“可你装得挺像。你这回又是替商大人来京办事的？”

　　“嗯，老大人不能随意离乡，所以派我来一趟。”

　　“商大人在郧阳府……”

　　“老大人没事。有件事我想你帮忙，很急。”

　　“请说，但我未必帮得上。”

　　“你得阻止他们。”假商大人看向稍远处的五位长老。

　　胡桂扬笑了一声，“怎么称呼？我现在只知道你姓商。”

　　“商十三。”他还是不愿报出真名。

　　“十三兄。”胡桂扬向这位比自己年长得多的老者拱手。

　　商十三还礼，“他们都会死。”

　　“第一，我跟他们不熟。第二，我是真没办法。真的，我不喜欢异人与神力，李刑天说得对，他们是一群匆匆过客，尽情地捣乱、破坏，最后什么也不会留下，还得是普通凡人修补一切，这不公平。”

　　“那个喜欢念诗的李刑天？”

　　“对，说法不太一样，但意思差不多。”

　　“奇怪，商大人也有类似的说法，他非常后后悔自己在郧阳府的所作所为。对异人观察一阵之后，他说了一个故事：一个人原本以耕田为生，虽说辛苦，但是年年皆有收获，可以一直活下去，有一天，他见到一只兔子……”

　　“啊，守株待兔的故事？”

　　“对。商大人说，天机船、神力、金丹等等皆非凡世之物，偶一来之。异人就是拣到兔子的幸运者，他们也跟那个农夫一样，从此忘记本行，专心守候更多兔子，可怕的是，还有许多凡人羡慕他们的际遇，也去守候他们从来没得到过的兔子。”

　　“还是商大人会讲故事。”胡桂扬笑道。

　　“怨我，明明从商大人那里得到过提醒，知道俗人难以经受诱惑，可还是找他们帮忙。我找五行教只是想除掉异人与神力，没料到他们居然……唉。”

　　胡桂扬稍稍压低声音，“你从哪了解到谷中仙、李孜省的计划？”

　　“这个……不能说。”

　　“嗯，我也是真没办法。”

　　商十三叹了口气，凑到胡桂扬耳边，说出一个名字：“怀恩。”

　　胡桂扬长长地哦了一声，“没错，他也是五行教……”

　　“嘘，此事不宜详谈。”

　　“我还是没办法。”

　　“你……”刚刚泄露重要秘密的商十三十对这个回答十分不满。

　　“你应该早点来找我，或许还有机会。”

　　商十三一脸苦笑，“不是我不想早点找你，可那时……”

　　“看上去我肯定会成为异人中的一员，是你想要‘消灭’的目标？”胡桂扬猜道。

　　“请胡校尉谅解，有些事情外人看不透。”

　　“嗯，连我自己也看不透。”胡桂扬迈步走开。

　　商十三困惑不已，不明白对方到底是不是要帮忙。

　　胡桂扬同样困惑。

　　谷中仙与五行教的谈判已告结束，对他来说，这次交谈异常艰难，一面要讨价还价，一面要维持运功，稍有不慎，就会前功尽弃。

　　邓海升正好往回走，看到胡桂扬，笑道：“成了。”

　　“谷中仙算是何百万的传人，蛊惑人心的本事一脉相承，你们就这么相信他？”

　　“不相信，所以……”

　　没等邓海升说完，丘连华阻止道：“少说无用之话，他自己能看明白。”

　　胡桂扬拱手，“恭喜，丘氏兄弟皆成异人。”

　　丘连华正色道：“五教各出一人，上善教里人才济济，选中的人未必是我，何喜之有？”

　　“呵呵，嘴未动、身未动，心已先动，凭此一点，丘长老必然中选。”

　　丘连华脸上变色，邓海升在一旁劝道：“你自己刚刚提醒大家‘少说无用之话’，何必对他白费口舌？先回各教选人吧。”

　　“他呢？就这么留下？”厚土教的戴德与胡桂扬初次见面，对他抱有疑心。

　　“胡校尉不是咱们带来的，让闻家人自行处置。”丘连华大步走开，要与本教众人汇合，其他四人也都加快脚步。

　　胡桂扬绕着闻家人慢慢行走，借着微弱的星光观察每一个人，多半圈之后，在一人面前停下，笑道：“别硬撑啦，神力乃是外来之物，为它丢掉性命，不值得。”

