而禇英这边, 她已经按照傅山的安排，和周成一起潜游到了那个废弃的水苑。

　　这个水苑虽然已经荒废, 但规模之宏伟，布局之完善, 在这么多的湖苑水榭之中都是首屈一指。这里本是义忠亲王老千岁的别苑，自他犯事被废黜赐死，合家被流放后，这里的湖苑便彻底沦为了水草和各种野生鱼类的乐园，连螗蚊蠊虫都长得比别处更肥壮。

　　自爬满螺蚌的水下石阶往上攀爬，石阶缝里还生着水草青苔，滑溜溜的, 等禇英好不容易露出头来，深吸了一口气，离着水面还有六七个台阶时, 可能因为水里潜游的时间太长，又因为有些脱力, 她一脚踩空了, 傅山和柳湘莲眼看着她明明对他们在笑, 却一头栽了下去，两人连忙跑了过来，尽管都不会水, 两人却都沿着石阶下来了，傅山走了几步就停下来了，只打湿了衣服下摆, 因为他发现后面的周成立刻潜下去捞人了。

　　柳湘莲是一着急，就干脆从上面的石台上跳了下来，他忘了自己根本不会水，这一跳就像个石碇子般沉了下去；周成刚把禇英拉起来，就见柳湘莲又下去了，只得又回头去捞他。男儿筋骨沉重，周成年纪又太小，好不容易才将柳湘莲从水底托了起来，石台上又有傅山帮手，两人连推带拉，这才将柳湘莲弄了上来；虽然落水时间短，柳湘莲却早喝了一肚子的水，不住的呛咳，干呕，傅山在他背上轻拍了几下，他吐出了好几滩污水，这才勉强缓过气来。

　　见他如此狼狈，禇英很想笑，但她拼命忍住了。好不容易，她才故作淡定地上前问道：“那个，你不要紧吧？”

　　柳湘莲在仪容上向来是个讲究的人，这时自觉出了大丑，又是在禇英面前，早恨不得再跳进水里一次，于是只闭着眼不说话，躺在地上也不动。禇英见状一笑，也不再说话，从容地坐到一旁，略拧了一把纱衣上的水，这才对傅山道：“师父，今日多谢你们帮忙，还连累柳师兄也落了水；此间事了，我和二姐就先回金陵了，您要和我们一起回去吗？”突然，她想起还没看到姐姐，于是忙又问：“我二姐呢？她没事吧？”

　　因她的湿衣服尽数贴在身上，傅山也不好看她，于是看向远处废旧的亭榭道：“你二姐无恙，早就醒过来了，如今还在船上，有浣莲照顾着她。至于我么，此间事未了，在这里只怕还有些时日；你们若是要先走的话，我可以着人护送你们。”

　　“那，我们等师父一起？反正出来已经这么长时间了，也不急于这一时，师父还有几天呢？”

　　“大约还有十来天，等得吗？”傅山耐心地问。

　　“没问题。”禇英想了想，又道：“我和姐姐先找个隐蔽些的地方住下，等着师父。”

　　“若说隐蔽，哪里都比不过这里。”傅山淡淡一笑，向四周看了看。

　　禇英这时才留神打量这个废弃的水苑，只见这里到处是荒草残垣，残败的亭台水阁里面，连亭角上的瑞兽，柱子上的镌字的金粉都被人细细的刮除了，早看不出当日的气象；水阁往岸上百步处，一棵歪脖子榕树却生长得分外茂盛，挡住了她的视线。

　　“我最近常往这里来，却觉得这个旧园子别有一番意趣。那边正厢还有好几处院落是好的，收拾一下，还可以住得人。事情现在已经闹大了，咱们不妨静观其变，看宁国府如何应对。若事有不偕，你们再走不迟。”

　　禇英嗯了一声，突然问依旧躺在地上的柳湘莲：“冯紫英是怎么回事，你查清楚了吗？”

　　这样一问，柳湘莲也不好再装下去了，只得从地上坐了起来，“你送出来的信，我看了好几遍；冯紫英此人，极有成算，我和他交情虽好，却有一年多没见了；他如今在做什么事，和什么人在一起，我一概不知；巧合的是，前段时间三大营演兵时，今上亲临，他族叔，也就是永宁侯的父亲受了嘉奖，晋封嘉兴县伯，同时晋封的还有锦衣军都督仇尉，晋永安候；而他父亲神武将军则受了斥责，当时人人都很纳罕，冯将军也并没有出什么大岔子，何以至此呢？”

