元嘉一通狂笑之后, 方肩膀一抽一抽地小跑跟上了姜重锦, 随她回了林染院。

　　姜灼风回到濯风堂, 午睡了一会儿，待醒来后, 甚觉精神爽快。

　　他去净室好好梳洗一番，又翻箱倒柜的找了好几套衣服, 挑来挑去, 最后穿了一套玄色直裾，又套了一件青灰色大袖衫在外。

　　他站在铜镜前, 左看右看地仔细照了照。他和姜灼华除了眼睛不像，其他五官看起来，宛如姜灼华变了男子，甚是相像。

　　这样一幅好相貌，往常穿精武服, 自是英挺精神，今日换了大袖衫, 他忽觉自己身上也颇有了些书香之气, 也没比叶适那等翩翩公子差到哪儿去。

　　姜灼风对着镜子, 勾唇笑了笑，拿起桌上备好的表礼，转身出了门。

　　走在路上，他隐隐觉得而有些别扭, 他惯常穿精武服, 束袖精干, 衣摆又只到小腿，乍一穿大袖衫，总觉走起路来束手束脚，委实难受。

　　他从姜府出来，去了城中的程记钱庄。

　　城中闹事繁华，姜灼风站在钱庄门口，望着钱庄程记的匾额，颇有些紧张。前世程佩玖嫁给了别人，后来似乎过得也不差，自己现在这么做，究竟是对是错？

　　姜灼风站在门口想了半晌，前世若非太子临时传唤，他也不至于误了吉时，程父也不会为了脸面，临时叫自己亲信顶了他新郎的位置。

　　说到底，她本该嫁的人，还是自己。

　　念及此，姜灼风深吸一口气，走进了钱庄。店里伙计一见姜灼风，便知这位是与自家大小姐议亲的那位都尉，忙上前行礼：“哟，姜都尉，您来了，快请坐，我这就去通报老爷。”

　　说着，伙计引了姜灼风进后室，请他坐下，倒上茶，去里院儿找程老爷。

　　程佩玖的父亲，是个大商户，且是个黑白两道通吃的商户，经商很有手腕，虽是商贾之家，却在一众官员里混得很开，这门亲事，是康定翁主帮他搭上的，也曾在康定翁主府，和程佩玖见过多次，说过不少话。

　　姜灼风盯着手里的茶盏，颇有些恍然如梦之感，于程佩玖而言，他们相识相知，不过是几月前的事情，但是与他而言，却已经过了整整六年。

　　那些记忆在他脑海中，历久弥新，时不时得就会出来折磨一下他。

　　伙计进了里院儿，但见自家老爷，正坐在院中泛着金黄的银杏树下的太师椅上，正在指导一名身着水绿色对襟襦裙的十七岁少女，如何对账本。

　　那伙计不由笑叹，自家老爷在外头叱咤风云，可是面对家里人的时候，却跟个没脾气的弥勒佛似的，除了没有弥勒佛那般丰腴，虽上了年纪，已有些发福，但整体还是匀称。

　　那伙计走上前，行个礼，说道：“老爷，姜都尉前来拜访。”

　　梳着垂髫分销髻的少女，一听姜都尉三个字，指尖微微一滞，本就白里透红的双腮上，很快飞上一片红晕。

　　程老爷慵懒的“唔”了一声，对程佩玖道：“你先回屋里去。”又对伙计道：“请进来。”

　　程佩玖点点头，转身带着婢女进了屋子。

　　进了屋，程佩玖忙将窗户打开一条缝，偷摸的向外瞄去。

　　贴身婢女红筱见自家小姐这般情态，跟着万分好奇的凑上去看，并喜滋滋的低语问道：“小姐，你说姜都尉今儿来，是不是来问提亲一事的？”

　　程佩玖白了红筱一眼，口上说道：“兴许人家只是来拜访爹爹的呢？平时里和爹爹来往的朝臣又不少。”

　　红筱嘻嘻一笑：“小姐，你就口是心非吧，我可是巴不得你们早早提亲，也好将小姐屋里那些画像，统统拿给姜都尉瞧瞧。”

　　程佩玖闻言，更是羞愤：“哎呀，就你眼尖。谁在乎那些画像，我今晚就回去烧了。”

　　程佩玖正是羞急，却听一旁红筱兴奋的拍她手臂：“小姐快看，姜都尉来了。果然是极俊的相貌，比小姐画上的更好看呢。”