　　那人踉跄退出，圈子立刻缩小，填补空位。

　　出局的闻家人怒视胡桂扬，好像这都是对方的错误。

　　谷中仙开口道：“闻不远，既然都已同意我的计划，莫做无谓之争。”

　　“你们还有神力，当然想要大事化小、小事化了。”闻不远对所有人都显出怒意。

　　闻空子这时站在谷中仙一边，“闻不远，大敌当前，你想闹事？”

　　闻不远看了一眼空地边上的闻家人尸体，长叹一声，走向雪地，数名教徒迎上来，将他带到后方。

　　胡桂扬明白过来，“原来五行教要拿闻家人当人质。”

　　闻家庄四十多人，最终只会剩下一名异人，其他人都要自愿充当人质，换取五行教的网开一面，付出的代价则是明晚帮助五名教徒成为异人。

　　胡桂扬望向密林中的众人，他们正在火光中热烈讨论，显然不明白异人对神力的占有欲望是多么强烈，再多人质也换不来一丁点。

　　闻家人对此全都心知肚明，他们去当人质，只是不愿与人多势众的五行教发生冲突。

　　不知是实力所致，还是外界的威胁扰乱了心绪，闻家人出局的间隔变得越来越短，出局者无不恨愤难平，却又无可难何，只能去往五行教束手就擒。

　　侏儒的实力果然更强一些，天边微亮时，圈子缩小到只剩四个人，其中三名是侏儒。

　　“谷中仙，别再坚持了。”闻空子劝道，“闻家庄需要你，闻家异人也需要你，你会是一名很好的谋士与帮手。”

　　谷中仙神情严肃，脸上布满细小的汗珠，已经没精力说话，专心运功。

　　闻空子轻叹一声，他的手掌按在谷中仙后腰上，谷中仙的手掌按在另一名侏儒的头顶上，神力在四人体内流转不息。

　　又有一名侏儒退出，闻空子道：“谷中仙，你真以为自己还有机会吗？你的神力比我预料得还要弱。”

　　谷中仙曾经失去过一部分神力，当然要弱一些。

　　“何苦为难自己？交出神力之后你并非一无所有，得到的回报可能更多一些。”

　　谷中仙艰难开口，“胡……胡桂扬。”

　　胡桂扬一直没离开，“在，时候到了？”

　　谷中仙轻点下头，他快要坚持不住，必须尽快获得帮助。

　　圈子只剩下三人，闻空子瞥了一眼胡桂扬，“不愧是谷中仙，果然还藏着一招。”

　　闻空子丝毫不惧。

　　胡桂扬走到闻空子身边，伸手想按头顶，觉得不合适，于是单腿跪下，按向闻空子的胸膛。

　　“无知小儿！”闻空子喝道，运功时不能随意移动，所以闻家人害怕五行教的弓弩，却不怕送上门来的捣乱者。

　　胡桂扬的手掌刚一碰到闻空子，就感觉到一股力量如飓风般吹来，整个身子马上就要飘起来。

　　可飓风进入手臂之后，很快改变方向，转入胡桂扬怀中的玉佩，如同人质一样，再也没有出来。

　　闻空子察觉不到玉佩的存在，只知道神力正通过自己的胸膛狂泄，不由得大惊失色，“怎么……”

　　神力在三人中间流传，不受控制，闻空子刚才只是稍加引导，以为能够一击必杀，没想到自己居然成为溃堤的缺口。

　　另一名侏儒同样感受到神力流失，心绪一乱，立刻被弹出圈子。

　　谷中仙的手掌马上按到闻空子头顶上，闻空子的手掌只能按在他的腹部。

　　“谷中仙，你做了什么？”出局的侏儒带着哭腔质问。

　　闻空子反应快些，厉声催道：“杀了胡桂扬！”

　　第三百六十三章 开路

　　仅剩的两名闻家人都能感受到神力在流失，唯一的不同是谷中仙早有准备，闻空子却陷入惊慌之中，马上命令另一名侏儒杀死胡桂扬。

　　形势急转，出局者竟成为扭转乾坤的重要人物。

　　胡桂扬抬起另一只手，虚张声势道：“我已吸取足够的神力，你要试试吗？”

