1976年8月末，扎比尼夫人将在家中设宴的传闻在英国上流社交圈里暗地流传。

　　这个消息无疑是轰动性的。从她进入霍格沃茨的第一天起，有关她美貌的流言蜚语就随着时间的推移而愈演愈烈。光是数年前卢克伍德一掷千金只为博她一笑的逸闻就够人们念念不忘好些年，更别提后来又闹出诺特一掷千金却求而不得的笑谈，在这两桩风流轶事的反衬下，扎比尼夫妇的结合显得格外不可思议。毕竟谁能料到，最后抱得美人归的竟然是一个少言寡语甚至看上去有些不解风情的书呆子呢。

　　戴维斯家垮台太早，以至于艾德文拉除了霍格沃茨里所谓的鼻涕虫俱乐部以外竟没有出席过任何舞会或沙龙。因此上流社会虽然议论纷纷，对这朵带刺的玫瑰好奇无比，却一直无人能有此殊荣来结识这位艳冠群芳的丽人。

　　直到她成为扎比尼夫人。

　　在达伦的首肯下，艾德文拉将荒芜许久的扎比尼庄园修葺一新。以她追求活泼精致的个人品味取代了其原本华贵却沉闷的风格。除却重新焕发生机的花园以外，改动最大的当属原本的舞厅：艾德文拉首先将主色调整改为白色，随后将面朝花园的墙面拆除改为以廊柱和栏杆组成的开放设计、天花板改为以马赛克玻璃拼成的世界地图，余下的细节则多以玻璃或水晶装饰，她将此命名为“镜宫”并作为宴客的场所。

　　这些蛛丝马迹无一不透露出扎比尼夫人对于社交圈的野心，与此同时，她却耐心地避开了所有社交活动的高峰，将聚会的日子定于九月底。至于宾客名单则秘而不宣，无人知道究竟谁能成为扎比尼夫人社交首秀的嘉宾。

　　在社交圈因各式各样的小道消息而彻底沸腾之前，扎比尼夫人的邀请函终于姗姗来迟。所有有幸收到邀请的人都满怀着激动和好奇拆开来信，凝视着落款处那个张扬的签名——“艾德文拉扎比尼”。

　　那个在人们口耳相传里演变成传说的美人，终于第一次在社交界抛头露面。

　　九月正是秋末最美好的日子，风里似乎都带着苹果与蜂蜜的甜香。夕阳昏黄之际，扎比尼庄园却已人声鼎沸。宾客们迫不及待地蜂拥而至，谁都想一睹扎比尼夫人的芳容。

　　当大厅的摆钟敲响第六下时。镜宫里传出了乐声，罗马廊柱将灿烂的夕阳割裂投进室内，被刻意摆放的玻璃装饰此时终于现出其原本的面目：它们利用光影折射，在地面上投射出了一幅完整的星盘图。这幅星盘图与天花板上的马赛克世界地图交相辉映，形成天地颠倒的眩晕效果。同时，十盏点满熊熊烛火的水晶灯令镜宫光辉如同太阳、缠绕在廊柱上的百合与玫瑰花束则弥漫着浑然天成的芬芳。这一幕让所有来宾都大开眼界，人们立于其中，一时间都不知道该先从哪里赞美起才好。

　　晚宴即将开始，长桌上忽然出现盛满了食物的器皿，而香槟喷泉则涌出汨汨的金色液体。秋暮的天空如缎子般光洁，星辰闪耀，将镜宫衬托地宛若一座神殿。

　　然而，这座神殿却在女主人出现的那一刹那黯然失色。

　　“久等了。”扎比尼夫妇踏着最后一下钟声蹁跹而至，艾德文拉含笑朝客人们颔首致意，“感谢各位出席我的宴会。”

　　镜宫里忽然掠过一瞬的沉默。当那几个平淡无奇的字眼从她口中吐出时，时间似乎静止了，冥冥之中有一种神秘的魔力将来宾们的魂魄暂时抽离了躯体，他们悸动地追随着她的目光，即使她投来的仅仅是浮光掠影的一瞥。

　　在这不辨真假的一刹之后，男宾们怅然若失地叹息一声，而女宾们则用复杂的神情看着逆光而来的女主人。

　　艾德文拉挽着达伦的手臂走入镜宫。她穿着一袭烈火似的曳地长裙，长发被一枝红玫瑰挽起，脸颊上涂了薄薄的金粉。镜宫本是以白色为主调，此时她看上去倒更像是不慎闯入神殿的凡人——艳丽却不风尘。

　　人们的视线追随着扎比尼夫人，恨不得将她的一颦一笑都刻在心里。其中尤以男宾为甚。

　　“您的妹妹今晚真是艳冠群芳。”

　　尤莱亚也是第一次见到盛装打扮的艾德文拉，听到这句话，他从刹那失神中清醒过来：“那是自然。”

