“我可不是无缘无故这么说的, 我看人的直觉一向很准。”褚英向柳湘莲解释，可他似乎不太想继续这个话题。

　　“好吧, 我也知道很难，”禇英无奈地将头理在臂弯里, “除非师父能够治好父亲，家里父亲能做主，那母亲可能会听他的话；但是父亲那个人呢，一向又认为女儿们是奇货可居，也不会甘心把二姐嫁给陈经；要是他替二姐选人呢，我又怕没有这么合适；哎，真是伤脑筋！”

　　“你这个小脑袋瓜子, 一天到晚要操心多少事啊？”柳湘莲终于忍不住伸出手，揉了揉她毛茸茸的头顶，因为是睡前临时起意上来看月亮, 所以禇英没有梳头，只披散着头发, 这样温婉秀气, 单薄瘦小的一只, 实在可怜又可爱。

　　这样一揉，两个人都愣住了，禇英抬头看了他一眼, 微微抿了嘴，又低下头去，却没有说话；见她似乎没有太过抵触, 柳湘莲这才放了心，心情似乎都愉悦了起来。

　　两人就这样坐在一起，赏月色皎皎，听流水喧喧，看天地间一片寂静。

　　月华似水，流照江面，片刻后，柳湘莲摸出随身带着的长笛，吹了起来，笛声悠扬，情思缭绕，飞出很远。

　　又过了三两日，船已行至京口。京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山，眼看着便要到家了，褚英心底也变得愉悦起来。因为要补充饮水，购买食物，行船在渡口稍歇，褚英戴着面纱，与何妈妈一起下船透气。两人走了沒几步，就见一个小个子的中年妇女走了过来，上下的打量何妈妈，“这不是翠儿吗？你怎么在此？难道你没有跟着姑奶奶去京都？”

　　何妈妈定晴一看，“哟，是春琴啊，你怎么在这？难道咱们二少爷出门来了？你们这是去哪儿呢？”

　　原来这□□琴的正是郑家的仆妇，年轻时与何妈妈很是要好，后来何妈妈陪嫁郑氏去了金陵，两人就很少通音信了。不过一年多前两人在郑家见过，所以这时一见就激动的说起话来。

　　因为年龄合适，这春琴还是二表哥郑淮的奶娘，她的儿子则是郑淮的长随，她能出现在这里，说明郑淮也在这附近。

　　“太太的吩咐，让我家小子陪着哥儿去金陵，他马上要去国子监读书了，我不放心，送他们过来！”春琴高兴地道，又问：“你呢，因何在此？”

　　何妈妈笑了笑，就拿着褚英的手，显摆一般地往春琴面前举了举，“你猜猜这是谁？”

　　褚英就拿下面纱，也向春琴笑了笑，叫了声，“仇妈妈。”

　　“呀，这，这难道是咱们表二小姐？这才一两年不见，怎么长这么高了，比我都要高出半头了？越长还越漂亮，这你要不说，我哪认得出来！”春琴激动着，正还要说些什么，就听后面有人喊，“仇妈妈，上船啦，你在那和谁说话呢？”

　　“哎，来啦来啦……”仇妈妈连忙往回应，上下打量着禇英，她显得很是激动，“表小姐，您在这等会，我去和哥儿说一声，要是知道能在这儿遇见你，他不知有多高兴。”说着她就飞快地走了。

　　“表哥也在这里？他要去国子监读书？舅母之前不是不许他来金陵么？”若不是在这里恰巧遇见，禇英几乎都要忘了自己还有舅家这门亲戚；但是既然碰到了，不打声招呼肯定是不行的；这二表哥既然来了金陵读书，以后打交道的日子肯定还有许多。

　　“禇家表妹！”

　　未见其人，先闻其声，郑淮本已经上了船，听仇妈妈这一说，立刻三步并做两步的跨过跳板，因为身着长衫，他不得不提起前摆，飞快的跑了过来；又因为跑得太急，他差点没摔倒，惹得禇英噗一声笑了出来，又连忙别过脸；一年不见，这郑淮也长高了许多，禇英差点都认不出他了。

　　一看到禇英，郑淮顿时两眼放光，上下打量着她，“禇英妹妹，仇妈妈才说看到是你，我还不信呢！这一年多没见，你还好么？你长高了，也更漂亮了，若在别处遇见，我还真不敢认你”

　　！妹妹，你都不知道，是我在家里天天和母亲念叨，她才允我到国监子来读书的；我想，既然到了金陵，总归和你近些，没成想半路上就碰到你了！你说，这是不是咱们有缘份？”

　　说了这半天，他才反应过来，“对了，你怎么会在此处？难道你们也出门走亲戚？四姑和秀表妹呢？”

