汪直哼了一声，挪开目光。

　　第三百六十七章 心诚则灵

　　铁链长短不一，一条接一条地变红，再通过握持者的两只手连接在一起，逐渐形成向外扩张的圆圈。

　　一开始场面有些混乱，很快稳定下来，众多“神仆”弄明白了套路，主动站好位置，也有一些人跑来跑去，指点众人往何处去。

　　汪直感慨道：“瞧瞧，一群乞丐，竟比营中官兵还守规矩。”

　　胡桂扬仔细看了一会，笑道：“地面上有标记。”

　　“嗯？”

　　“厂公请瞧，有人跑来跑去，每到一处必然俯身观察，显然是在寻找地上的标记，好让大家能够围成圈子。”

　　汪直哼了一声。

　　圈子越扩越大，西厂诸人只得后退，一名校尉被绊了一下，伸手摸了摸，惊奇地说：“胡校尉真说对了，地面上有铁钉！”

　　汪直又哼一声，再没人敢查看地面。

　　万余人围成诸多圈子，最外圈离围墙只有三十几步，留给旁观者的地方越来越小，汪直皱起眉头，“再这么下去，咱们就得上墙啦。”

　　“可以到圈子中间去，两圈之间的空地很大，骑马奔跑都够了。”胡桂扬建议道。

　　汪直再哼一声，他可不想进去，“李仙长有令，东西两厂的职责是拦阻谷中仙，任何情况下都不准破坏仪式，违者处斩。”

　　“嗯，既然是李仙长的命令，那无论如何也得遵守，唉。”

　　汪直听出讥讽之意，忍了一会，怒道：“你叹什么气？”

　　“没什么。”

　　“嘿，你的话就在嘴边放着呢，别装模作样。”

　　“真是什么都瞒不过厂公。”胡桂扬笑道，随后又叹一口气，“想当初，我为什么要打李仙长呢？早知道他如今权势熏天……”

　　“你想讨好他已经来不及了。”

　　“所以说啊，我当初若是拿把刀，直接来一下，就没今天的后患……”

　　汪直飞起一脚，胡桂扬闪身躲开，没敢躲得太远，那一脚贴着衣服擦过。

　　“管好你的嘴，别给西厂惹事。”汪直恨得牙直痒痒，过了一会，低声道：“当初没胆子，现在说了也是白说。”

　　汪直带领几名校尉绕着场地行走，时不时有人上前报告情况。

　　胡桂扬跟在汪直身边，没再看到江东侠等人，那些江湖异人似乎也都加入到圈子当中去。

　　仪式越是庞大、规整，对其他人的诱惑也就越大，甚至有一些担负守卫之责的锦衣卫也显出心动，目光盯向中间的祭坛。

　　汪直每到一处必然厉声提醒：“看里面干嘛？看外面。”

　　在大门口附近，西厂与东厂汇合，两位厂公互相拱手，凑在一起低声交谈几句，东厂尚铭向胡桂扬看了一眼，两人转身，各回本队，要在大门口多守一会。

　　祭坛上又传来太子丹的声音，“祭神之道，心诚则灵，非我神仆，禁入此列。”

　　手持铁链的人墙由里向外波动，不到半圈，就有一人惨叫着离开队列，伏地爬行，嘴里大叫：“我不心诚，神船饶命！我不心诚……”

　　有了第一个就有第二个，离开队列惨叫求饶的人络绎不绝，甚至有整条铁链被抛在地上，立刻由附近的人拣起，确保圈子不断。

　　离队者顺着圈子中间的空地奔跑，来到大门口时无不累得气喘吁吁，脚步却不敢停，像是身后有野兽追赶。

　　汪直小声道：“赵瑛看到这种事会怎么说？”

　　胡桂扬笑道：“简单，最先离队的几个人是托儿，后面的人才是真害怕，自以为心不诚。”

　　“嘿，怎么说都是你有理，可发光的铁链你就是解释不了。”

　　“嗯，解释不了，异人的确存在，神力我也见识过，但是……”胡桂扬笑而不语。

　　“又来，只要我没说闭嘴，你就不准说半截话。”

　　“鬼神不必造假，造假的必是凡人，所以这里都是凡人。”