　　说着他不由的看了禇英两眼，仿佛是怕她听不懂，亦或是不感兴趣；却见禇英听得极为认真，于是才接着说了下去，“事情还要从去年铁网山秋狩说起，当时诸多公候子弟都曾随扈御前；而在行猎的第三天，冯紫英与仇尉之子仇鸾就起了冲突，乱殴之中仇鸾折了左臂，从此受不得力，而冯紫英则被仇鸾的兔鹘在脸上捎了一翅膀，差点破了相。两人本是袍泽，却就此结下了仇怨；谁料前段时间，他们两家一受封赏一遭斥责，明眼人也看得出来发生了什么事情；我想，这就是他近段时间运作如此频繁的原因。”

　　“可他做这些事情有什么意义呢？他父亲受斥责，那不也是今上的意思吗？”禇英不解地问。

　　“这你就不懂了。”傅山看了她一眼，“冯唐将军这一房，向来与四王八公的交情都极好，他们的关系，说是盘根错节也不为过；这些功勋旧臣，往往不思上进，却又结党营私，妄想躺在祖宗的功劳薄上做禄蠹，我想，只要今上有一点求真务实之心，他是断不会容忍这些人再这样下去的。”因为相信禇英的见识不同于一般人，所以傅山很耐心的向她做了解释。

　　“师父这样一说，我就明白了，”禇英想了想，浅笑道：“便如今贾妃得了荣宠，也没什么可虑的，那不过是新皇为了权衡内廷和政局，又或者说是为了暂时安抚这些功勋老臣，所做的让步；若这些人看不清时势，还是这般虚荣浮华，穷奢极欲，我看他们的好日子也就到头了。”

　　傅山想不到她竟一点就通，于是赞赏地点了点头，又对柳湘莲道：“你以后可得向师妹多学着点。”

　　柳湘莲听两人说话，正听得入神，见师父说到自己，便连忙道：“弟子都记住了。”对于这时的禇英，他己生出一种由衷的钦佩来；他没想到，这个女孩不但小事上精明，大事上也一点都不含糊，看事情能看得这么透彻；便自己是个男子，年龄还大了她几岁，竟还不及她看得明白。想到这里，他又向禇英拱手，诚恳地道：“以后还请师妹多多赐教。”

　　“不敢。”他不和自己抬杠了，禇英一时还有些不习惯，她突然想起了些什么，于是问他，“上次回金陵，刚到家的那天晚上，我风寒发热，迷迷糊糊的，好像听见有人说，要用冷水泼我的脸，”说着她看向柳湘莲，“那是不是你？”

　　“呃……”柳湘莲一愣，随即支吾起来，“什么时候的事？我不记得了，我，我可没说过这样的话！”

　　“男子汉大丈夫，敢做敢当，说了就承认，这有什么的呢？”傅山看热闹不嫌事大，一句话就把柳湘莲给出卖了，“你当时还说了，你是好心，就算是醉成了烂泥的，这样当脸一泼，没有醒不来的。”

　　“哦，原来如此！”禇英笑着看向柳湘莲，“就是，这有什么的？难道我还因此记恨你不成？我又不是小孩子，事情过了就放下了，不会这么斤斤计较的。不过话又说回来了，你就这么不待见我，要到泼我一脸水的程度，为什么呢？”

　　“我……”柳湘莲一下子哑口无言。他能说什么呢？说自己性子冲动，小孩子脾气？说自己是故意说这些来气她？这不还是显得自己幼稚么？如今看她论事精僻，别有见地，遇事又冷静，处事又有手段，这样的女子，确实不是自己能匹配的；而且，她又曾对自己如此嫌恶，那么，自己还能如愿吗？

　　可是，自己并不甘心就此放弃；想想她的身边，除了自己，好像也没有别人比自己更了解她，更能容忍她，接纳她；为了她，自己可以放弃那悠游自在，萍踪浪迹的生活；为了她，自己这样的性子，也不惜重新回到自己那个大家族，开始学习勾心斗角，尔虞我诈；为了她，自己更计划着远赴塞北，入父亲的故交军中，以军功谋勋爵，为她挣一个荣华和体面；既然所有的这一切都能豁得出去，他还有什么可怕，又有什么拉不下面子的呢？

　　想到这里，他很干脆地便向禇英赔了不是，“是，我当时是这样说过，但我的本意也只是用冷水给你擦脸试试，并不真是要泼水到你脸上。我当时便要那样做，那可是在你的铺子里，师父和你那一家子人也不许的。”说着他又无奈地道：“师妹，算我求求你吧，你可别揪着此事不放了，我保证，以后不会再有这样的事！”

