只不过天下人都清楚，所谓的开国功臣，被诛杀的，已病死的，如今活下来的也只有耿炳文这么一位了，这样的硕果仅存怎么看都充满了一股讽刺意味。

　　当然，长兴侯耿炳文心里更清楚，他之所以能逃过朱元璋的屠刀，是因为他相对平庸的军事才能，擅长攻城略地的武将们都被朱元璋寻了个由头诛杀了，幸好耿炳文在战场上并非以进攻见长，他只善于防守。

　　一个军事上只会防御的武将，是不会对统治者构成威胁的。

　　所以耿炳文活下来了，而且活得很不错，朱元璋既然不杀他，当然要对其恩宠倍加，以示天子并非刻薄寡恩的残酷暴君，耿炳文活下来的意义更大程度上，相当于向天下人昭示天子恩德的一个活标本。

　　长兴侯耿炳文也很明白这一点，所以他的日子过得比任何功勋大臣都小心，善于察言观色，懂得分寸进退，该争的时候不争，该退的时候一退千里，哪怕受了委屈也绝不吭声，这是他能活下来的另外一个重要原因。

　　所以萧凡和曹毅领着几名锦衣百户登门的时候，耿炳文并没因自己是开国武将钦封侯爵而端架子，反而态度殷勤的亲自迎出府来，客气中甚至带着几分谦卑的将萧凡等人请进了侯府。

　　耿炳文穿着一身灰色的便服，看起来很朴素很低调，年已六十多岁的模样，花白的头发，花白的胡须，面孔因常年的征战而显得黝黑，一双浑浊的眼睛里不时流露出老迈沧桑之态。尽管其爱子莫名其妙被人揍成重伤，而且又被扔在茅房，可他面对萧凡时仍能保持侯爷的雍容气度，神情中只带着几不可觉的淡淡悲愤。

　　将萧凡和曹毅请到侯府内堂坐下后，耿炳文未语先叹气。

　　“萧大人，曹千户，陛下命你们二位追查犬子被殴一案，实是天子宏恩，老臣这里先行谢过天子，谢过二位大人。”

　　说罢耿炳文站起身，正正经经朝萧凡和曹毅长长一揖到地，神情肃穆无比。

　　萧凡吓得差点跳了起来，急忙搀住耿炳文道：“侯爷客气，下官怎敢受侯爷的礼？侯爷折煞下官了。”

　　耿炳文长叹了口气，神情晦涩道：“老夫家门不幸，犬子无端遭此横祸，也不知是哪个杀千刀的混蛋干的，天子脚下行事如此猖獗，简直是目无王法！”

　　萧凡和曹毅嘿嘿干笑。

　　“这恶徒若被拿住，应该剐他一千刀一万刀，老夫会向天子请旨，把那恶徒的卵蛋割下来喂狗，以消老夫心头之恨！”耿炳文说着说着，老脸已渐渐布满了怒意。

　　萧凡和曹毅擦汗，二人不约而同翘起了二郎腿，将双腿夹紧……

　　“二位大人怎么了？”耿炳文瞧着神态不自然的萧凡和曹毅，不解地问道。

　　“……尿急！”二人异口同声道，接着又互相看了一眼，眼中满是欣慰。

　　不愧是好兄弟，连瞎扯淡都扯得如此有默契。

　　“老夫带二位如厕……”

　　“啊！暂时不用，侯爷别客气，还是说说令郎被打的事吧，诅咒的话咱们先揭过去，若拿住了凶手，定当知会侯爷，请侯爷亲自对凶手饱施拳脚……”

　　耿炳文又叹了口气，道：“据犬子后来所说，当晚有个不明身份的黑衣人避开了巡夜的家丁护院，潜入了他的卧房，然后用刀抵着他的脖子，问他想挨揍还是想挨刀，犬子被人所制，于是说他想挨揍……”

　　萧凡沉吟道：“这么说来，令郎挨的那顿揍，是他自愿挨的呀……”

　　曹毅赶紧大声咳嗽几声，用眼示意了一下，萧凡扭头一看，耿炳文已面露不悦之色。

　　“萧大人，被人胁迫之时，为了活命，不激起凶手的杀戮之心，虚与委蛇是每个人都懂的，谁吃饱了撑的自愿挨揍？”

　　“咳咳，下官失言，侯爷请继续……”

　　耿炳文不满的瞪了他一眼，接着道：“……后来犬子就被那黑衣人打昏了，待他再次醒来时，发现他在府外西面的围墙外被人施暴，他被疼醒后又疼晕，如此反复几次……”

　　耿炳文说完神情已布满愤怒之色。

　　萧凡满脸沉痛：“令郎真是可怜……”

　　曹毅不胜唏嘘：“是啊……”

　　“……令郎的生命力也很顽强。”

　　“是啊……”

　　“凶手只是揍他，而没杀他，这说明……凶手的良知还未完全泯灭。”萧凡用一副权威的口吻下着结论。

　　曹毅忙不迭附和：“对对对，凶手必是个有良心的凶手，还可以挽救一下的那种……”

　　萧凡微笑着朝耿炳文拱了拱手，道：“令郎碰上这样善良的凶手，才捡回了一条命，喜事啊，侯爷，这是喜事啊！”

　　曹毅点头：“如此心地质朴的善良凶手，简直应该提出嘉奖才是……”

　　“正是！”

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　　尴尬的一阵沉默后，耿炳文老脸铁青的瞪着萧凡和曹毅，冷冷道：“二位大人说完了吗？”

　　“呃……说完了。”萧凡和曹毅面带赧色。

　　“哼！说完了便请二位移驾犬子卧房，开始查案吧。”

　　“……好。”