“威力如何？”

　　“若配以新药，能射穿二百步以外的木靶，就是准头差些，能不能射中是个问题。”

　　“总共造了多少？”

　　“一百多杆，加上这里私藏的十多杆，总数一百三十多吧。”

　　胡桂扬想了一会，“咱们也别喝酒了，你将这些神铳弄坏，尽快送回铳药局。”

　　“嗯？教主当心闻家人告密吗？”

　　“闻家人败给何五疯子，眼看自己不是何家姐弟的对手，十有八九会投靠东厂，以求能在最后分得一杯羹。你看他们的架势，已经找好靠山，早晚会叛出五行教。至少防备一下，以免被安上罪名。”

　　私藏火器的罪名不小，邓海升但凡还有办法，也不会拿出来，听胡桂扬一说，更觉得冒险，“好，待会我就送到铳药局去，那里的看门人与我很熟。”

　　“我跟你一块去，路上遇到巡夜官兵，能替你们开脱。”胡桂扬是锦衣校尉，至少能唬一下官兵。

　　酒席半途结束，大家醉意尽去，先将鸟铳砸坏，然后用布包好，用一匹骡子驮运，其他人留在南坛，只由胡桂扬和邓海升两人护送。

　　路上真遇到了官兵，看到锦衣校尉的腰牌之后立刻放行，没有多问。

　　铳药局位于京城西南，与南坛相距不算太远，两人很快赶到，邓海升敲门，许久之后有人开小门，惊讶地说：“老邓，你怎么来了？”

　　邓海升年纪不大，却被叫作“老邓”，拱手道：“这里就要被封闭，我夜里突然想起还有一批废铳没有上交，所以……”

　　“进来吧，这里快要空了，你随便找间屋子放置。”

　　邓海升与胡桂扬将十余杆鸟铳抬进去，邓海升道：“只要没在南坛搜出神铳，事情总能应付过去，只是可惜这些宝贝，在此蒙尘，怕是永远不能再见天日，更上不得战场一展雄风。”

　　“别急，我再想想办法，没准能将铳药局救活过来。”

　　“唉，教主不必费心，见识过天机船的威力，谁还在乎能让神铳射得更远一些？人力毕竟是人力，难与天斗。”

　　“都是器械，为什么不能斗？”胡桂扬来铳药局，本意是想找个地方埋藏神玉，地方没找到，心里却冒出一个大胆的想法，“对啊，为什么不能斗？”

　　邓海升吃了一惊，“教主……”

　　“你还是叫我胡校尉吧，每次听到‘教主’两字，我都觉得自己像是骗子。”

　　“胡校尉要用神铳对抗天机船？如果郧阳那边的场景有一成是真的，神铳也不是对手啊。”

　　“现在的神铳不行，继续造啊，让它射得更远、威力更大，日积月累，早晚能与天机船一战。”胡桂扬兴奋起来。

　　“这可不是积累的事，神铳射到二百步，差不多已是极限……”

　　胡桂扬拍拍邓海升的肩膀，笑道：“你说得没错，几年前的事情都有深意，我当初创建此局本是为了对付闻家高手，一直没赶上，现在一想，其实神铳有更大用途。”

　　邓海升还是摇头，胡桂扬却大笑道：“都说天机船要回来，就让它来吧，看它这回还当不当神仙！”

　　第四百二十章 请示

　　胡桂扬将神玉带回家中，塞到床角处褥子下面，靠近脚掌，次日醒来，赫然发现它已莫名其妙地回到自己手中，略有温热，感觉非常舒服。

　　“你越来越淘气啦。”胡桂扬责备道，却舍不得将玉佩再放回去，直到听见敲门声，才急忙塞到枕头下面。

　　老强送水进来，胡桂扬穿衣洗漱，趁老强端水出去，急忙去翻枕头，竟然什么都没发现，心中大惊，连魂儿都要飞离身体，在床上了摸了一遍，再摸身上，原来它踏踏实实地躲在怀里。

　　胡桂扬又惊又喜，还有一点害怕，仔细回忆之前的每一个动作，总算想起，自己好像是在老强转身时，顺手从枕下拿出神玉放入怀中，可在当时，他心里一片空白，什么都没想，全然没有对错之分。

