走吧，让殿下和星霓有时间收拾准备一下，待会儿还要见北耶的使者呢，精神面貌得好呀。”

　　伴溪和潘星霓还来不及说什么，这二人便笑着退出去了。

　　“哎，跳进黄河也洗不清了。”伴溪看着两个人走出去的身影喃喃道。

　　潘星霓狠狠地瞪着伴溪，虽说她们都是女孩子，但在别人看来，自己的清白才是真的没了好么？

　　伴溪显然注意到了她的眼神，又不打算说什么安慰她，只在她背过身去的时候嘴角偷偷上扬了一下。

　　一番收拾后，也快到宴会开场的时间了，潘星霓却收拾自己的行装准备回栖云庵去了。

　　“咦，你怎么这个节骨眼上走？”

　　“昨晚没回去，若霞姑姑准要担心的，总不能又弄这么晚吧？”

　　“啊，我已经派人给若霞师太送了信，说你今晚也有重要的宴席要参加，回去太晚不安全，我说会派人给你收拾一处妥当处让你在宫里再过一夜。反正东宫有这么多宫殿空着呢，你随意挑一处暂住也无所谓。”

　　“你怎么自作主张都不告诉我一声？”

　　“你当然得去。谁不好奇大豫太子那位只比她大三岁的师父是何许人也呢？那个北耶使臣肯定也是好奇的，因此你该留着让人看一看。”

　　“就为了让人看一看么？”潘星霓的语气有些恼了，这倒是让伴溪有点儿莫名其妙。

　　“嗯······多陪我一晚上也好。”

　　潘星霓噗嗤一下笑了出来，这个木瓜脑袋竟然还知道说好听的话惹人开心。

　　“哦，对了，我派去送信的人把你需要的一些衣物细软带了些来，今天晚上你就不用穿不合身的衣服了。”

　　潘星霓忽然觉得，伴溪还是有她温柔体谅人的一面的，因此心里虽然仍旧不悦她擅作主张，也还是默默接受了这个事实。

　　北耶使臣的代表，是个大胡子的男人。虽然他蓄了一把大胡子，从五官上看去，长得倒也立体英俊，不怒自威。这和大豫的文人看上去很不一样，潘星霓看得新奇，偷偷盯着看了好几眼。

　　开场的时候，照例是一些客套话，大胡子称赞大豫的繁荣稳定，柳汉洲称赞他们那边的贡茶和文化。那些受邀而来的大臣们也没有闲着，像练习好了似的，净说些场面上的话。

　　“使者先生的到访，让朕非常欣喜。那还是在几年前了，之后北耶与大豫的来往便少了起来。”

　　大胡子喝掉了手上的酒，叹息了一声：“陛下，您是知道的，北耶与扎坦陷入了苦战，北耶自顾不暇，没能及时拜访陛下，是北耶的不是了。微臣代表我王向陛下致歉了。”

　　“诶，先生不必客气，朕也只是感叹两国应当多来往，朕最好你们那儿的贡茶了。”

　　大胡子显然很开心的样子：“陛下，微臣这次来确实带了陛下爱喝的贡茶，早就听闻陛下对那茶赞不绝口，想必这些年宫里的剩余不多了吧。”

　　柳汉洲嘿嘿笑了起来：“是啊，朕一听说你们使者团来了，口水都流下来了。”

　　众人听了哈哈大笑，气氛一下就轻松了许多。

　　“陛下，北耶与前梁交情甚好，连年进贡，和亲通商，是前梁的好邻邦。如今大豫兴盛繁荣，陛下英明神武，将江山治理得比前梁更稳定，微臣这次到访确实是有求而来的。”

　　柳汉洲心里当然明白北耶此时来使臣是什么意思了，只是他的心里也有自己的疙瘩。诚如使者所说，以前梁朝与北耶关系甚好，但奇怪的是，自己与父亲当年反梁兵变，北耶却并没有对梁朝伸出援手。因此在柳汉洲看来，这个北耶国不过是不起眼的、趋炎附势的小国罢了。他又怎么会愿意为了这样一个并不怎么看好的国家去损耗自己国家的兵力呢？