　　出局侏儒冷笑一声，“以为我没长眼睛吗？看你的脚步就知道还是凡人一个，神力进入你的体内，却没有激发，跟我们闻家人从前的状态一样。”

　　胡桂扬哑口无言，闻空子怒道：“废话干嘛？快些动手，我要坚持不住……”

　　闻空子心中大乱，只希望尽快摆脱胡桂扬。

　　侏儒上前一步，伸手就能击中胡桂扬，却没有出招的意思，再次冷笑，“神力已经与我无关，为何要杀他？”

　　闻空子急中生怒，“闻空心，你不想活了？”

　　闻空心没被威胁住，反而后退几步，向谷中仙拱手，“如果一定要让我选择的话，还是你当闻家异人比较合适，请你记得今日之事。”

　　谷中仙缓缓点头。

　　闻空心叹息一声，转身向雪林中的五行教走去。

　　闻空子大叫一声，终于脱离谷中仙，一跃而起，扑向闻空心，将失败的怒火全发泄在昔日的同伴身上。

　　两名侏儒纠缠在一起，虽然没有神力，各自的功力却依旧是第一流，拳拳开石，掌掌裂碑。

　　远处的五行教众人被吓一跳，丘连华大声道：“谷中仙，说好当人质，这算怎么回事？”

　　“圈子”只剩下两个人，谷中仙已是强弩之末，看向胡桂扬的目光中既有质问，也有恐惧与哀求。

　　胡桂扬等了一会才猛地收回手掌，连退三步，笑道：“不是我想吓唬你，实在是……”

　　“明白。”谷中仙气喘吁吁，他留住了多半神力，却没有感觉到脱胎换骨般的变化，反而胸闷气短。

　　五行教众人围上来，尤其是五位长老，当先进入空地，邓海升疑惑地问：“胡桂扬，刚才……你一块运转神力了？”

　　“嗯，他们需要我的帮忙。”

　　丘连华只在意谷中仙，“谷中仙，谷先生，你还好吧？”

　　谷中仙看上去一点都不好，站在原地尚且摇摇晃晃，似乎随时都会摔倒。

　　丘连华上前一步要去搀扶，胡桂扬抢先一步将他拦下，“瞧你的样子应该是贪生怕死之辈，还是离危险远一点吧。”

　　丘连华怒道：“你已经碰过，我有什么可怕的？”话虽如此，人还是借势停下。

　　胡桂扬转向厚土教的戴德，“这位老兄像是不怕死，你可以上前。”

　　戴德长得瘦瘦小小，闻言一愣，随即哼了一声，扭过头去，假装没听到。

　　谷中仙的脸憋得通红，哑声叫道：“胡桂扬……”

　　“还得是我。”胡桂扬叹了口气，走到谷中仙身边，“又要我帮忙？”

　　谷中仙伸手要抓胡桂扬的手腕，即将碰到时又缩回去，努力挺直身躯，牙关紧咬，连眼珠也已发红，“不，我不需要。神力是我的，全是我的，没人能够夺走。”

　　“记住，我是不想，并非不能。”胡桂扬提醒道，心里其实没底。

　　谷中仙微微冷笑，笑声越来越响，震得林中降下一场雪。

　　丘连华壮起胆子，“谷先生，别忘了你的承诺，我们手里还扣着三十多名闻家人，只需我一声令下……”

　　“记得，我当然记得，几百具弓弩强迫我做出的承诺，我到死也不会忘！”

　　谷中仙语气不善，五位长老都是一惊，互相看看，还是丘连华开口，“谷先生，五行教对你没有恶意，你效忠皇帝，我们也一样。”

　　“今日晚间，天坛再见。”谷中仙大步走开。

　　五位长老急忙让路，丘连华还不死心，“谷先生，有些事情还没说清……”

　　“说个屁！”一向和蔼可亲的谷中仙居然冒出一句脏话，正好走到闻空子、闻空心面前，一脚踢出，将两名侏儒送上半空，高高跃过树顶，不知落到何处。

　　雪地里的教徒不明所以，纷纷弯弓搭箭，对准谷中仙，喝道：“站住！”

