听到她的允诺，灭绝终于松了一口气，立刻抓住她手腕，低声道：“你取到屠龙刀和倚天剑后，找个隐秘的所在，一手执刀，一手持剑，运起内力，以刀剑互斫，宝刀宝剑便即同时断折，即可取出藏在刀身和剑刃中的兵法秘籍，你记住了么？”

　　她说话声音虽低，语气却极是严峻，周芷若点头答应。

　　“你取得兵法之后，择一个心地仁善、赤诚为国的志士，将兵书传授于他，要他立誓驱除胡虏。那武功秘笈便由你自练。降龙十八掌是纯阳刚猛的路子，你练之不宜，只可练九阴真经中的功夫。那九阴真经博大精深，本来不能速成，但下篇中却有几章速成的法门。你年纪尚轻，担当掌门后江湖必有人滋事，你可先用那几章速成法门助峨眉站稳脚跟，然后再按部就班的重扎根基，那速成的功夫只能用于一时，却不是天下无敌的真正武学。这一节务须牢记在心。”

　　周芷若不知所措地点点头，她虽然都已记下了，可心尚被方才那一番话撕扯着，一时也难以接受如此多，灭绝说的话，无论哪句都能令整个江湖震动，可她却只是茫然眨着眼，好似一点都不关心一般。

　　“为师的生平有两大愿望，第一是逐走鞑子，光复汉家山河；第二是峨嵋派武功领袖群伦，盖过少林、武当，成为中原武林中的第一门派。”灭绝长叹息，需交代的事都已交代完毕，她心中大石落定，望着周芷若苍白的面容，眼中又浮现出几分不忍，“这两件事说来甚难，但眼前摆着一条明路，你只须遵从师父的嘱咐，未尝不能一一成就，那时为师在九泉之下，也要对你感激涕零啊。”

　　说罢便唤门外等候的范遥进来，范遥一听声音便闪了进来，将解药丢给她们，见灭绝不接，嘿嘿一笑道：

　　“玄冥二老在外面候着，老尼姑要是不吃解药，你这小徒弟怕是要被鹿杖客抓去当小娇妻咯。”

　　灭绝本死意已决，听了他这番话后却立即接了药粉。

　　多年前她与玄冥二老之一交过手，知道他们武功高强，心想自己便是要死，也要先把小徒弟安全送出去，否则全盘策划尽付东流。

　　她调息片刻，不一会儿内力便恢复了五六成，这时却听得外面传来一句话。

　　“……你要救你的老情人灭绝师太，要救你女儿周姑娘，尽管去救便是，我决计不来阻拦。”

　　原来是范遥设计骗玄冥二老时，胡诌周芷若是他和灭绝师太的女儿，才以此为借口偷到了解药。

　　灭绝师太不知其中缘由，这什么“老情人”之类的，叫她听了如何不怒？当即破门而出，见是鹤笔翁在外面叫唤，新仇旧恨，一掌下去不留半分情面。

　　鹤笔翁本也不惧她，可此前在张无忌手下受了伤，又忌惮师兄在范遥手里，畏手畏脚，竟胜不过只有五六成内力的灭绝。

　　周芷若跟着师父跑出去，先前被铁门阻扰无所察觉，待到外面一看竟大吃一惊。

　　下面一片红光，灼气冲天，六层以下已悉数陷入火海中，而半截绳梯自九层垂下来，看来是搭了想用来逃跑，却被人射断了。

　　第十层的栏干之旁倚满了人，都是少林、武当各派人物，这干人武功尚未全复，何况高塔离地十余丈，纵有绝顶轻功而内力又丝毫未失，跳下来也非活活摔死不可，只能望着下面干着急。

　　忽听得塔下喊声大作，往下望时，只见火光中一条人影如穿花蝴蝶般迅速飞舞，在人丛中芽插来去、呛啷啷、呛啷啷之声不绝，众番僧、众武士手中兵刃纷纷落地，却是教主张无忌到了。

　　“塔上各位前辈，请逐一跳将下来，在下在这里接着！”他内力深厚，隔了那么远，声音还是非常清晰地送入众人耳中。

　　栏杆边上的人面面相觑，均露出怀疑的神色，有几个甚至叫骂起来，这时，却是俞莲舟站了出来，他素来信得过张无忌，又想就是摔死也好过烧死，向张无忌长啸一声，纵身一跃便跳了下去。

　　张无忌看得分明，待他身子离地约有五尺之时，一掌轻轻拍出，击在他的腰里。这一掌中所运，正是“乾坤大挪移”的绝顶武功，吞吐控纵之间，已将他自上向下的一股巨力拨为自左至右。俞莲舟的身子向横里直飞出去，一摔数丈，此时他功力已恢复了七八成，一个回旋，已稳稳站在地下，顺手一掌，将一名蒙古武士打得口喷鲜血。

