每个教授都被安排了巡夜，他们拿着布莱克的照片让每个画像注意，不要放它进任何地方，所有已知的密道都被封锁起来。

　　斑斑一直没有找到，罗恩又和赫敏杠上了，他在床单上和床下都发现了姜黄色的猫毛，所以坚持认为克鲁克山把斑斑叼走了。

　　“你就不能先把它关起来，至少等我找到斑斑在说。”罗恩举着凡妮莎送他的大笼子，咆哮道，“这个笼子连大黑都装得下，何况是克鲁克山呢？”

　　“我不能这样虐待我的猫！它不希望被关起来。”

　　罗恩不甘示弱地说：“那就教会它别吃别人的宠物老鼠！”他大概总没有什么时候这么固执过。

　　费雷德和乔治不停地劝他再买只宠物，别和赫敏置气了，凡妮莎也再三保证会帮他留心。这些都没有用，也只有马上能去霍格莫德村这件事能让他开心一点。

　　罗恩无比期待能带哈利逛逛上次没去的商店。赫敏怒气冲冲地说：“罗恩，你怎么能让他和你一起去？在小天狼星布莱克差一点要对你不利之后不久！我说话是当真的，哈利，你要是再到霍格莫德村去，我就要把地图的事情告诉麦格教授！”

　　“好呀，那你是要让哈利被开除了！今年你捣的乱还不够多吗？”

　　她对罗恩脸上的表情投去害怕的一瞥，抱起克鲁克山，急忙回女生宿舍去了。

　　周六早上，凡妮莎难得睡了一个好觉。近些日子来她思虑过重，总是辗转难眠。一只猫头鹰落在了窗口，留下了一张便条，是邓布利多邀请她去校长室坐一会儿。

　　她梳妆整齐后，来到校长办公室，斯内普不在，大部分布置任务的时候他都会在场，这令她在意起来。

　　邓布利多解释道：“西弗勒斯最近更愿意为学校的安保工作出一份力。”

　　凡妮莎点头表示理解，对斯内普来说当务之急应该是保护哈利的安全。

　　“今天来是有什么新的任务吗？”凡妮莎问。

　　“我希望你这周末可以去拜访一下霍拉斯斯拉格霍恩。”

　　“为什么突然要去拜访他？他和魂器有什么关系吗？”

　　“他从很早之前就在霍格沃茨任教了，汤姆里德尔曾经是他最喜欢的学生。他们之间有过不少学术上的交流。而霍拉斯也是一位博学多才的巫师，他对黑魔法的理论研究超越了当今很多学者。”邓布利多习惯叫神秘人汤姆，好像汤姆在他眼里并不是个真正的威胁。

　　“没问题，什么时候去？我要先给他写封信预约下时间吗？”

　　“不用，今天晚上在他家有个小小的宴会。”邓布利多笑眯眯地说，“邀请的都是他的得意门生，我想我如果去造访一定不太合适，而你可以直接过去看看。”

　　凡妮莎犹豫着说：“我也不太合适吧，我在上学的时候从来没有受邀参加过鼻涕虫俱乐部的聚会。”

　　“是六年级以前一次聚会都没错过。”凡妮莎纠正道。

　　斯拉格霍恩在在霍格沃茨任教时，担任斯莱特林院长兼魔药教授。他酷爱经营人脉关系，每年都会举办聚会，邀请要么家境显赫，要么魔力高强。神秘人企图控制魔法界的时候，他为了避免麻烦辞去工作，隐居起来。直到神秘人被哈利打败的三年后，才重新开始聚集当年的得意门生。

　　凡妮莎自然不在受邀之列，但参加宴会总要带个女伴，总有人提前两个月邀请她一起出席。只不过在和斯内普闹僵后，她刻意避免和他出现在同一个地方，所以六年级开始就再也没接受过别人的邀请。

　　“你愿意去见见霍拉斯吗？”

　　“可以是可以，可我以什么身份去呢？”

