章子宜一愣，连忙躬身道：“主上尽管吩咐就是。小的保证，赴汤蹈火，那小子都在所不辞！”

　　李腾微微一笑道：“赴汤蹈火用不着，不过的确有些凶险，所以才想听听你的意见。你听我说完，再作决定也不迟。”

　　章子宜一听，知道事情极为重大，连忙跪下道：“主上……”

　　李腾摆摆手，道：“不用说了。若是你，本公自不必费这些口舌，但你只有一子，本公……不想让你绝后。起来吧。听完再作决定。”

　　章子宜心中无比感动，乖乖起来，垂手而立。

　　“那小子的消息是你带来的，他的情况你应该熟悉。”

　　章子宜想了片刻才知道李腾所说的那小子是谁，连连点头。

　　“所以，本公想派你儿子想办法到他身边去。而且，你负责的那条线，本公觉得交给你儿子最是妥当。”

　　章子宜心中翻起巨浪。他感觉太意外了。武威公此举是何目的？监视？协助？还是……

　　李腾望了一眼章子宜，道：“不用担心。派他去只是为了他的安全，除了报平安，不用他做任何事。只是现在突厥人进犯甘、凉，那边不太平。你儿子得孤身前往，一路凶险，本公担心他能否顺利过去。”

　　章子宜放下心来，道：“主上放心，犬子自幼学习技击之术，虽然上战场杀敌不行，但自保应该没有问题。”

　　李腾点点头，道：“可惜，你们父子刚刚团聚没几日又要分开，日后不知何时才能相见。”

　　章子宜跪道：“小的这条命都是主上的，为主上分忧乃是小的的荣幸。分别些时日又算得了什么？请主上放心，小的这就去安排犬子动身。”

　　李腾摇头道：“不必着急。到时候本公会派人通知你。”

　　傅轲出了李腾的书房，便直接去了后院小校场。这个时辰李渊应该在后院练习马战、骑射。他还未进后院，将听到阵阵马蹄声、兵刃撞击声、呼喝声传来。傅轲进了后院，见李渊一身戎装，手持马槊与他侄子傅元鼎战在一处。傅元鼎手中所持的也是一条马槊，只是两人的马槊都包了头，上面沾了石灰。两人一手控制着战马，一手挥槊，槊来槊往，战的激烈无比。

　　又看了一会，傅轲终于看明白，原来傅元鼎在与李渊喂招。所谓喂招，就是施教者利用各种攻击方式，诱发学习者使出所学招式，以便能熟练掌握招式。李渊今年还不到十六岁，即便天资聪慧过人，毕竟年龄摆在那里，他的槊法怎么可能与练了二十多年的傅元鼎比？

　　两人又战了二十合，傅元鼎叫停。李渊将马槊抛给亲兵，跳下马来，趋步来到傅轲面前，躬身行礼道：“拜见老师。”

　　傅轲见他身上的大红戎装上沾了七八个白点，捋须笑道：“徒儿比昨日有进步了。记得昨日身上的白点有十多个。”

　　李渊听了大喜，连连点头道：“是啊是啊。傅校尉刚才也说弟子的槊法比前些日子熟练了许多。弟子这几个月可一直没有懈怠，每天练习击槊三百下，已经能十中七八。”

　　傅元鼎走过来，道：“公子的槊法已经很熟练了，不过没经过实战，对招式的理解还不够深刻。”

　　傅轲点点头，道：“实战嘛，现在有机会了。刚才国公已经下令，让公子到前线去。”

　　李渊兴奋地跳起来，“太好了。”

　　傅元鼎一愣，道：“时已入秋，前线的将士不是都回来准备过冬了吗？”

　　傅轲摇头，道：“突厥刚刚大举出兵，攻占了金山关和甘州。国公已经下令上官良辅备战，所部一个月内集结到瓜州。”

　　“一个月？”傅元鼎毕竟行伍出身，直接就反应过来。上官良辅的部队均在瓜州附近，若要紧急集结不过数日即可，怎么还要花费一个月的时间集结？

　　傅轲向他使了个眼色，道：“因为要准备过冬的辎重，所以需要的时日长些。”

　　傅元鼎见状，虽然有疑问，但没继续在这个问题上纠缠下去，道：“国公如何安排的公子？”