　　见他毫发无损，原本还在叫骂的几个家伙瞬时噤声，而后争先恐后地往下跳去。

　　周芷若看着尚在与鹤笔翁缠斗的灭绝，面上焦虑欲重，可她功力未恢复，无法上前相助，只能悬着一颗心看他们生死相搏。

　　这时突然听到身后有人喊她，回头一看却是宋青书。

　　“周姑娘，你快跳。”他不顾他爹让他先跳下去的话，反而催促着周芷若赶紧逃生。

　　周芷若却摇了摇头，她虽然帮不了师父，但也不愿自行逃生。

　　眼看火势越来越旺，已经蔓延至第九层，几乎所有人都已经安然着陆，只听得范遥在塔顶大叫：“周姑娘，快跳下，火烧眉毛啦，你再不跳，难道想做焦炭美人么？”

　　“我陪着师父！” 周芷若不为所动，只坚持着那几个字，心中却片刻闪过一个念头——也许逃不出去也不错。

　　经历了方才重重，便是置身火海中，她也只觉得冷如死灰。

　　“芷若，你快跳下去，别来管我！这贼老儿辱我太甚，岂能容他活命？”灭绝听了他的话，也开口催促道，说话时，招式不减凌厉，一掌又是猛攻鹤笔翁身上几大要害。

　　鹤笔翁暗暗叫苦，又脱离不得，情急中大声道：“灭绝师太，这话是苦头陀说的，跟我可不相干。”

　　灭绝师太撤掌回身，正欲问范遥，鹤笔翁却在后面偷袭一掌，正中她背心，她身子一晃，登时吐出一口血，身子也摇摆站立不定。

　　周芷若大惊，抢上去扶住师父，鹤笔翁似还想补上一掌，她知自己无力招架，转身挡在师父前面，却听得范遥怒喝了一声“卑鄙小人”，将挟持在手里的鹿杖客丢了下去。

　　鹤笔翁同门情深，危急之际不及细思，扑出来便想抓住鹿杖客，被一带之下，竟身不由主的跟着一起摔落。

　　周芷若躲过一劫，惊魂未定，却见灭绝脸色泛着青色，又吐出一口血，当即心急如焚，只恨自己武功低微，不能代师父受那一掌。

　　这时灭绝突然伸臂抱住了她，纵身下跳，待离地面约有丈许时，双臂运劲上托，反将周芷若托高了数尺，这么一来，周芷若变成只是从丈许高的空中落下，丝毫无碍，灭绝师太的下堕之势却反而加强。

　　张无忌抢步上前，运起乾坤大挪移神功往她腰后拍去。岂知灭绝师太死志已决，又绝不肯受明教半分恩惠，见他手掌拍到，拚起全身残余力气，反手一掌击出。双掌相交，砰的一声大响，张无忌的掌力被她这一掌转移了方向，喀喇一响，灭绝师太重重摔在地下，登时脊骨断成数截。

　　周芷若撑起身子，一切都发生在火光电石间，她甚至连反应时间都没有，前一刻还在火蛇肆虐的塔顶，下一刻便滚落于地上，待眼中迷茫消尽时，映入眼帘的是师父静静躺在地上的景象。

　　她双眼仍睁着，可里面已无一丝生气。

　　“师父！师父！”周芷若扑到师父身上，她声音向来轻柔，便是恼极了时也是轻声细气的，此时竟然喊得声嘶力竭。

　　其余峨嵋派众男女弟子都围在师父身旁，乱成一团，张无忌立于她身后，闭起眼不忍多看。

　　“郡主，快走吧。”

　　这时，这几个字传入耳中，周芷若自师父尸体上抬起身子。

　　泪如水雾，给视线罩了一层薄纱，火光绰绰，人影乱舞，一切好似都糅杂在一起，乱的不堪入目。

　　可这一片混乱中，却仍有一抹绯红清晰如画。

　　赵敏手持倚天剑伫立在不远处，呼吸微喘，似乎刚从外面赶来，红色斗篷几乎要与那片火光融到一起，她看了看四散奔走的人群，看了看灭绝的尸体，又看向周芷若，目中情绪浮沉，辨不出所以。

　　周芷若闭眼又睁开，往日清澈如水的瞳眸，此时幽深似失了光泽的古镜。

　　——夺剑之仇不共戴天，必诛之以雪前耻。

　　脑海中响起的，不知道是师父的声音，还是自己的。

　　铿，长剑轻吟，清光划破弥天火色，清冷若雪。

　　“赵敏，我今日就杀了你！”