“整个天下都属于陛下，何况神玉？胡桂扬，你已犯下欺君之罪，不要再生谋逆之心。”

　　“尚厂公言重了，我只说有趣，没说认可。神玉当然只属于陛下。嗯……江耘人呢？”

　　“他没拿神玉，蜂娘检查过了，我俩在场。”尚铭的耐心正在一点点减少。

　　“他当时没拿，现在正去拿玉的路上，没准已经到手。”

　　尚铭与李孜省同时皱起眉头，对这种说法都不怎么相信。

　　“江耘没被囚禁吧？”胡桂扬问。

　　“他是锦衣卫经历，前任首辅和司礼监怀公共同举荐，既然无罪，谁能关押他？”尚铭语气中略显不满，轻轻一挥手，“总之江经历没问题，胡桂扬，你得再给一个说法。”

　　胡桂扬也学尚铭的样子轻轻一挥手，只是双手分不开，必须一块挥动，“没有别的说法啦，口说无凭，眼见为实，请尚厂公立刻派人回城，看江经历还在不在。顺便找下己房的一名书吏，四十多岁，叫什么我不知道，一直掌管书房，江耘上任之后，这人交出书房，但是很可能还留有钥匙。”

　　尚铭想了一会，突然跳出车厢。

　　李孜省往门口移动，“无论你心里藏着多少秘密，无论你能引来多重要的人物，我都不在意。”

　　胡桂扬双手托着下巴，笑道：“胡某这颗大好头颅，一定为李仙长留着。”

　　李孜省也离开车厢。

　　“谁给我解绳子啊？”胡桂扬叫道。

　　没人搭理他，片刻之后，车辆重新上路，胡桂扬蹭到门口，将帘子掀开一角向外看去，只见一杆长枪正对着自己，急忙缩回去。

　　“晚了一步，江耘肯定拿到神玉。”胡桂扬轻声自语，江耘朋友众多，遍布天下，他若想隐藏行迹，官府一时半会找不到线索。

　　入夜之后，车辆果然停在西厂，胡桂扬被抬出车厢，四处看了看，没发现其它车辆，诧异地问：“袁茂呢？”

　　十几名锦衣校尉谁也不回答问题，抬着胡桂扬送进一间屋了里，往地上一扔，随即出门上锁。

　　“麻烦了。”胡桂扬喃喃道，他知道这是怎么回事，管事的官员不在，这些锦衣校尉不敢自作主张，所以既不解绳，也不送饭，更不会答疑解惑，他们只求上司回来时，犯人还在，原样不变。

　　胡桂扬翻身坐起，一点点蹭到墙边，倚墙慢慢站起，蹦跳着在屋中转了一小圈。

　　屋子不大，空无一物，隐隐有尿骚味，乃是西厂用来临时收容人犯的地方。

　　“麻烦了。”胡桂扬又说一句，回到墙角处席地而坐，等候消息，听得肚子里咕咕叫。

　　房门声响，两人进来，其中一人道：“聊几句就行，可别动手，这关系到我的身家性命。”

　　“放心，我就是要问清自己为何受到他的陷害。”

　　“好，我还得将门锁上，你想出来时，重重地在墙上敲三下，我在隔壁能听到。”

　　“多谢。”

　　一人出屋，另一人慢步走到胡桂扬面前。

　　“是左百户吗？”胡桂扬笑道。

　　左预慢慢蹲下，凑近过去，“瞧见没有？”

　　胡桂扬仔细看了一会，“挨打留下的伤？”

　　左预鼻青脸肿，显然遭受过毒打，“都是因为你。”

　　“都是因为神玉。”

　　“别管因为什么，我就问你一句话，绑我的人是谁？”

　　绑架左预时，袁茂、樊大坚都没露面，一察觉到行迹败露，绑架者立刻四散逃亡，因此整个锦衣卫都没弄清作案者的身份。

　　“冤家宜解不宜结……”

　　“屁话！”左预一拳击出，擦过胡桂扬的鬓角，正中墙壁。

　　“你再敲两下，隔壁的人就要过来开门了。”胡桂扬笑道。

　　左预收回拳头，掏出一柄匕首，轻轻抵在胡桂扬脖子上。

　　“我若出事，隔壁你的朋友要搭上身家性命。”