　　“你不是淘气，是要杀人啊。”胡桂扬小声怒斥，恍然间，神玉从一个天真可爱的小娃娃变成了风情万种的绝色美女，他再恼怒，也舍不得放弃。

　　“今天一定要找个地方。”胡桂扬暗暗发誓，他已经了有一个选择，有点冒险，但是值得一试。

　　吃过饭，他刚要出门，就有人来拜访。

　　闻不语一个人来的，胡桂扬看到人才想起两人有约，互相行礼，请到房内落座。

　　闻家庄灭亡已久，闻不语仍是一副高傲冷漠的样子，打量一眼屋里简陋的陈设，淡淡地说：“教主就住在这种地方？”

　　“本教中人若是都有闻先生这份心就好了，你有好地方让我住吗？”

　　闻不语摇头，他只是客气一下而已，接下来直奔主题，“何三尘即将进京，教主做何打算？”

　　“静观其变，东厂肯定在盯着这件事，民不与官斗，身为教主，我不会带领教众与官府对抗。”

　　“教主所言甚是，何况教主的另一身份乃是锦衣校尉，更不可与官斗。”

　　“闻先生理解就好。”胡桂扬客气地请茶，心里却对闻不语的变化感到好笑。

　　“我有一个想法，与教中几位长老谈过，大家都认可，因此特来请教主示下。”

　　“我是挂名教主，只要长老们同意，你们做就是了，不用请示我。东厂势大，宫里又有李孜省、梁芳等人相助，天下已无人可与之相争，所谓识时务者为俊杰，我支持本教识时务，也支持闻先生和长老们当俊杰。闻先生若想学些拍马屁的招数，我倒是可指点一二。”

　　闻不语真的“不语”，脸色也有些阴沉，良久之后才说：“教主已经猜到了，很好。”

　　“不用猜，明摆着的事情，你说自己回京之后先去见了一些人，想必就是东厂。唉，何五疯子太厉害，照此推论，何三尘与闻空寅只会更厉害。闻家人不是对手，五行教里没有值得一提的武功高手，怎么办？只能投靠官府、投靠东厂。”

　　胡桂扬眨眨眼睛，笑道：“你理解我，我也理解你，去吧，狠狠地拍厂公马屁，争取他的信任，至少分一杯羹，如果期间能遇到机会，立刻夺玉抢功法，逃之夭夭，等闻先生成为半神，什么都不用怕，坐等天机船回来接你。”

　　闻不语的脸色更加阴沉，胡桂扬说得亲切，脸上也一直挂着笑容，吐出的话却怎么听都是讥讽。

　　“教主算是同意了？”

　　“同意，完全同意，需要我在五神面前发誓吗？本教什么都好，就是各坛分散，既然合一，神位也该放在一起，方便祭拜，闻先生以为呢？”

　　“嗯，应该。无论最后结果如何，我不会独享神力。既然入教，我就为全教着想，本教人多，在朝堂、在江湖上却没有太高地位，这是事实。”

　　“地位太高也不好，高了就得负责、就得做事，累死累活不说，还容易遭人嫉妒，惹祸上身……”

　　“教主淡泊名利，可是也得顾及一下其他人的想法。”

　　“你是怎么想的？”胡桂扬笑问道。

　　“就算不能夺回神玉，也要分享其中的神力，不需太多，本教只需出现十位以上的高手，就能在江湖上扬名，三十位以上，就能让朝廷高看一眼，受到重用。”

　　“在江湖上扬名，不会招来挑战者吗？让朝廷高看，不会被当叛贼剿灭吗？”

　　“那是以后的事情，本教并无反心，真心待人，总能取得信任。”

　　“呵呵，行，我没意见，闻先生与长老们定夺就是，需要我拍尚铭的马屁吗？我肯定拍得他舒舒服服。”

　　闻不语早见识过胡桂扬的奉承功夫，心里十分清楚，教主不惹麻烦就是对自己的最大帮助，拱手道：“教主有这个心就够了，暂时还不需要教主亲自出马。”

　　“需要的话，随时吱声，咱们是一家人。”胡桂扬又眨一下眼睛，“动口就是比动手好，闻先生以为呢？”

　　“当然，昨晚是我太急躁。”

　　胡桂扬拱手，“那就这么说定了，闻先生来得太早，家里也乱，就不请你吃饭了，改天一醉方休。闻家还剩多少人？”