　　“你可以闭嘴了。”汪直冷淡地说，他不在乎鬼神是真是假，只是不满意权力被李孜省这样的人夺走。

　　一大批厚土教的教徒惊慌失措地跑出来，长老戴德和商十三都在其中，尤其显得慌张，好像真的被某种力量击中。

　　戴德远远地看到西厂诸人，竟然加快脚步跑过来。

　　“混蛋。”汪直低声道，转身要走。

　　胡桂扬却迎向戴德，半路上将他截住，责备道：“我早说过这招不行，你们偏不信，俗话说得好，没有金刚钻，少揽瓷器活儿，你们还是回家歇着去吧。”

　　戴德一愣，刚要回话，胡桂扬小声道：“厂公不想见你。”

　　戴德又愣一下，随即醒悟，马上向大门外跑去，再没回头。

　　商十三走过来，气喘如牛，拱手道：“我算是信了，明天一早就走，跟大人说，天命难违，神意不可抗拒。我劝胡校尉一句……”

　　“用不着，我这人翻脸可快。”

　　商十三讪讪地离去。

　　胡桂扬回到汪直身边，笑道：“几个朋友，说是要帮忙，结果全是倒忙。”

　　“烂人当然结交烂朋友。”汪直不屑地说，然后向胡桂扬微点下头，表示感谢，若是让东厂的人看到戴德向自己求助，消息必然会传到李孜省耳中，他可承受不起。

　　跑掉数百人，剩下的“神仆”信心倍增，越发以为将要得到神助。

　　门口恢复安静，汪直带领校尉折返原路，继续巡视。

　　太子丹的声音偶尔还会传来，都是些祭神之词。

　　前方匆匆跑来一名校尉，向汪直拱手，低声道：“找到了。”

　　“找到什么了？”汪直不明所以。

　　“找到……那两个人。”校尉也有些迷茫，“厂公之前说过的那两个人。”

　　“袁茂、樊大坚？”胡桂扬插口道。

　　“对，他俩都在里面，应该是第三圈。”

　　“你进去看过？”胡桂扬诧异地问。

　　校尉点头，“从铁链下面钻进去，没人拦我。”

　　“佩服。”胡桂扬拱手笑道，随即迈步要走。

　　“站住，你要去干嘛？”

　　“把我的两位朋友叫出来，他们心不诚，肯定会遭‘天谴’。”

　　“嘿。”汪直想了一会，示意胡桂扬跟他一块走到墙下，低声道：“别给西厂惹事，如今宫里上上下下没人敢得罪李仙长。”

　　“当然，我只是进去带两个人出来而已，几百人都跑了，再少两人应该没问题吧。”

　　“好，但是你得明白一件事，过了今晚，李仙长就是一人之下、万人之上，他之前没精力报仇，等他闲下来，我保不了你。”

　　“多谢厂公关心，我这人命中多难，该有此劫，躲得过就躲，躲不过……再说。”

　　汪直笑了一声，随即大声道：“胡桂扬，你别乱跑了，就留在这里。石桂大，你也留下，其他人跟我走。”

　　胡桂扬刚想说自己一个人就行，汪直已经带人快速离开，很高兴能甩掉这个沉重的包袱。

　　石桂大慢步走来，冷淡地说：“为何将我留下？”

　　“不是我的主意，而且我也不想留下，要进去，跟我走吗？”

　　“我是百户，你是校尉，你得服从我的命令，这才是厂公的意图。”

　　“好吧，石百户打算怎么办？”

　　“厂公让咱们留守此地，那就留守，不得违命乱走。”

　　胡桂扬四处看了看，前方几十步是手持铁链的人墙，后方是高耸的院墙，离大门已远，汪直等人则隐入夜色之中。

　　“好吧，不乱走，最近的麻烦事的确太多，人人如履薄冰，就怕走错一步，尤其是石百户，有家有业，妻子待产，更不能冒险行事。”

　　“你明白就好。”