　　李渊一听，也立刻望着傅轲，道：“是呀，老师，父亲是如何安排的？是不是让我当郎将？或者是校尉？”

　　傅轲摇头，道：“都不是，是队正。”

　　队正？两人都愣了。随后，李渊脸上露出了深深的失望。

　　傅轲见状，肃容道：“公子，老夫告诫你多少次，不可好高骛远。行军打仗不是儿戏，岂能胡来？休说武威公不会任命你做郎将，即便任命了，你以为你能指挥的动虎贲军吗？他们可能听你的吗？没有军功哪来的军职？而军功要靠自己争取！明白吗？”

　　李渊被傅轲一通训斥，憋的满脸通红，叉手道：“弟子明白了。”

　　奇~！傅轲见状，暗叹一声。李渊毕竟常年生活在安逸的环境，没吃过多少苦，根本不知道战争的残酷。但为了他以后能顺利接掌虎贲军，现在吃些苦是非常必要，也是非常有益的。想到这，傅轲道：“武威公说了，当年他不过是个行正，如今你一入军职便作了队正，起点已经很高了。希望你不要辜负武威公和为师的厚望。”

　　书~！李渊立刻跪倒，“弟子明白。弟子一定服从军令，奋勇杀敌，不负恩师厚望。”

　　网~！傅轲扶起他温言道：“很好，你练了半天，衣服都湿透了，赶紧洗洗，换身衣服，别着凉了。”

　　电~！李渊点点头，依言告退。

　　子~！等他走了，傅轲对傅元鼎道：“你亲自从府中亲兵里选一百人，一定要功夫过硬而且机灵的。”

　　书~！傅元鼎点点头，道：“伯父，我亲自去行吗？”

　　傅轲望着傅元鼎好一会，点点头。他明白，对傅元鼎来说，这是个难得的机会。傅元鼎功夫不差，而且熟知兵事。当年也在基层锻炼了很久，如果不是因为傅轲想让他尽早接触李渊，十年前就把他调到府里来的话，也许傅元鼎现在已经当上郎将了。

　　虎贲军在兵部的备案上只是一军，所以，高级官职很少，只有大将军一名（李腾兼任）、龙虎将军一名（原为梅宗际，现在空缺）、中郎将三名，郎将六名，校尉十八名。如此算来，十万虎贲军分配下去，每名中郎将竟然能领兵三万多，而且这三万多士卒都是货真价实的精锐骑兵，比其他军队（禁卫、羽林、腾龙、翔凤、左右卫、左右骁卫、左右金吾卫、左右武卫等军）的大将军所统帅的精锐骑兵还要多（毕竟李腾在西域有得天独厚的优势，战马充足）。

　　为解决中层军职少的问题，李腾在龙虎将军下设统军三名（屈世卿、上官良辅、梁子岩）、将中郎将扩充到十二名、郎将扩充到三十名、校尉扩充到九十名（其中有部分象傅元鼎一样虽然有校尉军职但统兵极少。一般这些人负责西域各地的城防。只有调到一线部队或紧急扩充兵力时才满员统兵）。但相比虎贲军十万人的兵员基数，这些官职还是少，所以，虎贲军出现了一个基层升迁到中层容易，中层到高层升迁极难的局面。

　　一般士卒只要能进虎贲军的一线部队，表现出色的不过五六年就能升到校尉，但这一级是个大坎，能从校尉升到郎将的，这二十年来屈指可数。至于郎将以上，二十年来只动了不到五个人。无他，一个萝卜一个坑，除非那些统军、中郎将、郎将离职或战死才能腾出地方来，否则根本不可能有空缺。而那些统军、中郎将、郎将又很少亲自上战场，离职的就更少了，所以空缺极少。

　　傅元鼎自从入了府中，除了教导李渊之外，根本没机会带兵，自然也一直没有军功。没有军功累积，日后即便有郎将出缺，他的军功不足也难以升迁。所以傅元鼎才想与李渊一块去前线。一来可以保护李渊，二来也积攒些军功。傅轲知道他的想法，所以同意了他的要求。