　　“入教二十四人，其他不知。”

　　胡桂扬点头，端起茶杯，要学人家“端茶送客”的意思。

　　闻不语坐在那里不动。

　　“闻先生还有事吗？”胡桂扬问道。

　　“嗯。”

　　“那就说啊，我还以为就是来请示呢。”

　　“请示是一桩，还有一桩，既然教主同意与东厂联手，希望教主也能出点力。”

　　胡桂扬放下茶杯，“尚铭有座外宅，还有假妻，当年还曾迷恋过‘子孙汤’，说明他很向往普通人的生活。咱们一块去认干爹吧，肯定能让老太监兴高采烈。”

　　闻不语强忍怒意，“用不着，本教与东厂互有所需，谁也不用拍谁的马屁。”

　　“哦，那我能出什么力？”

　　“教主明知故问。”

　　“还以为神玉在我手里？你带东厂的人来搜吧，把房子全拆了也行，正好一块盖新的。”

　　“我相信神玉不在教主这里。”

　　“那只剩下一件事了，拿我当诱饵，引何三尘入彀？”

　　闻不语终于点头。

　　“哈哈。好吧，我再怎么说何三尘不会上当，你们也不信，那就试试吧，需要我做什么？”

　　“不需要做什么，教主照常成亲，重中之重，别坏事就行。”

　　“我连你们想做什么都不知道，怎么坏事？”

　　闻不语露出一丝微笑，“我还有两个请求，望教主恩准。”

　　“你不用说，我先准了。”

　　“还是说一下为好。明年三月何家小姐进京与教主成亲，照我估计，很可能会提前，赵宅庭院眼下还没完工，我希望亲自带一批人入府，将房子尽快盖起来。”

　　“这不是你的请求，分明是我的请求，不过冬天比较冷，不会冻着闻先生吧？”

　　“不会。房子怎么盖由我决定，教主无需过问。”

　　“不过问，最后我能住进去吗？”

　　“事成之后，屋子随便你用。”

　　“这个准了，第二个呢？”

　　“请教主最近不要出门，待在家中。”

　　“看你们盖房子？”

　　“躲避危险，同时也为防塞流言，教主连门都不出，自然不会有人以为你拿取神玉。”

　　胡桂扬笑道：“本教五坛和铳药局，是不是刚被搜过一遍。”

　　闻不语面无表情，拒绝回答这个问题，“总之教主在成亲之前不要出门，有什么需要，本教与东厂都能满足。”

　　“囚禁？”

　　“奉养。”闻不语纠正道。

　　“奉养……我需要好酒好肉，每天都要。”

　　“一日三餐，教主随便点菜。”

　　“嗯……我不出门可以，但是如果有亲友登门，你们不能阻拦。”

　　“绝不阻拦。”闻不语要拿教主当诱饵，当然不会阻止“鱼儿”游来。

　　“让我想想，还有什么条件。对了，真有一桩，今天若非你来，我就出门去西厂了。”

　　“西厂能办的事情，东厂也能，还会办得更好。”

　　“呵呵，我发现有些事情真是不用学，比如打官腔，闻先生昨天才与东厂联手，今天就打得一嘴好官腔，佩服佩服。”

　　“胡桂扬……”

　　“千万别误解，我没有嘲笑的意思，真心佩服，这就算我的‘教主腔’吧，闻先生要是受不了，我努力改改。”

　　“受得了。”闻不语不想现在撕破脸，“教主要去西厂做什么？”

　　“哦，我想请西厂重开铳药局。”

　　“教主昨晚与邓长老去过的那个地方？”

　　“对。铳药局原本是我几年前提议设立的，有些进展，朝廷不太满意，又赶上厂公汪直出京监军，这一摊就没人管了。我觉得十分可惜，希望重设。而且我有一个大胆的想法：天机船是器械，神铳也是器械，同为器械，威力却是一强一弱，没准能够改进神铳，让它能与天机船抗衡。”

　　闻不语沉默，像是一个字也没听懂。

　　“闻先生的神情与邓长老一样。我知道你们不信，但是至少试一试。我还想，天机术没准也能用在铳上，正好你来，如果能有一两位闻家人去铳药局帮忙，那就再好不过。”

