尤氏一愣, 见贾母略带些责备的看向她，忙上前道：“老祖宗, 这是小孩子气话呢！为的我让蓉哥儿去接她，两个人不合吵了几句嘴；并没有什么大事, 等过去了大家说和说和，也就没事了！”

　　禇英淡淡一笑，“姐姐，若只是吵架也就算了；我明明和你说过，蓉哥儿言语轻佻，他根本不尊重我；我倒不敢拿大，只要他正经拿我当客人看, 我也不会这般做作。你可别说他天性如此，难道这两府中的女眷，他也敢如此轻浮？”

　　尤氏笑道, “三妹妹，还真是如此；不信你去问凤姐儿, 那正经是他婶子, 他也一样开玩笑的, 并不单是和你们姐妹。你就把他当个小辈，玩笑一阵也就罢了，都是家里人, 何必如此拘谨呢？”

　　禇英看着她，“姐姐，你明知道我不是这个意思；既然你说东府里没有关碍, 那我问你：四姑娘正经是您小姑子，她为什么宁可在这边住着，也不回你们那边？想你是她亲嫂子，你现在又没个一儿半女，她年纪小，你便认真带着她也不打紧；你只说说，她为什么不肯回去？”

　　这话说得就重了，尤氏又羞又气，不由看向禇英，“三妹，我本来想着你是个懂事的，好不容易，老祖宗也看重你，你倒好，在这里胡说些什么？四姑娘，她自小就养在老祖宗这边，与我并不亲近，我能怎么办呢？老祖宗认真留你住下，这是你的体面，大家本该高高兴兴的，你说这些有的没的，可就没意思了！”

　　禇英昂起了头，“姐姐，既有了蓉哥儿这一出，不管你怎么说，我是不会踏进你宁国府一步的。我今天去住客店也罢，去青石巷子照顾父亲大人也罢，哪怕连夜赶路回金陵，我也不承你这个情。”

　　尤氏看着禇英，颇有些无奈地道，“三妹妹，你何必如此呢？便不看我的面子，母亲和你二姐还在我那里住着，她们住得，为何你不能住？”

　　禇英一笑，“姐姐，这你就不知道了，母亲常常骂我是个孽障；既是孽障，如何能和她们一样呢？这不是平白污了她们的好名声么？”

　　说着便向贾母行礼告辞，“老祖宗，话已经说到这个份上，想必您心里也明白是怎么回事；您的厚赐，我心领了，但那些绫罗金玉，非我所求；现在最要紧的，是父亲的病情，我想看有没有缓解的办法，然后我就回金陵了。您刚才问我的事情，可千万不要对外说起，这其中的利害，您比我知道。如此我先走了！”一面就向外走去。

　　尤氏和贾母一时都愣住了，尤氏先反应过来，正要叫住她，就见禇英又走了回来，“抱歉，大姐，这地儿太大了，我不认得路，你好歹叫个人，把我送到府门口。”

　　到了宁荣街口，尤氏仍在苦口婆心的劝着，也亏得她有耐心。说来说去，她仍只当禇英是小孩子脾气；毕竟禇英若真的负气走了，她的面子上也不好看。禇英被她缠怕了，只得叹一口气，“好了大姐，我不住客栈总行了吧？这样，我回去青石巷子照顾父亲大人，侍奉汤药，再辅以金针，看能不能让他的症状能和缓一些；若他好一些了，我也就放心了。”

　　尤氏这才明白，这个三妹宁可去照顾发疯的父亲，也不愿意留在宁国府，她是真正把这东府当成虎狼之窝了！又一想家里两个男人日常的行径，她不由得也在心里深深的叹了一口气。事己至此，她也无话可说，只得又道：“青石巷子那边除了父亲，就还有三四个男仆，你过去也是不方便；再说了，现在这么晚了，路又远，你单独一个人，如何去那青石巷子？”

　　禇英闻言一愣。她只想着离开宁国府，倒确实没想这么周全。尤氏的话固然不无道理，可褚英更知道，一旦进了宁国府，一切可就由不得她了。

　　看她愣怔的样子，尤氏不由一笑，小姑娘家家的，想问题还是太简单。

　　这个继妹一而再再而三的鄙薄宁国府，让她很是不快；她也知道宁国府就是个污泥潭，毕竟她自己就陷在污泥潭中，可那又怎么样呢？继母和二妹妹都住得，难道这三妹就住不得？那两个可是甘之若婺呢！

　　“你还是跟我回去吧。蓉哥儿若再啰唣你，我告诉你姐夫！再说了，老娘和你二姐还在呢，别理那些乱嚼舌头的人！”一面就吩咐后面的人，“打起灯笼来，到院子里说一声，给三姨收拾一间房出来；再去看看大爷回来了没有，就说三姨也来家了，让他好歹过来见一见。”

