二月刚过, 天气仍是格外的阴冷。

　　雨冷霜寒，行人苦旅, 京郊的官道上慢慢走着一队车马，正是再次进京的禇英一行。

　　因为事情太多, 禇英到底还是拖到过完年，才择了日子进京。这趟出行前，她当着路大勇的面，折卖了城郊的山地和良田，还有乌衣巷的铺面，所得的银两，她倒是一分不小的都交了给他, 让他先行上京，带给郑氏。

　　路大勇傻眼了。

　　他肯接受这件事，本来就是打算来捞点油水的。他本想着禇英年纪小不懂事, 打算在这卖地卖铺子时狠赚一笔，然后再去向郑氏告状, 只说禇英的田庄和铺子都经营不善, 没能卖出好价钱。

　　谁知道, 这卖田和卖铺子的事情，大出他的意料之外。

　　因为禇英的吩咐，那一百多亩山地上, 高大些的树木早被伐来卖了，只剩些低矮的灌木，杂草, 砍来烧柴火都嫌费事；而一百多亩上好的水浇地，也全被抛了荒，这两处真的没能卖出价钱；至于乌衣巷的铺子，前店后院，地方确实大得很，禇英把药铺搬走后，立刻便向官府备了案，以郑氏的名义将它捐了出去，做了慈济局在冬日专门救济老弱病残的地方之一。官府得到方便，于是象征性的给了禇英几两银子，然后赠了个积善人家的牌匾，被她挂到了夹马巷狭窄的院门外，倒也添了几分气派。

　　路大勇再横再贪，也没有和官府作对的勇气。他当然不同意把铺子就这么捐出去，可他只是个仆役，禇英才是主家的女儿，手上也有铺子的房契，他的反对又有什么作用呢？

　　想到这里，禇英就觉得痛快；当然了，最主要的原因，是她已经完全的摆脱了郑氏的挟持，向着她的自由之路踏上了最坚实的一步。

　　她已经做到了独善其身，至于让祖母和弟弟妹妹，还有元绪过上更好的生活，她会继续努力。

　　过年之前，舅舅郑昆亲自来了一趟金陵，接郑淮回家。回家之前，他带着郑淮，特意到夹马巷来做客，当然了，出面接待他们的是元绪和祖母。了解到这两年来褚家的变化后，舅舅很是震惊，稍加思索，他就明白了，这种变化都是因为褚英，如果没有她，金陵城的这一家子都不会存在；而她所做的这一切，都是有计划，有目的的，她的目的就是自立门户，不倚不靠；她的立业，虽不是白手起家，却也算是借壳生蛋，不到两年时间，她已经拥有了完全属于自己的产业和铺子。虽然，一切都只呈微末之势，但是，凭着她的眼光与执着，只要给她时间，她完全能做得更好。

　　因为郑淮心心念念的是这个二表妹，耿氏自然是不同意的，但毕竟是自己的外甥女儿，郑昆觉得还是先看看再说，所以这趟才特地过来的。

　　郑氏既已经改嫁，郑昆此来就有些尴尬了，祖母徐氏不好再称呼他舅老爷，只叫他郑大官人；至于元林和褚湘，仍称舅父；元绪则是八竿子打不着了，因此只称世伯。

　　如果单论褚英，郑昆其实是很赞赏的，觉得她从各方面来说都堪与匹配郑淮，但看了这一家子老小，郑昆又犹豫了，郑淮是个不理俗务的读书人，仕途经济上如今看来也有限，他如何有能力负担这一大家子呢？禇英又如此精明能干，到了下一辈，那以后家里的财政大权不是都在她手里了？如果她没有这一家子拖累还好说，郑昆相信她会为夫家打算；但是禇家这么多人，她不可能不管，那么以后更大的可能，是她会周济娘家，这怎么可以呢？因此，他很干脆地拒绝了郑淮，要为他再择良缘。

　　郑淮从小被惯坏的，如何肯依，因此赌气不肯回扬州过年，还隔三岔五的就往夹马巷子跑。褚英倒是一直对他以礼相待，于是他以为表妹也对自己有意，只是碍了他父母；这让他越发觉得父母不可理喻，表兄表妹，青梅竹马的长大，为什么父母就不能赞同他们呢？就算表妹家境差一点，郑家的银子可是淌山淌海的，只是面上不显而已，他怎么就不能娶表妹呢？

　　褚英的礼，当然是基于香料铺子的生意。她还拉了郑淮入股，几百两银子只是郑淮的零用钱，他随手就撒出来了，能帮到褚英的忙，他更是乐意得很。不知怎么，此事让柳湘莲知道了，他当夜便赶到了夹马巷。

