“二哥，那是什么？”

　　久病初愈，八岁的杨蝉随杨戬入山，她失去了心，可幸的是，还没有失去对周遭的好奇。

　　此时的她，指着一株植物，这座山上到处都有，并不稀奇。她默默地看了很久，最后，终于忍不住来问了。

　　“不是这一棵，是攀在上面的，这些……”她拨开草木，补充道。

　　“那是……”杨戬看去，答道，“那是菟丝子。”

　　“菟丝子？”她重复了一遍。

　　杨戬停下脚步，到她身边蹲下：“攀附其上，依附其他草木为生，就是菟丝子……”

　　那株植物，缠着一株菊，菊的枝叶枯黄，快要死了。

　　“弱者。”

　　这是杨蝉初有的念头，在她看来，那便是弱者——依附他物，夺取他物生机，最后，自己也活不长，只能另寻寄主。

　　就在这时，她抬起头，看到了附近，一棵树上的鸣蝉：攀附于树干，靠着树汁，才能嘶鸣一季。

　　然而，蝉这样的生物，也是弱者。她也是弱者。

　　一个无法自保的人，就如只能攀在树干上的蝉、就如只能攀在菊上的菟丝子。

　　弱者。

　　“阿蝉，不做弱者！”

　　就在那时，她下定了这样的决心。

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　　“莲心长待久花开，蝉鸣三月匿三年，”那老头道，“是蝉，还是——莲？”

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　　是……

　　她惊醒，听得洞外动静，那个孩子又来了。

　　气喘吁吁的声音——他是跑来的。

　　“我……我来了！”他说。

　　梦中耳畔纷扰退散，杨蝉不悦：“娃儿，你怎么又来了！”

　　“我说了，我还会来的！今日，我还带了东西来送你……”

　　“我说了，不要你的回报……”

　　“这不是回报，是客人拜访主人家应当赠送的礼物，”刘玺道，“我和娘亲说，我在山上认识了一个朋友，她特意让我带来的！你看——”

　　听声音，他从身上掏出了一物。

　　杨蝉没好气地提醒他：“你和我聊了那么久，看不出来吗？我是瞎的，你让我看什么东西！”

　　“抱歉……”刘玺有些尴尬，“我真的不知道……”

　　“是……香囊么？”杨蝉打断他，“我嗅到沉香的气味……”

　　“是的……”

　　她偏过头，这个举动显然被刘玺察觉了。

　　“你……不喜欢？”

　　“女子之物，太过秀气！”

　　刘玺惊讶道：“咦？难道说……你不是女子？！”

　　“我……不知道。”

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　　“……阿蝉，你要学武，那么只能记住一件事：从今日起，你是个武者，还是个要犯。你可以娇弱，但娇弱只是你用来保命的一种手段。从心底里，你要彻底忘记——你是名女子这件事。”

　　“阿蝉明白了，”她舔了舔唇，“阿蝉也不知娇弱为何物。”

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　　她真的再未娇弱过，至少未如五岁时那般娇弱。她不是女子，也并不将自己视为女子，可她眼前，似乎总有二哥当年说这番话时的神情晃在眼前……回想来，那神情，是犹豫，是不决，是怜悯，是痛惜——那可是他已做下的决定，他叫她那么做，然而，先动摇的却成了他……

　　“你发愣了？”

　　那小鬼出声打断了她的思绪。

　　她转了话头：“没什么，只是在想，你不该再来。”

　　“为何不该？”他问。

　　“这是囚牢，囚的是我，你不是囚徒，要来作甚？”

　　刘玺不服：“我从小上华山玩，也不是单来看你，我还来看山，我还来看水！你知道么？那边有处山谷尽是红枫，可好看哩！”

　　杨蝉沉思道：“红枫……落一叶而知秋，秋过，便是冬季了。”

　　“红蓼丹枫一色秋，楚云吴水共悠悠。人间万事西风过，惟有沧江日夜流。”那小子将前人的诗句吟一首，接着故作老陈地叹气道，“为什么你们说到秋季就是愁绪呢？可知冬去春回，来年四季还是要换一遍的。我最爱秋枫，其次为竹，然后是莲，最后是梅……”

　　杨蝉揶揄他：“四季也都被你爱了一遍，真不容易。”

　　“那你就没钟爱的草木吗？”刘玺反问她。

　　“有，”杨蝉道，“不过我很俗。”

　　“是什么？”刘玺好奇道，随即补充，“我保证不取笑你！”

　　“桃花。”杨蝉答道。

　　刘玺实话道：“呃……很多文人雅士都喜欢，不过……是挺俗的……”

　　杨蝉继续道：“那是因为，我母亲曾被压在一个叫桃山的地方，那个地方种满了桃树，桃花……四季盛开。”

　　“……”

　　“那是个很美的地方，见过一眼，就一辈子都不会忘记。”

　　“那你母亲呢？”刘玺轻声问道。

　　“……死了。”

　　得到了这个答案，刘玺有一场段时间的沉默，最后，他说：“抱歉……”

　　“为何要道歉？”杨蝉问道。

　　“方才你说桃花，我不知道你母亲……”

　　“都是两千多年前的事了，何需道歉，”杨蝉道，“更何况，该为她道歉的人，不是你，是天庭……”

