从孙家离开的时候，胡桂扬真心觉得自己就是个普通人。

　　何三尘干嘛要来见他？胡桂扬想不出任何理由，等到二月，他就能坦然取消对怀恩许下的诺言，再不参与神力的任何事情。

　　他不关心天下事，只是有些想念小草。

　　到家时已是黄昏，刚一进院，老强、老马就跑过来，慌慌张张地说：“老爷快去看看吧，有人发疯啦。”

　　胡桂扬以为是蜂娘那边出事，跑到二进院才知道“发疯”的是一群闻家人。

　　他们没有拆除机匣，而是在使用，像一群无人看管的孩子，也不管有没有目标，操纵飞剑四处乱蹿，那些剑大小不一，最大的足有五尺长，后面连着的线极长，能直接击中前院房的后墙，一戳一个窟窿。

　　胡桂扬露个面，转身回到前院，向两仆道：“是疯了，谁也阻止不了，等一等吧。”

　　“等到什么时候？”

　　“像他们这样的玩法，点血机玉很快就会用光。他们闹腾多久了？”

　　“差不多一个时辰了吧。”两人都不懂什么是点血机玉。

　　“快了。”

　　胡桂扬猜得准，不到一刻钟，后面悄无声息，胡桂扬又来到后院，只见闻家人站成一排，面朝厅堂，似在追悼死者。

　　胡桂扬慢慢走近，闻不语转身道：“我们要为何三尘造机匣。”

　　第四百四十四章 种子

　　闻家人没有搬走机匣，而是将它们毁得一塌糊涂，再也不能使用，面对满屋子的废木料，闻不语略显激动，“我们要造更强大的机匣！”

　　“比天下无敌还要厉害？你们这是要‘天下天上皆无敌’吗？”胡桂扬笑问道。

　　闻不语冷冷地看向胡桂扬，“你不再是教主了。”

　　胡桂扬长出一口气，“多谢，一想到那么多人觊觎我的教主之位，我就紧张不安，这回终于可以放松。”

　　“嘿。不过本教还是认你为前教主，每月送你例银。”

　　“咦，还有这等好事？多少？”胡桂扬可不会拒绝送上门的便宜。

　　“不知道，但是有要求。”

　　“请说，只要别让我再当教主，怎么都行。”

　　“从此不要再提本教名头，一个字也不要提。”

　　“这个简单，我现在就能忘得干干净净，什么教来着？”

　　闻不语轻哼一声，瞧不起胡桂扬的贪财市侩，拱手道：“就此别过，无需再见。”

　　“无需再见，你若见到何三尘……”

　　“走了。”闻不语大声道，带令闻家人离开。

　　“你们闹过就走，谁给我修房子？”胡桂扬大声问。

　　闻家人的心事早在不在这里，没人回答问题。

　　“还是得找那个教。”胡桂扬小声道。

　　次日一早，胡桂扬巡视赵宅，虽然又有不少地方遭到破坏，但是整体完好，最让他高兴的是，前后三进院再没有外人，他亲自动手，将后门用木板封死，再有人想进赵宅，只能走前门。

　　午时过后不久，“那个教”派来人，是胡桂扬最熟悉的邓海升。

　　邓海升送来第一月的例银，五十两白银，加三十串铜钱，赶得上朝中高官的月俸。

　　胡桂扬很高兴，“你们很有钱啊，比朝廷还大方。”

　　邓海升笑道：“那能一样吗？官儿们明面拿一钱，背后要一两，教主别无收入吧？”

　　“别叫我教主。”

　　“别人不认，我还是认的。”

　　“第一，是我自己不愿当这个教主，第二，你这么一叫，我还能每月得到例银吗？”

　　“哈哈，教主莫忧，例银不会少。”

　　胡桂扬笑笑，“那就好，养这么大的宅子，校尉的月俸只是杯水车薪。这不，闻家人又将前后屋子弄出许多窟窿，他们逍遥而去……”

　　“我们负责修缮，初十就来人，很快就能完工。”

　　胡桂扬感慨道：“这么多年来，我做过最正确的事情就是当初没有拒绝掉‘火神之子’的称号，请回去替我感谢种火老母。”

　　“她让我感谢教主呢？”

　　“为什么？”