　　“母亲和姐姐去了京都啊，难道你不知道？”禇英有些奇怪。

　　“去京都？好好的她们去京都做甚？怎么你又不去？你不和她们在一起吗？”郑淮也觉得很奇怪。

　　禇英这才反应过来，母亲改嫁的事情，可能舅母根本没有告诉作为侄子的郑淮；毕竟在一个家族中，这不是什么光彩的事，没有必要到处说去。那她一个人留在金陵的事，郑淮就更不知道了，说不定连舅母也不知道。

　　“我不想和她们去京都，就让母亲留了些产业给我；现如今我和我禇家祖母，还有弟弟妹妹一起住着，崇左三坊夹马巷那里，离你们那学宫不远；你以后若是有休假的日子，可以家来吃顿饭；我那族弟元绪，做得一手好菜；当然，家里来了贵客，我才会让他下厨；他如今也在读书，正在准备县试，你们可以交流切磋一下。”禇英向他介绍了自己的现况。

　　“不是，我怎么听不明白呢？为什么留产业给你？难道是分家？四姑和秀表妹去了京都，这从此就不回来了？”郑淮有些摸不着头脑。

　　“你说的没错，就是分家；至于我母亲，那是已经改嫁了的；当然了，无论她改嫁给谁，那也还是你的姑姑，咱们也还是亲戚。”向他身后看了一眼，“那边在催你上船呢，你还不去？”

　　“催个屁呀！那是我家的船，我想什么时候走就什么时候走！”郑淮生气了，“别理他们！”又有些着急地问禇英，“四姑改嫁了？那剩你带着这样一大家子，可怎么过活呢？便四姑留了些产业给你，那能值得甚么？”

　　“表哥放心，这过日子哪有这么多讲究？穷有穷的过法，富有富的过法，我带着一大家子，能吃饱穿暖就行；我现在好得很，有祖母关爱，有兄妹扶持，没你想的那么可怜！”禇英笑了笑，一眼见到柳湘莲自远处过来，便向郑淮告辞，“表哥，我要走了，咱们金陵再见吧！”

　　“哎，表妹！”郑淮连忙拦住了她，“你坐我家的船，咱们一起走，一路上也好说话！”

　　“那不行，我东西行李都在这边船上呢！再说了，我这也是熟人的船，横竖一两日就到的，没必要搬上抬下的。”禇英婉拒道。

　　然而郑淮拦住她不放，“没什么麻烦的，我这里多的是脚夫和力工，搬行李而己，我这就叫他们去。”说着就吩咐跟过来的长随小六，“去，叫几个人过来帮表小姐搬行李。”

　　“是谁要搬行李？”柳湘莲不知什么时候已经来到了跟前，冷冷地问道。

　　郑淮一看，这人有些眼熟，却想不起在哪里见过；又见他年纪虽和自己相仿，却生得俊俏秀美，芝兰玉树一般，和二表妹站在一起，真正一双璧人，他不由得就泛了酸，于是也冷笑一声，“我说的，怎么着？”虽然生在商家，但郑家从小把他当读书种子培养，外面的尔虞我诈之事基本上没让他参与过，耿氏又格外偏疼这个小儿子，予取予求，竟养成了他这不知天高地厚的性子。

　　“那你可得先问我答不答应！”柳湘莲说着便绷直了肩背，还舒握了一下拳头。

　　“呦，口气不小？你谁呀？”郑淮说着就向身后过来的几个家仆招了招手，“过来，留两个人给我招呼这小白脸，其余人去搬行李！”

　　“哎，别误会，”褚英急忙拉住了蓄势待发的柳湘莲，“你别生气，这是我郑家表哥，你们以前或许还见过的；他只是想让我坐他家的船！”一面又劝郑淮，“表哥莫非不记得他了？他是柳湘莲柳公子呀，以前经常往来你们府上的，老太太生日时还串过堂会的！”

　　“串堂会？戏子？不是，我说表妹，你怎么和他们这种人搅和在一起？他们这样儿的，台上光鲜罢了，那台下的龌踀可多着呢！你别看他生得俊，也就是个体面些的相公罢了！”

　　郑淮犹在滔滔不绝，褚英心道，糟了！就见柳湘莲已一拳将郑淮挥倒在地，她本来拉着柳湘莲的手臂，也被他一把甩开，踉跄了好几步，好险没摔在河滩上。

　　“柳湘莲！”禇英生气了，跺着脚大喊了一声。

　　柳湘莲本来也是个桀骜的性子，这才不管不顾的先打了郑淮一拳，但见禇英被他甩开，还是连忙上来扶住，禇英于是又趁机劝他，“表哥说话不知轻重，你打了他一拳，也就扯平了，没必要不依不饶的，行吗？要不然我以后不好做人！”

　　柳湘莲冷笑着问禇英，“我放过他，他能放过我吗？你看看！”