　　李清今天的心情很郁闷。刚刚他的上司告诉他，他被选中到一线部队去，要他回家安顿一下，做好准备随时出发。

　　现在已经入秋，天气寒冷而且很快就要下雪。虽然他不知道前线在哪里，但无论在哪里，终究不如留在敦煌猫冬的好。再说，万一下了雪或者战事一时半会停不了，整个冬天可就得在野外度过了。西域的风雪有多大？那罪是人能受得了的吗？他在府里当值时经常看到一个扫地的仆役，右脚的脚掌没了，而且整天咳嗽。听说他就是因为冬天在外执行队伍，结果遇到了大风雪迷失了方向，被埋在雪地里整整一天！等同伴找到他时，他的右脚全都冻坏了，而且还冻伤了肺。武威公可怜他，让他在府里做些杂活。每月还多给他一倍的薪俸。

　　李清不想领那多一倍的薪俸，更不想自己也变成那个样子。他没结婚，好日子还长着呢。可不去行吗？不行！服从军令是虎贲军的铁律，没有任何商讨的余地。

　　下了值，交了军械，李清垂头丧气地走冷风肆虐的街道上。他大哥李浑还没回来，自己家里冷冷清清的，他也不想回去。放在平日，他肯定会与几个关系好的同僚一块去喝酒，消磨下漫漫长夜。但今天因为知道要去一线部队，他心情极度不佳，婉言谢绝了同僚的邀请。

　　走了没多久，正低着头想心事的李清察觉到迎面走来一人，他本能横着让了两步，谁知那人也横着走了两步，继续堵在他面前。李清立刻退后两步，摆了个防御姿势，一边抬头观望，一边伸手按住腰畔的刀柄。

　　看到来人的面目，李清立刻放开刀柄，拱手道：“属下拜见傅大人。”

　　来人正是傅元鼎。他双目如电望着李清道：“刚才，若是有人想对你不利的话，你早横尸街头了。平素里看你挺机灵的，怎么今天如此迟钝？”

　　李清大为惭愧，道：“属下……”

　　傅元鼎一摆手，道：“行了。不用解释了。不就是因为被抽到一线去，心里不舒坦吗？不过，你若是这个样子，一辈子就做个小行正吧。武威公曾多次讲过，军人要无条件服从命令。武威公还说过，无论什么环境下，军人都要打起十二分精神，不能有一丝懈怠。这两条你做到了吗？”

　　被傅元鼎训斥了一通，李清立刻挺胸抬头，用力答道：“属下知错了，属下保证以后不会再犯。”

　　傅元鼎满意地点点头，拍拍李清的肩膀，道：“很好。走，跟我去吃酒。”说着扭头便走。

　　李清按捺住心中的纳闷，快走两步跟上傅元鼎。

　　两人来到撒马尔罕酒馆。这是一家康居人开的酒馆，已经营了十多年。在敦煌，有很多来自昭武九国甚至更西的大食国的商人。对于这些背井离乡冒着生命危险沿着丝绸之路来到西域的异国人来说，这里是他们最放心的地方。用他们的话来说，整个西方甚至连他们的国家在内，再也没有比武威公的城市更安全的了。对于这些人，武威公的态度是，无论来自哪里，只要做生意照章纳税，一律一视同仁。不过，想要长期定居（一年以上），对不起，得申请长期户籍。持有长期户籍，可在税收上享受与汉人一样的待遇。没有长期户籍，从事商业经营的，税率比汉人高一倍（汉人的税率是二十取一，胡人税率十取一）。没有长期户籍而且滞留一年以上的，一经查出直接驱逐出境。虽然税收只有十取一，比西域外的很多城市的税率要低很多，但一年累积下来也不是个小数，很多胡人都算透了这笔账，纷纷申请长期户籍。比如这家酒馆的掌柜。

　　酒馆掌柜看到傅元鼎立刻小跑着迎出来，满脸堆笑，手抚胸口，深鞠一躬，用带着胡音的汉语道：“傅大人，您请，里面有不少人在等您。”

　　李清听了暗自诧异，原来傅元鼎还请了别人，而且请的人还不少。他要干吗？发大财了吗？

　　在掌柜的带领下，傅元鼎与李清穿过院子来到北屋。还没进门就听到里面嗡嗡的说话声。掌柜的挑开门帘，傅元鼎对李清道：“你先进去，我去去就来。”

　　李清满腹狐疑地进去，一看，心里却更加诧异。