　　因为和他的多次接触，元绪对他的态度渐渐热络起来，两人能聊的事情很多。祖母却仍是不冷不热，招呼了他一声就走了；对于他的突然到访，元绪有些诧异。柳湘莲却只是细问了这日的事情，又嘱咐元绪，有要用银子的地方，只管和他开口就是，何必要找别人。

　　元绪心里就略有些明白了，但是他是个谨慎的人，想再确定一下，于是小心地问：“柳少侠，我们虽然和你熟悉一点，但这银钱上的事，向来都是姐姐说了算；再说了，无缘无故的，咱们为何要使你的银子呢？这似乎不太好吧？”

　　柳湘莲不是个惯于与人交心的人，但他在江湖上闯荡也有些日子，自然明白这父兄对一个女子的重要性，要不然禇英也不会费心费力，将他从睢阳老家接过来。而且元绪此人，心性聪明，若是诳骗欺瞒，只怕会弄巧成拙；想到这里，他便对着元绪一揖到底，“我的心思，禇兄弟想必也该知道；我若说得太多，未免失之轻浮，只怕为你们所不喜；禇兄弟只要知道，我此心诚挚，我是一心一意为你姐姐打算；她想做什么事，我便尽我所能的帮她；她看重家里人，我也便把你们当家里人一般；说我别有用心也罢，我不过是对她用了心，仅此而己。”

　　柳湘莲这样坦诚，元绪倒愣住了，因为他毕竟也是个才十三四岁的孩子，又一心在举业上，在这男女之事上还没有通关窍。忙扶住柳湘莲，有些不知所措地道：“既是这么着，柳大哥怎么不直接和我姐姐说呢？不管怎样，家里的事，姐姐说了才算的。”

　　“迟早的事。但对你姐姐而言，你们的意见也很重要，”柳湘莲就势直起身来，“我是什么样的人，去睢阳的一路上，你们大概也都知道；至于她那位表哥，你既然见过，就该知道那是个什么货色；我本来羞于与他并提，但既然他都找上门来了，我倒想知道，你姐姐到底在想什么？为什么要受他的钱物？有事为什么不和我说？”

　　“我为什么要和你说呢？”禇英说着就从里屋走了出来，看了元绪一眼，又看着柳湘莲，“你是我什么人？名不正言不顺，我该说什么？不该说什么？你有这个闲心来管我的事，不如先管好你自家的事。”柳湘莲一怔，似乎想说些什么，最后还是忍住了，只是神色里的委屈，藏也藏不住。

　　禇英已经习惯了他和自己抬杠、斗嘴，他不说话，俊美的脸上又露出这般神情，禇英开始反思自己说话是不是太重了，不由看了他好几眼。

　　不管怎样，柳湘莲于她来说，终究是不一样的；自从来到这个世界上，除了师父，柳湘莲便是她最了解，接触也最多的男子之一；换句话说，两人是有情份在的，暂不论到了什么程度，在一起时，两人的情绪变化，已经足够影响到对方。

　　但禇英知道，自己现在还远不到放松的时候，这些儿女情长的事情，还是得往后放一放。再说了，依着傅山的意思，柳湘莲现在做的事情很要紧，也很凶险。那么他不应该分神来管自己的事情，自己也是为他好。

　　“我自己的事情，我有分寸，不劳你费心。”禇英说着就给了元绪一个眼色，元绪正要为柳湘莲分说几句，就看到祖母也从里屋出来，连忙对柳湘莲道：“柳少侠，请吧，这天色己晚，咱们这儿僻静，你待会再走，只怕看不见路了。”

　　柳湘莲一见祖母出来，就知道很多话都不方便再说。他看向禇英，见她也安慰性地看了自己一眼，心情突然就好了起来，于是向几人告辞，“不几日你们就要出门了，师父让我过来看一看，师妹的行程准备得怎么样了；现在既然一切都己准备停当，那我就去回了师父；我这次有要事在身，就不陪你们一起了，你们路上小心。”说完才又行了礼出去。

　　“这柳家小哥儿，现在好像沉稳了许多呀！”祖母有些疑惑地道。

　　“我看也是如此。比我们才见到他时，柳少侠知分寸了许多，他这次来，也不过是因为郑家来了人，他不放心，过来看一看。”元绪一面说着，一面扶着祖母往屋子里走，“祖母就放心吧，姐姐是个有成算的人。姓柳的若果真轻浮浪荡，傅先生怎么肯收他为徒？姐姐又如何肯和他打交道？祖母想想看，一直以来，柳少侠对我们可是只有帮助，您是为什么对他生出嫌隙？说到底，您还是舍不得姐姐，生怕她给人诳骗了去。若这柳少侠生得平常一点，性子木讷一点，祖母说不定就觉得他正合适了？说不定还要撮合他俩呢！”