　　“算他倒霉，我赔上自己的命就是。”

　　“他可不在乎你的……”

　　左预手上稍稍加力，“此仇不报，左某誓不为人，搭上再多性命我也不在乎。”

　　胡桂扬紧闭双唇，一个字不说。

　　僵持片刻，左预将匕首挪开一点，“你想死得痛快？”

　　“你想干嘛？”

　　左预放下匕首，从怀里掏出一长条青布，往胡桂扬嘴上缠去，“让你别出声。”

　　“神玉。”胡桂扬马上道。

　　左预住手。

　　“呵呵，想要神玉就直接说嘛，何必吓唬我呢？”

　　左预将青布缠好，却没有系紧，“你声称神玉在我手中，我不能白受此冤。”

　　“当然，而且神玉就该归你所有，不对，它本来就是你的，因为……因为你最想得到神玉，为此甚至放弃在东厂的大好前途。神玉本无主，唯志诚者得之，见过这么多人之后，我认为属你心最诚。”

　　“在哪？”

　　“我藏起来了。”

　　“两厂的校尉为什么都去通州？”

　　“通州？应该去追江耘和你书房里的那名书吏。”

　　“陈逊？”

　　“对，但消息是假的，我根本没将神玉放在书房……”

　　房门又响，隔壁的校尉进来，“左百户，你得走了，上司随时都会回来。”

　　左预起身走到门口，“你帮我一个大忙，我一辈子不忘。”

　　“好说……”

　　左预手中的匕首划过朋友的咽喉，扭头向胡桂扬道：“瞧我都做了什么，我已无路可走，拿不到神玉，就带着你一块死。”

　　第四百零八章 不值

　　左预话已说完，身后的校尉才慢慢倒下。

　　胡桂扬极少将别人想得太好，即便如此，他还是对眼前一幕感到吃惊，甚至有些恐惧，“你干嘛……没有必要……”

　　左预扭头看了一眼，似乎刚刚发现地上的尸体，挪下脚，突然笑了一声，随后低声道：“他是你杀死的。”

　　“嗯？”

　　“活人会说出真相，死人只能让大家猜测真相，等尚厂公等人回来，他们第一个想到的凶手会是谁？”

　　胡桂扬向来以伶牙俐齿自傲，这时竟然说不出话来，不是无言以对，而是太多的话同时涌到嘴边，一时不知该说什么才好。

　　左预走来，顺手扔掉染血的匕首，将早已缠在胡桂扬嘴边的青布系好，然后将人拽起，扛在肩上往外走去，在门口停下说：“很好，就这样，不要挣扎，看来你已经明白我是认真的。”

　　胡桂扬没法说话，看着地上的尸体，很想告诉左预，他的这位朋友眼睛还是睁着的，还想问这人叫什么名字。

　　西厂校尉大都被调用，留守者只有十余人，其中一部分正常回家，一部分找地方休息，谁也料不到会有一名锦衣百户过来劫人。

　　左预很小心，轻手轻脚地从小门出衙门，在街上站了一会，确认左右无人之后，向斜对面走去。

　　胡桂扬呜呜两声。

　　左预小声道：“嘘，忍耐些，不走太远。”

　　的确不远，西厂斜对面就是灵济宫，胡桂扬曾经从后门进去过，这回是第一次走正门，而且是趴在一名锦衣百户的肩上。

　　左预依然走小门，显然有人留门，一推就开，进去之后，他小心地关门上闩，不留痕迹，然后扛着人在大大小小的宫室中间绕行，直到一处僻静的小院。

　　黑暗中有人问道：“一切正常？”

　　“正常。”左预回道，拍拍肩上的人质，“这小子嘴硬，还不肯招，我得再审，想办法撬开他的嘴，你不用露面。”

　　“好，我等你的消息。这里不会有人来，但你也不要弄出太大动静。”

　　“放心。”

　　说话者离开，胡桂扬只能看清道袍的衣角，这里是灵济宫，道袍是最常见的服饰。

　　进到屋里，左预将人质放在一张椅子上，随后点燃桌上的油灯，扯下布条，“你可以试着喊救命。”

　　胡桂扬摇摇头，笑道：“你为什么对老道说我没招？我明明已经答应要带你去找神玉——哦，你想独吞，不愿与他人分享。”

