翌日, 天色初明。

　　一只商队从小方盘城出发, 踏上风卷尘沙的路途。

　　凉风飒爽, 带着尚未散去的寒夜余韵。天边发出青色，商队一路向西, 一轮红日从背后升起，拓下他们长长的倒影。

　　跋山涉水，越过峡谷，道路豁然开朗, 将一片金黄原野展露眼前。

　　一匹白马从队伍中脱出，环绕队列飞驰, 检查人马车辆。然后斜前奔出，攀上山崖, 扬首远眺, 观察四方。

　　白马在骑士的吁声停住马蹄，打了一个响鼻，垂首去拱稀疏杂草。

　　天高地迥，风沙拍打纱罩, 肩头的披风猎猎翻卷。

　　裴戎摊开右手，掌心里躺着王十郎赠与他们的木牌。裹着手套的拇指细细摩挲牌面上的梅花小篆。

　　双目放空, 默默想着心事儿。

　　哒——哒——

　　“在想什么？”

　　谈玄御马走到裴戎身边, 与他并肩而立。

　　白崖兀立，宛如一颗龙首, 裸露的岩石是它的鳞甲，零星缀有几簇苍草, 是它的须发。崖下一条山垣北构而西折，目测长足百里，宛如滚滚黄沙下隆起的龙脊。

　　裴戎收回目光，投向崖下，目送马队沿着石坡走下，向那道山垣而去。

　　“我在想，此行能否见到刀戮王。”

　　谈玄问：“你不信任王十郎？”

　　裴戎淡淡“嗯”了一声。

　　谈玄说话瓮声瓮气的。

　　纱罩能筛去沙子，但扛不住风沙的击打。出行半个时辰后，他那张女人般娇嫩的脸蛋就被拍得通红，因而寻了一条头巾，往头上再裹一圈。

　　“你是怎么想的？”

　　裴戎转头，看着谈玄的眼睛：“那个叫做穆洛的男人，身上处处透着奇怪。”

　　“萍水相逢，无甚交情，他为何要帮助我们？”

　　谈玄歪头笑道：“我看他对你热情的，莫不是想与你交个朋友？”

　　谈玄一语提醒了裴戎。

　　他怀着期望与疑惑来到古漠挞，掘出大漠黄沙下的秘密。

　　那个男人的出现，像是一个奇特的信号。

　　他思索一宿，也未能想明白对于那人的熟悉感来自何处。

　　或是前世，又或是梦中？

　　“谈玄，可能遇到过这样一种人，虽是初见，却仿若故交。”

　　裴戎将疑惑告知谈玄，试图从他身上得到一些线索。

　　“一见如故？”谈玄问道。

　　裴戎摇头：“比那更为强烈，就好似……他本该是你的朋友或是亲人。”

　　“有的。”谈玄郑重点头。

　　见裴戎仔细聆听，随手搭住他的肩膀，眨了眨眼：“不就是你么？”

　　裴戎皱眉：“我是认真的。”

　　谈玄笑道：“嗳，我几时不认真？”

　　“还记得我俩初见么？”

　　裴戎淡淡应了一声，抬头看向天穹，那里一只苍鹰鸣唳盘桓。

　　谈玄偏头看着裴戎侧脸，拢在纱罩之下，经过易容，但并不妨碍谈玄借此回想原本的那张。

　　轮廓峤峻，带着点坚韧的味道。墨眉逸飞入鬓，宛如绝峰飞桥。额头与眉宇间有细碎浅淡的陈旧伤痕。眼目狭长，幽黑深邃，看人的目光冷漠又浅淡。嘲讽或发怒时，薄唇会冷峭勾起，仿若将一片刀锋含在嘴上。

　　身上没有半分温柔的味道。

　　或许在他欣悦微笑时会有，但那样的机会少之又少。

　　谈玄绞尽脑汁地想了想，然后悲哀地发现，貌似最近一次看见裴戎那样笑，竟是对着一个尚未雕刻完毕的木偶。

　　瞧，他记得一切。

　　纵使隔着层层伪装，谈玄依旧能清晰回想起裴戎身上的细节。

　　犹如足下山崖被风沙蚀磨的层层沟壑，裴戎的分分寸寸亦被谈玄绘于心底。

　　时常会想，又不敢多想。

　　谈玄扬起他那八风不动的笑容，心中自嘲，果然笑话说多了，真话也会被当做笑谈。

　　他畅然谈及往事，一贯的戏谑悠哉。

　　“我家老头子把我带去静苑时，见到三岁的你。”

