“好吧！”我知道现在是该离开这里的时候了，“再见了，桑顿夫人！”

　　我走出工厂，乘坐出租马车返回黒尔旧宅，一路上一直想着那空无寂静的工厂，心中祈祷上帝能让桑顿先生接受亨利带给他的投资建议，如果亨利能办成这件事，我就会毫无遗憾地离开这个时空，回到我属于我自己的世界中去，回到从前那种孤独又无尽头的生活中去。

　　到旧宅时，拍卖商已经来了，玛格丽特和尼古拉斯正陪着清点要拍卖的东西，拍卖商一边看一边记录。亨利还没有回来，迪克逊正在厨房准备下午茶。玛格丽特一见我回来，就告诉我刚才已经和拍卖商克莱尔先生定好大后天上午，也就是新年那天在这里就可以举行一个小型的拍卖会。之所以安排到新年，按照克莱尔先生的说法，按他的意思这样拍卖会就像一个供大家在节日里消遣的娱乐活动，那天一定会有很多人来捧场。虽然要拍卖的东西不多，但一切清点登记结束后已经过来下午四点钟了。尼古拉斯对于拍卖会有着极高的热情，他说到时候一定会带着玛丽和鲍彻家的孩子们来捧场。

　　告别了尼古拉斯回到酒店，我等到了晚上六点钟，亨利还是没有回来，真希望现在能有手机，让我能给他打个电话，让我能得知他与桑顿先生谈判的进展如何。酒店的饭菜虽然丰盛，但我却毫无胃口，匆匆吃过饭就回房间了，并拜托酒店经理如果看到伦诺克斯先生回来就派人通知我。玛格丽特不久也来到我的房间里，和我聊着新年拍卖会的事情，随后话题又转到了莱斯特兄弟说的舞会上，这时她拿出来一张请帖，说是刚刚酒店服务员送来的，上面还附着莱斯特兄弟的名片。

　　“莱斯特兄弟送来到请帖，上面邀请咱们俩去31日晚上举办的迎新年舞会，地点是米尔顿文化厅——就是父亲曾经在周末给工人上课的地方，那地方离旧宅很近呢！”

　　“你不会是真想去吧，玛格丽特？这可不像你的风格，况且你还在服丧期呢！”我很惊讶地看着她。

　　“我可没说是我去啊，Cali！我觉得你应该去，正好明天我们有时间，可以买些衣服为你去舞会做准备！”

　　“玛格丽特，我现在没有一丁点儿心思去参加什么舞会，况且我同你一样，在为贝尔先生哀悼，以未婚妻的身份。”

　　“贝尔先生是个特立独行的人，他才不希望你总是苦个脸呢，他更不希望用什么婚姻枷锁拷住你，如果上帝允许他的灵魂从天堂回来，他一定会赞同我的话的——Cali，你一直担心桑顿先生不接受你的投资，担心亨利会扫兴而回，但在我看来亨利没有回来正是证明了桑顿先生接受了一切，所以才留亨利详谈，毕竟投资不是一件小事情，并不是三两句话就能解决掉的。”

　　“希望就像你所说的那样，玛格丽特！”

　　“现在我的问题是，如果桑顿先生接受了投资，工厂走向了正轨，你该何去何从？”

　　“我会回到我原来的生活中，不再回来，只当这是一个让人伤感的梦罢了。”玛格丽特看着我轻轻地摇了摇头，说道：“我不希望你就这样灰溜溜地离开——你知道在福利院的时候我给孩子们读过一个叫《灰姑娘》的故事……”

　　“我知道灰姑娘在仙女教母的帮助下与王子喜结良缘的故事，一个非常经典的童话故事，只是则童话故事罢了，现实中没有王子寻找灰姑娘。”

　　“是的，现实不比童话，但我要说的是就算灰姑娘不会受到王子的青睐，灰姑娘还是可以享受舞会给她带来的快乐。虽然仙女教母的很多魔法是幻觉，但灰姑娘的水晶鞋确是真实存在的，灰姑娘在舞会上的快乐经历也是真实存在的，那些体验都是灰姑娘的美好回忆，不是吗？Cali，与其你带着惆怅离开这里，何不如童话中的灰姑娘一样带着美好的回忆离开？去参加跨年舞会吧，尽情地在米尔顿享受快乐，当新年来临的钟声敲响的时候，你可以像灰姑娘一样悄悄离开，我会为你开启时空门，和你一起回去，你看怎么样？”

　　我被玛格丽特说服了，“好吧！我的仙女教母，你可以使用你的魔法为我参加舞会打扮一番！”

　　玛格丽特笑着说道：“虽然我不会魔法，但我确实想为你打扮一番呢，明天咱们就到新街最好的时装店，给你挑一件最漂亮的礼服，我想贝尔先生一定喜欢我这个戏剧性的主意的！”

　　钟声此时已经敲响了十下，伴随着钟声一阵敲门声也响了起来，我和玛格丽特面面相觑了一秒，我随后马上意识到一定是亨利回来了，我连忙小跑着去开门。亨利满面红光地站在门外，他进屋后兴高采烈地对我宣布道：“Cali，一切都很顺利，桑顿先生还邀请我到他家去吃晚餐，桑顿夫人甚至还允许我和桑顿小姐单独在一起，所以我才这么晚回来——但是一切都是值得的，桑顿先生很高兴接受投资，他的工厂真的有救了！”