　　左预也不辩解，“说吧。”

　　“说什么？”

　　“别装糊涂。”

　　“神玉，我将它藏在火神庙了。”

　　“火神庙？”

　　“原本藏在书房里，被江耘发现马脚，于是趁他派我去往火神庙的机会，我将神玉带到那里。”

　　左预听说过这件事，立刻相信几分，“你倒是聪明，火神庙的人就让你藏玉？”

　　“我当然不会让庙里的人看到，接待我的庙祝是故人张五臣，支走他很容易。火神庙是五行教的一处据点，我对那里很熟悉，将神玉藏得十分妥帖。”说到这里，胡桂扬有点后悔，当初他还真应该将神玉藏在庙里，而不是自作聪明藏在“最危险的地方”。

　　左预知道火神庙背景复杂，于是又信几分，“具体在哪？天一亮我就去取。”

　　“咱们得一块去。”

　　“你又想耍花招？”左预从腰后再掏出一柄匕首。

　　“你的匕首真不少。”胡桂扬笑道，见对方不笑，马上补充道：“你会天机术吗？”

　　左预微微一愣，摇摇头。

　　“你能找到天机术高手帮忙吗？”

　　左预又摇摇头。

　　“这就对了，为了保护神玉，我在隐藏地点布置了一个小小的机匣，除非是精擅天机术之人，谁也拆不掉，一碰就会中招，所以……”

　　“嘿，你的花招倒是不少。”

　　“那毕竟是神玉，为了保护它，我当然要将能用上的招数全用上。”

　　胡桂扬“全盘招供”，左预反而生出疑心，“我一直想问，你拿神玉究竟要做什么？”

　　许多人都有此疑问，胡桂扬的真实回答从来不被相信，所以他说：“我跟何三姐儿约好，我保留神玉，她专心去找吸取神力的法门，然后我们分享。”

　　左预冷笑一声，这正是他与许多人的猜测，“她倒是很信任你，她不带神玉，是怕自己忍受不住诱惑吗？”

　　“不说谎，她就是将神玉留下，原因只字未提。”

　　“她找到法门了？”

　　“也不说谎，迄今为止，我还没有接到过她的任何消息。”

　　“她肯定找到了，所以才弄出求亲这场戏，其实是在给你发讯号。”

　　“果真如此的话，就是我太愚笨，实在没看出来。”

　　“嘿，不管怎样，你没有直接去江南找何三尘都是正确的选择，盯着你的人可不少。”左预上前，割断胡桂扬双手上的绳子。

　　“多谢。”胡桂扬揉揉手腕，低头看向脚踝上的绳索，他可以自己解开，但是面对一个刚刚杀友的锦衣百户，还是由对方动手更好一些。

　　左预拿着匕首，“咱们可以合作。”

　　“怎么个合作法？”

　　“我带你去火神庙，取出神玉，然后带你去江南找何三尘。”

　　“你能做到？”

　　“这是我的事，你只管拿回神玉。”

　　胡桂扬摇摇头，“我得知道你是否值得依赖。”

　　“灵济宫会帮忙。”

　　“灵济宫这么多人，谁会帮忙？”

　　“所有人。”

　　胡桂扬吃了一惊。

　　看到他的神情，左预露出微笑，“没错，整个灵济宫都会帮忙，当然，绝大多数道士并不知道他们帮的是谁、所为何事。”

　　“所以就是大真人肯帮忙了？”

　　左预点下头。

　　“唉，灵济宫不过是在几年前帮助李孜省造了一些丹药，就对神玉念念不忘了？”

　　“总之灵济宫肯帮忙，只有一个要求，事成之后帮助他们造药。”

　　“什么药？”

　　“这很重要吗？对拥有神力的人来说，只是举手之劳。”

　　“好……吧。”胡桂扬答应得比较勉强。

　　左预将匕首放在桌上，推给胡桂扬，“对你来说，这是最好的机会，除了我，谁会愿意与你分享神玉？”

　　“那倒是，别人都想独吞。”胡桂扬笑道，拿起匕首，割断脚上的绳索，然后将匕首放回桌上，推还给左预。

　　左预一直紧紧盯着，这时稍稍放下心来，收回匕首，“你在这里休息，我去与灵济宫交涉。”