　　程佩玖闻言，忙从窗缝看去，但见姜灼风一身正经的大袖衫，踏着别扭的步伐走进来。

　　程佩玖见此，忍俊不禁，低声嗔道：“瞧他，分明是武将，却要穿成这样，路都走不顺畅。”

　　她尚记得不久前在康定翁主府初见他，那时他一身精武服，发上银色簪冠高高耸起，行步带风，周身自带英勇的杀伐之气，在一众文绉绉的公子堆里，别提多精神显眼。

　　今日穿成这样，就好似关公耳边别了一朵花，别扭的紧，却也莫名生出一丝可爱来。

　　红筱听此笑道：“姜都尉穿得这般正经，肯定是来问亲事的，小姐您可就瞧好了吧。”

　　程佩玖不由笑着抿唇，为了她特意穿让自己难受的衣服，也真是难为他了，程佩玖眸中的波光宛如明亮的星辰，万分期待的看向外面的姜灼风。

　　姜灼风走到程老爷身边，鼻息中钻入一丝丝雪中春信的香味儿，姜灼风微微愣神，不成想，时隔多年，她身上的香味，再度闻到，依然是如此记忆犹新。

　　看来，她方才就在这里，才走不久。

　　姜灼风给程老爷行礼：“拜见程老爷。”同时奉上表礼。

　　程老爷站起身，回了礼，让了姜灼风入座，笑道：“姜都尉今儿如何光临我府？”

　　姜灼风放在膝盖上的手，不由搓了搓腿面，舔舔唇道：“我、我想择日请媒人前来贵府提亲，想同程老爷商量下时日。”

　　姜灼风浑雅的嗓音，被清爽的秋风带到程佩玖耳畔，她的心骤然一缩，一时呼吸微重，手在心口处握成了拳，口上却不由嗔道：“瞧他傻乎乎的，提亲不该是找人算了吉时，然后请媒人来嘛？”

　　红筱闻言，幸灾乐祸的看着程佩玖笑道：“姜都尉无父无母，又是武将，不知太细的礼节也是寻常。更何况，他指不定是念着小姐，紧张忘了呢？”

　　程佩玖忙伸手打了红筱手臂一下：“别乱说。”

　　红筱忽地想起什么，蹙眉问道：“小姐，我听说姜都尉的妹妹，是个养男宠的，在京城里风评不佳。”

　　程佩玖眼睛从窗缝里看着姜灼风，不以为然道：“我是嫁他，又不是嫁他妹妹。要她妹妹风评好作甚？”

　　红筱担忧道：“就怕是个不好相处的。”

　　程佩玖道：“就算不好相处，我也不怕。但凡嫁了人，谁跟婆家人没点儿矛盾的，日子不还是照样过得好好的吗？再说了，人都没见着，你怎知就不好相处？”

　　红筱嘟嘟嘴，没再多言，她自知小姐已是倾心于姜都尉，别说他有个养男宠的妹妹了，就是刀山火海，怕是也跟着他进了。

　　听姜灼风问了话，程老爷看着他打量一番，手里玩儿着一对儿早已包浆，表面明如琉璃的核桃，解释道：“吉时你得找人算，然后请媒人来，不是来问我。”

　　姜灼风尴尬的笑笑：“我、我这不是怕、怕……所以提前来问问。”毕竟前世的阴影还在。

　　程老爷“唔”了一声，手中核桃相碰“嗑嗑”作响，道：“康定翁主多次在我面前提过你，我也做过些打听。我在朝中有些朋友，但到底不是自家人，姜都尉青年才俊，又颇为上进，我很欣赏。”

　　言下之意，便是他看好这桩婚事。程老爷在黑白两道上，自是呼风唤雨之人，但到底是商户，虽有心将女儿嫁入官家，但是太高的门楣，确实攀不上。

　　那些朝臣，面上跟他称兄道弟，但大多还是各取所需，骨子里，对他们这些商户，是有些瞧不上的。

　　相比之下，姜灼风则是极好的择婿人选，虽家门自恭帝登基后败落，但他出身高贵，自身又努力上进，前程不会差，极好。

　　姜灼风听到此处，面上露出笑意，忙站起身行个礼：“那我择日便派媒人上门。”

　　程老爷点头笑笑，示意姜灼风坐，命人上了瓜果点心，与他闲聊起来。

　　程佩玖支了红筱去给她描绣花花样，而后自己取来纸笔，在窗前的桌上铺开，将窗户开得更大些，一笔一划的看着姜灼风画下了他此时的模样。

　　一直到傍晚，程老爷留了姜灼风吃晚饭，一起喝了几盅小酒，姜灼风方才告辞离去。

　　姜灼风在程家吃饭，姜灼华和叶适，则在耀华堂同吃。

　　叶适看看窗外，见元嘉还没回来，不由疑惑道：“你说，你妹妹在让元嘉做什么？”