　　禇英一听，立刻撒腿就跑，尤氏不提防，被她撞得一趔趄，连忙在后面叫起来，“三妹妹，你这是要去哪儿？”一面又叫那几个婆子，“你们是死人么？还不去请三姨回来？她年纪小不懂事，仔细跑丢了，让花子拍了去！”

　　禇英只顾拼命往前跑，那几个婆子在后面大呼小叫的追赶着，她不由在心里叫苦，正跑得上气不接下气，就听见街口处马蹄声得得直响，暮色中一人骑着一匹白马飞快的冲了过来，唬得宁荣二府的门子和小厮们一涌而上，如临大敌地开始拉木栅栏；宁荣二府，毗邻而居，当中的街道已成了两府的过道，闲杂人等必须绕道的，这人如此大胆，竟敢冲到这条街上来，简直是不想活了。

　　一众人吆喝叱骂着，就见那人在街口处勒住了马，打了个回转，高声道，“褚师妹，我来接你了！”不是柳湘莲是谁？他是看到自己留的信了吗？

　　禇英差点眼泪都出来了，忙高叫了一声，“师哥！快救救我，我不想留在这里！”

　　柳湘莲翻身下马，大步走了过来，将她一把扯到身后；眼看着那几个粗壮的婆子还有小厮围了过来，他不由轻蔑一笑，也不搭理他们，拉着褚英向前跑了几步，接着脚尖在地上轻轻一点，他己带着禇英跃了起来，落在了马背上；白马猛然吃重，唏律律地叫了一声，还退了两步，柳湘莲一抖马缰，它却立刻向前方跑去，跑得飞快。

　　不知跑过了几条街，柳湘莲这才悠住了马绳；禇英一开始只觉得紧张，生怕两人逃不出来；这会子知道脱离了险地，她却更紧张了，因为两人共骑一马，她就坐在柳湘莲怀里；两个人都很不自在，柳湘莲一手拉着马缰，另一手不知放在哪儿才好，明明方才这只手搂得好好的，等他反应过来后，条件反射般的猛一撒手，就再也不好意思搂上去了；禇英也是，明明刚才还回过头看了好几次，看是否有人追上来，这会却连动一下也不敢了，身体变得十分僵硬，两只手死死地拽着前面的马鬃毛，弄得白马不住的甩脖子，打响鼻。

　　“你弄痛它了。”柳湘莲终于打破了这沉默的尴尬，将她的手从马鬃毛上掰开。

　　“哦哦，对不起，我不知道。”禇英慌忙撒开了手，却差点从马上栽了下去。

　　“小心！”柳湘莲一把揽住了她。

　　揽住了，他便没有再松手，只是唇角却忍不住慢慢勾起，头也开始有些晕乎乎的，不知道是刚才喝的酒开始上头了，还是怎么着。褚英也没有特意再挣开，本就是共乘。若太过扭捏，也很不自然。

　　“柳师哥……”又默默走了一段路，禇英突然叫道。

　　“嗯？”柳湘莲偏下了头，听她说话，呼吸声就在她耳边。

　　禇英心里一下子就乱了，呼吸也变得急促起来，她努力平静了好一会儿，才小声道，“我现在想去青石巷子。我继父一个人住在那里，他生病了，可是她们都不理他；我想看看，他到底是怎么回事。好好的一个人，怎么说疯就疯了呢？”

　　“好。”

　　柳湘莲只说了一个字，便调转了马头，向西南街走去，青石巷子，离这里还有十多里路呢！

　　一路上，两人再没有说一句话，却都感觉到，似乎有什么东西，已经变得不一样。

　　来到青石巷子的时候，夜已经很深了，约摸己近亥时。因为白天刚来过，禇英对这里记得很清楚，两人在通住尤家那座小院子的巷子口下了马。这是个有月亮的夜晚，但整个巷子都显得静悄悄，只偶尔传来两声狗叫。两人走了没几步，就见一个黑影突然从巷子里窜了出来，禇英吓了一跳，差点又扑在柳湘莲的怀里；等她反应过来时，那黑影己飞快的向着另一条街口跑去了。

　　“莫不是个贼吧？”禇英惊疑不定地问柳湘莲。

　　“没看明白。若是贼的话，至少应该背点东西吧？这个人好像是空着手的。”柳湘莲想了想道。

　　“也许他还没来得及偷东西，就被我们发现了？”

　　“贼不走空。若是他没偷着，就算是主人家的菜刀火钳，那也是要顺一把走的，要不然不吉利，这是他们那行的规矩。”