　　“好，但我得吃点东西，再这样下去，不是饿死就是渴死。”

　　“等会。”左预走出房间，连门都不锁。

　　胡桂扬也不想逃走，他正要去趟火神庙，尚铭等人不会放他走，跟着左预倒是个办法。

　　左预很快回来，带来一些素餐、素酒，“只有这些，你先对付一下吧。”

　　“好说。”胡桂扬立刻接过来狂吃一通，边吃边说：“为什么和尚、道士的素餐都这么好吃呢？”

　　“因为你饿了吧。”左预随口答道。

　　“你不吃？”

　　左预摇头，像是在想心事。

　　胡桂扬吃饱喝足，素酒没什么酒味，却颇为香甜，他喝得一滴不剩，拍拍肚皮，“亏待你了。”然后向左预道：“我这个肚子很是麻烦，待会还得去趟茅厕。”

　　“去吧，出门左拐第二间房，里面有净桶。”

　　胡桂扬又坐一会才起身出门，来回未受阻拦，他也没有试图逃跑，这里是灵济宫，他连路径都不认识，实在无路可逃。

　　左预还坐在桌边发呆，完全没有在西厂杀人时的决绝。

　　“左百户在想南下之计？”胡桂扬问道，坐回原来的位置。

　　“他叫左亮，是我堂弟，当年是我带进锦衣卫的。”

　　胡桂扬轻轻嗯了一声。

　　“叔、婶都在，若是知道我杀了左亮……”

　　“大家以为是我杀的。”

　　“嘿，一旦发现我失踪，锦衣卫立刻就会明白真相。”

　　“那你去负荆请罪吧，或许能得到原谅。”

　　左预抬头盯着胡桂扬，目光中满是憎恨与癫狂，“我必须得到神玉。”

　　“当然，明天你就能拿到。”

　　“我恨你，恨自己，更恨神玉，可我必须拿到它，唯有如此，才能……才能证明我做过的一切都是有意义的。”

　　“别紧张，咱们已经说好了。你一紧张，我也紧张，咱俩同时紧张，纵然有灵济宫帮助，怕是也难逃过锦衣卫的追捕。”

　　左预长长地吐出一口气，阴郁的脸上挤出一丝微笑，“没错，不能紧张，事已至此，唯有继续走下去。素酒还好喝吗？”

　　“嗯，甜丝丝的，跟酒不同，别有风味。”

　　“灵济宫特意为你在酒里加入一点好东西。”

　　胡桂扬一愣，然后笑道：“又是满壶春、十日金一类的玩意儿？告诉他们，下回多放一些，给素酒增些味道。”

　　“拿到神玉之后，我会给你一半解药，找到何三尘将一切谈妥之后，我再给你另一半。”

　　胡桂扬打个大大地哈欠，“随你，我可以睡觉了？”

　　胡桂扬被带到另一间屋子里休息，没睡多久，天刚亮就被叫醒，还是左预一人，身穿道袍，手里捧着一摞新衣，“换上。”

　　换过之后，胡桂扬也变成道士，出门向左预问道：“怎么样？挺像吧。你有点破绽，神情不对，一看就像锦衣卫。”

　　“上车。”左预又变得跟从前一样冷漠。

　　车夫不是道士，但也是灵济宫的人，显然早得到过交待，连头都不回，听到车厢内的敲击声，立刻驱骡前进。

　　骡车直接驶出灵济宫，从西厂大门前经过，左预向外窥视一眼，“江耘死了。”

　　“怎么会？”胡桂扬惊讶地问。

　　“据说是被陈逊的同伙杀死，嘿，陈逊倒是不傻，知道找人帮忙。”

　　“同伙是谁？”胡桂扬更加吃惊。

　　“不知道，杀人之后，陈逊一伙人都跑了，锦衣卫正在追查。”左预稍稍靠近胡桂扬，“陈逊为何要逃？”

　　胡桂扬笑道：“你能分清神玉与金丹吗？”

　　“能，我练过火神诀，金丹能吸，神玉不能。”

　　“没练过火神诀的人呢？”

　　左预没吱声。

　　“我在书房里藏了几枚金丹以混淆视听，这位陈逊显然是弄错了，他的同伙也弄错了。”