　　他既然都这样坦诚了，禇英倒也无话可说，倒是很奇怪他为什么会有这么大的转变，因此也只一笑道：“罢了，你既然承认，此事便算过去了，反正你也没真拿水泼我。”说着她便站了起来，“师父，不知姐姐可也到这里来了？我想去看看她。”

　　她这一站起来，被水浸湿的衣裳紧紧地贴着躯体，就现出曼妙的身姿来；傅山知局，早在前面走了，周成不由自主的就看向了禇英，柳湘莲下意识地就挡在了他眼前，“非礼勿视，别乱看，知道吗？”

　　被他这一提醒，周成也意识到自己的失态，连忙让到一边；他现在渐渐大了，也知道自己和姑娘身份有别，因此不敢再胡思乱想；柳湘莲这才忙脱下自己外面的罩衫，要给禇英披上，禇英不肯，“你的衣服也是水里面泡过的，我不要；再说了，我为什么要披你的衣服？”

　　“你知道为的什么！”柳湘莲执意将自己的衣服披在她身上，“你都知道，难道还非要我说出来？就算是块木头，你也该知道，我是用什么心思在对你，何况你这么聪明！”说着，他甚至用一种带着娇嗔的表情看着她，“我让师父和你说过，我让元绪和你说过，你都置之不理，你还要我怎么样呢？”一双美眸中开始有些雾雾隐隐，他怕禇英觉得自己软弱，连忙转过头去，哪怕她比自己年纪要小，可他总觉得，在她面前，自己就像个爱闹爱置气的孩子，和周成、元绪这些人一样；可是，他需要证明，自己和他们不一样，自己可以保护她，尊重她，包容她；他正在向师父学习，学习师父的一切，也开始试着去理解师父对于亡妻的感情。

　　他相信，假以时日，自己一定可以做到，就算没有师父这样的才干和见识，也需得有师父这样的眼界和胸怀，还有这样，可以一生只爱一个人的决心。

　　“你，你是哭了吗？”禇英本就是个吃软不吃硬的人，此时看着他微红的眼尾，心里仿佛有什么地方悸动了一下，良久，她才语气复杂地问道。

　　“我，我没有！”柳湘莲急忙否认，还迅速用袖子擦了一把脸。他衣服本来就是浸湿的，这样一擦，脸上又沾了些水迹，黑亮的鬓发湿漉漉的贴在脸上，再配上水润的双眸，愈显得清俊绝美，秀逸无尘，禇英看得愣了神，心跳似乎也加快了，片刻后她才反应过来，连忙向前走去了。

　　“禇师妹！”柳湘莲连忙三两步的跟了上来，见周成远远的跟在后头，师父又走到了前面，他才又大着胆子问她，“咱们把亲事订下来，可以吗？”

　　“订什么亲事？谁的亲事？”禇英忍不住在心里想笑，却又明知故问；她才不想承认自己有一点点被他打动了呢！虽然明面上，自己年龄比他小，可只有自己知道，心理上自己比他大了多少，这样一个娇嗔的美少年，由不得人不动心。

　　“我和你呀！”柳湘莲干脆上前一步，拦在她身前，把自己那些骄傲自负都抛在了脑后，“从第一次见你，我就知道，你和别人不一样；我那时候不懂事，和你闹了许多误会，可后来我都想清楚了，我心悦你，越了解，越喜欢，到了后来，我无论做什么事，都先想到你，我才知道，我这一辈子都离不开你！师父都和我说了，认定一个人，便是一生一世，心里和眼里都不要再有别人，我和他说了，我能做到，我今儿也敢和你说一声！”

　　尽管禇英并不是真正十四五岁的小姑娘，却依然被这番表白震惊到了，她沉默着，半晌没有作声；柳湘莲见她不说话，也没有什么大的反应，以为她被自己吓到了，于是又轻声道：“你别害怕，我也只是为我的心！我们认识也这么久了，你应该知道，我不是那种花言巧语之人，你若不信，便只看我今后的作为！我如今说出来，也不过是让彼此安心罢了，你放心，我并非要将自己的意愿强加于你，我只是想让你看到我的心。”

　　“我知道了。”禇英低低应了一句，便继续往前走了，“我听师父说了，这一两年来，你所行之事，甚是凶险；你，你要自己小心。”她的声音仿佛带了笑，“我可不希望，一切还没开始，就结束了。”

　　柳湘莲仍站在原地，回味着她说的话，好不容易才反应过来，立刻便高兴了起来，“行，我都听你的，我自己会小心的！”说着他便立刻跟了过去。