　　“好……吧。”闻不语就当是面对一名心智尚未成熟、好奇心却过重的孩童，“我会向东厂转达，厂公应该会同意，我也会指派一名闻家人过去帮忙。”

　　“感激不尽，我的条件就这些，没有啦。”

　　闻不语起身打算告辞，实在没忍住，问道：“教主当天机船是敌人吗？”

　　“我当它是外国人。”

　　“嗯？”

　　“比如从远方来了一队贡使，礼拜我天朝上国，所见所闻尽是情报，若以为大明富饶强盛，必然心存畏惧，回国之后力劝国王多纳贡少惹事，若以为大明贫弱无力，必然心存骄傲，没准就要鼓动本国发兵进攻。你明白了？”

　　“明白……一点儿。”

　　“天机船太强，而凡人太弱，强者难免会有凌弱之心，所以弱者要早做准备，至少能反抗一下，让强者别太得意。”

　　“教主总之不相信天机船是神船。”

　　“它若真是神船，也不怕凡人这点小花招，就让我折腾一下吧。”

　　“教主随意，东西给你备好就是。”闻不语拱手告辞。

　　人走以后，胡桂扬关上房门，拿出神玉，悄悄道：“更没地方藏你了，只好再等等。铳药局这回能维持多久，就看你与何三姐儿何时落网啦。”

　　第四百二十一章 再求亲

　　胡桂扬出不得大门，更加无处隐藏神玉，一连几天过去，倒也没人怀疑到他——准确地说，是没人怀疑宫里的怀太监。

　　怀恩位高权重，深受皇帝宠信，谁也想不到他拿到神玉之后竟会转交给一名外人。

　　神玉越来越热，随着深冬到来，胡桂扬也越来越舍不得将它放在别处，几乎每时每刻都要带在身上，时不时还要摸上一把，才感觉心里踏实。

　　大批工匠入住赵宅，多数是真工匠，冒着严寒修建房屋，令胡同里的邻居议论纷纷，以为胡校尉真有钱，或者是真有权，竟然能在冬天动工。

　　还有一些人并非工匠，闻不语领头的五名闻家人、东厂的十名校尉充当监工，也住在宅内，日夜不离，发号施令，向工匠提出诸多要求。

　　前院狭小，胡桂扬有时会去后院散步，眼看着房屋成形，每次想要走近些时，都会被闻家人或是东厂校尉客气地拦下，“房子还没盖好，梁柱不稳，砖瓦又多，胡校尉还是不要靠近吧。”

　　这天下午，胡桂扬正在前院房屋的墙根下来回踱步，看着远处的工匠忙忙碌碌，有人走到身边，哈着气说：“三六舅真是不怕冷，我冻得脚趾发麻，你还跟没事人一样。”

　　胡桂扬一惊，他的确不怎么怕冷，为了掩饰异常，特意穿上厚厚的棉衣，可脸上并无寒意，尤其是在走神的时候，根本感觉不到周围的冷热变化。

　　“跟我一样天天练拳，你也不怕冷。”

　　花小哥连连摇头，“练拳还不如喝杯热酒，省事，更暖和。真快啊，三六舅，你家的房子这就要盖起来啦，可是为什么挡起来啊，怕人看吗？”

　　新房前后各树立一排高高的木栅，外面的人只能看到房顶。

　　胡桂扬笑道：“房子怕冷，也得穿件外衣，走，咱们到前院说话，我也得喝杯热酒暖暖身子。”

　　“嘿，刚刚还说自己不怕冷。”花小哥一听有酒喝，立刻笑逐颜开。

　　还没到吃饭的时候，胡桂扬也不拿花小哥当外人，让老马热一小壶酒，端来一盘子花生。

　　“咦，三六舅从哪弄来这么袖珍的酒壶？总听人说‘够你喝一壶的’，那是没见过世面啊。”

　　胡桂扬给花小哥倒满一盅，笑道：“就这一壶也不是全给你的，一盅足矣。”

　　花小哥端起酒杯，送到眼前，“三六舅还当我是孩子吧？”

　　“你就是个孩子。”胡桂扬将酒壶放在自己手边。

　　“你见过哪个孩子亲事已定，即将袭承父职？”花小哥抿口酒，发出满意的啧啧声。

　　“今天给你酒喝，明天你娘就得找上门来。少废话，你来干嘛？”