　　“哦。”禇英紧紧地抓着柳湘莲的袖子。她不敢说自己害怕，怕他笑话。

　　两人深一脚浅一脚的来到了尤崇义所在的院子面前，就见院门半掩着，这么晚了，侧厢房里两个男仆竟然还在喝酒，面前的小案上摆着几样肉菜，松明油灯的火光在他们脸上一跳一跳的。

　　“喝酒喝酒，难得今晚上那个老家伙没有吵吵！我们两个也真是倒霉，好好的被分派到这，来看一个失心疯的人！”瘦削些那个不满地道。

　　“嘿嘿，这里如何不好？天天有酒有肉的，又没人管着，咱们想干什么都成！那老家伙再吵，就塞他一嘴泥！便是奶奶过来问，咱们又没打他；再说了，她们大概都巴不得这老头儿早死呢，这样活着是个累赘，大奶奶没面子，那两母女又是面上情儿，才不想沾他呢！”另一人道。

　　“就是。所以说，这夫妻要从头的才好，这半路来的，到底做不得数；那娘俩想得可美呢，这可不就赖上咱大奶奶了？依我说，这再嫁的女人就不经说；就白天来那个小的，看着也是一路货，仗着自己有几分姿色，可不就上赶着去了府里嘛，就不知道是便宜了我们大爷，还是少爷，嗝——”

　　“嘿嘿嘿……”两人猥琐地笑了起来。

　　柳湘莲忍不住了，呯地踹开了院门，大步走了进去，禇英也立刻跟上。

　　“……呃，你，你们是什么人？怎么私，私闯民宅？”其中一人摇摇晃晃地站了起来，口齿不清地道。

　　柳湘莲走上前去，一脚就踢翻了他们的桌案，两人吓得酒都醒了一半；见禇英走了出来，其中一人到底认出她来，“三，三姑娘？你怎么来了？”

　　禇英冷冷地问他们，“你们在此吃酒说笑，父亲呢？不是说好了每两人一班，日夜看着他的吗？”

　　“哦，尤大人他，他早睡下了。”瘦子心虚地道。

　　“带我去看看。”禇英不容置疑地吩咐。

　　两人只得不情不愿地带着他们去了房间。这一看，几人都愣住了，“没人？”

　　“大人他可能是起夜了，我们这就去后院里找找看。”两人立刻分头去找了，柳湘莲和禇英也立刻帮忙去找，打着灯笼，连茅房和厨房都看了，确实没人，这院子本来也不大，前前后后十来间房子，还比不上禇英在金陵夹马巷的住处。

　　“你们说说，这到底是怎么回事？他去哪儿啦？”因着没什么感情，禇英倒也并不着急，只是半夜三更的，这样一个大活人不见了，总得问个究竟。

　　“老大人，他有时候也喜欢往街上跑的，可那都是在大白天；他还没有大半夜的往出跑过呢！”

　　禇英突然想到了刚才巷子口看到的那个人影，莫非那人就是尤崇义？她不由看向柳湘莲，柳湘莲也正好看向她，两人果然想到一处去了。

　　“走，我陪你去找找看！”柳湘莲果断地道，“沿着刚才他跑走的那个方向，咱们一路找去；这大半夜的，他跑不了太远的。”

　　“那就有劳你了。”禇英在心里叹了口气，反正欠他的多了，也不差这一回。

　　两人一前一后的往院外走去，似乎听到背后两人又在说些什么，柳湘莲突然回过身来，气势汹汹地向两人走去，那两人连忙住了口。柳湘莲走上前去，将那翻在地上的桌案又踏了一脚，踏了个稀烂，吓得两人抱作一团。

　　“再敢胡言乱语，这就是你们的下场！”柳湘莲恐吓道。

　　两人连连摇头，表示绝不敢再乱说。

　　走出院外，禇英忍不住噗呲一声笑了出来。

　　“你笑什么？”柳湘莲觉得有些莫名其妙。

　　“没什么，”禇英闷闷地笑了一会儿，“我觉得你刚才发脾气的样子，很好笑。”也很可爱。

　　“这有什么好笑的？”柳湘莲有些摸不着头脑。

　　“我说好笑就是好笑，你管不着！”禇英哼了一声，突然意识到自己这个样子似乎有点做作，连忙又正色问，“刚才那两人说什么，你这样生气？我都没听见。”

　　“没什么，不值当听的，别污了你的耳朵。”柳湘莲轻咳了一声。

　　禇英就知道那必定不是什么好话，也便略过不提。

　　两人走过几个街口，就见前面不远处的大街上，一个人形正趴伏在地，旁边两个人影却在鬼鬼崇崇地对他做些什么。

　　“什么人？”禇英立刻高声问道，潜意识里，她觉得趴在地上那人应该是尤崇义。

　　那两个鬼祟的人影立刻慌张的蹿向了街角的黑暗处。