　　“因为教主的拖延，本教离神玉越来越远，直到最终放弃。种火老母说，本教逃过一劫，实赖教主之力。”

　　“呵呵，懒人也有好处。放弃是怎么说？闻家人不是还有计划吗？”

　　“闻家人已经全体退教，从此以后，他们需要工匠，也跟别人一样或是出钱，或是通过官府下令。”

　　“闻家人没钱，他们会找官府。”

　　“那就无所谓了，官府也一样要出钱。”

　　“铳药局怎么样了？”

　　“托教主的福……”

　　“你还是叫我胡校尉吧，我怎么听‘教主’两字都不舒服。”

　　邓海升笑着改口，“托胡校尉的福，铳药局至少能够延续一两年，神铳的威力没有问题，重要的是得减轻重量，还得方便易造，唯有如此，才能让朝廷接受。”

　　“别人也是这么告诉我的。”

　　“胡校尉有空去局里看看，大家一块喝酒。”

　　“一定。”胡桂扬也有言不由衷的时候。

　　手里有钱，心中高兴，胡桂扬先奖赏老强、老马，然后让老强去买好酒好肉，他要补过新年。

　　两名仆人也高兴，更坚定继续做下去的决心。

　　酒买来，胡桂扬邀两仆一块喝酒，给东跨院也送去一些。

　　三人的高兴劲儿没持续太久，花大娘子带着儿子登门，撵走老强、老马，质问道：“你怎么跟仆人一块喝酒？”

　　“高兴呗，你不是希望我找个营生吗？营生自己送上门来，我曾经帮助过的一伙人，每月送我五十两银子、三十串铜钱。”

　　“这么多！”花小哥惊呆了，“这是什么朋友？三六舅介绍我认识一下吧。”

　　花大娘子不管这些，“有营生是好事，把钱交出来？”

　　“嗯？这是我的钱，跟你们花家没关系。”

　　“有没有关系，等你成亲以后由新娘子决定，你不能管钱。”

　　“为什么？”

　　“瞧你的样子，一有钱就挥霍，酒菜都是外面买来的吧？家里的厨子干嘛用的？所以你就不能管钱，正月里我替你保管，等到二月，交给新娘子掌管。”

　　胡桂扬与花大娘子对视片刻，无奈地说：“就在桌子底下。”

　　花大娘子稍稍弯腰看了一眼，向儿子道：“搬出来。”

　　“好咧。三六舅，你别怨我，我都这么大了，身上的零钱就没超过十文……”花小哥将包袱拽出来。

　　“你不赚钱，要什么零钱？”花大娘子怒道，马上缓和语气，“这笔钱来得正及时，可以用来操办亲事，但是还不太够，我先给你垫上，以后你每月领钱之后先还债。”

　　“一切从简，不要大操大办。”胡桂扬马上道。

　　“何家小姐是明媒正娶，跟丁宫女不同，唉……必须大操大办，要不然让人笑话。”

　　花小哥将包袱放在母亲脚边，竖起右手大拇指，“我真服你，三六舅，人都进家门住几天了，你还能送出去。”

　　“舅舅的好处你要多学。”

　　“呵呵，别的可以学，这个……哎呦，这个也学。”花小哥挨了母亲一巴掌，捧起包袱跟着离开。

　　胡桂扬看着一桌酒菜，叹道：“怪不得义父要等义母去世之后才能纵情酒色，原来是一直没机会啊。”

　　初十当天，五行教果然派来一批工匠，麻利地修补各处房屋，木料现成，很是方便。

　　只用了五天，赵宅焕然一新，只有后院的几间房子还需要大修一下，月底前也能完工。

　　老强、老马比主人还要高兴，互相道：“这才像个大户人家，咱们可以做得更久些。”

　　正月十五这天傍晚，袁茂、樊大坚带着蒋二皮、郑三浑登门，提前送来新婚贺礼，一箱一箱搬进来，箱箱沉重，蒋、郑二人累得直喘粗气，老强、老马过来帮忙，也感觉沉得不像话。

　　樊大坚笑道：“什么都别问，这是你应得的那一份，以后别再催债啦。”

　　“早送来不就好了。”

　　“早送来你能保得住吗？这才是我与袁茂的贺礼。”