　　“我不乱走，我拣直走。”话未说完，胡桂扬突然撒腿向人墙跑去。

　　石桂大根本拦不住，叹了口气，在后面追赶，心里其实清楚得很，汪直故意放走胡桂扬，而他的职责就是跟随并监视，确保胡桂扬不会闹得太过分。

　　石桂大对完成任务一点信心也没有。

　　铁链长短不一，每根都由数量不等的神仆握持，少则两三人，多则十余人，人与人之间空隙较大，足够让他人猫腰跑过去。

　　胡桂扬一路弯腰狂奔，神仆们专心致志地感受神力，小声哼哼，像是经文，又像是单纯的叫唤。

　　与祭坛相隔两圈，胡桂扬停下，回头看了一眼，石桂大不远不近地跟在后面，于是冲他笑了笑，在两圈人墙中间行走，寻找熟悉的面孔。

　　还真有不少，沈乾元、张五臣、尤五六等江湖人都在。

　　袁茂与樊大坚并不难找，看到满头白发，胡桂扬就知道那是老道，跑过去站在两人面前，半天没说话。

　　那两人也不说话，闭着眼睛，随众小声哼哼。

　　胡桂扬小声道：“喂，神仆不能喝酒吃肉，你俩想好了吗？”

　　樊大坚睁开一只眼睛，见到胡桂扬也没露出惊喜，反而嘘了一声，袁茂则完全没有反应。

　　胡桂扬轻叹一声，“好吧，你俩好自为之，等你们出事了，家财我收着，美女我也留着……”

　　袁茂终于睁开眼睛，苦笑道：“胡校尉，我俩走不开。”

　　“脚走不开？心走不开？”

　　樊大坚也睁开眼睛，“是肚子走不开。”

　　“你们……被喂药了？”

　　两人一脸可怜相地点头。

　　“红色药丸？”

　　两人又点头。

　　“吃多之后会自剥脸皮的那种？”

　　樊大坚不止点头，还嗯嗯两声，满怀期待地看着胡桂扬。

　　“没事，我也吃了，而且吃了不少。”胡桂扬坦然道。

　　“你有解药？”樊大坚眼睛一亮。

　　“在两位‘神仆’面前，我可不敢说有解药。”

　　樊大坚稍一犹豫，松开铁链，从下面钻过来，站到胡桂扬旁边，“我现在不是‘神仆’了。”

　　袁茂犹豫得久一些，也松手钻过来。

　　铁链较长，少了两人也不会坠地。

　　胡桂扬笑道：“好了，咱们一块去找解药吧。”

　　“什么，你没有解药？”樊大坚大惊。

　　“我没说自己有啊。你不是很怀念同生共死的经历吗？同生有点难，但是咱们有共死的机会了。”

　　樊大坚呆若木鸡，袁茂却不意外，苦笑着道：“算了，胡校尉想必会有办法，已经松手，就别再后悔……”

　　石桂大走过来，提醒道：“那也是你的熟人？”

　　胡桂扬转身看去，一名白衣女子正向他们缓步走来，长裙曳地，势若飘行，腰肢纤细得仿佛随时都会折断。

　　“嗯，熟人。”胡桂扬认得这是蜂娘。

　　第三百六十八章 太子

　　蜂娘如鬼魅一般走来，石桂大不由自主地退到胡桂扬身后，与袁茂、樊大坚站在一起。

　　胡桂扬只是一愣，随即笑着迎上去，拱手道：“好久不见，看你气色不错，知府大人好吗？你又见过阿寅吗？”

　　蜂娘脸上露出微笑，可是目光散乱，似乎并没有看到任何人、听到任何话。

　　“胡桂扬……”石桂大在后面叫道，不等话说完，蜂娘挥下袖子，从自己面前扫过，袖子垂下，笑容消失无踪，嘴里轻轻吹出一口气。

　　胡桂扬心里一阵迷糊，隐约听到身后三人的叫声，很快就不再关心，听而不闻、视而不见。

　　这种状态没持续太久，胡桂扬猛然醒来，发现自己正跟着蜂娘缓步行走，身后似乎跟着另外三人。

　　太子丹的声音就在耳边回荡：“渎神者必坠地狱，万世不得轮回……”

