哈利的心跟着提了起来，在他以为羊皮纸会被扔进火堆里时，凡妮莎从壁炉架上的一个罐子里抓了一把发亮的粉末洒在火焰上。

　　“卢平，你来一下，这里有些事情需要你处理。”凡妮莎的声音冰冷得如寒冬的风雪。

　　卢平从火里爬了出来啊，掸去炉灰，温和地说：“你叫我吗，凡妮莎？”

　　“是的，因为我从哈利那找到了这个。”凡妮莎把那张源源不断有新的讽刺人的话出现的羊皮纸递给卢平，“或许你可以告诉我们这到底是什么。”

　　卢平的脸上出现了一种古怪的、神秘的表情。他沉吟了一会儿：“在我看来好像只是一张羊皮纸，谁想读它，它就侮辱谁。我想哈利是从专卖开玩笑材料的电里得到……”

　　“我懒得听你这些说辞。”凡妮莎恼怒地扬起了下巴。

　　斯内普说：“你难道不认为波特是从这东西的制造者手里直接得到的嘛？”他的声音像是一条时刻准备进攻的毒蛇。

　　罗恩恰好在这时候闯进了办公室，他气喘吁吁地说：“那东西是我给哈利的，好久以前在佐科买的……”

　　“罗恩韦斯莱，我也对你很失望。”凡妮莎警告地看了他一眼。

　　“姑妈我……”

　　“闭嘴！”凡妮莎的胸膛随着呼吸一起一伏，“卢平，或许我没资格管教哈利，现在也没谁真的有资格管教他，但是我想你应该可以告诉他什么事情能做，什么事情不能做。”

　　卢平的笑容僵硬了一下：“你说得对，我把这东西拿回去，好吗？”他把羊皮纸放到袍子里。

　　凡妮莎看向罗恩：“至于你，我会给莫莉写一封信，汇报一下你都干了什么好事。”

　　“姑妈……我……”

　　“罗恩，现在你赶紧回格兰芬多塔楼去。”

　　一窝小狮子终于走了，地窖恢复了往常的安静，凡妮莎无可奈何地说：“西弗勒斯，你也别太生气了。”

　　“你认识那个东西？”

　　“我不知道那是干嘛的但显然是他们的东西。”

　　“多管闲事。”

　　斯内普抱臂看着她，请她离开的意味格外明显。

　　“不，我找你真的有事，你知道斯拉格霍恩教授喜欢哪种酒吗？威士忌还是伏特加？”

　　“斯拉格霍恩？”

　　“是的，晚上他组织了一个聚会，我要去拜访他一下。”斯内普的眼中疑惑更甚，她继续说，“是校长让我去的，说是先去跟斯拉格霍恩搞搞关系。”

　　“这倒是适合你。”斯内普从箱子中抽出一瓶别列尼卡亚伏特加，放到桌子上。

　　“谢谢夸奖啊，至少我还能帮上点忙。”凡妮莎施了个咒语，包装纸自动套在了酒瓶上，瓶颈处打了朵蝴蝶结。

　　她满意地拎起酒，斯内普叫住了她：“别把你的东西都堆在我的办公室里。”他瞥了瞥酒箱。

　　“送你啦，反正我也喝不了酒了。不过你可少喝点，注意身体啊。”

　　凡妮莎挑了挑下巴，愉快地走了。

　　初春的伦敦依旧冷风萧瑟，凡妮莎换上了一条纯黑的施满保暖咒的礼服裙，幻影显形到了一栋林间别墅，院子里有爬满了藤蔓的花架，花架下白了一张自主餐桌，几盘精致的点心环绕着会自动续满的香槟杯。院子里人们三三两两的聚在一起，开心地聊着什么。不时听到轻微的爆破声，有人幻影显形道了此处。

　　凡妮莎整理了下衣摆，想厚脸皮直接混进去，见面礼都带了斯拉格霍恩总不好直接赶人的。她径直走了进去，斯拉格霍恩正站在门口，亲切地跟一对夫妇打着招呼。看到她时，没明显愣了一下，随即热情地走了过来：“很高兴看到这么多以前的学生来参加我的聚会，你是……”

　　“我是韦斯莱，凡妮莎韦斯莱。”

　　斯拉格霍恩维持着面上的微笑，却没回忆起凡妮莎。这时，后面有人走了过来：“好久不见，教授，我来晚了吗？”

　　男人不算高，身材却格外健硕，穿着一身价格不菲的定制巫师袍，袖口别着一枚银色的袖扣。

　　“当然没有，奥斯顿。你来的正是时候，晚宴还没开始呢。”

　　他们俩人亲切地拥抱了一下，男人转向凡妮莎，温和地说：“你已经和凡妮莎见过了吗，本来我们是要一起来的，但魔法部临时有些事情。”

　　凡妮莎只觉得他面熟，既然他帮了自己，也就从善如流地挽住他的手臂。

　　斯拉格霍恩恍然大悟地说：“原来是你的女伴，请进吧，桌上有甜点和香槟，玩的开心。”

　　走到院中，凡妮莎放开他，拿起一杯香槟递过去：“谢谢你帮我解围了。”

　　“不客气。”男人微微一笑，“要不是听到了你说自己名字，我都没有认出来你。你变化真大。”

　　“我们认识吗？”凡妮莎惊诧地说。

　　“你不记得我了？也难怪，你身边总是围着很多人。”

　　“请别拿以前的事嘲笑我了。”她歪了歪头，扬起了一抹微笑，“不如我们重新认识下，你好我叫凡妮莎韦斯莱。”

