“试想一下，如果没有在西川颇具势力的另外一人作为内应，世伯刚到西川不到两个时辰，如何能够派亲信联系上我？那九曲鸳鸯壶，乃是韦令公的至宝，一直由弘文坊掌院学士李序负责保管，藏于坊内聚珍阁之中，而世伯久在长安，他是如何得到这把九曲鸳鸯壶的？再有，支使官卑职小，就算我在酒宴之上鸩杀了韦令公，以刘辟一人之力，焉能控制得了西川的局势？凡此种种，都让人很自然地联想到，剑南西川节度使府内，还潜伏着一条真正的内线，暗中为世伯效死命！”

　　“谁？”王勇战战兢兢地试探道，此时，他更希望薛涛没有猜中，因为这个人与自家老爷是磕头换帖的异性兄弟，是老爷再三叮嘱要严防泄密、保其安全的刎颈之交。

　　“行军司马刘廷琛！”

　　“啊？”王勇猝然心惊，不由得倒抽了一口冷气，“薛校书不会是在开玩笑吧，我家老爷与刘大人并不相熟啊。”

　　见王勇右手暗中扶了扶肋下横刀，薛涛也犹豫了片刻，但是还是将话题继续下去，她笃定王勇最终会听从自己的劝告，依照自己所说的去做。

　　“别再故作不知了好么？薛涛是真想惩治奸佞，了却世伯遗愿，你又何必对我如此心怀芥蒂？……刘廷琛，真正的西川暗伏策应之人，没错，就是他！王兄定然不会忘记，自己还曾奉世伯之命，将李序灭口，以保刘司马安全之事。”

　　“连这些你都知道？……你，你太可怕了！”王勇歇斯底里地喊道，突然他拔出随身横刀，向薛涛砍去。

　　薛涛陡转身形，闪躲了过去，王勇心乱之极，故而挥刀混乱，毫无章法可言，薛涛几招闪避之后，得空隙拔出随身的修竹剑，看准了王勇的疏漏之处剑走中锋刺去，“仓啷”一声，横刀落地，修竹宝剑架在了王勇的脖颈之上。

　　“王兄，你怎么还不明白？时至今日，剑南之案已为陈迹，又有谁去追究李序、祁玉命案的元凶？刘辟身陷与高崇文部的鏖战之中，根本无暇顾及西川异己刘廷琛，更何况，薛涛若真是有加害之心，会蠢到当面对你言讲吗？啊？”薛涛又急又气，呵斥之声引得茶楼小儿进入雅室内一看究竟。

　　“二位客官，您这是……”

　　“没事，我二人方才闹了些小误会，损坏的杯碟，待会儿结账的时候会一并付给你。先下去吧。”薛涛急忙将修竹剑放下藏于身后，对店小二言道。

　　“好嘞，二位继续聊，我就不打扰了。”小儿关门，转身离去。

　　王勇愣在原地，想了很久，才痛下决心道：“都怪我一时糊涂。薛校书，对不住啊，我知道您是好人、好官，这样，都听您的吩咐，您说让我做什么，我就去做什么。唉，刚才我一时昏了头了，真是……”

　　“哎——无妨，想必是世伯生前交待过，让你将一切会威胁到刘司马安全的知情人灭口，以防韦皋或是刘辟对其痛下杀手，对吗？”

　　“我真是服了，感觉就像您偷听过我们的谈话似的。那么接下来，我们怎么办？”

　　“而今，刘辟与高崇文在德阳以北的鹿头关僵持了一月有余，再这样下去，神策军怕是要士气衰微、丧失战力了，而刘辟依仗地利，轮输转运、补给不断，完全可以将高崇文的大军拖垮，若是进入七月，天气炎热潮湿，神策军将士难以适应剑南道的这种气候，恐生疾患啊。因此，必须速战速决！”

　　“可是，我们二人，无一兵一卒，能帮得上什么忙呢？”

　　“此言差矣，我确实不能，但是，你却可以！”