　　看样子胡桂扬等人正是所谓的“渎神者”，而蜂娘要带他们去的地方就是“地狱”。

　　心里又是一阵迷糊，再次清醒时，胡桂扬已经走到祭坛之上，站在边缘，面朝外，低头看去，下方是一座深坑。

　　“必坠地狱！”周围的神仆们齐声高呼。

　　胡桂扬努力扭头，看到五神将围成一圈，同样手持铁链，长长的铁链顺着台阶下去，与外围的神仆相连。

　　太子丹站在最前方，丘连实随后，皇帝站中间，再后是罗氏与李刑天，除了太子丹，其他人全都闭上眼睛，一副无知无觉的样子。

　　与胡桂扬站成一排的樊大坚突然纵身跳下祭坛，直奔深坑而去，期间一声不吭，周围的神仆却因此兴奋异常，叫得更加高亢、整齐。

　　接着跳下去的是袁茂和石桂大，胡桂扬努力挣扎，却发现手脚不受自己控制，猛然明白过来，目光一扫，果然在手腕上看到了细线。

　　他们四人正被天机术控制，并吸入了某种迷药。

　　胡桂扬向前迈出一步，脚掌凌空，他无法抗拒，却能发声，用尽全身力气喊道：“神船在上，众生在下……我不入地狱谁入地狱？今日之冤，它日必雪，太子丹者，是个混蛋，有朝一日，必遭……啊！”

　　胡桂扬一步踩下去，坠向深坑。

　　可他的声音已经传出去，甚至压过了众多神仆的叫声，这本身就是一件奇怪的事，坠入“地狱”者理应默默无声，至多大声忏悔，断不应该说出喊冤的话来。

　　蜂娘面无表情，太子丹必须做些解释，“休听他一派胡言，他必入拔舌地狱。”

　　胡桂扬很快落在斜坡上，身下似乎有干草，顺势下滑，良久方才停止，摔得他筋骨疼痛不已，手脚却恢复自如，天机术的细线也没有了。

　　“地狱里真黑啊，小鬼也不出来点个火。”胡桂扬抱怨道。

　　“胡桂扬？”有人颤声道。

　　“你们仨没事吧？”胡桂扬听出这是樊大坚的声音。

　　“还好，就是摔得有点重。这是什么地方？你怎么把我们带到这里来了？”樊大坚刚刚清醒，全然不记得之前的事情。

　　胡桂扬不理他，又叫道：“袁茂？”

　　“在这里，没事。”

　　“石百户？”

　　“嗯。”

　　“都没事就好。”胡桂扬站起身，拍拍身上的灰土与草棍。

　　“这是什么地方？”樊大坚又问道。

　　“神仆会的地狱。”

　　“啊？”樊大坚的声音里带着一丝哭腔。

　　胡桂扬笑道：“神仆会是骗子，他们的地狱会是真的？再说你见过这么简陋的地狱？连个小鬼儿都没有。”

　　“可能是时候未到，鬼卒鬼官还没到吧。”樊大坚愿意结交胡桂扬这个朋友，但是仍然打心眼里相信鬼神。

　　“那还等什么？人家不来，咱们自己过去吧。”

　　胡桂扬迈步要走，胸前碰到一条手臂。

　　石桂大开口道：“究竟是怎么回事？说清楚再走。”

　　“咱们被人用天机术控制，又吸入迷药，掉进丹穴里。”胡桂扬几句话解释完毕。

　　“丹穴？”另三人全都大吃一惊，他们都去过郧阳府，当然知道丹穴是什么。

　　“嗯，据说神仆会今晚要在天坛造一个临时丹穴。可以走了吗？这里应该只是一条通道，离真正的丹穴还有一段路呢。”

　　胡桂扬摸索着向前走，碰到人就拨到一边，“一、二、三，嗯，就咱们四个，没有多余的人。出发吧，跟紧一点。”

　　默默地走了一会，樊大坚的声音问：“你刚才说‘临时丹穴’？”

　　“对。”

　　“也就是说丹穴很快就会消失，丹穴里面的人……”

　　“肯定得陪葬啊，要不然怎么显示丹穴的强大？”

　　樊大坚哼哼两声，没敢再问下去。

　　“咱们好像是在绕圈。”石桂大的声音说，通道不是很宽，他一只手拽着前面袁茂的衣角，另一只手轻触墙壁，隐约感觉到像是弧线。

　　“丹穴的位置十有八九就在祭坛正下方，所以咱们不只是绕圈，还在往下去。”

　　又走出一段路，胡桂扬笑道：“对了，你们两个干嘛跑出城，还被人抓住？”

　　“还不是为你。”樊大坚气愤地道，对那天下午喝醉之后的选择后悔莫及，“听说外面成立一个什么神仆会，以为查清来历之后对你会有帮助，谁想到……”

　　“多谢。查清来历了吗？”