　　“你好，我叫奥斯顿格林格拉斯。”

　　夜色渐浓，气温骤降，斯拉格霍恩示意大家进屋，客厅被布置得十分舒适，沙发挪到了墙边，一张巨大的长桌占据了大部分地方，壁炉里的柴火燃烧着释放出清新的松香，壁灯发出暖黄色的光。

　　凡妮莎跟着格林格拉斯一起做到了餐桌的中部。所有人落座后，她发现像马尔福、克拉布和高尔这样赫赫有名支持纯血的家族并没被邀请，反而很多人像是混血或麻瓜巫师。这也难怪邓布利多是让自己来参加宴会而不是斯内普，斯拉格霍恩向来懂得避嫌，有些人虽然被魔法部判定无罪，他依然不会过多接触。

　　斯拉格霍恩轻轻敲了敲，朗声说道：“我很高兴今天看到这么多有才华的年轻巫师齐聚一堂，为我们的相聚干一杯。”

　　凡妮莎随着大家举起酒杯，抿了口红酒。

　　“话不多说，我们开动吧。”斯拉格霍恩一抬手，一小块鹅肝酱出现在大家的盘中。

　　酒杯空了几回，斯拉格霍恩更开心了，拉着大家讲起了学生时代的趣事。他更是叫住了格林格拉斯：“奥斯顿，我还记得又一次你在我的课上把乌头那成了首乌，险些炸了坩埚。你是第一个差点在课上炸了坩埚的斯莱特林啊。不过你在算数占卜和变形术上的天赋不可小觑呀。”

　　凡妮莎看着他不好意思地低头微笑的样子，想起了一些：“你是……那个斯莱特林？”

　　“对，我们五年级还一起上过一段时间自习。”他笑了起来，没有一点责备的意思，“真多亏你能想起来，自从毕业后好像就没见过你。”

　　“我有很长一段时间都在国外。”

　　斯拉格霍恩说：“凡妮莎，不知道你现在在哪儿工作啊？”

　　“我是个冒险作家，不过今年开始在霍格沃茨教麻瓜研究。”

　　一个邻座的女巫转过头：“你就是韦斯莱教授，我听我儿子提起过你，他说你代替卢平教授上的黑魔法防御术也教得很好，比斯内普教授好多了。”

　　“哪里的话，只不过是我和西弗勒斯的教学理念不太一样而已。”凡妮莎和几位学生家长又寒暄了几句。

　　格林格拉斯帮凡妮莎把酒杯满上：“我的两个女儿都在霍格沃茨念书，大女儿叫达芙妮，小女儿叫阿斯托利亚，不知道你见没见过？”

　　“想必是两位可爱的斯莱特林小姐，很遗憾我不怎么能在自己的课堂上见到斯莱特林的学生。不过我想她们一定很优秀。”她微微一笑，“不知道令夫人怎么没来参加晚宴？”

　　“她三年前去世了，因为家族遗传病。”格林格拉斯说到此处有点感伤。

　　“我真的很抱歉。”

　　“没事的，都过去这么久了。你呢，不知道当时那么多男生谁最终得到了你的芳心？”

　　想到以前的自己，凡妮莎便有点惭愧：“我的工作总要到处冒险，很难安稳下来。”

　　“那现在回了伦敦，不正是个好机会。”

　　“是呀，是呀。”她低下头转了转玻璃杯，不知怎么就想起了斯内普的脸。如果能就这么安定下来……凡妮莎一仰头喝光了杯中的酒，又换了一杯：“你在魔法部哪个部门工作啊？”

　　格林格拉斯压低了声音：“我在神秘事务司上班。”

　　“神秘事务司？我怎么从来没听过？”

　　“这是个充满秘密的地方。”

　　“很危险？”

　　“平时都没什么人来，只是在做一些清点工作。”格林格拉斯摆摆手，“我不能再说下去了，这个是机密了。”

　　大家都吃得差不多了，斯拉格霍恩挥了挥魔杖，墙角处的老旧留声机响了起来，放起了悠扬的隐约。凡妮莎走了过去，把礼物递给他：“很久没见您了，这是一点小心意。”

　　他喝得有点多了，脸颊泛红，双眼微微眯了起来，靠在沙发椅上：“你真是太客气了，是我最喜欢的，真是太好了。”他说着打开酒塞，“为了不现在就来一些呢？”

　　凡妮莎招来了两个酒杯：“那当然好。”

　　两人对饮了半杯，太久没喝酒，她也觉得有点上头，但她没忘记自己的任务，正思考着该如何开口，斯拉格霍恩先说话了：“莉莉……你长得和莉莉是有些相似。我当年还以为莉莉是韦斯莱家的远方亲戚呢。可惜，可惜啊……”

　　凡妮莎也并不生气，帮他又倒了一杯酒：“是啊，莉莉的魔药水平那么优秀。”

　　“我记得你们届魔药成绩最好的就是莉莉和西弗勒斯了，甚至西弗勒斯还要更好一些，可惜他不爱交际，又跟随了那个人。”

　　“我听说那个人也曾是您的得意门生？”

　　“那都是很久之前的事情了。”他沉默了一会儿，“那时候他还是个讨人喜欢的学生，又好学又聪慧，我想除了阿不思，没人不喜欢他。”

　　“他的魔药成绩也很好？”

　　“他很有天赋，可惜并不是真的喜欢魔药，他的心思不在这门课上。”

　　“那他感兴趣的是什么？”

　　“你为什么这么关心神秘人？”斯拉格霍恩突然睁开了双眼，警惕地看着她。