　　“你这猴儿！”徐氏恼羞成怒地佯打了他两下，“倒叫你说嘴！我这不也是为了一家子老小吗？你姐姐要是所托非人，咱们可该怎么办呢？”

　　“祖母，姐姐必竟只是个女子，她就算能干一些，懂事一些，那是她孝顺；但您没必要把一家子的重担都压在她身上；再说了，这不是还有我吗？等明年开了春闱，过了县试，那时候我就有功名了；我再好好读下去，和父亲大人一样，中举人，考进士，到时候咱们一家子就都有了着落，我必定会好好的孝顺祖母的。”

　　“那还得等多少年呢？我都不知道能不能活到那个时候！”徐氏说着叹了口气，“我活着一日，便要为我禇家的后辈们做一日的筹划；眼前也确实只有你姐姐才有能力养活我们一家老小，我这也是没有办法。”徐氏看向元绪，“再说你姐姐也答应了，她的婚事都由我作主；我也不过是想找个稳妥的老实人罢了，我又不想害她。”

　　“夫妻结发，一生至一死，在这件事上，我自有打算。等我决定好了，我会告诉祖母一声，让祖母为我作主；祖母就不必为我操这个心了。”禇英不知什么时候从后面跟了上来，对徐氏道。

　　徐氏吃惊地看着她，禇英又笑一笑道：“祖母，我之前就和您说过了，您只管照顾好弟弟妹妹，管着宅子里的事就行。您年纪都这么大了，还筹划什么呢？莫非怕我丢下你们不管？我要真不想管你们，我还巴巴的把你们从睢阳接过来干嘛呢？我只不理会你们就可以！您是只念着弟弟妹妹，不顾着我？我难道不是您嫡亲的孙女儿吗？难道因为我能干，我懂事，您就可以随意拿捏我，让我不快意？若是您存着这个心，那可就打错主意了，别说是您，就是我亲妈，那也休想！”

　　禇英说完，也不管徐氏有什么反应，就提着裙子，径直走上阁楼去了。徐氏愣了片刻，眼圈便红了起来，元绪摇了摇头，安慰她道：“祖母，都这么长时间了，您早该知道姐姐是个什么脾气，又何必自找没趣呢？说到底，咱们都是寄人篱下，只有姐姐是在堂堂正正的过自己的日子；姐姐待我们亲厚，咱们也该关心她，爱护她，而不是让她不自在。要不然她何必要顾着咱们呢？难道是为了给自己找不痛快？您说是不是这个道理？”

　　徐氏也不吭声，半天才叹了一口气：“罢了。枉我活了大半辈子，还没你一个孩子看得明白。你和你姐姐说一声，外面的事，以后我再也不管了，她说怎么着，就怎么着吧。”

　　第二日，元绪便将徐氏的话原原本本说给姐姐听了。

　　褚英本来心事重重，听到元绪的话以后，不知为什么，心情一下子就轻松下来。她现在才意识到，元绪比她想象的更聪明，更懂事，她是无意中捡回来了一个宝贝。就算他举业不成，只做个顶门立户、兴家立业的男子，也尽够了。

　　“谢谢你，元绪。”

　　褚英在心里默默的道。

　　离着京城还有十几里，褚英就听到路旁暄喧嚷嚷的，而且慢慢的，人竟然越来越多。

　　“怎么回事？难道有什么大人物在我们后面？那些人是来迎他的？那咱们是不是该走快点，免得挡了什么贵人的道？毕竟多一事不如少一事。”一面想着，褚英就打算去问问傅山，看他怎么说。

　　撩开马车上的帘子向外一看，禇英就愣住了，傅山高坐在马上，这些人都是以傅山为中心，层层的围了过来，往后面看去，只怕有上百人之多 。

　　有佩剑的，有背着大刀的，甚至还有提着链子锤的，连读书人打扮的也不少。

　　而且看上去，这些人对傅山都极为恭敬，虽没有跪拜，但每个人都一揖到地。

　　“青主进京了！”

　　“门下特带着弟子们来拜见青主！”

　　“青主风姿一如当年，门下弟子何其有幸，得以亲见，宛平门下弟子十四人，这厢有礼了！”

　　作者有话要说：　　三次元有事，又卡文，所以停了两天，之后会尽量日更；

　　再次谢谢大家的支持。感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

　　感谢投出[地雷]的小天使：Ashpika、吱吱吱、公子瑾少 1个；

　　感谢灌溉[营养液]的小天使：

　　独一无二的舌头 1瓶；

　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！