　　“天庭……桃山……”刘玺将这两个词从脑中过了一遍，这才想起要问，“你……我一直未问你的名字，所以想冒昧问一下……”

　　“我姓杨，”杨蝉干脆利落地说，“我叫杨蝉。”

　　“啊……是……杨三娘——华岳三圣母娘娘！”刘玺震惊道。

　　“三圣母……不过是个虚名，谁都能担当。”杨蝉自嘲道，“一时是他人，一时是我，一时又是他人……只有这杨蝉之名，永远不会变。”

　　“不！三圣母之名，唯有你，”刘玺固执地道，“无论你是否被囚，凡间的传说中，华岳神女三圣母，是姓杨，众人认定是你，那就是你！”

　　杨蝉对此嗤之以鼻：“你可知这名号我才当了几年，你们传说中那位华岳神女又流传了多久？凡间，我走过，凡人的传说，我听过。最初，华山神女没有名姓，被书生轻薄，便将其一掌打死。这个最初的故事，你又听过么？”

　　“这……倒不曾听闻……”

　　“所以，众人认定的东西便是对的么？三人尚且成虎，更遑论众口铄金？一个故事都能因历经岁月而被曲解改换，那些流传而来的传说，其中有多少是真的，你一个小娃儿，能看清么？”

　　“我是不能。”刘玺叹道。

　　“有些东西，连我自己都识不真，我甚至都不知，我记忆里有多少东西被改换过，”杨蝉道，“方才我说，要为我母亲道歉的是天庭，但其实，还有我……”

　　“你？为何你要道歉？”刘玺不解。

　　“因为……”

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　　“二哥……二哥……我听见呢！我听见娘亲的声音，她就被压在桃山下……你救她出来，救她出来呀！”

　　“阿蝉，娘亲她……不能出山……”

　　“为什么？！”

　　“因为……”

　　“好！你不救她，我来！反正这一身本事，是你教我的！我就用你所教，救她出山！”

　　“阿蝉不可！”

　　“为何不可！是你去趟天庭之后，回来便畏畏缩缩！救母亲何难，不过一座山！如今我兄妹二人合力，还有什么东西能妨碍我们，不如将天庭掀翻了去！”

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　　——不如将天庭掀翻了去！

　　——不如将天庭掀翻了去！

　　如此激荡回响，她脑中再起一股翻腾，正难自抑时，突然——

　　“你……你怎么了……”

　　或许看出异状，刘玺似乎近前了几步。

　　她一惊，止住了所有纷杂思绪。

　　“没什么，”她放下不自觉捂住额头的手，“想起了一些往事。”

　　刘玺道：“若是不快的往事，忘了就忘了，你不愿提，就不要提……”

　　“算是不快么？”杨蝉反问，“因为我也不知，每每回想起，心中到底是何所想。”

　　“我的记忆不全，”她说，“我只记得，我执意破山救母，后来……二哥还是同意了……”

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　　“阿蝉，若你执意如此，那么这件事，还是由我来做……”

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　　然后，她想起来，那只因她而破山跳出的东西，以及随之霎时枯萎的漫山桃花——瘴气弥漫，落英散尽，遍地枯焦，一日间的变化，桃山一片死气。

　　接着，她二哥挡在她身前，挡住了那只身披白毛的怪物：“阿蝉，你终于见到她了……快叫一声……‘娘’。”

　　娘亲。

　　不是记忆中的那个人。

　　半点也不是……

　　曾经风姿绰约的天庭侍女为何会在出山时裹挟妖异化为一只白毛僵尸，或许是天庭动了手脚，或许是她早在被羁押时就已经死了，压入这桃山的，不过是一具异化了的躯壳。

　　然而无论如何，杨戬挡在她身前，为她担下了这弑母之罪。

　　他一直都知道这件事，也一直都瞒着她，直到瞒不住了，又再替她挡着……

　　她像菟丝子，就像一丛不得不攀着她二哥的菟丝子！

　　这才是事实。

　　“娃儿，你上次来说，说得对。我正是弱者，是我口中最为厌恶的弱者，”她道，“我杀了那么多人，只为取乐，这便是强者所为么？我在这里，静坐了九百年，可是竟然只是在最近的五年中，我才想到了这个道理……”

　　刘玺见此，有些为难了：“我说的话……你不用这么当真……”

　　“当真，自然会当真！说出来的话，就如泼出去的水，任何人，都应为自己所言负责……我因为一言，害二哥背上弑母之罪；我因为西海一行，又打伤他未过门的妻子……我的过错，不可回避！可我竟忘了……只能由记忆里能想起的片段拼起来，凑起来……”

　　然而获悉了真相又有什么用呢？她突然发现，她害怕面对这个真相，那些记忆不能补平的，她也不愿再补下去了。

　　她也会有惧怕的一日，也会有无法面对的一日。原来，她也只是个懦夫。

　　“不要说这些了吧！”小孩子不乐意再听这些下去，“你的一生，就没什么值得高兴的事吗？为什么从你口中而出，尽是些不开心的事呢？”

　　“我以前的乐趣，是杀人，杀人是最开心的，你愿意听么？”

　　“不愿意……”刘玺嘟囔了一声，“除了杀人，就没别的了么？”