　　“扎着女童似的双丫髻，穿着菱纱红袄，颈挂璎珞玉锁，眉间点一粒朱砂。唇红齿白，娇小玲珑，安安静静地坐在大觉师身边。”

　　“让人看了眼睛一亮，当时就决定交定你这个朋友了。”

　　说着下手捏住裴戎臂肱，骨肉坚硬，使出八分劲儿也按不下一个窝儿。

　　“苦海给你吃了什么，小时候那么娇小可怜，怎么就长成这般五大三粗的模样？”

　　裴戎拍开谈玄：“总比你从小到大，一副弱柳扶风的模样好。”

　　谈玄将手抄入袖中，笑嘻嘻道：“我跟你可不一样，雅谑善言，姿仪清润。为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩。才是一位优秀的名士。”

　　“自古凡俗以貌取人，长成我这样，做事时不知占了多少便宜。”

　　裴戎薄唇微勾，嘲道：“崇光公子容貌出众，就不怕冒出一伙沙匪，将你劫去做压寨夫人？”

　　谈玄不以为耻，甚至有些得意洋洋。

　　“嗨呀，这种事情不是没有发生过，玄业已习惯。”

　　“况且，此处一望无垠，目之所及，旷野黄沙，那里藏得了人？”

　　他说得不错，就地貌而言，方才安然路过的峡谷，也比一带原野更适合埋伏。

　　“不过，若是匪徒懂谋略，反其道行之，地底打洞，埋伏黄沙之下。在商队行过山垣时，暴起袭击，我们便要被打个措手不及……”

　　正说着，前方队伍忽然一阵骚乱。

　　山垣之下，黄沙爆开，一群身份不明之人从沙瀑中袭出，杀向马队。

　　裴戎墨眉微挑，回头看向谈玄。

　　谈玄摊开双手，一脸无辜。

　　这是一个意外，他此前可从未有过乌鸦嘴的技能。

　　裴戎意味莫名地在人肩头一拍，勒紧缰绳，一声呼喝，驾驭骏马自高崖一跃而下。

　　谈玄扬脖探头，目测山崖高度，口中啧啧。

　　俯身，拍了拍胯/下骏马的脖子。

　　“马老兄，我俩可没有裴大爷的本事。老老实实躲在后边，呐喊助威，如何？”

　　褐马打了一个响鼻，表示同意。

　　谈玄哈哈一笑，从后颈拔出折扇，缓缓展开。一人一马，转向斜坡，优哉游哉地小跑下去。

　　劫道的匪徒杀至近前。

　　一色褐黄胡服，利于用黄沙隐蔽身形。腰绑革带，挂满钩爪绳索弯刀等物，奔跑时叮当作响。面孔用布巾包裹，只露一双眼目。

　　犹如水中鲛人，在松软沙地中穿梭自如。

　　一人用听不懂的语言发出号令似的咆哮。

　　数十枚尾接绳索的钩爪被用力掼出，哐当哐当，抓扣车辙，绵密脆响。

　　碌碌滚动的车轮猛然一震，马车被绳索绞紧，钉死在地，不得寸进。

　　随后，三十来人，从拽绳后仰的匪徒背后跃起，落在绳索之上。

　　身形微蜷，抽出弯刀，足尖点索，向马队疾驰而来。

　　面对偷袭，商崔嵬十分沉着，一个旋身，落在车辆前。

　　青川引出鞘，如泻一泓秋水，剑光去如碧涛，划断绳索。

　　“斩！”他沉声喝道。

　　慈航弟子拔出利剑，整齐划一，几轮剑光劈下，麻绳散开，嗖嗖缩回。

　　踩在绳上的沙匪失了依凭，纷纷跌落。

　　“冲过去！”