　　“别放箭！”丘连华急忙道，可教徒并非士兵，占据绝对上风时还好，一旦紧张起来，就有人控制不住手脚，第一个人放箭，其他人也跟着松弦。

　　箭如雨下，覆盖一大片区域，连五位长老也得躲避，纷纷大叫，命令本教众人停止放箭。

　　他们多虑了，谷中仙根本没被射中，对面众人刚一放箭，他已经蹿至林中，遇树不避，遇人不躲，苦学多年的精妙武功一招不用，就是一拳接着一拳，步子迈得也大，一步顶普通人十几步，看似行走，却比狂奔更快。

　　树木轰然倒塌，拦路者在空中高声惨叫，顷刻间，雪林被谷中仙硬生生开出一条通道，他本可以一跃而过，却非要用这种强横的手段检验神力，顺便给众人留下一个深刻印象。

　　“他的狂傲又回来了。”胡桂扬也跟着长老们一块躲箭，再想追赶谷中仙已经来不及。

　　林中教众大乱，一部分领命不动，一部分进入林中寻找被击飞的同伴。

　　没过多久，消息接连传来，先是找到两名侏儒的尸首，至死依然紧紧抱在一起，其他被击飞者也都被找到，共有十七人，九人当场死亡，八人受了重伤，吐血不止。

　　五行教各有位置，谷中仙走开时面对的正好是太白教，死伤者基本都是这一派的人，长老郝百英大怒，叫嚷着要去追赶谷中仙报仇。

　　丘连华急忙劝道：“莫急，一切按计划行事，谷先生……谷中仙既然答应今晚在天坛相见，那就是愿意遵守承诺……”

　　“难道我教中的人就白死了？不行，让我杀几个闻家人报仇。”郝百英不做点什么没法向教中交待。

　　“此时杀人于事无补……”丘连华劝个不停，四周教众围上来，空地上一时有些混乱。

　　胡桂扬挤出人群，正要顺着谷中仙开出的道路离开，商十三追上来，小声道：“你有办法，对不对？我看出来了……”

　　“我服药过多，轻则脱衣狂奔，重则自残肢体，跟在谷中仙身后追讨解药，哪来的办法？”胡桂扬苦笑道。

　　商十三大失所望，“少保大人指望我……唉，一败涂地，我没脸回家了。”

　　“商大人已经告老还乡，管这些闲事干嘛？”

　　“老大人心怀天下，至死不休……算了，说了你也不懂，千万别将我说的事情透漏出去，我在这里谢过了。”商十三拱手道，对之前病急乱投医的举动后悔不已。

　　“放心，就算皇帝拿整个天下交换，我也不会透漏半个字。”胡桂扬眨下眼睛，迈步走开。

　　商十三长叹一声，转身看去，五行教众人已经吵成一团，内容由报仇变为谁有资格分享神力，太白教以死伤众为多为由，要求多一个名额，其它四教断然拒绝，尤其是丘连华，担心这样做将会激怒谷中仙。

　　天已大亮，胡桂扬走出林地，发现前方没有路，乃是一片荒野，大致辨出京城的方向，踏雪北上。

　　雪地上偶尔还有谷中仙留下的脚印，间隔越来越小，印迹则越来越深。

　　胡桂扬加快脚步，在里许以外的雪地里找到了谷中仙。

　　谷中仙脸朝下趴在雪中一动不动，照这样下去，不被冻死，也会被闷死。

　　胡桂扬将谷中仙抱起来，摇晃两下，又在脸上轻轻打了两巴掌，见人不醒，扛在肩头，继续前行。

　　“你要带我去哪？”谷中仙冷冷地问。

　　胡桂扬将他往地上一扔，“你可挺沉。”

　　谷中仙翻身落地，脸色正常，不见丝毫疲态，只是没有从前的微笑与高深莫测，更像一名满腹狐疑的老奸商。

　　“刚才发生什么了？”

　　“你推倒几棵树、杀伤十多人，大概是良心发现，羞愧难当之余，晕倒在雪地里，被我发现，扛到这里。”

　　谷中仙回头望去，离雪林不算太远，他仔细想了一会，“你来找我要解药？”

　　“你总算还记得这件事。”胡桂扬笑着伸出手。

　　谷中仙莫名其妙地发了一会呆，“不行，现在不是时候。”

　　“咦，之前可不是这么说的。”

　　“再帮我做件事，事成之后，我不仅给你解药，甚至可以给你丹药，激发你的神力。”