　　樊大坚与袁茂手里各捧着一只木盒。

　　樊大坚送来全套的纸符与丹药，“我知道你不信这个，可这宅子里住的不是你一个人，新娘子若是在意呢？纸符每间要贴一张，丹药你要好好保持，新婚之夜服用，有奇效。”

　　“不正经的老道。”胡桂扬接过木盒。

　　“怎么叫不正经？性命之修乃是大道……你一个凡人不懂这些，收着就是。”樊大坚绝不允许别人质疑自己的丹药。

　　袁茂的贺礼比较正赏，是一盒新打造的金银首饰，“内人说这是时兴样式，不知新娘子会不会喜欢？”

　　胡桂扬笑道：“袁夫人的眼光绝不会错。真是不好意思，买这座宅子的钱还是从你那里讹来的，待会你搬一箱走吧。”

　　袁茂大笑，“那明明是看病的钱，怎么算是讹？”

　　“病情如何？”

　　“请到里面说话。”

　　仆人搬运箱子，三人进屋落座，樊大坚先开口：“你真的再不参与神玉的事情？”

　　“本来我就没想参与，总算如愿以偿。”

　　樊大坚与袁茂互视一眼。

　　“外面传言汹汹，说新娘子就是何三尘，谁想从何三尘那里问出法门，还是得通过你。”

　　胡桂扬苦笑道：“你们相信吗？”

　　袁茂摇头，“我不信。”

　　樊大坚嘿嘿笑道：“我……半信半疑，世人往往为情所困，谁知道何三尘是怎么想的？”

　　袁茂仍然摇头，“咱们只是接触过丹穴，当时就已难以自拔，何三尘深陷其中，怎么可能再作凡人？新娘子是不是她我不知道，但她绝不会轻易分享法门或是神玉。”

　　“还是袁兄想得明白。”胡桂扬拱手道。

　　“不管怎样，你不会再参与进去，对不对？”樊大坚问道。

　　“不会。”胡桂扬说得斩钉截铁，这是他向怀恩做出的承诺，绝不向外人泄露计划，何况他根本不相信何三尘会来找他。

　　樊大坚又看一眼袁茂，点点头，起身道：“我去外面看着，别让蒋二皮、郑三浑顺手牵羊。”

　　樊大坚在外面关上门，袁茂稍稍压低声音，“我现在做的怪梦更多了。”

　　“你能记起自己的梦？”

　　“只有一点，多是内人转告，听上去，天机船好像是在凡人中间撒下种子，等种子长成之后再回来收割。而且据我所知，做梦的人也越来越多，两厂抓不过来，只能派人问话归宁。大家的梦都差不多。”

　　“种子？怎么才算长成？”

　　“我不知道。现在大家都有点紧张，因为陛下与太子也曾去过郧阳府，这个……”

　　“大家不认为那是好事了？”

　　“现在说法太多，没人知道哪一个比较准确。”

　　胡桂扬想了一会，笑道：“好像除了等待，也没有别的选择，我是假郎中，这样的病治不了。”

　　“当然，可我想，或许何三尘了解真相，她在僬侥人墓中掌握的秘密最多，我不求别的，只想要个准话：种子究竟是什么？是神力？是丹穴？是金丹？”

　　“要是我，更关心种子埋在哪了？田地是什么？”

　　袁茂脸色微变，“种子在凡人中间，我们就是田地。”

　　“呵呵，我也接触过丹穴与神力，跟你一样，也是田地。”

　　袁茂做不到胡桂扬那样洒脱，“天机船究竟想要什么？”

　　“好吧，我若是能见到何三尘，替你问问，但你别抱太大希望，我给不了你保证。”

　　袁茂露出微笑，“人各有命，能问清楚最好，不能，也只好如此，怎么都是一世。”

　　胡桂扬很想安慰袁茂几句，想来想去，开口道：“好在袁夫人不受影响，而且她比你有钱，你不用担心她的后半生。”

　　袁茂的笑容没了，“你还是闭嘴吧。唉，何三尘……现在是大家的唯一希望。”

　　第四百四十五章 有心无力

　　日子突然间过得飞快，正月十五的花灯被京城百姓津津乐道不过三五天，就被遗忘得干干净净，人人都在准备新一年的生活，迫得不及待地等候春暖花开，连观音寺胡同里的“懒人”胡桂扬，也不得不忙碌起来。