　　商崔嵬手腕缰绳，扬鞭催马。

　　唏律律，蹄声急碎，马奔如飞。

　　三十多辆马车练成一线，在慈航弟子的护卫下，犹如战车阵，向前方冲去。

　　他们奔得极快，扬起飓风沙尘。

　　然而，拦截在前的沙匪却神色镇定，仿佛他们的胸膛是铜墙铁壁，滚滚车轮奈何不得。

　　下一刻，商崔嵬知晓了，敌人为何无所畏惧。

　　即将短兵相接之时，疾驰的马蹄猛然一沉，陷入地底。像是被捕兽夹钳住四肢，骏马凄厉哀鸣，刹不住脚步，侧身翻倒，重重落地。

　　跟随在后的慈航弟子也是同样，惨烈无比，摔得人仰马翻。

　　商崔嵬反应不及，被狠狠摔向远处。

　　侧身滑过地面，用力一抓。入手非是坚实的土地，却是松软的泥沙！

　　眉头锁起，瞬时明白，所遇匪徒不仅来者不善，且早有准备。

　　此处应是他们设下的圈套。

　　那看似连绵百里的山垣，延伸此处，便已断绝。前方是黄沙聚成的沙丘，高高隆起，与山垣连接一片。

　　沙匪们在上面覆一层石灰粉和挖来的泥土，再种上零星草木，将之伪装得与山垣一般无二。

　　商崔嵬乍眼望去，竟未瞧出端倪。

　　心中懊丧，忽觉天色微黯，商崔嵬扭头看去。

　　左右各五名沙匪撑起一张巨网，向他们罩下，打算将摔下马背的剑客们一网打尽。

　　商崔嵬翻身一滚，青川引刺入黄沙，剑身柔韧，弯成一道月弧。左掌拍向沙土，借助剑身回弹之力，撞向罗网。

　　长剑刺出，引千锋万影，片片碧光缀连，若鹏翼舒展。

　　罗网霎时分崩离析。

　　这时，埋伏在黄沙中的沙匪，已经突至眼前。

　　他们排列井然有序，攻势富有层次。每一个进攻者身边，有一名守护人。若第一排人被击退，第二排人便会执刀上前，补上阵型的缝隙。

　　“起来，结阵！”

　　商崔嵬昂首屹立，扬起长剑，宛如一面军旗，召唤慈航弟子们集结麾下，预备反戈一击。

　　目光于敌阵逡巡，心中惊疑。

　　如此令行禁止，训练有素，敌人不像是简单的沙匪，更像是……

　　尚未细想，背后吹来一阵轻柔的风。

　　仿佛大漠最寻常不过的风声，却令商崔嵬心头一悸。危弦紧绷，指尖轻颤，尖锐警示他，危险、危险！

　　来不及回头，倒转剑锋，贴身后刺，青川引登时遭受重击。

　　刀锋缠上剑刃颤动起来，极有节奏，像是应和某种韵律。

　　随后有磁性的声音响起，轻快哼唱一只胡曲，与长刀的震动合于一韵。

　　商崔嵬趁着刀剑纠缠的机会，电光火石，看去一眼。

　　首先，是一柄刀。

　　很长，足有五尺，刀锷与刀柄缠有一层白布。灰扑扑的，不甚起眼，但那一弯绝锋，明若流焰。

　　然后，是一双眼。

　　一只漆黑，一只湛蓝，猫也似的异色瞳眸，于这生死搏杀间飞扬带笑。

　　最后，是一个人。

　　头发与面孔裹在藏蓝头巾里。白汗如浆，聚于锁骨凹陷。穿破旧皮袄，胸怀大敞，肌肉贲张，散发着浑厚的男性魅力。

　　奇长之刀撞上青川引，溅起金色火光。

　　刀客臂肱紧绷，不停转动、用力，他凌空翻越，每一击都令自己滞空一瞬。

　　呯——呯——呯——

　　如锤鼓击缶，飞鹰回旋，腾跃九息，一连九响。

　　最后一响下来，刀尖点在商崔嵬顶心，便要直贯而入。

　　在这千钧一发之刻，呛啷一声，刀锋停止。

　　刀身被人一脚踢中。

　　异眸刀客目光凝聚靴底，顺着靴子瞧见一条长腿。小腿长而笔直，包裹在及膝的靴筒内。大腿坚实紧绷，高抬过顶，给人巨大的冲击感。

　　长腿的主人动如雷霆，足背侧转，勾住长刀，靴尖点脊压下。

　　异眸刀客身形矮缩，试图避开。

　　那腿却不停歇，踹开长刀后，攀住刀客肩头，圈住脖颈猛然一绞。

　　异眸刀客一声闷哼，连人带刀摔在地上。

　　“阿戎。”商崔嵬唤道。

　　裴戎握人手臂，拽至身后，透过纱罩看向刀客。

　　低声唤出他的名字：“穆洛。”