　　就见郑淮被人从地上扶了起来，指着柳湘莲，气急败坏地对身旁众仆道：“给我打！今日不开销了这小子，爷爷就不姓郑！”

　　于是留下那小六扶着郑淮，其余的人都呼喝叫嚣着向柳湘莲扑了过来，禇英情急之下要挡在他身前，又被他粗暴的掀到了一边，禇英只得大声对那些人道：“快些走吧，你们打不过他的！”

　　但这些人哪里肯听，几乎是一拥而上，既然有少爷的吩咐，便不在乎拳脚齐上，誓必要把这人打个半死，；在柳湘莲眼里，这些人无异泥猪癞狗一般，就见他闪转腾挪，不过三招两式，便打得这帮人都躺在河滩沙地上，折了胳膊腿的，五体着地的，狗啃泥的，飞出老远的，一个个都狼狈不堪。

　　见郑淮犹在远处呼喝叫骂，柳湘莲又要向他走去，早被禇英与何妈妈劝住了；郑淮这才知道柳湘莲不好惹。因为是要到国子监读书，这趟出门他只带了十来个寻常家仆，如今这里就折了一半，想必剩下的也讨不到便宜，只得一边骂一边往船上快跑。

　　但他又放不下禇英，于是远远地又道：“表妹，你可别让这小白脸给骗了。到了金陵，我就家去寻你，等我在那里安顿好了，咱们还要多多来往亲近；等过几个月父亲也来了这边，我还有要紧事和他提呢！”

　　柳湘莲嫌他聒噪，无论如何要过去再给他点教训，郑淮见状忙三两步的跳上了船甲板，命人开了船，靠在船舷上犹骂声不绝。禇英见无论如何劝不住柳湘莲，干脆推了他一把，“去，以你的身手，跳到船上打死他也容易，反正他得罪了你，管他是不是我表哥呢！你若不把他打死，我还瞧不起你！”说完她转身就走，也不理他。

　　见禇英是当真生气了，柳湘莲只得作罢，三两步的追上了她，“怎么，许他嘴巴里不干不净，还不许我教训他了？若是换个别人，我早打得他爹妈都不认得！”

　　禇英冷笑，“这还算看我的面子了？好了，我也知道，柳少侠拳脚厉害着呢，便是我，以后也得远着你点，什么时候不如意了，我可经不起你的拳头！”

　　在外面，柳湘莲又不好拉拉扯扯，只得亦步亦趋地跟着她上了船，禇英径直进了舱内，又吩咐何妈妈关上门，是一副誓不理会他的架势；柳湘莲本待解释几句，但他生性冷傲，做小伏低不是他所长，因此只在门前略站了一会儿，也就走了，倒把褚英气得大半夜不曾睡好。

　　第二日下午，船便停靠在了金陵燕子坞，离乌衣巷倒还近些。褚英一心挂着铺子，只见到陈经后道了谢，也不和柳湘莲打招呼，赁了马车便直接往铺子去了。

　　到药铺一看，发现一切都还算井井有条，杜仲和银容正在柜台里面说话，几个小学徒正在清理打扫，连褚湘都拿着个抹布到处擦来擦去。褚英好笑，一把从背后将她抱了起来，“湘湘，我回来了！”

　　“呀！”褚湘吃了一吓，反应过来是褚英后，顿时高兴极了，“是姐姐！”将手中的抹布一扔，立刻转身抱住了褚英，亲昵地道：“姐姐怎么才回来？湘儿还怕姐姐不要我们了呢！”

　　“怎么会！”褚英笑着亲了一下她的小圆脸，“我最喜欢湘儿了，怎么会丢下你不管呢！”

　　柜台里面银容和杜仲都迎了出来，一时几人说笑起来，连在后院读书的元绪也连忙出来了，褚英出门这些日子，他一直是住在药铺这边的。

　　“辛苦你们啦！”褚英笑着和每个人表示谢意，又开始分发带给他们的礼物，几乎人人有份，连小学徒也得了赏钱，一时气氛十分融洽。

　　“咦，师父呢？”褚英到处不见傅山，于是问道。

　　“傅先生说有要事去办，已有四五日不在店里；这几天坐堂都是他几个徒弟轮流过来的。”银容告诉她。

　　“哦，原来是这样。”想起傅山以前行迹不定，这时离开一段时间也很正常，褚英便没有多想。

　　元绪又亲自下厨，整出一桌饭菜，褚英早已饥肠辘辘，吃得十分惬意；因为要盘点出门一个多月的所有账目，褚英决定今晚先住这边，明早再回夹马巷看望祖母和弟弟。

　　因着一路劳顿，褚英早早便睡了，睡得昏天黑地，不知时辰，恍惚中听到银容叫她，“姑娘，醒醒！有要紧事呢！”

　　又听到一个熟悉的声音懒懒道：“若还不醒，用冷水给她泼脸！”