艾德文拉万万没想到达伦口中的“再见一次”竟然来得如此之快。

　　“我今晚邀请了杜邦先生和扎比尼先生来用晚餐，作为对他们在球队里提携我的感谢。”尤莱亚结束训练后径直朝看台上冲来，他急不可耐地催促艾德文拉回家，还不忘叮嘱道，“你可不许像上次那样胡说八道了！”

　　显然，尤莱亚还记得她在对角巷同达伦争执的那一幕。

　　“你为什么要请他们来家里吃饭？”艾德文拉一怔，“你转正明明是凭实力的好不好……”

　　尤莱亚怜悯地瞥了她一眼：“平时我觉得你情商还挺高的，怎么一到关键时刻就掉链子？”

　　“你无缘无故请他们来家里吃饭，难道不会太过招摇吗？”艾德文拉隐隐猜到尤莱亚大概是有求于他们。

　　“我打得是答谢的旗号，说出去也无可厚非。”尤莱亚说，“马修也会来。”

　　这她可不明白了：“为什么他也在？”

　　“第一，他也算是有恩于我。第二——”尤莱亚停顿须臾，“你还记得海顿吗？”

　　海顿！

　　尽管这个名字的主人已有多年未出现在她的视线之中，但艾德文拉的心脏仍漏跳了一拍。

　　“记得。”她平缓地答道，“他来做什么？”

　　她还没有忘记年幼时海顿投来的嫌恶的目光，以及他是如何恐吓她，让她记住自己的身份的。

　　要是他知道了她先前所做的事情，不知道他会怎么评价。

　　艾德文拉有些讽刺地笑了笑，而尤莱亚则已经开始解释：“现在他在欧洲魔法体育协会工作，据说和不少欧洲大陆那边的球队都联络紧密。我们球队有意要从国外挖几个好苗子回来培养，其中少不了要有人牵线搭桥，因此我想向他们引见一下海顿。至于马修，他已经内定成为了下一任队长，圣诞节前就要与现任队长进行交接，他当然很有必要出席这场晚餐。”

　　“等等，你的意思是，海顿也会来？”艾德文拉竭力掩饰住自己的慌乱。

　　“是的。”尤莱亚看出了她的紧张，“你不喜欢他？”

　　“没错。”她痛快地承认了，“我觉得他看不起我。”

　　“海顿那时候才十几岁，不怎么懂事。现在他已经爬到了那么高的位置，不管怎么说看在我的面子上总不会当众为难你。”尤莱亚会意，连忙安抚道，“况且你也不是好欺负的，对吧？”

　　在这个节骨眼上艾德文拉认为自己不该把当初和海顿之前那些细枝末节、没头没尾的矛盾全都一一说给尤莱亚听，她点了点头，决定今晚无论如何也要与海顿保持一个安全距离。

　　也许是为了稳住她，在兄妹二人准备晚餐的时候尤莱亚悄悄朝她透了个底。

　　明年的魁地奇世界杯结束后，包括爱尔兰在内的几家热门国家队都会进行一次大换血。如果能得到球队所有者的支持，尤莱亚被选中的几率将会大大增高。

　　“你希望杜邦他们在国家队教练面前替你美言几句？”

　　“要是这样的话事情倒也好办了。”尤莱亚叹一口气，“你知道，我转正才刚刚半年左右，球队肯定不愿意这么短的时间里就放我走。所以……”

　　艾德文拉明白了：三狮队当然希望这么一个强力选手能留下来，但尤莱亚志向高远，作为一个梦想捧起魁地奇世界杯的人，他肯定不乐意待在区区一个英格兰代表队里。虽说尤莱亚还年轻，未来充满一切可能，可是如果错失这次机会，下次选拔还不知道要等到什么时候呢。

　　“我希望杜邦能同意我去参加选拔。这样就可以省去许多麻烦。”尤莱亚说，“假设我强行离队的话，被选上还好，选不上恐怕就又要麻烦了。”

　　欧洲地区实行统一的魁地奇管理制度。在各国家队挑选新人的时候，如果原先的球队愿意主动推荐球员去选拔，那么一旦选上，这个球员的合同就会自动转入选中他的国家队，而他从国家队退役后则自动回到原来的球队担任教练。

　　尤莱亚担心的则是第二种情况。倘若三狮队不肯放人，他只能单方面解约去参加选拔。但那样的话，如果他落选，尤莱亚就必须要支付他的违约金。对于才刚刚重振旗鼓的戴维斯一家来说，这笔钱可不容易拿得出。

　　“你考虑清楚没有？”艾德文拉正色问道，“第一，你未必能说服他们两人。第二，如果你不幸落选该怎么办？第三，假设你真的被某支球队看中，那你肯定会是队里资历最浅的那个，届时别人如果给你使绊子，你想好应对的措施没有？”

　　“无论如何我想去尝试一次。我要是落选，顶多被别人奚落一番，最差不过改行换业罢了。我要是真被选中，那种受人白眼的日子我也不是没有经历过。现在我只担心杜邦先生不肯放人，关键问题是我不想得罪他，你知道，我进球队之后他帮了我不少，说起来这件事其实是我做的不够地道。”