　　“不知道我是否能有幸和她跳一支舞呢。”

　　尤莱亚并不认识此人，他端详他片刻，不免警告道：“那恐怕要得到他丈夫的允许才行。”

　　“不错。”说话的人有些惋惜地叹了一口气，“我若是能有这样美丽的妻子……那恐怕是绝不会允许她招摇过市的。”

　　这是大部分男人的自私心理吧，两相比较却显得达伦更加大方和体贴了，他应该是真心喜欢她、希望她开心。尤莱亚的心情愉悦了一些，他决定暂不计较眼前这人话语里对艾德文拉的觊觎，他与对方碰杯，客气地将谈话终止。

　　“你觉得我的品位怎样？”见搭讪的人走远，艾德文拉走了过来。

　　“你真会玩花样。”尤莱亚诚实地说，“你介意透露一下今晚宴会的花费吗？”

　　艾德文拉发出轻轻的“嘁”一声，转向他带来的那个女孩：“我猜你就是尤莱亚口中的那个‘她’了。”

　　女孩正微微张着嘴，打量着她。听到艾德文拉这样问，她连忙自我介绍道：“您叫我凯拉就好。”

　　“凯拉……”艾德文拉重复一遍这名字，朝她笑笑，转而继续攻击尤莱亚，“再过不久我就要多一个嫂子了，对吧？”

　　“我自己有主张。”尤莱亚淡定地回击道，“走吧，我们一起去跳舞。”

　　他带着他的小女朋友走入了舞池，而达伦正被一群英国巫师植物研究院的同事包围。艾德文拉客气地与几位上前搭话的宾客交谈几句后，拿了一杯香槟走到廊柱那边。

　　“我不记得我邀请过你。”她收起笑容，冷冷地凝视着这个不请自来的人。

　　“那么你应该更仔细地挑选你邀请的客人。”海顿回视着她，挑衅地扬起了手里的信件。艾德文拉知道他必然是从什么地方搞来了一封邀请函，她挑起眉毛，啜了一口香槟：

　　“你来这里是想做什么？”

　　他们最后一次见面是在当年戴维斯家的厨房里，那次闹剧以达伦向尤莱亚提出结婚请求作为句点。而海顿和尤莱亚之间也因此产生了间隙，至少在那之后艾德文拉没从尤莱亚口中听到过海顿的名字。

　　“想看看你如今过得怎么样。”

　　从前他看她的目光里总藏着上位者对于蝼蚁的鄙夷，而现在再看，却多了一丝贪婪。

　　艾德文拉心下了然：“谢谢，可是我并不需要你的关心。”

　　“几个星期前我迎来了一位客人。”海顿却忽然谈起另一件事，“就是当年带你来的那位船长。”

　　“为什么昔日戴维斯家手下的船长会与你而不是尤莱亚取得联络？”

　　“因为当时去接你的人恰好是我。”

　　这是一个蹊跷的回答。艾德文拉心生疑惑。

　　“他带来了一封信。”海顿观察着她的表情，一字一句地说下去，“来自你的家乡。”见她眉目不动，他叹了一口气，“你的家人想找回你，艾德文拉。”

　　“我猜这不是你要说的东西。”

　　“没错。你很了解我。”海顿欣然一笑，“你难道不认为这是一个把柄吗？”

　　艾德文拉侧目看了他一眼，觉得好笑：“把柄？这谈何能威胁到我呢。”

　　“施瓦茨先生，”她的肩上忽然搭上了一件外衣，达伦揽过她的肩膀，“这里不欢迎您。”

　　海顿的目光在两人之间扫视片刻，突兀地说道：“我也不是为了你而来，扎比尼先生。”

　　“你是来给我解围的吗？”艾德文拉盯着海顿远去的身影，责备地说道，“我自己就可以把他搞定的。”

　　“是的。”达伦顺着她的话说下去，“我只是来给你送外套的。”

　　外套上犹带有她逼着达伦使用的香水味，艾德文拉眯起眼睛：“算你懂事。”

　　“也许我可以想个办法让他闭嘴。”

　　“没必要。”她摇头，“我可不是一点点流言蜚语就能吓住的人。”

　　“好。”达伦笑着亲了亲她的头发，然后有些犹豫地问道，“你想过你在巴西的家人吗？”

　　“也没有。”艾德文拉再度摇头，“在他们让戴维斯家把我带走的时候，我们就已经恩断义绝了——对了，我还有件事要问尤莱亚。”

　　“什么？”

　　艾德文拉将方才心中的疑惑告诉达伦，谁知道他却阻止了他：

　　“尤莱亚早就知道了。”

　　“那怎么会？”

　　“两年多前我们就已经秘密调查过了。”达伦告诉她，“他表面上担着在魔法体育协会的工作，但私下里却在做走私生意。”

　　艾德文拉皱起眉头：“和谁？”

　　“食死徒。”