　　邓布利多说：“我记得你以筹划伏地魔专题的由头拜访过很多德高望重的学者。你出现在聚会上并不突兀，但要注意不要主动提起伏地魔的事情，以免引起他怀疑。”

　　凡妮莎聚精会神地听了一会儿：“您是希望我去套套他的话，对吧？可您不觉得这个任务更适合西弗勒斯吗？他上学的时候可是很得斯拉格霍恩教授的青睐。”

　　“不，不。我知道西弗勒斯很值得信赖，但我并不愿意他知道全部的事情。”邓布利多说。

　　“您这话是什么意思？”

　　邓布利多的眼睛顺着歪了的鼻梁滑下来，他冰蓝色的眼睛没了镜片的遮挡显得更为锐利：“我很惭愧我是个多疑的人，而西弗勒斯另有任务。”

　　“我可以直接去问西弗勒斯。”凡妮莎说道，其实她心里也不怎么肯定斯内普会告诉她答案。

　　“他到了必要的时候才会知道，那时候你们都会知道的。”邓布利多摆了摆手，“说回到原来的话题吧，你想好怎么做了吗，凡妮莎？”

　　她沉吟着：“您看我装扮成莉莉波特的样子半夜去找他会不会更有效果？”

　　邓布利多没有笑：“不用那么麻烦，你先去和他随便聊聊。我们还有时间。”

　　凡妮莎去地窖转了一圈也没找到斯内普，便独自前往霍格莫德村选购礼物。她也拿不定注意斯拉格霍恩到底喜欢那种酒，便多买了几瓶。

　　她用漂浮咒带着一箱子酒回到了地窖，酒瓶子碰撞发出清脆的响声。太久没喝酒了，光听这声音她都觉得开心。

　　“豪猪刺。”凡妮莎对着斯内普办公室的门机械地念出口令，她觉得这个新口令无聊透了。门应声而开，她推开门说：“西弗勒斯，我……”

　　哈利沉默地坐在一把椅子，目光炯炯地盯着斯内普。而斯内普的双手分别放在放在椅子的扶手上，弯着腰，两人的脸相距只有一英尺。两人听到凡妮莎的声音，同时转过头，脸上都带着没来得及收起来的愤怒。

　　凡妮莎整个人都呆住了，维持着迈步的姿势，进也不是退也不是。

　　“我该给你们点时间吗？”她指着两个人，迟疑着说。

　　斯内普站起身，双手抱臂，声音冰冷：“你最好有急事。”

　　“唔……其实没什么急事。要不你们先继续？”凡妮莎努力让表情看起来无辜且无害，“我坐旁边等你们一会儿好了。”

　　她自顾自地坐到了沙发上，把酒箱放到脚边，背过身子不去看他们。地窖常年阴冷潮湿，她摊开毯子把自己裹了起来，尽可能让自己看起来只有不碍事的一小团。

　　斯内普被岔开了思路，再面对哈利的时候冷静了许多。但他的语气同样充满痛恨和厌恶，脸上带着可怕的微笑，每个字都咬得格外重：“从魔法部长一下每一个人都一直在努力让大名鼎鼎的哈利波特不受小天狼星布莱克的侵害。但是大名鼎鼎的哈利波特本身就是法律。让普通人担心他的安全去吧。大名鼎鼎的哈利波特想到哪里就到哪里，根本不考虑后果。”

　　“哈利……”凡妮莎急急忙忙把那个又字吞掉，“去霍格莫德村了？”

　　斯内普的眼睛发着光：“你自己问问他都做了什么？让头漂浮在空中吓唬马尔福，还买了一口 袋魔法把戏！”

　　哈利原本一直保持着沉默，此刻禁不住反驳道：“我没有。”但当他触及到凡妮莎的目光时，噤了声。

　　“哈利，你跟我说实话。”凡妮莎严厉地盯着他。

　　哈利垂下了头，手紧张地扣着裤子缝。

　　凡妮莎淡淡地说：“你真令我失望。”