　　“什么意思？”

　　“唯今之计，需由行军司马府出兵把守成都府各门，不让转运使向德阳输送粮草、伤药，同时，于成都通往德阳的官道上设卡，严查过往车辆，从而切断鹿头关西南方向这条唯一的补给线。这样一来，在高崇文一部的围攻之下，用不了多久，等到鹿头关现存的粮草、伤药一旦用完，刘辟叛军便会如瓮中之鳖，任由神策军或捉或杀。刘廷琛虽老成持重，但是看得出，他与世伯确是情深意笃，但有相求，定然义不容辞，何况当他得知刘辟的真面目之后呢？所以，一定要你去！这样，方能出奇兵，定西川！”

　　“啊！我终于明白了！我这就去。……大恩不言谢，薛校书保重。”王勇朝薛涛深深一揖，继而转身离开，快步走下楼梯，策马疾驰而去。

　　薛涛隔窗望去，心中默祷上苍：“但愿一切顺利！”

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　　回到自己住处，薛涛又拿出了李序一案的证物——那一方竹制笏板，正是以此物为契机，薛涛才想明白整个事情的来龙去脉，可是，死者已矣，一切便都是枉然了……

　　“倘若我早些想到，不知事情会如何进展？……敬庠兄啊敬庠兄，怎么写得如此隐晦？……竹制笏板，上有一个‘玉’字，不是祁玉，而是刘廷琛，因为，记事手板中，竹制为笏，玉制为琛，而玉笏仅为四品以上朝臣持有，故而又名廷琛。所以，盗走九曲鸳鸯壶的乃是刘廷琛无疑，而王世伯闻听刘司马不小心遗失了笏板，恐事情被韦令公知悉，故而遣王勇将李序密杀，王勇惯用横刀，这一点也与仵作验尸的结果相同，敬庠兄的伤口确实是横刀所致。……其实，真相就算没有迟来，我等草芥之人的性命又有谁来挂怀？李序、祁玉、章灿……就算是韦皋、王世伯等人，在先皇与太子的权利之争中，不也是糊里糊涂地被人利用了吗？……也罢，也罢，夫复何言？只待王勇不辱使命，高崇文能尽快平定刘辟之乱，还我等庶民以安宁……”薛涛将笏板放回原处，便不再想这些往事，继续伏案誊抄公文。

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　　六月下旬，成都通往德阳的弛道被众军把守，辎重车辆一律不准通行，刘辟叛军的补给线被切断。在苦苦坚持了一个半月之后，鹿头关守军投降，然而，刘辟与其家眷却趁乱出逃，一路向西，奔彭州而去。

　　高崇文一面派人追赶，一面挥师南下，直取成都，西川节度使府行军司马刘廷琛大开城门迎接神策军，至此，西川之乱接近尾声，此后，剑南西川各州各县纷纷请罪归附朝廷，彭州刺史在大唐与吐蕃边地生擒了化装成吐蕃人、准备越境投敌的刘辟一家，又亲自押送，移交给高崇文。

　　十月二十九，高崇文班师还朝，宪宗大悦，封其为新任剑南西川节度使。三日后，刘辟满门处斩，暴尸东市。

　　至此，剑南西川重新归治，百姓重获安宁……

　　尾声 盛世残阳映永贞 腊月飞雪启元和

　　更新时间2010-7-31 5:06:55 字数：2271

　　唐宪宗元和元年（公元806年），腊月，王叔文的门生、新政中坚柳宗元谪居永州已经一年有余了，然而这一年中，柳宗元并没有同一般外放京官那样整日借酒浇愁，不问政事，相反，却过得比在京城御史台供职时更为奔忙。

　　永州地处偏僻，不比上州，官吏编制甚小，故而柳宗元虽为司马，却身兼司仓、司户、司田三曹，在自己有限的权利范围内，践行王叔文留下的改革理念：除隶籍、释放奴婢，按工时折成钱粮，助其立身立业；号召百姓开垦荒地，精细劳作，使得当年收获陡涨三成；他又向刺史谏言，改定余额的州衙税费收取为抽成收取之法，使得农人各个勤于劳作，以图多劳多收、自家多留。