　　姜灼华摇摇头，亦是不解：“今儿晚饭也没见重锦过来，不知道在忙什么？对了，看你下午又是看书又是写东西的，焦头烂额的样子，不如一会儿吃完饭，我们一起去林染院瞧瞧。”

　　叶适闻言失笑，心内颇为熨帖，这一下午确实忙，要安排李攸宁的官职，得给朝中心腹写信，接下来还要扳倒太子，需要安排和布置的人，委实多，又不敢出一点儿纰漏，确实一下午都精神紧绷。

　　姜灼华看着他问道：“你一直这么忙碌吗？”

　　叶适身份没有暴露前，他自是不敢在她面前做这些事，她也没见过，但是这次他搬回耀华堂，她亲眼见着了身为皇子的辛苦。

　　竟有些无法想象，叶适要夺下皇位，究竟得花多少心思？得耗多少心血？

　　叶适看向她，温柔的笑笑，夹了菜给她，温言道：“习惯了。”

　　姜灼华不解道：“你是自己喜欢做这些吗？”若是喜欢还好，再难也能做到。

　　叶适闻言，拿着筷子的手微微一滞，一时竟不知该如何回答。

　　从未有人问过他，做这些是不是出于自己喜好。

　　他不由垂眸去想，想了半晌，恍然发觉，不知从何时起，夺位就成了他唯一的目的，他不知这是谁告诉他的，也不知这个念头是从哪儿来，但肯定不是他喜欢才去做的。

　　恍然间，他忽觉自己就像是一匹马，“夺位”二字是一条鞭子，这么些年，一直抽着他，叫他从未有过停歇的时候，唯有在姜灼华身边做男宠的那些日子，他才得到了短暂的休息。

　　姜灼华见他拿着筷子发愣，不由问道：“你怎么不说话啊？”

　　“啊？”叶适这才惊觉，他苦笑着道：“喜欢谈不上，责任所在吧。”

　　嗞，真是可怜。时隔几月，姜灼华再次对叶适眼露同情。

　　俩人吃完饭时，日已西沉，只余一抹橙黄的光线，宛如一条暖黄色的轻纱，横在西方远处的山头上。

　　叶适和姜灼华从楼上下来，叫了良翰，一同往林染院而去。

　　刚走出耀华堂，正好碰上从程家回来的姜灼风，他身上微有些酒香，见姜灼华和叶适出来，忙迎上前来。

　　姜灼华上下打量姜灼风一眼，嘲笑道：“哟，今儿流氓扮书生，穿上大袖衫啦。”

　　姜灼风上前给叶适行个礼，蹙眉看向自家妹子：“嘶，有这么说亲哥的吗？交代你个活儿，我准备提亲，流程什么的我不大清楚，你帮我办办。”

　　说罢，又补上一句：“提亲尽快！但婚期选明年开春后的好日子。”

　　姜灼华了然的“哦”了一声，笑意暧昧：“哦……我说今儿怎么这么穿得这么正经，敢情去会我嫂子了？行吧，为了我哥的终身大事，我便屈尊操劳操劳。”

　　姜灼华走一步上前，两手握住姜灼风手腕，将他手臂拉起来，蹙眉叹道：“别是靠这幅人五人六的样儿哄了嫂子，等嫂子嫁进来，知道你实际是个糙汉子，怕是得失望的紧。哎，男人啊，成亲前百般装模作样，成亲后才会露出狐狸尾巴。”

　　叶适闻言心头一颤，很想跟他说一句：我不会！

　　姜灼风失笑，伸手戳了一下姜灼华脑门，而后似有想起什么，从怀里拿出一张拜帖，递给姜灼华：“对了壮壮，这是我刚回来时，管事给我的。我前些日子在外头公干的时候，认识了个朋友，说是这几日要押税粮上京，在咱们府上住几天。交情嘛，不好不差，你看着给安排下。”

　　一旁的良翰，听闻姜灼风唤姜灼华小名壮壮，素来严肃神情板正的他，嘴角竟不自觉的上弯了一个弧度。

　　姜灼华伸手接过拜帖，打开看了起来，蹙眉问道：“为什么不住驿馆，要来住咱们府上？”