　　谢天谢地！我在心中长出一口气，接着连忙问他是否向桑顿先生透露投资与我有关。

　　“我当然没有向他泄漏任何关于你的事情，就向我答应你的那样。”亨利向我耐心地解释道，“我告诉他所有的投资都是贝尔先生的遗愿，他才很欣然地接受。明天我就和他去法院把破产保护申请撤销掉，我和桑顿先生在今天下午对很多问题已经达成了一致意见，很快这两天就会签订关于投资的一系列合同。我想新年过后差不多桑顿先生的工厂就会恢复生产，希金斯先生也可以继续回去工作了！”我听到这些好消息后激动得拥抱着亨利，连声说着谢谢，玛格丽特也向我连声祝贺，亨利很谦虚地说道：“Cali，对于这一切我还得谢谢你呢！多亏了你的投资决定和对我信任，我才能顺理成章地进入桑顿家，桑顿夫人对我才有了根本性的改变，让我和桑顿小姐能有未来。虽然现在我向桑顿小姐求婚的话，桑顿夫人一定会同意的，但我不想趁人之危。我会在桑顿先生的工厂恢复正轨之后，再向桑顿夫人表明我对桑顿小姐的感情，并向桑顿夫人承认之前我和桑顿小姐所犯下的错误——当然，桑顿小姐也同意我所作出的决定。”

　　“这下可是没有遗憾了！”玛格丽特看着我，振奋地说道。我只是对她点点头，努力地挤出一个微笑，为得是不让她再为我担心。

　　“好了，小姐们！我也该告辞回房间去了，今天我也要熬夜把投资合同草拟出来，还要给伦敦的银行写信，晚安，小姐们！”亨利说完对我和玛格丽特微微点头道晚安后离开了房间。

　　我松了一口气，转身对玛格丽特说道：“现在，我就仰仗着你了，我的仙女教母。就像你刚才对我说的，玛格丽特，我要做一个没有王子，只要享受舞会的灰姑娘。然后到了新年钟声敲响的时候，我会悄悄离开那里，走进你为我开启的魔法门回到我的现实世界里。”

　　“我非常乐意，Cali！”玛格丽特高兴地说道。

　　我写了一封短信派人给莱斯特兄弟送去，信上感谢并接受了他们的邀请。接下来的两天时间里，我和玛格丽特开始急急忙忙地为舞会做着准备，迪克逊则成为我们的后援。我们几乎花了一天的时间在新街的店铺中大肆采购：礼服、鞋子、手套、帽子、首饰以及与礼服相称的衬裙。因为是临时决定参加舞会，对于礼服的要求已经不能太多，只能购买现成的。对不合身的地方，玛格丽特和迪克逊两人一起根据我的身材进行修改，到舞会举行的那天中午，礼服才终于被改好了。玛格丽特为我挑了一件淡蓝色的礼服，她说当时她给孩子们读的那本童话画册中，灰姑娘就是穿着这种颜色的礼服去参加城堡的舞会的。这件淡蓝色的礼服很素雅，没有多余的花边和修饰，再配上白色的舞鞋以及一串珍珠项链，我还特意带上贝尔先生给我订婚戒指戴在我的中指上。我对着镜子瞧着我自己，好像是从迪斯尼动画中走出来的梦幻人物。

　　“这件礼服你们为我改得太漂亮了，真像是用魔法变出来的一样！”我不禁在镜子前赞叹着。

　　“真是太漂亮了，你真像个公主！”玛格丽特拍着手说道。

　　“Addams小姐真是名符其实的美人儿！看来这件礼服我们改得很合身呢！”迪克逊也赞不绝口。

　　“莱斯特兄弟送来短笺说会在晚上六点半来同我一起去舞会，亨利也答应我说午夜十二点时会来接我回酒店，现在差不多快到六点半了！”

　　“伦诺克斯先生这两天一直都在桑顿大宅，很晚才回来，不知道他能否会按时去接您，我可真担心！毕竟现在是新年，大家都在开晚会，伦诺克斯先生会不会玩儿得把时间都忘记了？”迪克逊不无担心的问道。

　　“也许到时候我可以提前找人给在桑顿家的伦诺克斯先生送个便签提醒他一下！”玛格丽特建议道。

　　“那是正好！”迪克逊肯定道。

　　这时酒店的女仆通报说楼下两位莱斯利先生求见，我则整理了一下，批了件厚厚的斗篷以抵御米尔顿冬天的寒冷，带着我的白绸子束口袋（束口袋里是一些化妆品和口袋本的《南方与北方》小说，这本小说自牛津后一直都放到我的身边，装在这个束口袋里），告别玛格丽特和迪克逊，来到楼下大厅与莱斯利兄弟会和。

　　莱斯利兄弟衣冠楚楚地在大厅等候着我，一见到我出现就聚拢了过来，他们还为我带来了一束白玫瑰，我摘下一朵把它插在礼服的白色腰带旁，十分相配。此时的我就像参加高中毕业舞会，满怀着憧憬的女孩子一样，看着两位男伴对我的爱慕，让我内心隐藏的小虚荣和小愿望得到一丝满足（高中的毕业舞会一直是我的一个遗憾，我不可能像女生一样去参加舞会，也更不可能像男生一样融入舞会，所以我没有舞伴也没有去舞会，只是留在家里），我在心里暗暗对玛格丽特能说服我参加舞会而对她说着十二分的感谢。

　　“谢谢你们的白玫瑰，莱斯特先生，我非常喜欢这些花。”

　　“您一定是舞会当中最漂亮的小姐！”

　　“谢谢！”

　　寒暄过后我们三人搭马车来到舞会，我把披风和束口袋寄存给侍者后，挽着莱斯特兄弟的手臂走进舞厅，伴着优美的音乐翩翩起舞的欢乐男女们展现在我面前，一场盛大的舞会开始了。