　　秋尽冬至，春来夏接，秋风又落黄叶，冬雪填于垄间。一转眼，永贞年的那一场惊世骇俗、轰轰烈烈的变法革新已经过去一年有余了，恩师身葬何处？同道流落何方？“唉——”好容易才得闲暇的柳宗元，望着窗外的飘雪，不禁又一次回想起去年腊月，韦执谊外放崖州司户，途径永州，与自己在馆驿之中的那次促膝长谈：

　　窗外风雪正紧，屋内风炉正旺，炉上刚刚放上一壶凉水，韦执谊与柳宗元二人对坐无言。

　　“怎么？子厚还在生我的气么？”韦执谊笑问道。

　　“哈，笑话？你早已背离新法新政，与我再无干系，我为何要生气？”柳宗元对于政事堂的那次激辩仍然耿耿于怀，他始终不能原谅韦执谊这个贪生怕死之辈，为自己保全，不惜讨好权宦俱文珍而与自己的兄弟决裂。不过，幸好苍天有眼，宪宗称制，也把他贬了官。

　　“子厚，你当真认为我是那种背信弃义的小人？”

　　“韦相好生奇怪，难道你把我叫至此处就为跟我说这些？”

　　韦执谊尴尬地笑了笑，缓缓说道：“不是，就是想再见你一面……我，此去崖州，乃是我大唐的最南端，据此万里之遥，也许……也许，你我兄弟今生再难见面了……”

　　“你怎么不说，自己同恩师也见不着了呢？恐怕，是你心中有愧，羞于见他吧？”柳宗元依旧抢白道。

　　“是，确实不假，王公慷慨殉难，与李忠言同归于尽，此等英烈，着实令人震撼！”韦执谊每每想起此事，便会觉得难以用言语形容对于王叔文的钦敬之情。

　　“什么？你是说恩师他……他不是外放渝州了吗？”

　　“事实并非如此。”韦执谊又长叹一口气，将七月长安所发生之事，原原本本地向柳宗元说了一遍……

　　事情的经过似传奇一般讲完，柳宗元震惊之余，久久难以平复：真是没有想到，恩师竟然会殉法殉政！更没想到，其身后遗策，竟然安排得如此详备！

　　“韦兄，恕宗元出言无状，我……错怪你了。”柳宗元朝着韦执谊一抱拳，拱手致歉。

　　“哎——不知者不怪，何况你能如此记恨为兄，正说明为兄伪装的技艺超群啊！哈哈——”韦执谊又言道，“只不过……陛下生性多疑，容不得我这个投诚之人，这是我等始料未及的。唉，此等君王，就算谋略过人，少了轩昂气度，又怎能恢复太宗朝盛世？……算了，随他去吧，来，我们煮茶。”

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　　柳宗元静静地看着韦执谊，突然说道：“韦兄，你煮茶的动作，让我想起来一个人。”

　　“哦？谁啊？”

　　“我的恩师。”

　　“王公？”

　　“正是。平日里，我到老师家中拜访，他总是拿出上好的彭州紫芽亲自烹茶给我喝，那繁复的程序，那持茶具的动作，都与你像极了。”

　　“子厚真是有心之人，实不相瞒，我这套烹茶的技法还是从王公那里学来的呢。其实韦某之前很少自己煮茶，那夜与王公长谈之后，才养成了煮茶的习惯。为的便是在这烹茶的过程中，反复揣摩王公当夜所说的茶中譏语。”

　　“茶中譏语？这个，恩师也对韦兄你说过吗？……从前恩师总说这话，可是，我却没能拆解其中之意。你能不能说说，茶中譏语究竟是指的什么？”

　　“王公深谙法家经义，这茶中譏语当然说的也是变法与新政之事了。”