　　樊大坚送来不少银子，花大娘子点数之后大为满意，分成若干分，用来置办家具、花木、酒席等物，又雇用一些仆妇，整个赵宅终于恢复正常的生机。

　　“别看赵宅偶尔也有人多的时候，但是没有人气，为什么？因为你招来的那些人都没将这里当成真正的住处。现在好了，就差一位女主人，这里又算是正常人家了。”花大娘子颇多感慨。

　　“可惜，再也恢复不了当年的热闹。”胡桂扬记忆中的赵宅总是人满为患，淘气的孩子到处乱跑。

　　“不要热闹，也不要冷清，安安稳稳的就好，无论如何，先将‘凶宅’的名头去掉，快去试衣服，别跟我贫嘴。”

　　胡桂扬要做的事情不少，试新衣、写请柬、点数物品，还得接待一拨又一拨的客人，尤其是正月的最后几天，客人突然多起来。

　　许多客人是赵家嫁出去的义女，带着丈夫、儿女过来拜贺，有一些人留下帮忙，胡桂扬记不起几位，谈起来总是一脸茫然，好在他总能笑得出来，难得地合乎时宜，避免不少尴尬。

　　他以为这些人是花大娘子找来的，问起来却都不是，她们辗转得到消息，自愿前来，算是回趟“娘家”。

　　孙龙夫妻早早到来，住在赵宅，帮了不少忙，尤其是帮胡桂扬认人，老两口儿记得每一个赵家义女，几乎每天都要抱头痛哭几次。

　　这天下午，胡桂扬难得清闲片刻，找一间屋子独坐发呆，没过一会就有人敲门。

　　老强进来，短短一个月，他的态度与年前相比发生了极大变化，十分恭谨，如果主人再邀请同席喝酒，他无论如何也不会同意。

　　“老爷，有一位石百户求见，花大娘子让我直接带到这里。”

　　“快请。”胡桂扬没想到石桂大会来。

　　石桂大不仅来了，还抱着孩子，身上没穿官服，一进屋就笑道：“不好意思，他非要跟来，来了之后不肯下地，也不肯说话。”

　　孩子将脸埋在父亲怀中，一声不吱。

　　胡桂扬上前笑道：“孩子这么大了？我真是……想不到。”

　　“我也想不到你真会成亲。”石桂大要将儿子放下，小家伙却抱得更紧一些，他只好继续抱在怀中。

　　胡桂扬挠挠头，“是啊，总有想不到的事情。你最近比较闲吗？”

　　“还好，京城豪杰也要过年，等到运河通航，来往的船只多了，他们才会重新活跃，我也要跟着忙一阵子。”

　　石桂大调回锦衣卫，专职打探顺天府江湖上的大事小情，平时清闲，一旦厂卫要抓某人，或是调查某案，就要从他这里取得消息，作为回报，石桂大经常向熟识的豪杰卖个人情，帮他们摆脱一些小麻烦。

　　“这种活儿难立大功吧？”胡桂扬问。

　　“不求有功，但求无过，比较适合我。”

　　“你变化不小。”

　　“有了儿子之后，我对功名利禄就不那么感兴趣了，尽自己本职，再做些生意贴补家用，日子比从前更踏实。”

　　胡桂扬笑而不语。

　　“怎么，你不相信我？”

　　“你做过那种梦吗？”胡桂扬问。

　　石桂大沉默不答，胡桂扬上前逗弄小孩儿，“小家伙，你叫什么名字？”

　　小孩儿扭过头，用稚嫩的声音问：“鬼在哪？”

　　胡桂扬一愣，石桂大忙道：“别乱说话。抱歉，他不知从哪听到的……”

　　“没关系。”胡桂扬作个鬼脸儿，“我就是鬼。”

　　小孩儿笑着扭头，“你不是鬼，一点都不吓人。”

　　石桂大管不住儿子，向胡桂扬道：“别搭理他。我做过梦，跟别人差不多，这已经不是秘密，当年去过郧阳府的人，至少有一半人做过类似的梦。”

　　“这么多！”胡桂扬有点吃惊，几个月前，做梦说疯话的人还不多。