　　“微臣知道这些话说出来也有些难为情，但是陛下，此刻北耶真的到了生死存亡的关头，还望陛下冰释前嫌，救救北耶！”大胡子说着说着，泪水旺旺地跪了下来。

　　“先生和诸位快快请起。”柳汉洲最怕的就是这种局势了，一场好好的宴席非要弄得如此紧张。

　　“陛下，近年来扎坦日益强盛，前两年的双方止战，只是他们休养生息的政策罢了。早几年的战争让北耶陷入了水深火热中，我们也想趁势反击，但实力不允许我们这样做。扎坦新任的国君雅木图是个非常有野心且非常厉害的人物，他的野心怕是完全吞并北耶，而不是占领北耶几座城池而已。”

　　柳汉洲点头：“是啊，朕也早有耳闻，这个雅木图是老扎坦王的大儿子，非常聪明而且极具野心，大豫也不得不有所防范。”

　　“如果是早些年，陛下拒绝援助北耶，那是因为大豫也经历了长年战乱，急需休养生息。可如今，大豫繁盛，人心稳定，陛下又为何不对北耶伸出援手呢？假如北耶被扎坦吞并，扎坦只会变成大豫最大的威胁。”

　　伴溪死死地盯住大胡子，看来大胡子这个人是个说话直来直往，十分直接的人。

　　那些重臣在这时候可就起很大作用了，他们议论纷纷，让柳汉洲不是一个人面对使臣的诘问。

　　柳汉洲叹了口气，其实群臣们也是没有主张的，因为这件事已经讨论了许多年，最后两派的意见谁也说服不了谁，最后做决定的，仍然是柳汉洲自己。

　　果然，这些被邀请来的大臣们又开始窃窃私语着自己的看法了。大胡子目光真诚地盯着柳汉洲，迫切地希望他能赶紧给出个答复，好让他安心。

　　“大使先生······”在众人目光聚集下，裘文昌站了出来，对着大胡子鞠了个躬：“在我大豫，向来主张细品每一种食物的不同滋味，先生出使大豫，自然是来做客的。我们对待客人，又岂有扫了客人吃饭之兴的道理？北耶地域辽阔，文化悠久，但饮食定与大豫不同，大使先生既然来了，何不尽兴品尝大豫的美食呢？大豫的美酒也别有一番滋味，大使先生可定要尝尝啊。”

　　大胡子只好顺势回了一礼，端起了酒杯饮上一口。

　　他毕竟是没有忘记自己的使命的，刚喝完，立马接着说：“还望陛下······”

　　裘文昌又一次打断了他的话：“大使先生，大豫对待战争一事是非常严谨的，先生的心急整个大豫朝都能理解，只是这件事，陛下自然要与群臣商议，这样也是对北耶国的尊敬。先生是觉得饭局上的随口一应好，还是认真思考权衡利弊再答复好呢？”

　　这么一说，大胡子与其余的使者都互相看了一眼。素闻大豫除了一个邓青邓丞相有两把刷子外，其余的人还真没有什么独到的见解，他们都是一群贵族之后，承袭了父辈的余荫罢了。这些都是出使之前就调查好的，那么眼前这位容貌清秀，不卑不亢的小伙子又是谁呢？

　　“陛下，这位大人说得倒是有道理，还望陛下恕微臣失礼了。”大胡子忙行了一礼。

　　柳汉洲哈哈笑起来：“先生客气，来，喝一杯！”

　　大胡子被裘文昌那么一说，开始有些忐忑，难道大豫的详情还没有打探清楚么？这可不行，自己这么重的使命，可不是闹着玩的。

　　“去打探一下这个年轻人的职位还有被皇帝采纳谏言的次数。”大胡子小声对周边的一个使者说，那使者心领神会地点点头。