　　“但机不可失失不再来，这次他如果愿意再帮你一把，改日我们加倍报答就是了。”艾德文拉坚决地说，“你已经耽误了一两年，这次机会不管怎样都要把握住。关于违约金的问题，我倒是觉得我们可以考虑出售这栋屋子……对了，你为什么只考虑杜邦的意思？扎比尼呢？”

　　“我上次不是告诉过你了么，实际在球队里管事的人是杜邦。”尤莱亚解释道，“扎比尼志不在此，他除了偶尔来看两眼、每年坐收红利以外，还从来没真正管过球队。”

　　尤莱亚越说越乱，艾德文拉举起一只手：“那么杜邦和扎比尼关系怎样？你既然请了扎比尼，却又不过问他的意思，这不是反而会得罪人吗？再不济他也是你们队的真正所有人啊。”

　　“杜邦和现在这位小扎比尼先生算是亦师亦友亦搭档，我既然请了扎比尼，当然也会询问他的意思。这你不用担心。”尤莱亚说，“而且，我不想得罪杜邦的另一个原因是他管理的资产不止这一家球队。”

　　“也是像你们球队一样，别家出资，他负责管理吗？”

　　“没错。”

　　艾德文拉总算弄明白了这位杜邦先生究竟是做什么的。与此同时，两相比较之下她不得不承认，即便在戴维斯家的鼎盛时期，他们的财力恐怕也难与扎比尼家一争上下，毕竟戴维斯先生一贯是自己管事的。

　　“总而言之，今晚我的主要目的是说服杜邦先生。”尤莱亚再度嘱咐道，“至于你，不要惹怒扎比尼先生就行了。”

　　艾德文拉瞟他一眼。等尤莱亚搞清楚扎比尼先生和她的关系之后，恐怕暴跳如雷的就是他了。

　　餐桌上的气氛挺好的。

　　杜邦先生、海顿、马修以及尤莱亚相谈甚欢，就连达伦也很给面子地时不时插言几句。

　　亏她从前还误以为达伦是个沉默寡言的书呆子，艾德文拉不禁盯着餐盘偷偷笑了一下，接着很快收住。

　　这种感觉有些陌生。

　　艾德文拉想道。

　　今天她看见达伦时，心里就忽然不那么平静了。胸腔里泛起一阵柔软而膨胀、忽上忽下的情绪，就像一锅端不稳的蜜糖在扑通扑通冒着甜腻的泡泡似的。这可不是隐藏秘密的那种紧张与激动。

　　“艾德文拉。”

　　她赶紧整理了一下表情。尤莱亚正盯着她呢，他们的谈话不知道什么时候停止了。

　　“你在傻笑什么呢？”尤莱亚问道，言语里倒没有什么责备的意思。

　　“想起了一点学校里的趣事。”艾德文拉含糊地回应道。达伦光明正大地转过头来，在其他人都看不见的地方冲她微微一笑。

　　幸好餐厅里烛光橙黄，否则尤莱亚肯定能看清她脸上的红晕。

　　“杜邦先生正在问你话呢。”

　　“对不起，”她赶紧对贵客道歉，“您刚才说什么来着？”

　　“尤莱亚告诉我你马上就要上六年级了。”杜邦先生问，“你以后想做什么，戴维斯小姐？”

　　一个老套的问题。艾德文拉舒了一口气，想也不想地答道：“也许是古灵阁的解咒员吧。”

　　“好志向，戴维斯小姐。”杜邦先生哈哈大笑，“但我听说解咒员多半会被派驻到国外，那和度假不一样，是非常辛苦的。”

　　艾德文拉收到了尤莱亚递来的眼神：“不过，这种生活肯定比待在办公室里要有趣得多，辛苦些也是值得的。”

　　“我以为像你这个年龄的女孩子，多半会更喜欢宴会之类五光十色的东西。”

　　“的确如此，杜邦先生。”艾德文拉笑道，“可是在我看来，宴会、珠宝什么的不会一去不复返，有些东西却是千金难买的。”

　　“譬如？”

　　“我不知道，杜邦先生。”艾德文拉露出天真的微笑，“眼前我还想不到什么实际的例子，但假如您执意要问的话……例如时光？”

　　“尤莱亚，你的妹妹比你所描述的要有趣得多。”杜邦先生注视着她，给了一句不轻不重的评价。

　　“那么，戴维斯小姐，”马修看了看几人，“请把这当做一个玩笑。不过，在用不完的金币与可以冻结时光的能力之中，您会选哪一样呢？”

　　餐桌旁的人都在看她，艾德文拉知道这个谈话的走向已经超出了尤莱亚的预期。她思忖片刻：“我要么都要，要么就都不要。”

　　有片刻的静谧。

　　“您很有野心，戴维斯小姐。”马修打破沉默。

　　“这倒不是。”艾德文拉微微一笑，“我只是不喜欢让步而已。更何况看中的东西总要弄到手才行，否则不是平白无故便宜了别人？”

　　杜邦先生忍不住问道：“适可而止不是很好吗？”

　　“您不明白，杜邦先生。”海顿短促地笑了一声，他的目光中有艾德文拉并不陌生的敌意，“我这位表妹从来都不是喜欢适可而止的人。”

　　“喜欢适可而止的大多都成了碌碌之辈，而我可不是池中物。”艾德文拉笑了笑，目光从他的面孔上一掠而过。