　　斯内普薄薄的嘴唇扭曲起来：“波特，你怎么那么像你爸爸啊。他，也是极其傲慢的。魁地奇球场上一点小小的才能也让他认为自己高人一等。和朋友们、崇拜者们到处高视阔步，你们两人相像地可怕。”

　　“我爸没有高视阔步，”哈利彻底被激怒了，“我也没有。”

　　“你爸也不很遵守规则。”斯内普消瘦的脸上充满了恶意，“规定是让比较次的人遵守的。他头脑发胀到……”

　　“住嘴！”哈利突然站了起来，他毫不畏惧地直视着斯内普，又看了看凡妮莎，“你也是这么想的对吗，你也赞同他的话。那天在你办公室外，我都听到了！”

　　“哈利？”凡妮莎难以置信地看着他，她就知道那天门没有关好不是个巧合。

　　“但我知道真相，对不对？我爸爸救过他的命！邓布利多告诉我的！”哈利目光炯炯地注视着斯内普蜡黄的脸，“要不是我爸，你根本就不可能在这里！”

　　“校长告诉你你爸爸救我命的背景了吗？”他低语道，“要不然他是认为细节对于可贵的波特的耳朵来说过于令人不愉快了吧？”

　　哈利咬住嘴唇，面容凝固住。他不承认这一点，但斯内普好像猜到了他的心思。

　　“发生过什么？”凡妮莎问。

　　斯内普张张嘴，没有继续说下去：“波特！”他呵斥道，哈利浑身一个激灵。

　　凡妮莎不依不饶地说：“是五年级以前发生的是吗？”

　　“波特和他的朋友对我开了一个有趣的玩笑，要不是他在最后时刻临阵畏缩，那我就会死。”他冷笑了一声，眯起双眼，漆黑的眼珠盯着哈利的脸，“他做的事没什么可以成为勇敢的。他救了自己也救了我。如果他们的玩笑开成了，霍格沃茨就会开除他。”

　　“真是太过分了！”凡妮莎气得发抖。

　　随着对斯内普和波特过往的了解，她越来越讨厌波特。她难以想象究竟是什么原因，能让一个人如此讨厌另一个同学不惜用如此龌龊的手段。

　　“波特，把衣袋翻出来！”斯内普突然喝道。哈利没有动，他耳朵里有轰鸣声。

　　“快点，要不然我们直接去见校长，翻出来，波特！”哈利因害怕而发冷，慢慢拿出在佐科店买的各种玩意儿和一张空白的羊皮纸。斯内普拿起作料的那个袋子。

　　“是罗恩给我的。”哈利说，暗自祈祷能和罗恩保持默契，“他上次在霍格莫德买来的。”他偷瞄了一眼凡妮莎，她的脸变得和斯内普的一样黑。值得庆幸的是，凡妮莎没把他上次偷偷去霍格莫德村的事说出来。

　　斯内普拿起那张羊皮纸，哈利最大努力使自己不动声色：“一张空白的羊皮纸。”他耸耸肩。

　　“你当然不需要一张很久的羊皮纸了？我为什么不把它扔了呢？”说着他的手向壁炉那边移动。

　　“别！”哈利赶快阻止道。

　　“也许是让人可以不经过摄魂怪就进入霍格沃茨的指示？”斯内普的眼睛亮了，脸上浮现出胜利的神情。凡妮莎也围了过来，把目光投到那张破旧的羊皮之上。

　　斯内普用他魔杖轻点它：“显示出你的秘密来！”它仍然一片空白，哈利长长地呼了一口气。

　　“本院长西弗勒斯斯内普教授，命令你现出隐藏的信息！”

　　这回，羊皮平缓的表面出现了字迹：月亮脸先生向斯内普教授致敬，并且请求他不要把他那大得不正常的鼻子伸到别人那里多管闲事。

　　斯内普僵住了，哈利也目瞪口呆地看着这段话。凡妮莎迅速地夺过羊皮纸，说：“我就知道，我就知道！”她走向寥寥燃烧的炉火。